Intervju med Jensen Huang

Stripe Sessions var nyligen värd för ett fängslande samtal med NVIDIAs Jensen Huang, en person som allmänt anses vara en gigant inom teknikindustrin. Efter 31 år vid NVIDIAs roder har Huang inte bara överlevt utan också överträffat sina konkurrenter, och förvandlat ett företag som var värderat till 8 miljarder dollar när Stripe lanserades till en maktfaktor värd flera biljoner dollar. Diskussionen, som leddes av Stripes medgrundare Patrick Collison, gav en djupare inblick i Huangs okonventionella ledarskap, outtröttliga vision och djupgående filosofi om att bygga bestående storhet.

Storhetens smältdegel: Att omfamna smärta och lidande

Jensen Huangs resa definieras inte av en strävan efter ständig lycka, utan av ett orubbligt engagemang för att övervinna utmaningar. När han fick en fråga om sin provocerande kommentar vid Stanford, "Jag önskar er rikliga doser av smärta och lidande", förtydligade Huang att "om du vill åstadkomma storslagna saker... är det inte lätt. Och när du gör något som inte är lätt, njuter du inte alltid av det." Han betonade att glädje inte definierar en bra dag, utan att älska företaget och dess uppdrag genom kampen är avgörande. Hans egen uppväxt som nioårig immigrant, där han arbetade hårt och tog sig an uppgifter som att städa badrum på Oneida Baptist Institute, ingöt i honom en grundläggande drivkraft att "göra det bästa jag kunde." Detta djupt rotade etos antyder att verkliga bedrifter smids i motgångens eldar.

Viktiga lärdomar:

• Stora bedrifter kräver kamp och lidande, inte ständig lycka.
• En djup kärlek till företaget och dess uppdrag kan bära genom svåra tider.
• Hårt arbete och ett engagemang att göra sitt bästa i varje uppgift är grundläggande.
• Att lära av utmaningar och "plåga människor till storhet" främjar tillväxt.

Omprövning av ledarskap: Den 60 personer starka "ledningsgruppen" och radikal transparens

Kanske ett av de mest slående avslöjandena var Huangs okonventionella ledarskapsstruktur: en ledningsgrupp med över 60 direktrapporterande medarbetare, som alla rapporterar direkt till honom. Detta strider radikalt mot konventionell visdom, men Huang är fast övertygad om att det är "den bästa praxisen." Hans resonemang är rotat i en önskan att bryta ner hierarkier och demokratisera information. "Anledningen... är att hierarkins lager i ditt företag verkligen spelar roll. Information är verkligen viktig," förklarade han. Istället för en-till-en-möten sker feedback och strategiska diskussioner inför alla, vilket säkerställer kollektivt lärande och samstämmighet. Huang menar att genom att ge "alla lika tillgång till information, stärker det människor," vilket eliminerar tanken på privilegierad kunskap och främjar en gemensam förståelse för utmaningar och lösningar.

Viktiga metoder:

• Eliminera hierarkiska nivåer för att förbättra informationsflödet och stärka team.
• Genomför gruppdiskussioner och offentliga feedbacksessioner för att främja kollektivt lärande.
• Motverka en-till-en-möten för att säkerställa att all kritisk information delas brett.
• Prioritera att förbättra medarbetare framför att avskeda dem, i tron på deras potential för tillväxt.

Nollmiljardersmarknaden: CUDA:s tio år av katastrof till dominans

Huangs koncept med "nollmiljardersmarknaden" är centralt för NVIDIAs innovationsstrategi. För honom är företagets syfte att "göra något som aldrig tidigare gjorts. Som är otroligt svårt att åstadkomma. Och som, om du lyckas, skulle kunna göra ett verkligt bidrag." Dessa begynnande marknader har per definition ingen befintlig efterfrågan. CUDA, NVIDIAs plattform för parallell databehandling, exemplifierar denna filosofi. Initialt en "otrolig katastrof över en natt", lade CUDA till betydande kostnader till NVIDIAs chip utan omedelbara applikationer, vilket ledde till krossade marginaler och ett sjunkande börsvärde. Ändå vacklade Huangs övertygelse aldrig. "Jag trodde djupt att folk hade fel. De uppskattade helt enkelt inte vad vi byggt," mindes han, vilket visade en orubblig tillit till sin vision trots tio år av marknadens likgiltighet och styrelsens press. CUDA blev till slut oumbärligt, vilket bevisade att att vara banbrytande med verkligt innovativa lösningar ofta innebär att odla marknader där inga tidigare existerade.

