採訪 Howie Liu

從試算表到價值數十億美元、驅動全球工作流程的平台，Airtable 的故事是關於願景、毅力，以及反抗傳統智慧。在最近與 a16z Speedrun 的對談中，Airtable 的共同創辦人兼 CEO Howie Liu 分享了在一個鼓勵你專注於特定領域的世界中，如何打造一個橫向產品、如何在嚴峻的市場週期中擴大規模，以及 AI 在無程式碼領域中的變革力量。他的見解為新創公司戰略、產品願景和對產品市場契合度的不懈追求提供了一堂大師級課程。

反抗傳統智慧：在大家都說「不」的時候打造橫向產品

早期，Airtable 面臨了大量建議，告訴他們應該專精於某個領域，針對特定的工作流程或產業。投資者尤其對他們的橫向方法持懷疑態度。但 Liu 和他的團隊看到了其他人沒看到的：將試算表重新想像為一個強大且易於使用的應用程式平台的未開發潛力。正如 Liu 解釋的那樣，他們的秘訣在於為了正確的理由反抗傳統智慧。他們相信，儘管試算表存在局限性，但它們是世界上最受歡迎的應用程式平台，被數十億人用來構建臨時的 CRM、管理庫存和簡化創意工作流程。

保持橫向發展的決定不僅僅是一種反對的姿態，更是一種對數據固有通用性和賦予使用者構建自己解決方案力量的賭注。Liu 意識到「這些應用程式中的絕大多數價值都來自於正確處理數據層。」 這種對數據層的關注，加上美觀直觀的介面，成為了 Airtable 的核心差異化因素，使其能夠捕捉到廣泛的使用案例和使用者。

重點洞察：

• 帶著信念反抗傳統智慧： 不要盲目聽從建議；了解你 為什麼 要選擇不同的道路。
• 專注於核心問題： 優先考慮基礎層（在 Airtable 的案例中，是數據）以釋放更廣泛的適用性。
• 看到現有解決方案的潛力： 認識到像試算表這樣的工具的力量，即使它們並不完美。

毅力與優雅：駕馭新創公司的雲霄飛車

通往成功的道路並非一帆風順，Liu 坦率地討論了新創公司生活的雲霄飛車。從駕馭快速成長到在經濟衰退期間做出艱難的決定，Airtable 面臨了許多挑戰。既有令人興奮的時刻，也有令人悲傷的低谷。至關重要的是，Liu 強調了毅力的重要性，並表示「擁有毅力可能是新創公司成功的單一最重要技能。」

Airtable 甚至在經歷了繁榮時期指數級增長後，不得不進行兩輪裁員。證明了駕馭這些週期的能力，在必要時削減開支，同時保持創造力和創新精神，對公司的長期生存至關重要。 這種經歷突顯了不僅需要忍受痛苦，還需要在混亂中尋找平靜，以便進行創造性的轉變和戰略轉移。

重要學習：

• 毅力至關重要： 為挫折做好準備，並培養克服挫折的韌性。
• 擁抱雲霄飛車： 理解起起落落是不可避免的；不要讓暫時的挫折讓你脫軌。
• 在混亂中尋找平靜： 優先考慮心理健康，並為創造性解決問題創造空間。

AI 原生平台的重生：為了未來破釜沉舟

Airtable 大膽擁抱 AI 的變革力量，基本上以 AI 原生平台重新推出，此舉展現了其大膽的願景和顛覆自身成功的意願。 Liu 看到代理應用程式建構的潛力可以徹底改變無程式碼領域，並相信需要進行根本性的轉變才能保持領先。 他們沒有將 AI 視為附加功能，而是將其深度整合到產品中，甚至將推論成本納入所有方案中。 儘管這個決定可能會影響短期盈利能力，但它強調了他們對未來的承諾，在未來，應用程式建構將是直觀的、易於使用的，並且由 AI 驅動。

這種轉變不僅僅是將 AI 添加到網站； 而是重新構想整個產品體驗。 看到像 Cursor 和 Windsurf 這樣 "vibe coding" 產品的潛力，Liu 意識到 Airtable 的使用者體驗應該感覺像是與一個應用程式建構代理進行交流。 即使作為現有業者，Airtable 也需要考慮其類別產品的最佳新形式。 願意對當前產品「破釜沉舟」將使必要的飛躍成為可能。

主要變革：

• 大膽擁抱顛覆性技術： 不要僅僅添加 AI；將其深度整合到您的核心產品中。
• 重新構想使用者體驗： 探索新的範例並挑戰現有假設。
• 願意為了長期願景犧牲短期利益： 優先考慮戰略押注，而不是眼前的利潤。

「人生就是要做一些艱難的選擇，我的意思是當時沒有完美的證據表明我可以成功創辦一家新創公司。我只是在那一刻，我不得不跳下去。」- Howie Liu