Interview mit Bob Iger

Dwyane Wades Podcast „The Why“ durfte kürzlich einen Gast begrüßen, dessen Karriereweg schlichtweg legendär ist: Bob Iger. Von seinen bescheidenen Anfängen als Reporter bis hin zur jahrzehntelangen Steuerung des kolossalen Schiffs von The Walt Disney Company – Igers Gespräch mit Wade bot einen seltenen Einblick in die Denkweise eines Führers, der die globale Unterhaltungsbranche geprägt hat und an die Spitze zurückkehrte, als sein Unternehmen ihn am dringendsten brauchte.

Die Rückkehr eines Titanen aus dem Ruhestand

Als Dwyane Wade Bob Iger nach seiner Rückkehr zu Disney fragte, nachdem er 2020 einen akribisch geplanten Ruhestand angetreten hatte, zeichnete Igers Antwort ein Bild von Pflichtgefühl und tiefer Zuneigung. Nachdem er 15 Jahre als CEO und unglaubliche 47 Jahre (mittlerweile 50) im Unternehmen verbracht hatte, wollte Iger aufrichtig herausfinden, ob es „ein Leben nach Disney“ gibt, und hatte sogar ein Nummernschild, das diese Neugier widerspiegelte. Doch als die Amtszeit seines gewählten Nachfolgers nicht wie gewünscht verlief und der Aufsichtsrat anrief, sah sich Iger gezwungen, wieder die Rolle des CEO zu übernehmen.

„Ich hatte das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als zuzustimmen“, erklärte Iger und betonte damit nicht nur seine lange Geschichte mit dem Unternehmen, sondern auch seine tief verwurzelte Liebe zu dem, was Disney repräsentiert. Er beschrieb die einzigartige Anziehungskraft eines Unternehmens, das hauptsächlich „Freude, Glück und Magie für Menschen auf der ganzen Welt“ schafft. Für Iger ist das nicht nur ein Job; es ist eine „süchtig machende“, „berauschende“ Berufung, die ein „starkes Gefühl von Sinnhaftigkeit“ vermittelt. In einer oft von Komplexität geprägten Welt glaubt er, dass „wahrscheinlich nichts wichtiger ist, als was wir heute tun, nämlich Glück zu schaffen“ – ein Gefühl, das tief mit der globalen Wirkung des Unternehmens in Einklang steht.

Wichtige Erkenntnisse:

• Pflichtgetriebene Rückkehr: Igers Rückkehr war von einem Gefühl der Verpflichtung und tiefer Zuneigung zu einem Unternehmen geprägt, dem er jahrzehntelang gedient hatte.
• Sinnhaftigkeit jenseits der Position: Die Liebe zu Disney entspringt seiner Kernmission, „Glück und Magie zu schaffen“, was ein berauschendes Gefühl von Sinnhaftigkeit vermittelt.
• Geteilte „Entertainer“-Rolle: Iger zog Parallelen zwischen seiner Rolle bei Disney und Wades Karriere in der NBA, da beide letztendlich Millionen von Menschen Unterhaltung und Freude bereiten.

Den Weg an die Spitze ebnen

Bevor er den Höhepunkt bei Disney erreichte, war Bob Igers eigener Weg zum CEO alles andere als geradlinig. Er erzählte Dwyane Wade, dass der Aufsichtsrat zwar typischerweise den Rat eines erfolgreichen CEO bezüglich der Nachfolge einholt, sein Weg im Jahr 2005 jedoch „mühsam und herausfordernd“ war. Das Unternehmen hatte eine schwierige Zeit hinter sich, und obwohl er ein interner Kandidat war, suchte der Aufsichtsrat „nach etwas anderem“, was ihn durch eine intensive Reihe von 15 Interviews mit Vorstandsmitgliedern und externen Firmen führte.

Dieser rigorose Prozess, obwohl damals schmerzhaft, erwies sich letztendlich als von unschätzbarem Wert. „Sie haben mich den Job wirklich verdienen lassen“, erinnerte sich Iger und betonte, dass es ihn zwang, seine Vision für das Unternehmen zu formulieren und Schlüsselthemen direkt anzugehen. Die intensive Prüfung, gab er zu, „veranlasste mich, viel, viel tiefer darüber nachzudenken, was ich tun würde, wenn oder falls ich die Rolle bekommen würde.“ Diese Erfahrung unterstreicht seine Philosophie des Ehrgeizes: „Lass den Ehrgeiz niemals der Gelegenheit zu weit voraus sein.“ Anstatt von Anfang an die Spitze anzustreben, konzentrierte sich Iger darauf, in jeder Rolle herausragende Leistungen zu erbringen, vom VP of Programming für ABC Sports bis zum President von ABC, und baute schrittweise Vertrauen und Führungsqualitäten auf. Jeder Schritt, so bemerkt er, „ermöglichte es mir, mehr Selbstvertrauen zu gewinnen… nicht nur das Tun, sondern auch das Führen zu üben.“

Wichtige Erkenntnisse:

• Rigorose Vorbereitung: Ein „mühsamer“ CEO-Auswahlprozess, obwohl schmerzhaft, zwang zu tiefer Selbstreflexion und strategischer Klarheit, was ihn letztendlich gründlicher auf die Rolle vorbereitete.
• Inkrementeller Ehrgeiz: Der Erfolg resultierte daraus, sich auf die aktuelle Rolle zu konzentrieren und dem Ehrgeiz zu erlauben, mit der Gelegenheit zu wachsen, anstatt einem entfernten Titel nachzujagen.
• Führung durch Übung: Jede Führungsposition diente als wichtiges Trainingsfeld, das über viele Jahre Selbstvertrauen aufbaute und Fähigkeiten verfeinerte.

