সাক্ষাৎকার Howard Schultz

Acquired-এর হোস্ট Ben Gilbert এবং David Rosenthal-এর সাথে এক মুগ্ধ করা সাক্ষাৎকারে, Starbucks নামক বিশ্বব্যাপী ফেনোমেননের পেছনের কারিগর Howard Schultz, কোম্পানির অস্থির কিন্তু দূরদর্শী যাত্রার বিভিন্ন স্তর উন্মোচন করেছেন। Starbucks যখন সম্প্রতি একই দোকানে বিক্রি হ্রাস এবং unionization-এর মতো চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হচ্ছে, তখন Schultz মূল সিদ্ধান্ত, সাহসী ঝুঁকি এবং অক্লান্ত প্রচেষ্টার এক দুর্লভ ঝলক দেখিয়েছেন, যা সিয়াটেলের একটি ছোট কফি বিন বিক্রেতাকে একটি আইকনিক, বিশ্বব্যাপী প্রতিষ্ঠানে রূপান্তরিত করেছে। এটি উচ্চাকাঙ্ক্ষা, বিনয় এবং এমন একটি স্বপ্নের নিরন্তর সাধনার গল্প, যা প্রায় বাস্তবায়িতই হতে পারতো না।

কফি এবং সামাজিকতার দুঃসাহস

Howard Schultz-এর Starbucks-এর পথে আসাটা কোনোমতেই গতানুগতিক ছিল না। Xerox-এ একটি আরামদায়ক কিন্তু অতৃপ্তিকর কর্মজীবনের প্রতি অসন্তুষ্ট ছিলেন, যেখানে তিনি তার performance review-তে "তিন" পেয়েছিলেন বলে পরিচিত, Schultz আরও কিছুর জন্য সহজাত আকাঙ্ক্ষা দ্বারা চালিত হয়েছিলেন, যা তার বস্তিতে কাটানো শৈশবের নিরাপত্তাহীনতা দ্বারা প্রভাবিত ছিল। তিনি ১৯৮১ সালে Starbucks-এর সন্ধান পান, এটি ছিল তিনটি দোকানের একটি ছোট chain যা কেবল roasted beans বিক্রি করতো, এবং তাৎক্ষণিকভাবে "অভিজ্ঞতা, কফির রোমান্স এবং এর শিক্ষা" দ্বারা মুগ্ধ হয়েছিলেন। তিনি ১৯৮২ সালে Head of Marketing হিসেবে যোগদান করেন, কিন্তু আসল উপলব্ধি আসে এক বছর পরে, মিলান ভ্রমণের সময়।

ইতালিতে, Schultz একটি প্রাণবন্ত কফি সংস্কৃতি প্রত্যক্ষ করেন যাকে তিনি "একটি সাদা-কালো সিনেমা থেকে হঠাৎ সবকিছু রঙিন হয়ে ওঠার" মতো বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি কেবল কফি নয়, community-ও দেখেছিলেন – বাড়ি এবং কাজের মাঝে একটি "third place"। সিয়াটলে ফিরে তিনি প্রতিষ্ঠাতা Jerry Baldwin এবং Gordon Bowker-কে ঘোষণা করেন, "holy s*, ইতালিতে যা চলছে, Starbucks-এর সেই ব্যবসাতেই থাকা উচিত।" তারা তীব্রভাবে অসম্মত হন, "restaurant business" কে তাদের স্তরের নিচে মনে করেন। দমে না গিয়ে Schultz দু'বছর ধরে লেগে থাকেন, যতক্ষণ না তাকে অবশেষে Starbucks-এর ষষ্ঠ দোকানের মধ্যে একটি ছোট কফি বার খোলার অনুমতি দেওয়া হয়। এটি তাৎক্ষণিক সাফল্য লাভ করে, কিন্তু প্রতিষ্ঠাতারা তখনও অবিশ্বাসী ছিলেন, যার ফলে Schultz চলে যান এবং ১৯৮৬ সালে তার নিজস্ব কোম্পানি, Il Giornale, প্রতিষ্ঠা করেন। প্রাথমিক $১.৬ মিলিয়ন সংগ্রহ করা ছিল এক কঠিন পরীক্ষা, যেখানে ২৪২ জন সম্ভাব্য বিনিয়োগকারীর মধ্যে ২১৭ জনই 'না' করে দিয়েছিলেন। এই সংগ্রাম চলাকালীন, তার গর্ভবতী স্ত্রী Sherry-এর বাবা তাকে সরাসরি বলেন, "তুমি যাই করছো, আমি তাকে সম্মান করি কিন্তু এটা কোনো কাজ নয়, এটা একটা hobby," এটি ছিল গভীর অপমানের একটি মুহূর্ত যা Sherry-এর অবিচল সমর্থনকে ধন্যবাদ জানিয়ে Schultz-এর সংকল্পকে আরও দৃঢ় করে তোলে।

