สัมภาษณ์กับ Howie Liu

จากสเปรดชีตสู่แพลตฟอร์มมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ขับเคลื่อนเวิร์กโฟลว์ทั่วโลก เรื่องราวของ Airtable คือเรื่องราวของวิสัยทัศน์ ความมุ่งมั่น และการท้าทายภูมิปัญญาเดิม ในการสนทนาล่าสุดกับ a16z Speedrun, Howie Liu ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Airtable ได้เปิดเผยเส้นทางการสร้างผลิตภัณฑ์แนวนอนในโลกที่บอกให้คุณเจาะจงเฉพาะกลุ่ม การขยายขนาดธุรกิจผ่านวงจรตลาดที่โหดร้าย และพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงของ AI ในพื้นที่ no-code ข้อมูลเชิงลึกของเขานำเสนอคลาสเรียนระดับปรมาจารย์ในด้านกลยุทธ์ startup, วิสัยทัศน์ของผลิตภัณฑ์ และการแสวงหา product-market fit อย่างไม่ลดละ

ท้าทายภูมิปัญญาเดิม: สร้างแนวนอนเมื่อทุกคนบอกว่าไม่

ในช่วงแรก Airtable เผชิญกับคำแนะนำมากมายที่บอกให้พวกเขาเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน กำหนดเป้าหมายเวิร์กโฟลว์หรืออุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่ง โดยเฉพาะนักลงทุนต่างสงสัยในแนวทางแนวนอนของพวกเขา แต่ Liu และทีมงานของเขาเห็นบางสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น: ศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ในการจินตนาการถึงสเปรดชีตใหม่ในฐานะแพลตฟอร์มแอปที่ทรงพลังและใช้งานง่าย เคล็ดลับของพวกเขา ตามที่ Liu อธิบาย อยู่ที่การท้าทายภูมิปัญญาเดิมด้วยเหตุผลที่ดี พวกเขาเชื่อว่าสเปรดชีต แม้จะมีข้อจำกัด แต่ก็เป็นแพลตฟอร์มแอปที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก ซึ่งผู้คนหลายพันล้านใช้สร้าง CRMs ชั่วคราว จัดการสินค้าคงคลัง และปรับปรุงเวิร์กโฟลว์สร้างสรรค์ให้คล่องตัว

การตัดสินใจที่จะคงอยู่แนวนอนไม่ใช่แค่ท่าทีที่ขัดแย้งเท่านั้น มันคือการเดิมพันกับความสามารถรอบด้านโดยธรรมชาติของข้อมูลและพลังของการเสริมศักยภาพให้ผู้ใช้สร้างโซลูชันของตนเอง Liu ตระหนักว่า "มูลค่าส่วนใหญ่ในแอปเหล่านี้มาจากการทำให้เลเยอร์ข้อมูลถูกต้อง" การมุ่งเน้นไปที่เลเยอร์ข้อมูลนี้ ผสมผสานกับอินเทอร์เฟซที่สวยงามและใช้งานง่าย กลายเป็นจุดเด่นหลักของ Airtable ทำให้พวกเขาสามารถครอบคลุมการใช้งานและผู้ใช้ที่หลากหลาย

ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญ:

• ท้าทายภูมิปัญญาเดิมด้วยความเชื่อมั่น: อย่าทำตามคำแนะนำอย่างไม่ลืมหูลืมตา ทำความเข้าใจว่า ทำไม คุณถึงเลือกเส้นทางที่แตกต่าง
• มุ่งเน้นไปที่ปัญหาหลัก: จัดลำดับความสำคัญของเลเยอร์พื้นฐาน (ในกรณีของ Airtable คือข้อมูล) เพื่อปลดล็อกการใช้งานที่กว้างขึ้น
• มองเห็นศักยภาพในโซลูชันที่มีอยู่: ตระหนักถึงพลังของเครื่องมือต่างๆ เช่น สเปรดชีต แม้ว่ามันจะไม่สมบูรณ์แบบก็ตาม

ความมุ่งมั่นและความสง่างาม: นำทางรถไฟเหาะตีลังกาของ Startup

เส้นทางสู่ความสำเร็จไม่ได้เป็นเส้นตรง และ Liu ได้พูดคุยอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับรถไฟเหาะตีลังกาที่เรียกว่าชีวิต startup ตั้งแต่การนำทางการเติบโตอย่างรวดเร็วไปจนถึงการตัดสินใจที่ยากลำบากในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ Airtable เผชิญกับความท้าทายมากมาย มีช่วงเวลาแห่งความตื่นเต้นอย่างมากตามมาด้วยหุบเหวแห่งความเศร้า ที่สำคัญ Liu เน้นย้ำถึงความสำคัญของความมุ่งมั่น โดยระบุว่า "การมีความมุ่งมั่นอาจเป็นทักษะที่สำคัญที่สุดในการประสบความสำเร็จในโลก startup"