Die Führungskraft – Innerlich und Äußerlich

Dwyane Wade wollte unbedingt Bob Igers Führungsstil verstehen, und der Disney-CEO enthüllte eine faszinierende Mischung von Eigenschaften. Überraschenderweise bezeichnete sich Iger als „eher introvertiert als extrovertiert“, obwohl seine Rolle ihn ständig in die Öffentlichkeit zwingt. Er glaubt, dass diese introvertierte Natur ein Vorteil ist, da sie Nachdenklichkeit fördert und es ihm ermöglicht, „den Lärm der Welt manchmal auszublenden“, um kluge Entscheidungen zu treffen. Während er seine Zeit vehement schützt, strebt Iger nach Zugänglichkeit, indem er oft herumgeht, um von Mitarbeitern gesehen und angesprochen zu werden.

Ein Eckpfeiler seiner Führungsphilosophie ist das Zuhören. „Eine Führungskraft zu sein bedeutet nicht immer, den Leuten zu sagen, was sie tun sollen“, behauptete Iger, „es geht darum zu hören, was andere Leute denken, was wir tun sollten oder tun wollen.“ Er betont Entschlossenheit, kalkuliertes Eingehen von Risiken und unerschütterlichen Fokus. Entscheidend ist, dass Iger auch über die Bedeutung von „Authentizität“ sprach und Führungskräfte dringend dazu anhielt, „ihr wahres Selbst zu sein, wer sie wirklich sind, und nicht zu versuchen, es vorzutäuschen.“ Diese Authentizität erstreckt sich auch auf sein Privatleben, wo er sich jeden Tag religiös Zeit für Einsamkeit nimmt. Indem er um 4:30 Uhr morgens für ein Training aufsteht, findet er „echte Klarheit“ in der stillen Dunkelheit und nutzt diese persönliche Zeit, um Energie zu tanken und seine Gedanken für den anspruchsvollen Tag zu ordnen.

Wichtige Praktiken:

• Introvertierte Stärke: Nutzung introvertierter Tendenzen für durchdachte Entscheidungsfindung und strategische Klarheit.
• Aktives Zuhören: Priorisierung des Verständnisses und der Einbeziehung unterschiedlicher Perspektiven gegenüber dem bloßen Erteilen von Anweisungen.
• Bewusste Einsamkeit: Sich konsequent und gezielt Zeit für persönliche Reflexion und mentale Vorbereitung nehmen, wie bei seinen Workouts um 4:30 Uhr morgens.
• Authentische Führung: Betonung von Echtheit und Wahrhaftigkeit zu sich selbst in allen Interaktionen und Entscheidungen.

Jenseits des Sitzungssaals: Familie & Vermächtnis

Das Gespräch nahm eine zutiefst persönliche Wendung, als Dwyane Wade und Bob Iger offen die universelle Herausforderung diskutierten, eine anspruchsvolle Karriere mit dem Familienleben in Einklang zu bringen, insbesondere das „Schuldgefühl“ wegen verpasster Momente. Iger teilte offen seine Reue aus seiner ersten Ehe und gab zu, dass er „persönlich viel geopfert“ und „viel verpasst“ hatte, wobei er dieses Schuldgefühl jahrelang mit sich trug. Diese Erfahrung prägte seinen Umgang mit seiner zweiten Ehe mit Willow Bay und ihren beiden Söhnen; er strebte bewusst danach, präsenter und emotional verfügbarer zu sein, „weil ich das Schuldgefühl, das ich hatte, ehrlich gesagt... bis in meine späteren Jahre mit mir herumtrug.“

Iger lobte seine Frau Willow für ihr Verständnis und dafür, dass sie eine eigene erfolgreiche Karriere hatte, und bemerkte: „Es braucht eine Partnerschaft.“ Als sie über Patchwork-Familien sprachen, eine Realität für beide Männer, gab Iger unschätzbaren Rat: „Empathisch gegenüber allen Familienmitgliedern sein.“ Er betonte die Bedeutung, mögliche „Enttäuschung“ und „Unbehagen“ von allen Seiten anzuerkennen, und erinnerte daran, dass ein neues Familienmitglied sich in der bestehenden Dynamik wie ein „Eindringling“ fühlen kann. Diese Empathie, so schlug er vor, sei entscheidend, um Akzeptanz zu fördern. Schließlich reflektierte Iger über seinen Antrieb, das „Feuer“ in seinem Bauch, das daher rührt, das unerfüllte Leben seines Vaters nicht wiederholen zu wollen, sondern stattdessen ein Vermächtnis der Liebe und hoher Standards für seine Familie zu hinterlassen, um sicherzustellen, dass sie nicht nur seine Leistungen, sondern auch die Liebe, die er gab, schätzen.

Wichtige Erkenntnisse:

• Schuldgefühlen begegnen: Vergangene Reue bezüglich der Vereinbarkeit von Karriere und Familie anerkennen und aktiv daraus lernen, um zukünftiges Verhalten zu prägen.
• Partnerschaft im Erfolg: Die entscheidende Rolle eines verständnisvollen und unabhängigen Partners bei der Bewältigung der Anforderungen einer hochkarätigen Karriere.
• Empathie in Patchwork-Familien: Die entscheidende Bedeutung, die unterschiedlichen Emotionen und Perspektiven aller Familienmitglieder in komplexen Familienstrukturen zu verstehen und zu validieren.

„[Sei dir selbst treu]“ – Bob Iger