مقابلة مع Howie Liu

من جداول البيانات إلى منصة بمليارات الدولارات تدعم سير العمل في جميع أنحاء العالم، قصة Airtable هي قصة رؤية، وعزيمة، وتحدٍ للحكمة التقليدية. في محادثة حديثة مع a16z Speedrun، كشف المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لـ Airtable، Howie Liu، عن رحلة بناء منتج أفقي في عالم يخبرك بالتخصص، والتوسع خلال دورات السوق القاسية، والقوة التحويلية للذكاء الاصطناعي في مجال الـ no-code. تقدم رؤاه درسًا متقدمًا في استراتيجية الـ startup، والرؤية للمنتج، والسعي الدؤوب لتحقيق توافق المنتج مع السوق.

تحدي الحكمة التقليدية: بناء منتج أفقي عندما قال الجميع لا

في وقت مبكر، واجهت Airtable سيلاً من النصائح التي تدعوها إلى التخصص، واستهداف سير عمل أو صناعة معينة. كان المستثمرون على وجه الخصوص متشككين في نهجهم الأفقي. لكن Liu وفريقه رأوا شيئًا لم يره الآخرون: الإمكانات غير المستغلة لإعادة تصور جداول البيانات كمنصة تطبيقات قوية وسهلة الاستخدام. كان سرهم، كما أوضح Liu، يكمن في تحدي الحكمة التقليدية لسبب وجيه. لقد اعتقدوا أن جداول البيانات، على الرغم من قيودها، هي منصة التطبيقات الأكثر شعبية في العالم، حيث يستخدمها المليارات لبناء أنظمة CRM مؤقتة، وإدارة المخزون، وتبسيط سير العمل الإبداعي.

لم يكن قرار البقاء أفقيًا مجرد موقف معارض؛ بل كان رهانًا على التنوع المتأصل للبيانات وقوة تمكين المستخدمين من بناء حلولهم الخاصة. أدرك Liu أن "الغالبية العظمى من القيمة في هذه التطبيقات تكمن في الحصول على طبقة البيانات بشكل صحيح." أصبح هذا التركيز على طبقة البيانات، جنبًا إلى جنب مع واجهة جميلة وبديهية، هو العامل المميز الأساسي لـ Airtable، مما سمح لهم بالتقاط مجموعة واسعة من حالات الاستخدام والمستخدمين.

رؤى رئيسية:

• تحدَّ الحكمة التقليدية بقناعة: لا تتبع النصيحة بشكل أعمى؛ افهم لماذا تختار طريقًا مختلفًا.
• ركز على المشكلة الأساسية: قم بإعطاء الأولوية للطبقة الأساسية (في حالة Airtable، البيانات) لإطلاق إمكانية تطبيق أوسع.
• اكتشف الإمكانات في الحلول الحالية: تعرف على قوة أدوات مثل جداول البيانات، حتى لو لم تكن مثالية.

الصبر والجمال: الإبحار في أفعوانية الـ Startup

لم يكن طريق النجاح خطًا مستقيمًا، وناقش Liu بصراحة رحلة الأفعوانية التي هي حياة الـ startup. من الإبحار في النمو السريع إلى اتخاذ قرارات صعبة خلال فترات الانكماش الاقتصادي، واجهت Airtable نصيبها من التحديات. كانت هناك لحظات من الإثارة الهائلة تلتها فترات من الحزن. أكد Liu بشكل حاسم على أهمية الصبر، قائلاً أن "التحلي بالصبر هو على الأرجح المهارة الأكثر أهمية لتحقيق النجاح في عالم الـ startup."

حتى أن Airtable اضطرت إلى الخضوع لجولتين من عمليات التسريح بعد تجربة نمو هائل خلال سنوات الازدهار. أثبتت القدرة على الإبحار في هذه الدورات، والتقليل عند الضرورة مع الحفاظ على روح إبداعية ومبتكرة، أنها حاسمة لبقاء الشركة على المدى الطويل. تؤكد هذه التجربة على الحاجة ليس فقط إلى تحمل الألم ولكن أيضًا إلى إيجاد الهدوء وسط الفوضى، مما يسمح بتغييرات إبداعية وتحولات استراتيجية.

دروس رئيسية:

• الصبر أمر بالغ الأهمية: كن مستعدًا للنكسات وطور القدرة على التغلب عليها.
• تقبل الأفعوانية: افهم أن الصعود والهبوط أمر لا مفر منه؛ لا تدع النكسات المؤقتة تعرقلك.
• ابحث عن الهدوء في الفوضى: أعط الأولوية للرفاهية العقلية وخلق مساحة لحل المشكلات الإبداعي.

الولادة الجديدة المدعومة بالذكاء الاصطناعي: حرق السفن من أجل المستقبل

في خطوة أظهرت رؤية جريئة واستعدادًا لتعطيل نجاحهم الخاص، احتضنت Airtable القوة التحويلية للذكاء الاصطناعي، وأعادت إطلاق نفسها بشكل أساسي كمنصة أصلية للذكاء الاصطناعي. رأى Liu إمكانات بناء التطبيقات المدفوعة بالوكلاء لإحداث ثورة في مجال الـ no-code واعتقد أن هناك حاجة إلى تحول جوهري للبقاء في المقدمة. بدلاً من التعامل مع الذكاء الاصطناعي كميزة إضافية، قاموا بدمجه بعمق في المنتج، حتى أنهم استوعبوا تكاليف الاستدلال في جميع الخطط. هذا القرار، على الرغم من أنه قد يؤثر على الربحية على المدى القصير، أكد التزامهم بمستقبل يكون فيه بناء التطبيقات بديهيًا وسهل الوصول إليه ومدعومًا بالذكاء الاصطناعي.

لم يكن هذا التحول مجرد إضافة الذكاء الاصطناعي إلى موقع الويب؛ بل كان يتعلق بإعادة تصور تجربة المنتج بأكملها. بعد رؤية إمكانات منتجات "الترميز بالفيبر" مثل Cursor و Windsurf، أدرك Liu أن تجربة المستخدم في Airtable يجب أن تشبه التواصل مع وكيل بناء التطبيقات. حتى مع كون Airtable شركة قائمة، فإنها بحاجة إلى التفكير في أفضل شكل جديد لمنتج فئتها. إن الاستعداد "لحرق السفينة" على المنتج الحالي سيجعل القفزة ضرورية.

التغييرات الرئيسية:

• تبنى التكنولوجيا التخريبية بجرأة: لا تضف الذكاء الاصطناعي فحسب؛ قم بدمجه بعمق في منتجك الأساسي.
• أعد تصور تجربة المستخدم: استكشف النماذج الجديدة وتحدى الافتراضات الحالية.
• كن على استعداد للتضحية بالمكاسب قصيرة الأجل من أجل الرؤية طويلة الأجل: أعط الأولوية للرهانات الاستراتيجية على الأرباح الفورية.

"الحياة تدور حول اتخاذ خيارات صعبة في بعض الأحيان، يعني في ذلك الوقت لم يكن هناك دليل مثالي على أنه يمكنني أن أنجح في تأسيس شركة ناشئة. لقد كان عليّ أن أقفز." - Howie Liu