Wawancara dengan Tobi Lütke

Dalam percakapan yang membuka wawasan dengan Stripe, pendiri Shopify Tobi Lütke memberikan pembahasan mendalam tentang ketertarikannya yang abadi pada perdagangan internet, dua dekade setelah pertama kali terjun ke bidang tersebut. Yang terkuak lebih dari sekadar wawancara; itu adalah penjelajahan filosofis tentang teknologi, ambisi manusia, dan hakikat membangun nilai yang bertahan lama di dunia digital yang berkembang pesat.

Filosofi Masalah & Kualitas

Bagi Tobi Lütke, perjalanan inovasi bukanlah tentang mengejar jawaban mudah, melainkan merangkul pertanyaan-pertanyaan mendalam. Dia berbicara tentang anugerah langka: "Hadiah terbaik dalam hidup adalah menemukan masalah indah yang tidak pernah bisa Anda pecahkan, dan bahkan jika Anda secara tidak sengaja memecahkannya, jika Anda begitu sial berhasil menyelesaikannya, semoga saja, ia memiliki, seperti, banyak masalah turunan yang mencerahkan." Pandangan dunia ini membentuk pendekatannya terhadap kewirausahaan, memprioritaskan keterlibatan mendalam dengan tantangan daripada solusi cepat. Dia membuat perbedaan yang jelas antara mereka yang jatuh cinta pada masalah dan mereka yang hanya jatuh cinta pada solusi – yang pertama, menurutnya, adalah katalis sejati bagi perubahan.

Filosofi yang berpusat pada masalah ini meluas ke pandangannya tentang konsumerisme. Tobi menantang narasi umum, menunjukkan bahwa konsumsi berlebihan bukanlah sifat bawaan, melainkan gejala ketidakpuasan. "Orang membuang barang karena mereka membenci barang yang mereka miliki," amatinya. Penawarnya, kemudian, bukanlah mengurangi konsumsi, melainkan konsumsi yang lebih baik: "Hal yang memecahkan konsumerisme adalah produk berkualitas." Bagi Tobi, membangun alat berkualitas tinggi yang memberdayakan bisnis untuk menciptakan produk-produk luar biasa adalah jalur langsung untuk mengatasi masalah sosial yang lebih dalam.

Wawasan Utama:

• Inovasi sejati berasal dari penghargaan mendalam dan keterlibatan gigih dengan masalah-masalah kompleks dan multi-aspek.
• "Konsumerisme" sering kali didorong oleh kurangnya kualitas, bukan keinginan bawaan untuk akuisisi tanpa henti.
• Memprioritaskan kualitas dalam pengembangan produk mengarah pada pengalaman konsumen yang lebih berkelanjutan dan memuaskan.

Perusahaan sebagai Teknologi Hidup

Tobi Lütke memiliki perspektif unik tentang hakikat perusahaan itu sendiri, melihatnya tidak hanya sebagai entitas ekonomi, tetapi sebagai bentuk teknologi yang kurang dihargai. Dia menjelaskan, "Perusahaan adalah teknologi yang dengannya Anda menciptakan, bagian dari apa yang mereka ciptakan adalah penerimaan sosial bagi, Anda tahu, orang-orang... untuk menghabiskan sepanjang hari mereka mengejar misi bersama." Mereka adalah kerangka kerja yang memungkinkan upaya kolektif manusia dalam skala besar, namun ia percaya bahwa mereka "kurang dipelajari" secara mendalam.

Perspektif ini menyoroti tantangan mengukur aset tak berwujud seperti R&D dalam pengembangan perangkat lunak, sebuah kontras tajam dengan efisiensi lantai pabrik yang dapat diukur yang diperjuangkan oleh para pionir seperti Frederick Taylor. Tobi mengakui bahwa metrik bisnis tradisional, yang dioptimalkan untuk "pabrik," kesulitan menangkap nuansa hasil kreatif atau bahkan membedakan antara tim yang berkembang pesat dan tim yang berjuang. Solusi Shopify? Sebuah sistem internal khusus yang disebut "GSD" (Getting Shit Done). Registri pusat ini, sebagian wiki, sebagian pelacak proyek, memfasilitasi tinjauan rutin, memaksa tim untuk mengartikulasikan kemajuan dan pembelajaran. Meskipun terkesan sederhana, Tobi menegaskan bahwa GSD menyediakan sistem internal yang "sangat berharga" dan mudah dibaca, membuktikan bahwa teknologi organisasi yang efektif tidak selalu harus kompleks. Saat ia merenungkan dampak berbagai sistem, ia menunjukkan bahwa "Perangkat lunak memiliki pandangan dunia," menekankan bagaimana alat yang dipilih secara halus namun kuat membentuk keputusan dan budaya organisasi.

Praktik Utama:

• Memandang perusahaan sebagai konstruksi teknologi dinamis yang memungkinkan pengejaran misi kolektif.
• Mengakui keterbatasan metrik efisiensi tradisional untuk R&D dan hasil kreatif.
• Menerapkan sistem internal yang "dapat dibaca" seperti GSD untuk pelacakan proyek yang transparan dan tinjauan tim rutin.

