Entretien avec Bob Iger

Le podcast "The Why" de Dwyane Wade a récemment accueilli un invité dont la trajectoire de carrière est tout simplement légendaire : Bob Iger. De ses débuts modestes en tant que journaliste à la direction du vaisseau colossal de The Walt Disney Company pendant des décennies, la conversation d'Iger avec Wade a offert un rare aperçu de l'esprit d'un leader qui a façonné le divertissement mondial et est revenu aux commandes lorsque son entreprise en avait le plus besoin.

Le Retour d'un Titan

Lorsque Dwyane Wade a interrogé Bob Iger sur son retour chez Disney après une retraite méticuleusement planifiée en 2020, la réponse d'Iger a dépeint un tableau de devoir et d'affection profonde. Ayant passé 15 ans en tant que CEO et un impressionnant total de 47 ans au sein de l'entreprise (désormais 50), Iger a sincèrement cherché à savoir s'il y avait "une vie après Disney", allant même jusqu'à avoir une plaque d'immatriculation reflétant cette curiosité. Pourtant, lorsque le mandat de son successeur choisi n'a pas abouti et que le conseil d'administration l'a appelé, Iger s'est senti contraint de reprendre le rôle de CEO.

"J'ai senti que je n'avais pas d'autre choix que de dire oui", a expliqué Iger, soulignant non seulement sa longue histoire avec l'entreprise, mais aussi son amour profond pour ce que Disney représente. Il a décrit l'attrait unique d'une entreprise qui crée principalement "de la joie, du bonheur et de la magie pour les gens du monde entier". Pour Iger, ce n'est pas qu'un simple travail ; c'est une vocation "addictive", "enivrante" qui procure un "puissant sentiment de but". Dans un monde souvent rempli de complexité, il estime que "rien n'est probablement plus important que ce que nous faisons aujourd'hui, c'est-à-dire créer du bonheur", un sentiment qui résonne profondément avec l'impact mondial de l'entreprise.

Principales Réflexions :

• Retour motivé par le devoir : Le retour d'Iger a été motivé par un sentiment d'obligation et une profonde affection pour une entreprise qu'il avait servie pendant des décennies.
• Un but au-delà de la position : L'amour pour Disney découle de sa mission principale de "créer du bonheur et de la magie", ce qui procure un sentiment de but enivrant.
• Rôle partagé d'"artiste" : Iger a établi des parallèles entre son rôle chez Disney et la carrière de Wade en NBA, tous deux offrant finalement du divertissement et de la joie à des millions de personnes.

Tracer un Chemin vers le Sommet

Avant d'atteindre le pinacle de Disney, le propre chemin de Bob Iger vers le poste de CEO fut tout sauf direct. Il a partagé avec Dwyane Wade que si le conseil d'administration demande généralement l'avis d'un CEO performant concernant la succession, son parcours en 2005 fut "ardent et difficile". L'entreprise avait traversé une période difficile, et bien qu'il fût un candidat interne, le conseil "cherchait quelque chose de différent", le soumettant à un parcours intensif de 15 entretiens avec des membres du conseil et des cabinets externes.

Ce processus rigoureux, bien que douloureux à l'époque, s'est finalement avéré inestimable. "Ils m'ont vraiment, vous savez, fait gagner le poste", s'est souvenu Iger, soulignant que cela l'avait forcé à articuler sa vision pour l'entreprise et à aborder de front les problèmes clés. L'intense examen, a-t-il admis, "m'a poussé, je pense, à réfléchir beaucoup plus profondément à ce que je ferais si j'obtenais le rôle, ou au moment où je l'obtiendrais". Cette expérience met en lumière sa philosophie de l'ambition : "ne jamais laisser l'ambition devancer l'opportunité". Au lieu de viser le sommet dès le départ, Iger s'est concentré sur l'excellence dans chaque rôle, du VP de la programmation pour ABC Sports au Président d'ABC, développant sa confiance et ses compétences en leadership de manière incrémentale. Chaque étape, note-t-il, "m'a permis de gagner en confiance... de pratiquer non seulement l'exécution mais aussi le leadership".

Principaux Apprentissages :

• Préparation Rigoureuse : Un processus de sélection du CEO "ardent", bien que douloureux, a forcé une introspection profonde et une clarté stratégique, le préparant finalement plus minutieusement au rôle.
• Ambition Incrémentale : Le succès est venu en se concentrant sur le rôle actuel et en laissant l'ambition grandir avec l'opportunité, plutôt qu'en poursuivant un titre lointain.
• Leadership par la Pratique : Chaque poste de direction a servi de terrain d'entraînement vital, renforçant la confiance et affinant les compétences sur de nombreuses années.

