Phỏng vấn với Tim Ferriss

Trong một cuộc trò chuyện sâu sắc gần đây trên podcast Daily Stoic, người dẫn chương trình Ryan Holiday đã hé lộ một khoảnh khắc then chốt trong hành trình khởi nghiệp của chính mình, khi anh tìm kiếm lời khuyên từ không ai khác ngoài bậc thầy năng suất và nhà thám hiểm triết học, Tim Ferriss. Điều đã diễn ra là một bài học kinh nghiệm bậc thầy về việc áp dụng các nguyên tắc Khắc Kỷ không chỉ để chịu đựng khó khăn, mà còn để định nghĩa lại rủi ro, nắm bắt sự linh hoạt trong lựa chọn và điều hướng con đường phức tạp của tham vọng và thành công.

Thử Nghiệm Hiệu Sách: Định Nghĩa Lại Rủi Ro

Ryan kể lại "ý tưởng điên rồ" mà anh và vợ, Samantha, đã có: mở một hiệu sách truyền thống. Trong khi nhiều người cổ vũ họ, Ryan lại mong muốn có ai đó phản bác lại. Anh gọi cho Tim, mong đợi sẽ được nói rằng đó là một ý tưởng tồi tệ, lo sợ cái "nhà tù" của một dự án thoạt nghe có vẻ vui. Thay vào đó, Tim đưa ra một cách nhìn nhận lại sâu sắc: "Đừng xem mình đang mở một hiệu sách mãi mãi, hãy xem mình đang thực hiện một thử nghiệm kéo dài 2 năm để điều hành một hiệu sách." Sự thay đổi duy nhất trong góc nhìn này đã biến một cam kết lâu dài, đáng sợ thành một cuộc khám phá có thể quản lý được, có thể đảo ngược.

Tim tiếp tục phân tích rủi ro được nhận thức bằng cách tập trung vào các chi phí hữu hình. "Hãy xem xét các chi phí cố định... chi phí duy trì là bao nhiêu?" anh thúc giục, gợi ý họ xem xét một kịch bản tồi tệ nhất. Nếu, sau ba năm, họ thua lỗ 50.000 – 75.000 đô la, liệu đó có phải là một khoản "học phí cuộc đời" đáng giá để biết liệu việc điều hành một hiệu sách có thực sự dành cho họ hay không? Điều này không phải là giảm thiểu tổn thất tài chính, mà là tối đa hóa lợi ích từ trải nghiệm, coi ngay cả thất bại tiềm năng như một cơ hội học hỏi vô giá. Như Tim sau này đã giải thích, mục tiêu là chọn các dự án "dựa trên những kỹ năng bạn sẽ phát triển và những mối quan hệ bạn sẽ xây dựng... sao cho ngay cả khi bạn không đạt được kết quả mong muốn... đó vẫn là thước đo thành công khách quan." Triết lý này đã giúp Ryan tiếp tục, ngay cả khi đại dịch ập đến vài tuần sau khi bắt đầu xây dựng, biến hiệu sách thành một "gánh nặng khổng lồ" trong năm đầu tiên. Anh tìm thấy sức mạnh trong ghi chú Khắc Kỷ của chính mình, "Đây là một thử thách sẽ khiến bạn trở thành người tốt hơn hoặc tệ hơn," biến khủng hoảng thành một thử thách để phát triển.

Những hiểu biết chính:

• Tìm kiếm sự phản biện: Coi trọng phản hồi trung thực, mang tính thách thức hơn là sự khẳng định dễ dàng.
• Định hình lại các cam kết thành các thử nghiệm: Xem các dự án mới như những thử nghiệm tạm thời thay vì những án tù chung thân không thể đảo ngược.
• Định lượng các kịch bản tồi tệ nhất: Hiểu rõ mặt trái thực sự để đánh giá giá trị "học phí cuộc đời."
• Ưu tiên phát triển kỹ năng và mối quan hệ: Đo lường thành công bằng những gì bạn học được và những người bạn kết nối, không chỉ bằng các kết quả khách quan.

Nắm Bắt Sự Linh Hoạt Trong Lựa Chọn và Nút "Hoàn Tác"

Tư duy "thử nghiệm" không phải là điều mới mẻ đối với Tim. Anh đã áp dụng một logic tương tự khi anh bỏ qua trường kinh doanh, thay vào đó đầu tư 200.000 đô la học phí vào các khoản đầu tư thiên thần (angel investments). Lý do của anh: "Tôi sẽ đạt được cùng một mục tiêu là biết cách đầu tư, và với lựa chọn thứ nhất, tôi sẽ có bằng cấp và một mảnh giấy, còn với lựa chọn thứ hai, tôi có thể sở hữu cổ phần giá trị trong một số công ty – hoặc nếu thất bại thì tôi cũng chỉ mất 200.000 đô la nhưng dù sao cũng đã học được điều gì đó." Điều này làm nổi bật một ý tưởng cốt lõi của Triết học Khắc Kỷ: tập trung vào những gì bạn có thể kiểm soát (việc học hỏi) hơn là những kết quả không chắc chắn (lợi nhuận).

