Mahojiano na Howie Liu

Kuanzia lahajedwali hadi jukwaa la mabilioni ya dola linaloendesha utendakazi ulimwenguni kote, hadithi ya Airtable ni moja ya maono, ujasiri na kupinga hekima ya kawaida. Katika mazungumzo ya hivi majuzi na a16z Speedrun, mwanzilishi mwenza na CEO wa Airtable, Howie Liu, alifungua safari ya kujenga bidhaa mlalo katika ulimwengu unaokuambia utafute niche, upanuke kupitia mizunguko mikali ya soko, na nguvu ya mageuzi ya AI katika nafasi ya no-code. Maarifa yake yanatoa somo bora katika mkakati wa startup, maono ya bidhaa, na harakati zisizo na kikomo za kufaa kwa bidhaa-soko.

Kupinga Hekima ya Kawaida: Kujenga Mlalo Wakati Kila Mtu Alisema Hapana

Mwanzoni, Airtable ilikabiliwa na ushauri mwingi uliowaambia wabobe, walenge utendakazi au tasnia maalum. Wawekezaji, haswa, walikuwa na shaka juu ya mtindo wao wa mlalo. Lakini Liu na timu yake waliona kitu ambacho wengine hawakuona: uwezo ambao haujatumiwa wa kuwazia tena lahajedwali kama jukwaa lenye nguvu la programu linalofaa mtumiaji. Siri yao, kama Liu alivyoeleza, ilikuwa katika kupinga hekima ya kawaida kwa sababu nzuri. Waliamini kuwa lahajedwali, licha ya mapungufu yao, zilikuwa jukwaa maarufu zaidi la programu ulimwenguni, linalotumiwa na mabilioni kujenga CRMs za muda, kudhibiti hesabu, na kurahisisha utendakazi wa ubunifu.

Uamuzi wa kubaki mlalo haukuwa tu msimamo wa kupinga; ilikuwa ni dau juu ya utofauti wa asili wa data na nguvu ya kuwawezesha watumiaji kujenga suluhisho zao wenyewe. Liu alitambua kwamba "thumuni kubwa ya thamani katika programu hizi ni kupata safu hiyo ya data sawa." Mtazamo huu kwenye safu ya data, pamoja na kiolesura kizuri na angavu, ukawa tofauti kuu ya Airtable, kuwaruhusu kunasa wigo mpana wa kesi za matumizi na watumiaji.

Maarifa Muhimu:

• Pinga hekima ya kawaida kwa usadikisho: Usifuate ushauri kwa upofu; elewa kwa nini unachagua njia tofauti.
• Zingatia tatizo la msingi: Tanguliza safu ya msingi (katika kesi ya Airtable, data) ili kufungua utumiaji mpana zaidi.
• Ona uwezo katika suluhisho zilizopo: Tambua nguvu ya zana kama lahajedwali, hata kama sio bora.

Ujasiri na Neema: Kuelekeza Mzunguko wa Startup

Njia ya mafanikio haikuwa mstari ulionyooka, na Liu alizungumzia kwa uwazi safari ya kusisimua ambayo ni maisha ya startup. Kuanzia kukabiliana na ukuaji wa haraka hadi kufanya maamuzi magumu wakati wa kushuka kwa uchumi, Airtable ilikabiliwa na changamoto zake. Kulikuwa na nyakati za msisimko mkubwa zikifuatiwa na huzuni. Muhimu, Liu alisisitiza umuhimu wa ujasiri, akisema kwamba "kuwa na ujasiri pengine ndio ujuzi muhimu zaidi katika kufanikiwa katika ulimwengu wa startup."

Airtable hata ililazimika kufanya awamu mbili za kupunguza wafanyikazi baada ya kupata ukuaji mkubwa wakati wa miaka ya kilele cha mafanikio. Uwezo wa kuendesha mizunguko hii, kupunguza pale inapohitajika huku bado ukidumisha ari ya ubunifu, ilithibitika kuwa muhimu kwa maisha marefu ya kampuni. Uzoefu huu unasisitiza hitaji la sio tu kuvumilia maumivu lakini pia kupata utulivu katikati ya machafuko, kuruhusu mabadiliko ya ubunifu na mabadiliko ya kimkakati.

Mafunzo Muhimu:

• Ujasiri ni muhimu: Kuwa tayari kwa vikwazo na uendeleze uthabiti wa kusonga mbele kupitia hizo.
• Kubali mzunguko: Elewa kuwa kupanda na kushuka hakuepukiki; usiruhusu vikwazo vya muda kukukwamisha.
• Tafuta utulivu katika machafuko: Tanguliza ustawi wa akili na uunde nafasi ya utatuzi wa ubunifu.

Kuzaliwa Upya kwa AI-Native: Kuchoma Meli kwa Ajili ya Wakati Ujao

Katika hatua iliyoonyesha maono thabiti na utayari wa kuvuruga mafanikio yao wenyewe, Airtable ilikumbatia nguvu ya mageuzi ya AI, kimsingi ilizinduliwa tena kama jukwaa la AI-native. Liu aliona uwezo wa ujenzi wa programu tendaji wa kuleta mapinduzi katika nafasi ya no-code na aliamini kuwa mabadiliko ya msingi yalihitajika ili kukaa mbele. Badala ya kutibu AI kama nyongeza, waliunganisha kwa kina katika bidhaa, hata wakichukua gharama za hitimisho katika mipango yote. Uamuzi huu, ingawa unaweza kuathiri faida ya muda mfupi, ulisisitiza kujitolea kwao kwa siku zijazo ambapo ujenzi wa programu ni angavu, unapatikana, na unaendeshwa na AI.

Mabadiliko haya hayakuwa tu juu ya kuongeza AI kwenye tovuti; ilikuwa juu ya kuwazia upya uzoefu mzima wa bidhaa. Akiona uwezo wa bidhaa za "vibe coding" kama Cursor na Windsurf, Liu aligundua uzoefu wa mtumiaji wa Airtable unapaswa kuhisi kama kuwasiliana na wakala wa ujenzi wa programu. Hata kuwa mshiriki, Airtable inahitaji kuzingatia fomu mpya bora ya bidhaa ya kitengo chake. Kuwa tayari "kuchoma meli" kwenye bidhaa ya sasa kungeleta hatua muhimu.

Mabadiliko Muhimu:

• Kumbatia teknolojia ya uvumbuzi kwa ujasiri: Usiongeze tu AI; iunganishe kwa kina katika bidhaa yako ya msingi.
• Wazia upya uzoefu wa mtumiaji: Gundua dhana mpya na upe changamoto mawazo yaliyopo.
• Kuwa tayari kutoa dhabihu faida za muda mfupi kwa maono ya muda mrefu: Tanguliza dau za kimkakati juu ya faida za haraka.

"Maisha ni kuhusu kufanya maamuzi magumu ambapo namaanisha wakati huo kulikuwa hakuna ushahidi kamili kwamba ningeweza kufaulu kufanya startup. Nilitakiwa kuchukua hatua hiyo." - Howie Liu