Interview met Bob Iger

De podcast "The Why" van Dwyane Wade ontving onlangs een gast wiens carrièrepad ronduit legendarisch is: Bob Iger. Van zijn bescheiden start als verslaggever tot het decennialang leiden van het gigantische schip van The Walt Disney Company, bood Igers gesprek met Wade een zeldzame inkijk in de geest van een leider die wereldwijd entertainment heeft gevormd en terugkeerde aan het roer toen zijn bedrijf hem het meest nodig had.

De Terugkeer van een Titaan

Toen Dwyane Wade Bob Iger bevroeg over zijn terugkeer naar Disney na een minutieus gepland pensioen in 2020, schetste Igers antwoord een beeld van plicht en diepe genegenheid. Na 15 jaar als CEO te hebben gediend en een verbazingwekkende 47 jaar bij het bedrijf (nu 50), probeerde Iger oprecht te ontdekken of "er leven na Disney" was, en ging zelfs zo ver dat hij een nummerplaat had die die nieuwsgierigheid weerspiegelde. Toen de ambtstermijn van zijn gekozen opvolger echter niet succesvol bleek en de raad van bestuur hem belde, voelde Iger zich genoodzaakt om terug te keren in de rol van CEO.

"Ik voelde dat ik geen andere keuze had dan ja te zeggen," legde Iger uit, waarbij hij niet alleen zijn uitgebreide geschiedenis met het bedrijf benadrukte, maar ook zijn diepgewortelde liefde voor waar Disney voor staat. Hij beschreef de unieke aantrekkingskracht van een bedrijf dat voornamelijk "vreugde, geluk en magie creëert voor mensen over de hele wereld." Voor Iger is dit niet zomaar een baan; het is een "verslavende," "bedwelmende" roeping die een "sterk gevoel van doel" geeft. In een wereld die vaak bol staat van complexiteit, gelooft hij dat "waarschijnlijk niets belangrijker is dan wat we vandaag doen: geluk creëren," een gevoel dat diep resoneert met de wereldwijde impact van het bedrijf.

Belangrijkste inzichten:

• Plichtgedreven Terugkeer: Igers terugkeer werd gedreven door een gevoel van plicht en diepe genegenheid voor een bedrijf dat hij decennialang had gediend.
• Doel Voorbij Positie: De liefde voor Disney komt voort uit de kernmissie van "geluk en magie creëren," wat een bedwelmend gevoel van doel geeft.
• Gedeelde "Entertainer" Rol: Iger trok parallellen tussen zijn rol bij Disney en Wades carrière in de NBA, beide uiteindelijk miljoenen mensen voorzien van entertainment en vreugde.

Een Pad Naar de Top Effenen

Voordat hij de top van Disney bereikte, was Bob Igers eigen weg naar CEO allesbehalve rechtlijnig. Hij deelde met Dwyane Wade dat, hoewel de raad van bestuur doorgaans advies vraagt aan een succesvolle CEO over opvolging, zijn pad in 2005 "zwaar en uitdagend" was. Het bedrijf had een moeilijke periode doorgemaakt, en ondanks dat hij een interne kandidaat was, "zocht de raad van bestuur naar iets anders," waardoor hij een intense reeks van 15 interviews met bestuursleden en externe bureaus moest doorstaan.

Dit rigoureuze proces, hoewel pijnlijk destijds, bleek uiteindelijk van onschatbare waarde. "Ze hebben me de baan echt laten verdienen," herinnerde Iger zich, benadrukkend dat het hem dwong zijn visie voor het bedrijf te verwoorden en cruciale kwesties direct aan te pakken. De intense controle, zo gaf hij toe, "deed me veel dieper nadenken over wat ik zou doen wanneer of als ik de rol zou krijgen." Deze ervaring onderstreept zijn ambitiefilosofie: "ambitie nooit te ver voor de kans laten uitlopen." In plaats van vanaf het begin op de top te mikken, richtte Iger zich op uitblinken in elke rol, van VP of Programming voor ABC Sports tot President van ABC, waarbij hij stap voor stap vertrouwen en leiderschapsvaardigheden opbouwde. Elke stap, zo merkt hij op, "stelde me in staat om meer zelfvertrouwen te krijgen… te oefenen niet alleen met doen, maar ook met leiden."

Belangrijkste lessen:

• Grondige Voorbereiding: Een "zwaar" CEO-selectieproces, hoewel pijnlijk, dwong tot diepe introspectie en strategische duidelijkheid, wat hem uiteindelijk grondiger voorbereidde op de rol.
• Geleidelijke Ambitie: Succes kwam voort uit de focus op de huidige rol en het toestaan van ambitie om mee te groeien met de kansen, in plaats van een verre titel na te jagen.
• Leiderschap Door Oefening: Elke leiderschapspositie diende als een essentieel oefenterrein, waarbij gedurende vele jaren vertrouwen werd opgebouwd en vaardigheden werden verfijnd.