Triết lý này mở rộng ra mọi lĩnh vực của cuộc sống, từ theo đuổi sáng tạo đến tài chính cá nhân. Tim khuyên Ryan, khi bắt đầu podcast của mình, đừng cam kết với "một podcast" vô thời hạn, mà hãy "làm sáu tập podcast." Cách tiếp cận "có thời hạn" này cho phép có một "lối thoát khéo léo" nếu nó không hiệu quả, thay vì khuất phục trước "những khuynh hướng chính trị kiểu tinh tinh" của sự xấu hổ hoặc cảm giác thất bại. Tim nhấn mạnh rằng ngôn ngữ chúng ta sử dụng tác động đáng kể đến nhận thức của chúng ta về rủi ro. "Nếu bạn nghĩ về một số ngôn ngữ thường dùng... đây là một quyết định như một ngã ba đường và bạn phải chọn một nhánh, điều đó ngụ ý rằng việc quay lại sẽ rất khó khăn. Trong khi đó, nhiều điều này... giống như việc bước vào tủ quần áo và chọn chiếc áo len bạn muốn mặc. Vâng, bạn không thích nó, hãy treo lại nó vào giá." Ẩn dụ đơn giản này mở khóa sự tự do tâm lý to lớn, biến những lựa chọn cuộc đời đáng sợ thành những thử nghiệm có thể đảo ngược. Ngay cả những khoản đầu tư lớn tưởng chừng như mua nhà, cũng có thể được định hình lại thông qua nguyên tắc "đủ giàu để thuê" – thuê một nơi sang trọng nhất với một phần nhỏ chi phí, trong thời gian dài hơn, mà không phải chịu những gánh nặng vô hình về năng lượng và tài chính của việc sở hữu.

Các thực hành chính:

• Các khoản đầu tư "học phí cuộc đời": Ưu tiên học hỏi và trải nghiệm hơn các bằng cấp truyền thống hoặc lợi nhuận tài chính.
• Xác định các dự án "có thời hạn": Đặt ra các cam kết rõ ràng, ngắn hạn để tạo sự linh hoạt trong lựa chọn và lối thoát khéo léo.
• Chú ý đến ngôn ngữ của bạn: Cố ý chọn từ ngữ để định hình lại sự vĩnh viễn thành các lựa chọn tạm thời, có thể đảo ngược.
• "Đủ giàu để thuê": Chọn sự linh hoạt và chi phí vận hành thấp hơn trong các lĩnh vực yêu cầu cam kết cao, giải phóng tài nguyên cho "vùng thiên tài" của bạn.

Triết học Khắc Kỷ Trong Ánh Đèn Sân Khấu: Điều Hướng Thành Công và Chỉ Trích

Tim và Ryan đồng ý rằng Triết học Khắc Kỷ không chỉ dành cho việc chịu đựng nghịch cảnh; nó còn là một khuôn khổ mạnh mẽ để đối phó với thành công, hay điều mà Tim đã gọi một cách hài hước là "những vấn đề của sự xa hoa/thành công." Việc đứng ở đỉnh cao của sự nghiệp viết lách, podcast hay đầu tư mang đến những áp lực riêng biệt, đặc biệt trong một thế giới ngày càng công khai. Tim sử dụng Triết học Khắc Kỷ để đưa ra những quyết định mà "nhiều người coi là rủi ro cao nhưng tôi không hề coi là rủi ro cao" vì anh đã phân tích kỹ lưỡng các ý nghĩa toàn diện của chúng.

Anh cũng sử dụng tư duy Khắc Kỷ để điều hướng các môi trường cạnh tranh cao. Khi Đầu tư thiên thần trở nên quá đông đúc, anh đã lùi lại. Khi podcasting trở nên "cực kỳ cạnh tranh," anh tìm kiếm "những gì bị bỏ quên," như sức mạnh bền bỉ của văn bản và viết lách. Điều này giúp tránh "cạnh tranh với đồng nghiệp và cố gắng chạy đua theo người khác," một cái bẫy so sánh mà Triết học Khắc Kỷ tích cực cảnh báo. Có lẽ quan trọng nhất, Triết học Khắc Kỷ trang bị cho cá nhân khả năng đối phó với những "kẻ ghét bỏ" không thể tránh khỏi khi xuất hiện trước công chúng. Như Tim đã quan sát một cách sắc sảo, "có thể có nhiều người ghét bạn hơn... số người đã ghét Marcus Aurelius... ở đỉnh cao quyền lực của ông ấy, khi ông là một trong những Hoàng đế La Mã vĩ đại cuối cùng." Việc nhận ra rằng bạn "không thể làm hài lòng tất cả mọi người," và rằng ám ảnh với những lời chỉ trích làm giảm khả năng phục vụ những người ủng hộ bạn, là một bài học Khắc Kỷ quan trọng về phân bổ nguồn lực. "Nếu bạn dễ bị tổn thương," Tim tuyên bố, "bạn là một người phân bổ tài nguyên kém hiệu quả."