Menaklukkan Kekacauan Perdagangan: Dari SMB hingga Lonjakan

Dampak Shopify pada usaha kecil benar-benar transformatif, mengarah pada apa yang Lütke gambarkan sebagai "dunia terbalik" di mana "aliansi pemberontak" berkinerja lebih baik daripada perusahaan-perusahaan besar yang sudah mapan dalam pengalaman e-commerce. Merek-merek warisan, yang dulunya adalah raja ritel, kini sering kesulitan dengan toko online yang canggung, sementara pedagang Shopify kecil memiliki situs web yang "luar biasa, sangat responsif, dan... lebih unggul secara teknis". Misi Shopify dari awal adalah membuat kewirausahaan lebih sederhana, membangun dengan mempertimbangkan usaha kecil dan menengah (SMB), bahkan ketika beberapa di antaranya tumbuh menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar yang masih menggunakan platform mereka. Tobi dengan terkenal mengatakan tentang dunia ritel tradisional, "Dunia nyata terdengar seperti tempat yang mengerikan. Kami lebih menyukai dunia kami," dan mengundang semua orang untuk bergabung.

Komitmen terhadap kualitas universal ini meluas ke penanganan permintaan ekstrem. Tobi menceritakan tentang "drops" produk yang legendaris, dari kaos Bill Murray theCHIVE pada tahun 2010 hingga lip kit Kylie Jenner sekitar tahun 2013-2014, yang sering membuat sistem Shopify tumbang. Daripada memecat pelanggan yang membutuhkan banyak sumber daya ini, Shopify memandang mereka sebagai "sasana" bagi tim teknik mereka, mendorong batas-batas kemampuan platform mereka. Pengejaran skalabilitas yang tanpa henti ini, terutama terkait "lock contention" dalam transaksi basis data selama acara penjualan besar-besaran, mengubah Shopify menjadi sistem yang mampu bertahan menghadapi lonjakan yang intens dan tidak terduga—sebuah fitur yang kini sangat penting untuk e-commerce modern.

Perubahan Utama:

• Memberdayakan usaha kecil untuk melampaui perusahaan besar dalam kinerja teknis dan pengalaman pengguna e-commerce.
• Mengubah periode permintaan ekstrem ("drops" produk) menjadi peluang untuk rekayasa yang kuat dan peningkatan sistem.
• Membangun platform yang secara efektif menangani kompleksitas inti perdagangan, menjadikan perangkat lunak khusus umumnya lebih unggul daripada solusi buatan sendiri untuk bisnis dari semua ukuran.

Perdagangan Berbasis Agen & Pencarian Sempurna

Melihat ke depan, Tobi Lütke membayangkan masa depan yang didominasi oleh "perdagangan berbasis agen," di mana "pembelanja pribadi" yang digerakkan oleh AI akan menangani aspek-aspek sepele dalam pembelian. Dia percaya ini bisa menjadi "mayoritas perdagangan" online, membebaskan orang dari "mengisi formulir web," suatu aktivitas yang menurutnya tidak "menambah nilai." Peran Shopify di masa depan ini bersifat infrastruktur, memastikan pedagang terhubung ke sistem AI dan produk mereka ditampilkan dengan indah dalam "katalog global" yang dapat dipahami oleh AI. Tobi melihat iklan yang dipersonalisasi sebagai "hal yang luar biasa," sebuah situasi win-win di mana platform dimonetisasi secara efisien, dan pengguna melihat produk yang relevan, seperti adaptor perjalanan yang direkomendasikan kepadanya.

Bagian penting, namun belum berkembang, dari masa depan ini adalah pencarian produk. Tobi mengakui Shopify "seharusnya sudah menyelesaikan ini lebih awal," menyayangkan bahwa paradigma pencarian tradisional, yang sering dioptimalkan untuk dokumen teks, tidak memadai ketika diterapkan pada produk. Dia mengamati "bias umum dalam pencarian dan teks adalah raja," dan sedikit ahli pencarian terkemuka yang fokus pada tantangan unik penemuan produk. Shopify kini berinvestasi besar-besaran dalam membangun tim pencarian khusus, memanfaatkan embeddings dan teknik canggih lainnya untuk memanfaatkan jumlah peningkatan "luar biasa" yang belum dijelajahi. Tujuan akhirnya, yang didorong oleh keyakinannya bahwa "pertama, kita membuat alat, lalu alat-alat itu membentuk kita," adalah menciptakan lingkungan di mana alat secara proaktif menyarankan solusi, seperti agen AI yang menyajikan seluruh pakaian dan total biayanya, menginspirasi pedagang dan pelanggan untuk ambisi yang lebih besar dan hasil yang lebih baik.

Pembelajaran Utama:

• Perdagangan berbasis agen, didukung oleh AI, siap membentuk kembali belanja online dengan mengotomatiskan aktivitas non-penambah nilai seperti pengisian formulir.
• Iklan yang dipersonalisasi dan rekomendasi berbasis AI dapat menciptakan "win-win" bagi platform dan konsumen.
• Pencarian produk, berbeda dari pencarian dokumen, mewakili batas inovasi yang luas dan belum tergarap, membutuhkan keahlian khusus dan pemanfaatan teknologi baru seperti embeddings.

"Saya seorang pembuat alat, pemikir infrastruktur sepanjang hidup saya, dan saya sangat percaya pada lingkungan yang mendorong orang untuk mencapai hal-hal yang lebih besar dan lebih baik daripada yang pernah mereka bayangkan bisa mereka lakukan." - Tobi Lütke