মূল শিক্ষা:

• দূরদর্শী অধ্যবসায়: অভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক সংশয় সত্ত্বেও ইতালীয় কফি বারের ধারণার প্রতি Schultz-এর অবিচল বিশ্বাস অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
• পণ্যের চেয়ে গ্রাহক অভিজ্ঞতা: মূল লক্ষ্য কেবল কফি ছিল না, বরং এটি যে সামাজিক "third place" অভিজ্ঞতা তৈরি করতো, তার উপর ছিল।
• প্রত্যাখ্যানের মুখে সহনশীলতা: Xerox-এ তার প্রথম দিকের অভিজ্ঞতা তাকে তহবিল সংগ্রহের সময় ক্রমাগত "না" শোনার জন্য প্রস্তুত করেছিল।

এক মহারথের শেষ মুহূর্তের উদ্ধার

Starbucks-এর প্রথম দিকের গল্পটি এক নাটকীয় মোড় নেয় যখন মূল প্রতিষ্ঠাতারা, Peet's Coffee অধিগ্রহণ করার পর, ৬:১ debt-to-equity ratio নিয়ে গভীর আর্থিক সংকটে পড়েন। Jerry Baldwin $৩.৮ মিলিয়নে Starbucks-কে Schultz-এর কাছে বিক্রি করার প্রস্তাব দেন, এবং তাকে মূলধন জোগাড় করার জন্য ৯৯ দিন সময় দেন। Schultz যখন তার লক্ষ্যের কাছাকাছি পৌঁছাচ্ছিলেন, তখন আরেক বিনিয়োগকারী, সিয়াটেলের সম্মানিত titan Sam Strachman, নিজেই Starbucks কেনার জন্য all-cash offer দেন, যার ফলে Schultz কার্যকরভাবে বাদ পড়েন। হতাশ হয়ে Schultz একজন attorney বন্ধুর কাছে পরামর্শ চান যিনি তাকে সিয়াটেলের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বের কাছে নিয়ে যান: Bill Gates Senior।

একটি গুরুত্বপূর্ণ, পাঁচ মিনিটের বৈঠকে, দীর্ঘদেহী Bill Gates Senior Strachman-এর ডেস্কে ঝুঁকে একটি শীতল ultimatum দেন: "আমি জানি না তুমি কি পরিকল্পনা করছো কিন্তু যাই হোক না কেন, তা ঘটবে না... Howard Schultz Starbucks coffee company অধিগ্রহণ করবে এবং তুমি তার কাছ থেকে আর কখনো কিছু শুনবে না।" এর মাধ্যমে Gates Senior এবং তার ছেলে Schultz-কে প্রয়োজনীয় funding জোগাড় করতে সাহায্য করেন, যা Il Giornale-কে ১৯৮৭ সালের আগস্টে Starbucks store গুলি অধিগ্রহণ করার সুযোগ দেয়। উল্লেখযোগ্যভাবে, Bill Gates Senior তার ভূমিকা সম্পর্কে প্রকাশ্যে কখনো কথা বলেননি, যা Schultz যাকে "humility সম্পর্কে অবিশ্বাস্য lesson" বলেছেন তার একটি প্রমাণ। এই acquisition টি Schultz-এর business philosophy-এর জন্যও মৌলিক ছিল: "no debt," এমন একটি নীতি যা তার বাবা-মায়ের আর্থিক সংগ্রামের সাথে তার শৈশবের অভিজ্ঞতায় গভীরভাবে প্রোথিত ছিল।

