采访 Rahul Pandey

Wilson Lim Setiawan 在一次引人入胜的采访中，与 Rahul Pandey 进行了对话。Rahul Pandey 是一位 YC 创始人，他曾毅然辞去了 Meta 年薪 80 万美元的工作，这一举动广为人知。这次对话揭示了一个坦率而引人入胜的故事，追溯了 Rahul 从斯坦福大学技术氛围浓厚的环境，到高风险 startup 世界的旅程。这段旅程充满了来之不易的经验教训、意想不到的遗憾，以及对职业发展未来的清晰愿景。这次交谈让我们得以一窥一位现代科技创业家崛起背后所做的决定、面临的挑战以及内在的动力。

岔路口：斯坦福、WhatsApp与事后诸葛的沉重

Rahul Pandey 的科技之路并非始于一条清晰的轨迹，而是始于在两所知名学府之间做出一个关键选择。最初，他梦想中的学府是 Caltech，这主要受他哥哥的影响，以及这所学校“书呆子的圣地”的美誉。然而，一次斯坦福之行让他感受到了截然不同、更充满活力的氛围。Rahul 回忆道：“我感觉斯坦福的氛围更好。我到了那里就想，天哪，这里的人们坦白说都在做更多令人兴奋的事情。”环境的这一转变深刻地塑造了他的发展轨迹，当身边的朋友们纷纷创办 startup 并开发出盈利的 iPhone app 时，他被从数学和物理领域吸引到了计算机科学。

然而，他早期职业生涯中最深刻的遗憾，源于2013年的一次实习决定。当时他同时获得了 Facebook 和当时相对小众的即时通讯应用 WhatsApp 的 offer，Rahul 最终选择了 Facebook。尽管他曾与 WhatsApp 的联合创始人 Jan Koum 共进晚餐，但 Facebook 更大的品牌影响力、免费餐食以及能接近 Mark Zuckerberg 的机会，最终还是让他心动了。这个选择让他至今仍为“如果当初……”的可能而萦绕于心。他反思道：“我错过了 WhatsApp。我后悔做了 Co，至今仍有些遗憾……如果我当时真的去了 WhatsApp 并拿到了 Equity……那笔 Equity 在我毕业后马上就能价值数百万美元。”这清楚地提醒着我们科技世界的变幻莫测，以及事后诸葛的沉重。

Key Learnings:

• 个人所处环境和同伴群体对职业方向的深远影响。
• 认识到即使是看似微小的决定，也可能带来巨大且意想不到的长期后果。
• 从过去的抉择中吸取教训的重要性，即使这些抉择充满遗憾，也能指导未来的行动。

早期 startup 的过山车：Kose 与“人才收购”的现实

刚从斯坦福毕业，仍然深陷 WhatsApp 事件带来的“错失恐惧”之中，Rahul 感到有必要开辟一条独特的道路。他拒绝了 Google 的 offer，转而加入了一位教授创办的 startup Kose，因为他渴望成为一个“独特的个体”（special Snowflake），而不是大公司里又一个普通的 engineer。最初的故事听起来像个梦想：Kose 在六个月内被 Pinterest 收购了。然而，幕后的现实却远非光鲜亮丽。

Kose 是一次“人才收购”（acqui-hire），这意味着 Pinterest 收购的是人才，而非产品或 IP。这一区别意味着 Rahul 和他的同事 engineers 必须在短短一个周末的通知后，重新面试 Pinterest 的职位。他分享道：“我当时几乎是到了边缘，我完成了面试，他们又把我叫回去进行第二天的面试，说‘嘿，我们还不确定是否要给你 offer，你能再回来一趟吗？’我当时非常恐慌。”这突显了巨大的压力。尽管外界看来这是一次成功，但这段经历让他感到极度的“失控”，最终“负面感受多于正面”。这是关于 startup 退出（exit）细微之处的残酷一课。

Key Changes:

• 从寻求外部认可和“独特个体”的地位，转变为渴望真正的掌控权和影响力。
• 意识到表面上的成功（如公司被收购）可能掩盖内部压力和缺乏自主权。
• 对不同收购类型及其对早期员工影响的更深入理解。

信仰之跃：从大型科技公司到与 Taro 共创 startup

在 Meta 工作了4.5年之后，Rahul 发现自己身处人生的十字路口。尽管他的职业生涯稳定，但他觉得自己在“薪酬方面遇到了瓶颈”，并渴望获得更广泛的技能，而不仅仅是深入的专业化。更重要的是，那挥之不去的“将遗憾降到最低”的信念，促使他最终迈出了创业的步伐。他强调道：“我错过了 WhatsApp，我后悔做了 Co，至今仍有些遗憾，因为它提前结束了，我没有掌控权。我真的想在职业生涯为时未晚之前做这件事。”鉴于他已经积累了足够的储蓄，财务风险感觉可以承受。

