Entrevista com Tobi Lütke

Em uma conversa reveladora com a Stripe, Tobi Lütke, fundador da Shopify, ofereceu um mergulho profundo em seu fascínio duradouro pelo comércio online, duas décadas após sua primeira incursão nesse universo. O que se desenrolou foi mais do que uma entrevista; foi uma exploração filosófica da tecnologia, da ambição humana e da própria natureza de construir valor duradouro em um mundo digital em rápida evolução.

A Filosofia dos Problemas e da Qualidade

Para Tobi Lütke, a jornada da inovação não é sobre buscar respostas fáceis, mas sim abraçar questões profundas. Ele fala de um dom raro: "O melhor presente na vida é encontrar um problema fascinante que você nunca consegue resolver, e mesmo que acidentalmente o resolva, se tiver o azar de resolvê-lo, esperançosamente, ele terá, digamos, muitos problemas-filhos esclarecedores." Essa visão de mundo molda sua abordagem ao empreendedorismo, priorizando um engajamento profundo com os desafios em vez de uma solução rápida. Ele faz uma clara distinção entre aqueles que se apaixonam pelos problemas e aqueles que se apaixonam apenas pelas soluções – os primeiros, ele argumenta, são os verdadeiros catalisadores da mudança.

Essa filosofia centrada em problemas estende-se às suas visões sobre o consumismo. Tobi desafia a narrativa comum, sugerindo que o consumo excessivo não é inerente, mas um sintoma de insatisfação. "As pessoas jogam as coisas fora porque odeiam as coisas que possuem", ele observa. O antídoto, então, não é menos consumo, mas um consumo melhor: "O que resolve o consumismo são produtos de qualidade." Para Tobi, construir ferramentas de alta qualidade que capacitam as empresas a criar produtos excepcionais é um caminho direto para abordar questões sociais mais profundas.

Principais Insights:

• A verdadeira inovação surge de uma profunda apreciação e engajamento persistente com problemas complexos e multifacetados.
• O "consumismo" é frequentemente impulsionado pela falta de qualidade, não por um desejo inerente de aquisição interminável.
• Priorizar a qualidade no desenvolvimento de produtos leva a experiências de consumo mais sustentáveis e satisfatórias.

Empresas como Tecnologia Viva

Tobi Lütke tem uma perspectiva única sobre a própria natureza das empresas, vendo-as não apenas como entidades econômicas, mas como formas subestimadas de tecnologia em si mesmas. Ele explica: "As empresas são a tecnologia pela qual você cria, parte do que elas criam é aceitação social para que, você sabe, as pessoas... passem o dia todo perseguindo uma missão juntas." Elas são estruturas que permitem o esforço humano coletivo em grande escala, mas ele acredita que são profundamente "pouco estudadas".

Essa perspectiva destaca o desafio de medir ativos intangíveis como P&D no desenvolvimento de software, um forte contraste com as eficiências quantificáveis do chão de fábrica defendidas por pioneiros como Frederick Taylor. Tobi reconhece que as métricas de negócios tradicionais, otimizadas para "uma fábrica", têm dificuldade em capturar as nuances da produção criativa ou mesmo distinguir entre uma equipe próspera e uma em dificuldade. A solução da Shopify? Um sistema interno personalizado chamado "GSD" (Getting Shit Done). Esse registro central, parte wiki, parte rastreador de projetos, facilita revisões regulares, forçando as equipes a articular o progresso e os aprendizados. Embora aparentemente simples, Tobi afirma que o GSD oferece um sistema interno legível "incrivelmente valioso", provando que a tecnologia organizacional eficaz nem sempre precisa ser complexa. Ao refletir sobre o impacto de diferentes sistemas, ele aponta que "Softwares têm uma visão de mundo", enfatizando como as ferramentas escolhidas moldam sutilmente, mas poderosamente, as decisões e a cultura de uma organização.

Práticas Chave:

• Ver as empresas como construtos tecnológicos dinâmicos que permitem a busca coletiva de uma missão.
• Reconhecer as limitações das métricas de eficiência tradicionais para P&D e produção criativa.
• Implementar sistemas internos "legíveis" como o GSD para rastreamento transparente de projetos e revisões regulares da equipe.