De Leider Van Binnenuit en Van Buitenaf

Dwyane Wade wilde graag inzicht krijgen in Bob Igers leiderschapsstijl, en de Disney CEO onthulde een fascinerende mix van eigenschappen. Verrassend genoeg identificeerde Iger zich als "meer een introvert dan een extravert," hoewel zijn rol hem voortdurend in de publieke belangstelling dwingt. Hij gelooft dat deze introverte aard een voordeel is, dat bedachtzaamheid bevordert en hem in staat stelt "het lawaai van de wereld soms buiten te sluiten" om slimme beslissingen te nemen. Terwijl hij zijn tijd fel beschermt, streeft Iger naar toegankelijkheid, door vaak rond te lopen om gezien en benaderd te worden door werknemers.

Een hoeksteen van zijn leiderschapsfilosofie is luisteren. "Leider zijn gaat niet altijd over mensen vertellen wat ze moeten doen," beweerde Iger, "het gaat over horen wat andere mensen denken dat we zouden moeten doen of willen doen." Hij benadrukt daadkracht, berekend risico nemen en onwankelbare focus. Cruciaal is dat Iger ook sprak over het belang van "authenticiteit," waarbij hij leiders aanspoorde "je ware zelf te zijn, wie je werkelijk bent en niet te proberen het te veinzen." Deze authenticiteit strekt zich uit tot zijn privéleven, waar hij religieus elke dag tijd vrijmaakt voor eenzaamheid. Als hij om 4:30 uur 's ochtends opstaat voor een training, vindt hij "echte helderheid" in de stille duisternis, en gebruikt deze persoonlijke tijd om energie op te doen en zijn gedachten te ordenen voor de veeleisende dag die voor hem ligt.

Belangrijkste Praktijken:

• Introverte Kracht: Gebruikmaken van introverte neigingen voor bedachtzame besluitvorming en strategische duidelijkheid.
• Actief Luisteren: Prioriteit geven aan begrip en het integreren van diverse perspectieven boven simpelweg bevelen geven.
• Doelbewuste Eenzaamheid: Consistent en toegewijde tijd vrijmaken voor persoonlijke reflectie en mentale voorbereiding, zoals zijn trainingen om 4:30 uur 's ochtends.
• Authentiek Leiderschap: Benadrukken van echtheid en zelf-waarheid in alle interacties en beslissingen.

Voorbij de Directiekamer: Familie & Nalatenschap

Het gesprek nam een diep persoonlijke wending toen zowel Dwyane Wade als Bob Iger openhartig de universele uitdaging bespraken van het balanceren van een veeleisende carrière met het gezinsleven, met name het "schuldgevoel" van gemiste momenten. Iger deelde openlijk spijt van zijn eerste huwelijk, toegevend dat hij "persoonlijk veel heeft opgeofferd" en "veel heeft gemist," dat schuldgevoel jarenlang met zich meedragend. Deze ervaring vormde zijn benadering van zijn tweede huwelijk met Willow Bay en hun twee zonen, bewust strevend naar meer aanwezigheid en emotionele beschikbaarheid, "omdat eerlijk gezegd het schuldgevoel dat ik had... ik tot in mijn latere jaren met me meedroeg."

Iger prees zijn vrouw, Willow, om haar begrip en omdat zij haar eigen succesvolle carrière had, opmerkend: "het vergt een partnerschap." Bij het bespreken van samengestelde gezinnen, een realiteit voor beide mannen, bood Iger waardevol advies: "Wees empathisch naar alle gezinsleden." Hij benadrukte het belang van het erkennen van mogelijke "teleurstelling" en "ongemak" van alle partijen, eraan denkend dat een nieuw gezinslid zich een "indringer" kan voelen in de bestaande dynamiek. Deze empathie, zo suggereerde hij, is cruciaal voor het bevorderen van acceptatie. Tot slot reflecteerde Iger op zijn gedrevenheid, het "vuur" in zijn buik dat voortkomt uit het niet willen repliceren van het onvervulde leven van zijn vader, en streefde hij ernaar om in plaats daarvan een nalatenschap van liefde en hoge standaarden voor zijn familie achter te laten, om ervoor te zorgen dat zij niet alleen zijn prestaties waarderen, maar ook de liefde die hij bracht.

Belangrijkste inzichten:

• Schuldgevoel Onder Ogen Zien: Het erkennen van en actief leren van spijt uit het verleden over het balanceren van carrière en gezin om toekomstig gedrag vorm te geven.
• Partnerschap in Succes: De cruciale rol van een begripvolle en onafhankelijke partner bij het omgaan met de eisen van een prominente carrière.
• Empathie in Samengestelde Gezinnen: Het cruciale belang van het begrijpen en valideren van de diverse emoties en perspectieven van alle gezinsleden in complexe familiestructuren.

"[Wees trouw aan jezelf]" - Bob Iger