Airtable ถึงกับต้องเลิกจ้างพนักงานถึงสองรอบหลังจากประสบกับการเติบโตแบบก้าวกระโดดในช่วงปีที่เฟื่องฟู ความสามารถในการนำทางวงจรเหล่านี้ การลดค่าใช้จ่ายเมื่อจำเป็นในขณะที่ยังคงรักษาจิตวิญญาณแห่งความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรมไว้อย่างต่อเนื่อง พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีความสำคัญต่อการอยู่รอดในระยะยาวของบริษัท ประสบการณ์นี้ตอกย้ำถึงความจำเป็นที่ไม่เพียงแต่ต้องอดทนต่อความเจ็บปวดเท่านั้น แต่ยังต้องค้นหาความสงบในท่ามกลางความวุ่นวาย เพื่อให้สามารถเปลี่ยนแปลงและปรับกลยุทธ์ได้อย่างสร้างสรรค์

บทเรียนที่สำคัญ:

• ความมุ่งมั่นเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง: เตรียมพร้อมสำหรับความล้มเหลวและพัฒนาความยืดหยุ่นเพื่อผลักดันตัวเองผ่านมันไปให้ได้
• ยอมรับรถไฟเหาะตีลังกา: เข้าใจว่าความขึ้นๆ ลงๆ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่าปล่อยให้ความล้มเหลวชั่วคราวทำให้คุณเสียสมาธิ
• ค้นหาความสงบในความวุ่นวาย: จัดลำดับความสำคัญของสุขภาพจิตและสร้างพื้นที่สำหรับการแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์

การเกิดใหม่ของ AI-Native: เผาเรือเพื่ออนาคต

ในการเคลื่อนไหวที่แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่กล้าหาญและความเต็มใจที่จะทำลายความสำเร็จของตนเอง Airtable ได้ยอมรับพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงของ AI โดยเปิดตัวใหม่อย่างมีนัยสำคัญในฐานะแพลตฟอร์ม AI-Native Liu เห็นศักยภาพของการสร้างแอปแบบ agentic ที่จะปฏิวัติพื้นที่ no-code และเชื่อว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานเพื่อก้าวไปข้างหน้า แทนที่จะมองว่า AI เป็นคุณสมบัติเสริม พวกเขาได้ผสานรวมเข้ากับผลิตภัณฑ์อย่างลึกซึ้ง แม้กระทั่งดูดซับค่าใช้จ่ายในการอนุมานไว้ในทุกแผน การตัดสินใจนี้ แม้ว่าอาจส่งผลกระทบต่อผลกำไรในระยะสั้น แต่ก็ตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของพวกเขาต่ออนาคตที่การสร้างแอปนั้นใช้งานง่าย เข้าถึงได้ และขับเคลื่อนด้วย AI

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เกี่ยวกับการเพิ่ม AI ลงในเว็บไซต์เท่านั้น มันเกี่ยวกับการจินตนาการถึงประสบการณ์ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดใหม่ การมองเห็นศักยภาพของผลิตภัณฑ์ "vibe coding" เช่น Cursor และ Windsurf ทำให้ Liu ตระหนักว่าประสบการณ์ผู้ใช้ของ Airtable ควรให้ความรู้สึกเหมือนการสื่อสารกับตัวแทนสร้างแอป แม้จะเป็นผู้ดำรงตำแหน่งอยู่แล้ว Airtable ก็ต้องพิจารณารูปแบบใหม่ที่ดีที่สุดสำหรับผลิตภัณฑ์ในหมวดหมู่ของตน การเต็มใจที่จะ "เผาเรือ" บนผลิตภัณฑ์ปัจจุบันจะทำให้เกิดการก้าวกระโดดที่จำเป็น

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ:

• ยอมรับเทคโนโลยีที่ก่อกวนอย่างกล้าหาญ: อย่าเพียงแค่เพิ่ม AI ผสานรวมเข้ากับผลิตภัณฑ์หลักของคุณอย่างลึกซึ้ง
• จินตนาการถึงประสบการณ์ผู้ใช้ใหม่: สำรวจกระบวนทัศน์ใหม่ๆ และท้าทายข้อสันนิษฐานที่มีอยู่
• เต็มใจที่จะเสียสละผลกำไรระยะสั้นเพื่อวิสัยทัศน์ระยะยาว: จัดลำดับความสำคัญของการเดิมพันเชิงกลยุทธ์มากกว่าผลกำไรในทันที

"ชีวิตคือการตัดสินใจที่ยากลำบากบางครั้ง ซึ่งในตอนนั้นไม่มีหลักฐานที่สมบูรณ์แบบว่าฉันจะประสบความสำเร็จในการทำ startup ได้ ฉันแค่ในตอนนั้นฉันต้องกระโดดออกไป" - Howie Liu