Conquistando o Caos do Comércio: Das PMEs aos Picos

O impacto da Shopify nas pequenas empresas tem sido nada menos que transformador, levando ao que Lütke descreve como "um mundo invertido", onde "a aliança rebelde está se saino melhor do que as grandes e estabelecidas empresas" na experiência de e-commerce. Marcas legadas, outrora reis do varejo, frequentemente lutam com lojas online desajeitadas, enquanto pequenos comerciantes da Shopify ostentam sites "incríveis, super rápidos e... com melhor desempenho técnico". A missão da Shopify desde o início foi tornar o empreendedorismo mais simples, construindo com as pequenas e médias empresas (PMEs) em mente, mesmo quando algumas se transformaram em empresas multibilionárias que ainda usavam sua plataforma. Tobi disse famosaemente sobre o mundo do varejo tradicional: "O mundo real parece um lugar terrível. Gostamos mais do nosso", e convidou a todos.

Esse compromisso com a qualidade universal estende-se ao gerenciamento de demanda extrema. Tobi reconta os lendários "lançamentos" de produtos, das camisetas Bill Murray da theCHIVE em 2010 aos kits labiais de Kylie Jenner por volta de 2013-2014, que frequentemente derrubavam os sistemas da Shopify. Em vez de dispensar esses clientes de uso intensivo de recursos, a Shopify os via como "uma academia" para sua engenharia, levando ao limite o que sua plataforma podia suportar. Essa busca incansável por escalabilidade, particularmente em torno do "conflito de bloqueio" em transações de banco de dados durante eventos de vendas massivos, transformou a Shopify em um sistema capaz de suportar picos intensos e imprevisíveis – um recurso agora crítico para o e-commerce moderno.

Principais Mudanças:

• Capacitar pequenas empresas a superar grandes empresas em desempenho técnico e experiência do usuário no e-commerce.
• Transformar períodos de demanda extrema ("lançamentos" de produtos) em oportunidades para engenharia robusta e melhoria do sistema.
• Construir uma plataforma que lida eficazmente com as complexidades centrais do comércio, tornando o software especializado geralmente superior às soluções internas para empresas de todos os tamanhos.

Comércio Agêntico e a Busca pela Busca Perfeita

Olhando para o futuro, Tobi Lütke vislumbra um futuro dominado pelo "comércio agêntico", onde "compradores pessoais" impulsionados por IA cuidarão dos aspectos rotineiros da compra. Ele acredita que isso poderá se tornar a "maioria do comércio" online, liberando as pessoas de "preencher formulários web", uma atividade que, ele observa, não "agrega valor". O papel da Shopify nesse futuro é infraestrutural, garantindo que os comerciantes estejam conectados a sistemas de IA e que seus produtos sejam lindamente apresentados em um "catálogo global" sobre o qual a IA possa raciocinar. Tobi vê os anúncios personalizados como uma "coisa maravilhosa", um ganha-ganha onde as plataformas são monetizadas de forma eficiente e os usuários veem produtos relevantes, como o adaptador de viagem que lhe foi recomendado.

Uma peça crucial, ainda subdesenvolvida, desse futuro é a busca de produtos. Tobi admite que a Shopify "deveria ter resolvido isso antes", lamentando que os paradigmas de busca tradicionais, muitas vezes otimizados para documentos de texto, ficam aquém quando aplicados a produtos. Ele observa um "'viés genérico na busca e o texto é rei'", e poucos dos principais especialistas em busca se concentram nos desafios únicos da descoberta de produtos. A Shopify está agora investindo pesadamente na construção de uma equipe de busca dedicada, aproveitando embeddings e outras técnicas avançadas para explorar a quantidade "impressionante" de melhorias inexploradas. O objetivo final, impulsionado por sua crença de que "primeiro, fazemos as ferramentas, e depois elas nos moldam", é criar um ambiente onde as ferramentas sugerem proativamente soluções, como um agente de IA apresentando um look completo e seu custo total, inspirando comerciantes e clientes a uma maior ambição e melhores resultados.

Principais Aprendizados:

• O comércio agêntico, impulsionado por IA, está prestes a remodelar as compras online ao automatizar atividades sem valor agregado, como o preenchimento de formulários.
• Anúncios personalizados e recomendações impulsionadas por IA podem criar um "ganha-ganha" para plataformas e consumidores.
• A busca de produtos, distinta da busca de documentos, representa uma vasta fronteira inexplorada para a inovação, exigindo expertise especializada e o aproveitamento de novas tecnologias como embeddings.

"Sou um criador de ferramentas, um pensador de infraestrutura em toda a minha vida, e acredito profundamente em ambientes que levam as pessoas a realizar coisas maiores e melhores do que sequer imaginaram que poderiam ter feito." - Tobi Lütke