Le Leader, Intérieurement et Extérieurement

Dwyane Wade était désireux de comprendre le style de leadership de Bob Iger, et le CEO de Disney a révélé un mélange fascinant de qualités. Étonnamment, Iger s'est identifié comme "plus introverti qu'extraverti", bien que son rôle le force constamment sous les feux des projecteurs. Il pense que cette nature introvertie est un atout, favorisant la réflexion et lui permettant de "couper le bruit du monde parfois" pour prendre des décisions intelligentes. Tout en protégeant son temps farouchement, Iger s'efforce d'être accessible, se promenant souvent pour être vu et approché par les employés.

Une pierre angulaire de sa philosophie de leadership est l'écoute. "Être un leader ne consiste pas toujours à dire aux gens quoi faire", a affirmé Iger, "il s'agit d'entendre ce que les autres pensent que nous devrions faire ou veulent faire". Il met l'accent sur la décision, la prise de risque calculée et une concentration inébranlable. De manière cruciale, Iger a également parlé de l'importance de l'"authenticité", exhortant les leaders à "être votre vrai moi, qui vous êtes vraiment, et à ne pas essayer de faire semblant". Cette authenticité s'étend à sa vie privée, où il prend religieusement du temps chaque jour pour la solitude. Se levant à 4h30 du matin pour une séance d'entraînement, il trouve une "vraie clarté" dans l'obscurité silencieuse, utilisant ce temps personnel pour se dynamiser et organiser ses pensées pour la journée exigeante à venir.

Pratiques Clés :

• Force Introvertie : Utiliser les tendances introverties pour une prise de décision réfléchie et une clarté stratégique.
• Écoute Active : Prioriser la compréhension et l'intégration de perspectives diverses plutôt que de simplement émettre des directives.
• Solitude Délibérée : Consacrer un temps constant et dédié à la réflexion personnelle et à la préparation mentale, comme ses entraînements de 4h30 du matin.
• Leadership Authentique : Mettre l'accent sur la sincérité et la fidélité à soi-même dans toutes les interactions et décisions.

Au-delà du Conseil d'Administration : Famille et Héritage

La conversation a pris une tournure profondément personnelle alors que Dwyane Wade et Bob Iger ont discuté avec franchise du défi universel d'équilibrer une carrière exigeante et la vie de famille, en particulier la "culpabilité" des moments manqués. Iger a ouvertement partagé ses regrets concernant son premier mariage, admettant qu'il avait "sacrifié beaucoup personnellement" et "manqué beaucoup", portant cette culpabilité pendant des années. Cette expérience a façonné son approche de son second mariage avec Willow Bay et leurs deux fils, s'efforçant consciemment d'être plus présent et émotionnellement disponible, "parce que franchement la culpabilité que j'avais... je l'ai portée jusqu'à mes dernières années".

Iger a loué sa femme, Willow, pour sa compréhension et pour avoir eu sa propre carrière réussie, notant qu'"il faut un partenariat". En discutant des familles recomposées, une réalité pour les deux hommes, Iger a offert un conseil inestimable : "Faire preuve d'empathie envers tous les membres de la famille". Il a souligné l'importance de reconnaître la "déception" et l'"inconfort" potentiels de toutes les parties, rappelant qu'un nouveau membre de la famille peut se sentir comme un "intrus" dans la dynamique existante. Cette empathie, a-t-il suggéré, est cruciale pour favoriser l'acceptation. Enfin, Iger a réfléchi à sa motivation, au "feu" dans son ventre qui vient de ne pas vouloir reproduire la vie inachevée de son père, aspirant plutôt à laisser un héritage d'amour et de standards élevés à sa famille, s'assurant qu'ils apprécient non seulement ses réalisations mais aussi l'amour qu'il a apporté.

Principales Réflexions :

• Confronter la Culpabilité : Reconnaître et tirer activement les leçons des regrets passés concernant l'équilibre entre carrière et famille pour façonner le comportement futur.
• Partenariat dans le Succès : Le rôle vital d'un partenaire compréhensif et indépendant pour naviguer dans les exigences d'une carrière de haut niveau.
• Empathie dans les Familles Recomposées : L'importance cruciale de comprendre et de valider les diverses émotions et perspectives de tous les membres de la famille dans des structures familiales complexes.

"[Sois fidèle à toi-même]" - Bob Iger