Viktiga insikter:

• Rikta in dig på "nollmiljardersmarknader" genom att fokusera på nya, svåra problem som kan skapa nytt värde.
• Prioritera djupt resonemang och intuition framför kalkylblad vid strategiska satsningar.
• Odla en enorm motståndskraft och engagemang för att förverkliga långsiktiga visioner trots marknadens skepticism.
• Hitta smarta små applikationer eller intäktsmöjligheter för att upprätthålla utvecklingen under långa inkubationsperioder.

AI: Den nya industriella revolutionen och NVIDIAs AI-första framtid

Jensen Huang målade upp en levande bild av AI som inget mindre än en ny industriell revolution. Han förutspår ett monumentalt skifte, som börjar med att ersätta "datacenters värda en biljon dollar" med accelererad databehandling. Avgörande är att han ser AI-fabriker växa fram där "elektroner kommer in och flyttalsnummer kommer ut" – dessa "tokens" representerar intelligens som kan monetariseras, ungefär som kilowattimmar elektricitet. Huang betonade att "om du inte engagerar dig i AI aktivt och aggressivt, gör du fel." Han hävdade passionerat att företag inte kommer att förlora sin verksamhet till AI i sig, utan "till ett annat företag som använder AI." Internt förkroppsligar NVIDIA detta genom att använda AI extensivt inom chipdesign och mjukvaruoptimering för att "förvandla NVIDIA till en enda gigantisk AI." Medan stora generella modeller kommer att erbjuda brett resonemang, tror Huang att specialiserade, finjusterade modeller kommer att förbli avgörande för domänspecifik expertis där precision är av yttersta vikt, vilket illustrerar att "den skillnaden mellan 99% och 99,3% är skillnaden mellan liv och död för oss."

Viktiga förändringar:

• Datacenters omvandlas till "AI-fabriker" som producerar intelligenta "tokens."
• Varje företag måste aggressivt integrera AI för att förbli konkurrenskraftigt och produktivt.
• AI revolutionerar intern verksamhet, från chipdesign till mjukvaruoptimering.
• En blandning av supermodeller för generellt resonemang och specialiserade, finjusterade modeller för domänexpertis är framtiden.

Silicon Valleys utveckling och hantverkets kraft

Reflekterande över sina decennier i Silicon Valley noterade Huang ett betydande kulturellt skifte. Från att ha känt sig som en osäker 29-åring med akne omgiven av "framgångsrika" VD:ar i kostymer, observerar han nu ett landskap som "möjliggjort för yngre människor att vara extraordinära." The Valley hyllar nu den råtalang och de nya perspektiven hos sin yngre generation. Patrick Collison lyfte fram NVIDIAs slimmade verksamhet, med 28 000 anställda som stödjer ett börsvärde på 2 biljoner dollar, vilket är betydligt mindre än andra teknikjättar. Huang kopplade detta till sin övertygelse att "du kan uppnå operativ excellens genom processer, men hantverk kan bara uppnås med långvarigt engagemang." För Huang byggs verkligt extraordinära saker, som företaget NVIDIA har blivit, inte bara genom effektiva processer utan genom "kärleksfull omsorg" och ett djupt, outtalat kunnande som bara kommer med långsiktigt engagemang och djup institutionell kunskap.

Viktiga insikter:

• Silicon Valley har utvecklats för att stärka yngre, extraordinära entreprenörer.
• Operativ excellens är ensamt otillräckligt för att skapa verkligt exceptionella produkter och företag.
• "Hantverk" – en blandning av kärleksfull omsorg och djup, ofta oöverskådlig kunskap – är avgörande för extraordinära resultat.
• Långvarigt engagemang och uthållighet främjar det "hantverk" som krävs för banbrytande innovation.

"Du kan uppnå operativ excellens genom processer, men hantverk kan bara uppnås med långvarigt engagemang." - Jensen Huang