Những bài học chính:

• Dự đoán "những vấn đề của sự xa hoa/thành công": Chuẩn bị cho những thách thức độc đáo đi kèm với thành công, như sự giám sát của công chúng và sự so sánh.
• Tìm kiếm các ngách ít cạnh tranh: Tận dụng sự tách rời kiểu Khắc Kỷ khỏi sự công nhận thông thường để xác định các cơ hội ít cạnh tranh, có đòn bẩy cao.
• Lọc bỏ phản hồi tiêu cực: Nhận ra rằng không phải ai cũng sẽ thích bạn, và ưu tiên năng lượng của bạn cho sứ mệnh và những người ủng hộ thực sự.
• Bảo vệ nguồn lực tinh thần của bạn: Tránh "dễ bị tổn thương" để tiết kiệm năng lượng cho những nỗ lực hiệu quả.

Sức Mạnh Của Góc Nhìn: Từ Khủng Hoảng Đến Sự Rõ Ràng

Cuối cùng, cuộc trò chuyện quay trở lại tác động sâu sắc của góc nhìn. Tim chia sẻ một niềm tin cốt lõi: "đừng bao giờ để một cuộc khủng hoảng tốt bị lãng phí." Anh mô tả cách anh giải quyết vấn đề bằng cách đặt câu hỏi về những giả định cơ bản, hỏi: "vấn đề không phải là vấn đề, mà là cách bạn nhìn nhận vấn đề." Điều này lặp lại quan điểm Khắc Kỷ rằng "không phải sự vật làm chúng ta khó chịu, mà là ý kiến của chúng ta về sự vật." Bằng cách phân tích tại sao điều gì đó lại là một vấn đề—có phải vì những kỳ vọng bên ngoài, hay nó có thể bị loại bỏ hoàn toàn?—người ta có được khả năng tự quyết.

Một công cụ Khắc Kỷ mạnh mẽ khác mà Tim tận dụng là "liệu pháp sự nhỏ bé của vũ trụ," được truyền cảm hứng từ cuốn sách 4,000 Weeks của Oliver Burkeman. Điều này liên quan đến việc "phóng tầm nhìn ra xa hơn và xem xét các mục tiêu, vấn đề, trở ngại, chứng thần kinh của bạn trong bối cảnh rộng lớn hơn của thế giới, lịch sử và vũ trụ." Marcus Aurelius gọi đây là "cái nhìn từ trên cao," và đối với các phi hành gia, đó là "hiệu ứng tổng quan." Việc nhìn Trái đất như một "viên bi xanh" nhỏ bé khiến các vấn đề cá nhân thu nhỏ lại thành vô cùng không đáng kể, nuôi dưỡng cảm giác khiêm tốn và sự kết nối. Góc nhìn này giúp điều hòa cảm xúc trong cả sự hân hoan tột độ và tuyệt vọng, nuôi dưỡng "kỹ năng then chốt trong cuộc sống" như vợ Ryan đã ghi nhận: "khả năng đối phó với sự thất vọng." Hành trình không phải là tránh né biến động cảm xúc, mà là về "sửa chữa/phục hồi" – nhận ra sự mất cân bằng, thực hiện các điều chỉnh (ngủ nhiều hơn, ít caffeine hơn), và quan trọng nhất, hàn gắn mọi tổn hại trong mối quan hệ do những sai sót cảm xúc của chúng ta gây ra. Triết học Khắc Kỷ không phải là một lá chắn bất khả xâm phạm, mà là một bộ công cụ linh hoạt để điều hướng những dòng chảy khó lường của cuộc sống, luôn tìm cách điều chỉnh hành động phù hợp với những giá trị cao nhất của chúng ta.

Các thực hành chính:

• "Đừng bao giờ để một cuộc khủng hoảng tốt bị lãng phí": Sử dụng những khoảnh khắc thử thách như cơ hội để đặt câu hỏi về các giả định và định hình lại vấn đề.
• "Liệu pháp sự nhỏ bé của vũ trụ": Có được góc nhìn bằng cách phóng tầm nhìn ra xa và nhìn nhận các vấn đề của bạn trong quy mô vĩ đại của vũ trụ.
• Ưu tiên điều hòa cảm xúc và hàn gắn mối quan hệ: Tập trung vào việc quản lý trạng thái nội tâm và hàn gắn mối quan hệ sau những sai lầm cảm xúc.
• Coi việc tự chăm sóc bản thân là phục hồi: Nhận ra vai trò cơ bản của sức khỏe thể chất (ngủ, dinh dưỡng) trong việc duy trì khả năng phục hồi cảm xúc.

"Triết học Khắc Kỷ giúp bạn bảo tồn và triển khai tốt nhất các nguồn lực hữu hạn của mình." - Tim Ferriss