Entretien avec Jensen Huang

Stripe Sessions a récemment accueilli une conversation captivante avec Jensen Huang de NVIDIA, une figure largement considérée comme un titan de l'industrie technologique. Avec 31 ans à la tête de NVIDIA, Huang a non seulement survécu mais aussi dépassé ses pairs, transformant une entreprise évaluée à 8 milliards de dollars au lancement de Stripe en une puissance de plusieurs billions de dollars. Animée par le co-fondateur de Stripe, Patrick Collison, la discussion a offert un aperçu intime du leadership non conventionnel de Huang, de sa vision implacable et de sa philosophie profonde sur la construction d'une grandeur durable.

Le Creuset de la Grandeur : Embrasser la Douleur et la Souffrance

Le parcours de Jensen Huang n'est pas défini par une quête de bonheur constant, mais par un engagement inébranlable à surmonter les défis. Interrogé sur sa remarque provocatrice à Stanford, "Je vous souhaite d'amples doses de douleur et de souffrance", Huang a clarifié : "si vous voulez faire de grandes choses... ce n'est pas facile à faire. Et quand vous faites quelque chose qui n'est pas facile à faire, vous ne l'appréciez pas toujours." Il a souligné que la joie ne définit pas une bonne journée, mais qu'aimer l'entreprise et sa mission à travers la lutte est primordial. Son éducation, en tant qu'immigrant de neuf ans, travaillant dur et assumant des tâches comme le nettoyage des salles de bain à l'Institut Baptiste Oneida, lui a insufflé une motivation fondamentale à "faire de son mieux". Cet ethos profondément ancré suggère que la véritable réussite est forgée dans les feux de l'adversité.

Principaux Enseignements :

• Les grandes réalisations nécessitent de la lutte et de la souffrance, pas un bonheur constant.
• Un amour profond pour l'entreprise et sa mission peut soutenir à travers les moments difficiles.
• Le travail acharné et l'engagement à faire de son mieux dans chaque tâche sont fondamentaux.
• Apprendre des défis et "torturer les gens vers la grandeur" favorise la croissance.

Repenser le Leadership : Le Comité Exécutif de 60 Personnes et la Transparence Radicale

L'une des révélations les plus frappantes a peut-être été la structure de leadership non conventionnelle de Huang : un comité exécutif de plus de 60 collaborateurs directs, tous lui rapportant directement. Cela défie radicalement la sagesse conventionnelle, pourtant Huang croit fermement que c'est "la meilleure pratique". Sa logique est enracinée dans un désir de démanteler la hiérarchie et de démocratiser l'information. "La raison... est que la couche hiérarchique dans votre entreprise compte vraiment. L'information compte vraiment", a-t-il expliqué. Au lieu de réunions individuelles, les retours et les discussions stratégiques ont lieu devant tout le monde, assurant un apprentissage collectif et un alignement. Huang soutient qu'en donnant "à tout le monde un accès égal à l'information, cela autonomise les gens", éliminant la notion de connaissance privilégiée et favorisant une compréhension partagée des défis et des solutions.

Principales Pratiques :

• Éliminer les couches hiérarchiques pour améliorer le flux d'informations et autonomiser les équipes.
• Mener des discussions de groupe et des sessions de feedback publiques pour favoriser l'apprentissage collectif.
• Décourager les réunions individuelles pour s'assurer que toutes les informations critiques sont largement partagées.
• Prioriser l'amélioration des employés plutôt que leur licenciement, en croyant en leur potentiel de croissance.

Le Marché à 0 Milliard de Dollars : La Décennie de la Catastrophe à la Domination de CUDA

Le concept de Huang du "marché à 0 milliard de dollars" est central à la stratégie d'innovation de NVIDIA. Pour lui, le but de l'entreprise est de "faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant. C'est incroyablement difficile à faire. Et si vous y parvenez, cela pourrait apporter une réelle contribution." Ces marchés naissants, par définition, n'ont aucune demande existante. CUDA, la plateforme de calcul parallèle de NVIDIA, incarne cette philosophie. Initialement un "incroyable désastre du jour au lendemain", CUDA a ajouté un coût significatif aux puces de NVIDIA sans applications immédiates, entraînant des marges écrasées et une capitalisation boursière en chute libre. Pourtant, la conviction de Huang n'a jamais faibli. "Je croyais profondément que les gens avaient tort. Ils n'appréciaient tout simplement pas ce que nous avions construit", s'est-il souvenu, démontrant une confiance inébranlable en sa vision malgré dix ans d'indifférence du marché et de pression du conseil d'administration. CUDA est finalement devenu indispensable, prouvant que pionnier des solutions véritablement innovantes signifie souvent cultiver des marchés où il n'en existait aucun auparavant.