这一决定的关键在于他的联合创始人 Alex。他们之间的关系，是在五年多、多个项目（包括免费社区 Tech Career Growth）中建立起来的，为彼此的信任和互补技能奠定了坚实的基础。Rahul 建议有抱负的创始人：“你的联合创始人最好是你在几年前或几份工作前就已经认识、且已经在你人脉圈子里的人。如果你今天才尝试去认识一位联合创始人，我对此段关系能持久的信心不大。”尽管他们第一次 YC 申请被拒，但他们坚持不懈，最终进入了 Taro 的夏季批次。Taro 的想法直接来源于他们在 COVID 期间观察到的指导（mentorship）鸿沟，当时由于远程工作，engineers 们感到“相当迷茫”。他们最初探索的是 B2B 模式，但后来转向了产品驱动增长（PLG）的 B2C 方法，充分利用了他们现有的拥有15,000人的 Tech Career Growth 社区。

Key Decisions:

• 将个人成长和避免未来遗憾置于舒适、高薪的大型科技公司职位之上。
• 基于长期、经过验证的合作关系和信任，战略性地选择联合创始人。
• 调整商业模式（从 B2B 到 B2C/PLG），利用现有社区和人脉获取初期用户。

公开建设：增长、VC与影响力

Rahul 的内容创作之旅早在 Taro 之前就开始了，当时他为 CodePath 制作 Android 教程。他观察到自己早期那些未经雕琢的视频产生了影响，并从中看到了机会。他解释道：“我去了 YouTube，看了其他人制作的 Android 内容，我就想我能比他们做得更好。我或许能说得更清楚，能用更好的麦克风，能更深入地解释事情。所有这些都让我觉得，嘿，让我开始做这件事，看看我是否能增加价值。”在受雇期间，他小心翼翼地建立自己的品牌，使其不过于个人化。如今，Taro 最有效的增长渠道是 YouTube 和 LinkedIn，它们利用了信任和专业的社交网络。口碑推荐（Referrals）同样关键，同时长期投入 Google SEO。

然而，YC 创始人的道路很少一帆风顺，尤其是在融资方面。尽管 YC 声名在外，Rahul 坦率地分享说，“90%的人要么拒绝了我们，要么对我们置之不理。”他意识到风险投资家（VC）不关心如何明确地达到100万到200万美元的收入；他们寻找的是一个指数级增长的故事。他强调：“我认为一个让我深受触动的事情是，你必须描绘一个非常非常引人入胜的故事，关于你如何变得宏大，因为这才是 VC 真正关心的。如果你能……我希望你达到1亿或10亿美元的收入，对吧？”挑战也延伸到了 B2B 销售，其中用户（engineer）和买方（HR/L&D 部门）往往有截然不同的动机和决策过程，这使得他们甚至难以叩开大门。

Key Practices:

• 持续创作和分享内容，随着时间推移建立受众并赢得信任。
• 理解投资者（寻求巨大规模）与初期产品市场契合度（product-market fit）之间截然不同的思维模式。
• 通过识别和满足用户与买家独特的需求，应对 B2B 销售的复杂性。

职业发展的“Amazon Prime”

对 Rahul 而言，构建 Taro 最有意义的方面是它对个人的直接影响。他分享了一个最近的例子：“就在两天前，有人给我发来一条 WhatsApp 语音消息……基本上是一段一分钟的独白，他兴奋地说他拿到了 Google 的工作，并且他与 recruiter 聊得很开心，他自己也超级兴奋，并表示如果没有你或 Taro，这一切都不可能。我当时就想，哇，这种事情真是太神奇了……能看到对人们产生如此直接的影响。”这种即时的、积极的反馈激励着他的投入。

贯穿他职业生涯和内容创作的一个核心习惯是优先考虑“数量而非质量”。他认为持续的产出，即使不完美，也能带来自然的进步。他建议：“与其追求十分满分的完美内容……不如先做到六七分……通过不断地交付更多，无论是视频、博客文章还是代码，你都会变得越来越好。”展望未来，Rahul 设想 Taro 将成为“职业发展的 Amazon Prime”，通过建议、指导（mentorship）和合作方折扣提供无与伦比的价值。他的雄心不止于工程领域，旨在将这种模式复制到每一个职能部门，创建一个充满活力的社区，让专业人士真正互相帮助、共同成长。

"[我希望 Taro 能成为职业发展的‘Amazon Prime’，我的意思是，我认为大多数人会觉得一旦加入 Amazon Prime 计划，就能获得巨大的价值……我希望 Taro 也能如此。我希望 Taro，以及我和公司，能为你提供如此多的价值，以至于你如果不成为 Taro 的会员简直是愚蠢的，因为你会获得如此多优秀的建议、如此多优质的指导，以及如此多可信赖的合作伙伴产品折扣，你可以今天就开始使用它们。]" - Rahul Pandey