মূল পরিবর্তন:

• সরবরাহকারী থেকে অধিগ্রহণকারী: Schultz-এর startup Il Giornale তার প্রাক্তন মূল কোম্পানিকে অধিগ্রহণ করে, যা তার ভাগ্যকে মৌলিকভাবে বদলে দেয়।
• ঋণমুক্ত দর্শন: Schultz কঠোর no-debt policy প্রয়োগ করেন, যা মূল Starbucks-এর আর্থিক দুর্দশার সাথে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করে।
• কৌশলগত হস্তক্ষেপ: একটি গুরুত্বপূর্ণ, প্রায় cinematic intervention চুক্তিটি রক্ষা করে এবং Schultz-এর স্বপ্ন বাস্তবায়িত হওয়া নিশ্চিত করে।

"স্কেলে একটি অভিজ্ঞতামূলক ব্র্যান্ড" তৈরি করা

Starbucks এখন তার নেতৃত্বে আসার পর, Schultz দ্রুত bean-centric ব্যবসাটিকে তার কল্পিত "third place" coffee bar-এ রূপান্তরিত করতে শুরু করেন। অর্থনৈতিক model টি তাৎক্ষণিকভাবে পরিষ্কার ছিল: উচ্চমানের arabica coffee সংগ্রহ, roast এবং তারপর পানীয় হিসেবে পরিবেশন করার ক্ষমতা ৮০% gross margin প্রদান করে। এই high-margin, high-frequency ব্যবসাটি ছিল "lightning in the bottle," যা নতুন store গুলিকে ১.৫ থেকে ২ বছরের মধ্যে লাভজনক করে তোলে, একটি model যা Wall Street পরে অবাক হয়ে দেখবে।

Schultz-এর অধীনে Starbucks আমেরিকায় cafe latte এবং espresso-এর মতো ধারণাগুলিকে ব্যাপক হারে বাজারজাত করার প্রথম প্রতিষ্ঠান হয়ে ওঠে, যদিও তারা "cafe latte" trademark করতে ব্যর্থ হয়েছিল। innovation টি cup এবং lid-এর মতো আপাতদৃষ্টিতে ছোট বিবরণগুলিতেও প্রসারিত হয়েছিল – Schultz গরম কফি Styrofoam-কে নষ্ট করতে দেখে যে ভয়াবহতা অনুভব করেছিলেন, তা একটি উন্নত, সামঞ্জস্যপূর্ণ paper cup এবং আইকনিক "sip lid" এর সন্ধানে চালিত করে, একটি হারানো সুযোগ যার জন্য তিনি এখন আফসোস করেন যে এর exclusive অধিকার পাননি। অনন্য sizing (Short, Tall, Grande, Venti) এবং Baristas-দের দ্বারা cup-এ নাম লেখার সহজ কাজটি – ব্যস্ত queue-এর জন্য একটি organic solution – ব্র্যান্ডের অনন্য identity কে আরও দৃঢ় করে। "Starbucks স্কেলে প্রথম experiential brand হয়ে ওঠে," Schultz ব্যাখ্যা করেন, উল্লেখ করে যে ubiquitous cup টি, কোনো formal marketing budget ছাড়াই, একটি "badge of honor" এবং একটি শক্তিশালী, free billboard-এ পরিণত হয়েছিল।

মূল অনুশীলন:

• উচ্চ গ্রস মার্জিন ব্যবহার করা: পানীয় model টি bean sales এর তুলনায় উচ্চতর লাভজনকতা প্রদান করে।
• স্বতঃস্ফূর্ত গ্রাহক-চালিত উদ্ভাবন: customization এবং এমনকি "cup-এ নাম" লেখার practice টি গ্রাহক ও কর্মচারীদের চাহিদা থেকে বিকশিত হয়েছিল।
• অভিজ্ঞতা হিসেবে ব্র্যান্ড: আকারের ভাষার থেকে শুরু করে শারীরিক cup পর্যন্ত প্রতিটি উপাদান একটি অনন্য এবং গর্বিত গ্রাহক অভিজ্ঞতায় অবদান রেখেছে।