Principales Perspectives :

• Cibler les "marchés à zéro milliard" en se concentrant sur des problèmes nouveaux et difficiles qui peuvent créer de la nouvelle valeur.
• Prioriser le raisonnement profond et l'intuition plutôt que les feuilles de calcul lors des paris stratégiques.
• Cultiver une immense résilience et un engagement pour concrétiser les visions à long terme malgré le scepticisme du marché.
• Trouver intelligemment de petites applications ou des voies de monétisation pour soutenir le développement pendant de longues périodes d'incubation.

L'IA : La Nouvelle Révolution Industrielle et l'Avenir axé sur l'IA de NVIDIA

Jensen Huang a dépeint un tableau vivant de l'IA comme ni plus ni moins qu'une nouvelle révolution industrielle. Il prédit un changement monumental, commençant par le remplacement d'"un billion de dollars de centres de données" par le calcul accéléré. Crucialement, il voit émerger des usines d'IA où "les électrons entrent et les nombres à virgule flottante sortent" – ces "jetons" représentant l'intelligence qui peut être monétisée, un peu comme les kilowattheures d'électricité. Huang a souligné que "si vous n'engagez pas l'IA activement et agressivement, vous faites fausse route". Il a affirmé avec passion que les entreprises ne perdront pas leur activité à cause de l'IA elle-même, mais "à cause d'une autre entreprise qui utilise l'IA". En interne, NVIDIA incarne cela, utilisant l'IA de manière extensive dans la conception de puces et l'optimisation logicielle pour "transformer NVIDIA en une IA géante unique". Alors que les grands modèles généraux offriront un raisonnement large, Huang pense que les modèles spécialisés et affinés resteront essentiels pour l'expertise spécifique à un domaine où la précision est primordiale, illustrant que "cette différence entre 99% et 99,3% est la différence entre la vie et la mort pour nous".

Principaux Changements :

• Les centres de données se transforment en "usines d'IA" qui produisent des "jetons" intelligents.
• Chaque entreprise doit intégrer agressivement l'IA pour rester compétitive et productive.
• L'IA révolutionne les opérations internes, de la conception des puces à l'optimisation des logiciels.
• Un mélange de super modèles pour le raisonnement général et de modèles spécialisés et affinés pour l'expertise de domaine est l'avenir.

L'Évolution de la Silicon Valley et le Pouvoir du Savoir-Faire

En réfléchissant à ses décennies dans la Silicon Valley, Huang a noté un changement culturel significatif. De se sentir comme un jeune de 29 ans, peu sûr de lui et souffrant d'acné, entouré de PDG "accomplis" en costume, il observe maintenant un paysage qui "a permis aux jeunes d'être extraordinaires". La Valley célèbre désormais le talent brut et les perspectives nouvelles de sa jeune génération. Patrick Collison a souligné l'opération allégée de NVIDIA, avec 28 000 employés soutenant une capitalisation boursière de 2 billions de dollars, significativement plus petite que celle d'autres géants de la technologie. Huang a lié cela à sa conviction que "vous pouvez atteindre l'excellence opérationnelle par le processus, mais le savoir-faire ne peut être atteint qu'avec l'ancienneté". Pour Huang, des choses véritablement extraordinaires, comme l'entreprise qu'est devenue NVIDIA, ne sont pas seulement construites grâce à des processus efficaces, mais aussi grâce à un "soin affectueux" et une profondeur de compréhension tacite qui ne vient qu'avec un dévouement à long terme et une connaissance institutionnelle profonde.

Principales Perspectives :

• La Silicon Valley a évolué pour autonomiser des entrepreneurs plus jeunes et extraordinaires.
• L'excellence opérationnelle seule est insuffisante pour créer des produits et des entreprises véritablement exceptionnels.
• Le "savoir-faire" – un mélange de soin affectueux et de connaissances profondes, souvent inquantifiables – est vital pour des résultats extraordinaires.
• L'ancienneté et l'engagement soutenu favorisent le "savoir-faire" nécessaire à l'innovation pionnière.

"Vous pouvez atteindre l'excellence opérationnelle par le processus, mais le savoir-faire ne peut être atteint qu'avec l'ancienneté." - Jensen Huang