অদম্য উচ্চাকাঙ্ক্ষা: আমেরিকার কফি হাউস নির্মাণ

১৯৮৮ সালের একটি শক্তিশালী shareholder এবং employee meeting-এ, Schultz, যিনি তখন মাত্র ১১টি store-এর নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, তার দুঃসাহসিক স্বপ্ন উন্মোচন করেন। তিনি সেখানে উপস্থিতদের বলেন, "আমরা এমন কিছুর উপরে দাঁড়িয়ে আছি যা পাল্টে দেবে... America's Coffee House।" তার লক্ষ্য ছিল উচ্চাভিলাষী: ১৭ বছরে নির্মিত ছয়টি Starbucks store কে এক বছরে ২৬টি এবং পাঁচ বছরে একশরও বেশি store-এ রূপান্তরিত করা। এই দ্রুত বৃদ্ধির হার, প্রতি বছর store দ্বিগুণ করা, এই ধারণা দ্বারা চালিত হয়েছিল যে Starbucks যদি সুযোগটি না নেয়, তাহলে একজন আঞ্চলিক competitor, সম্ভবত একজন যে franchised, তা করবে।

এই সম্প্রসারণ হোঁচট ছাড়া ছিল না; Chicago-তে প্রাথমিক পদক্ষেপগুলি, Pacific Northwest-এর বাইরে Starbucks-এর প্রথম market, কঠিন ছিল। তবে, এই চ্যালেঞ্জের ফলস্বরূপ Howard Behar-এর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আসে, যিনি "আমাদের করা ভুলগুলি পুনরায় ঠিক করেন," Orin Smith-এর সাথে মিলে, যা অনেকেই "H2O era" বলে উল্লেখ করেন – Schultz-এর vision, Behar-এর cultural leadership এবং Smith-এর operational discipline। তারা একসাথে entrepreneurship-এর একাকীত্বকে অতিক্রম করে এবং Starbucks যে global giant-এ পরিণত হবে তার framework তৈরি করেন।

মূল অন্তর্দৃষ্টি:

• অবিচল উচ্চাকাঙ্ক্ষা: Starbucks-এর সম্ভাবনা সম্পর্কে Schultz-এর বিশ্বাস প্রথম থেকেই স্পষ্ট ছিল, যা দ্রুত, রূপান্তরমূলক বৃদ্ধির জন্য চালিত করেছিল।
• কৌশলগত সম্প্রসারণ: দ্রুত বৃদ্ধি কেবল সুযোগের বিষয় ছিল না বরং সম্ভাব্য competitors দের আগে পদক্ষেপ নেওয়ার বিষয়ও ছিল।
• পরিপূরক নেতৃত্ব: "H2O" ত্রয়ী একটি কোম্পানিকে scale করার ক্ষেত্রে বিবিধ নেতৃত্বের দক্ষতার ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে।

Howard Schultz-এর গল্পটি প্রমাণ করে যে কীভাবে ব্যক্তিগত সহনশীলতা, দূরদর্শী বিশ্বাস এবং কৌশলগত বাস্তবায়ন একটি সাধারণ ধারণাকে একটি global phenomenon-এ পরিণত করতে পারে, এমনকি যখন প্রতিকূলতা অপ্রতিরোধ্য হয় তখনও।

"প্রত্যাখ্যানের সাথে যে বিনয় এসেছিল, বস্তিতে বসবাসকারী একটি দরিদ্র শিশু হিসাবে আমার যে লজ্জা ছিল, এই সব কিছু আমার মধ্যে দৃঢ় হয় বলে আমি মনে করি... আমি সর্বদা অনুভব করতাম যে জীবনের সেই অবস্থা থেকে আমাকে বেরিয়ে আসতে হবে যেখানে আমি এমন একটি স্তরে পৌঁছাতে পারিনি যা আমি প্রাপ্য বলে মনে করতাম।" - Howard Schultz