Phỏng vấn với Graham Weaver

Bước vào thế giới của một nhà đầu tư 15 tỷ đô la thường gợi lên hình ảnh về những thương vụ bạc tỷ và thành công chóng vánh chỉ sau một đêm. Nhưng khi Jayhoovy ngồi xuống trò chuyện cùng Graham Weaver – một giáo sư hàng đầu của Trường Kinh doanh Stanford, nhà quản lý quỹ đầu tư tư nhân, người đàn ông của gia đình, và đáng ngạc nhiên, một hiện tượng trên TikTok – một sự thật sâu sắc và vững chắc hơn đã lộ diện. Đây không chỉ là một cuộc phỏng vấn về cách kiếm tiền; mà đó là một buổi học nâng cao về cách xây dựng một cuộc sống có mục đích, kiên cường và thực sự viên mãn, từng bước một cách có chủ đích.

Sự thật ít hào nhoáng về thói quen hàng ngày và sự cống hiến kéo dài hàng thập kỷ

Ngay từ đầu, Graham Weaver đã phá bỏ huyền thoại về những "bước đột phá lớn" mà hầu hết mọi người theo đuổi. Thay vì chờ đợi một tia sáng cảm hứng hay một vận may bất ngờ, anh ấy cho rằng thành công của mình đến từ cam kết không lay chuyển với "những thói quen nhỏ xíu, bé tẹo." Đây không phải là về những hành động vĩ đại; mà đó là về những hành động nhất quán, thường ngày, được thực hiện ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác. Như anh đã chia sẻ, nếu phải khuyên bản thân mình khi còn trẻ, thì đó sẽ là về việc "tập thể dục mỗi ngày, ngủ thật ngon, viết ra mục tiêu của mình, viết ra những việc tôi sẽ làm mỗi ngày để hướng tới mục tiêu, làm những việc bạn không muốn làm và chỉ cần dấn thân vào... những việc bạn phải làm thay vì những việc bạn muốn làm, nhưng hãy làm nó hàng ngày, ngày qua ngày, ngày qua ngày, ngày qua ngày."

Triết lý này được hun đúc từ những năm đầu đời của anh, đáng chú ý nhất là qua sự nghiệp chèo thuyền khi còn học đại học. Sau khi bỏ đấu vật ở trường trung học vì một trận thua duy nhất và hối hận sâu sắc, Graham thề sẽ không bao giờ bỏ cuộc nữa. Anh tỉ mỉ ghi lại mục tiêu trở thành vận động viên chèo thuyền giỏi nhất Hoa Kỳ, đối mặt với những trở ngại như bị loại khỏi đội, nhưng vẫn kiên trì cho đến khi trở thành đội trưởng của một đội vô địch quốc gia. Trải nghiệm này đã thấm nhuần vào anh ấy "kỳ vọng rằng mọi thứ sẽ mất thời gian" và "kiến thức rằng nếu tôi kiên trì thì tôi sẽ bám trụ được, và nếu tôi làm vậy thì cuối cùng mọi thứ sẽ thành công." Thành công, anh khẳng định, không đến nhanh chóng; đó là một cuộc phiêu lưu kéo dài 10 năm.

Các thực hành chính:

• Nắm bắt sức mạnh của những thói quen hàng ngày nhất quán, "nhàm chán" để tăng trưởng theo cấp số nhân.
• Nuôi dưỡng tư duy dài hạn, chấp nhận rằng thành công sẽ mất một thập kỷ hoặc hơn.
• Ưu tiên hành động thay vì chờ đợi động lực hay "nguồn cảm hứng thần thánh."

Theo đuổi vận may khác thường và chấp nhận thất bại ban đầu

Khi được hỏi về chiến lược để kiếm triệu đô đầu tiên của mình ngày nay, lời khuyên của Graham một lần nữa khác xa với vẻ hào nhoáng. Anh ấy đề xuất mua một doanh nghiệp tư nhân nhỏ "ít hấp dẫn," chẳng hạn như một tiệm rửa xe. Chiến lược bao gồm việc tài trợ phần lớn bằng nợ (ghi chú người bán, thế chấp, khoản vay ngân hàng), sau đó "vận hành hết công suất cái rửa xe đó," biến nó thành tiệm rửa xe tốt nhất thế giới, và sau đó nhân rộng mô hình đó. Đây chính xác là cách anh ấy bắt đầu hành trình của mình, mua lại các công ty in nhãn nhỏ khi mới 25 tuổi.

Graham chỉ ra sự điên rồ của việc chạy theo các xu hướng phổ biến như crypto, nơi "mọi người trên thế giới đều làm điều đó." Vận may thực sự, anh ấy lập luận, thường nằm ở "những nơi người khác không đến." Cách tiếp cận đi ngược đám đông này đi kèm với những khó khăn của nó. Anh ấy đã thẳng thắn một cách đáng kinh ngạc về thành tích ban đầu của mình: "Tôi đã mất tiền ở năm trong số tám thương vụ đầu tiên của mình." Ngay cả sau khi huy động quỹ đầu tiên, anh ấy cũng đã mất tiền vào đó. Trong thời kỳ Đại Suy thoái, các công ty của anh đã vỡ nợ, và anh đã phải vét sạch tiền tiết kiệm hai lần để trả lương. Những "vết sẹo chiến trường" này không phải là rào cản mà là những trải nghiệm học hỏi sâu sắc đã mở đường cho anh ấy đến một quỹ đầu tư tư nhân trị giá 11 tỷ đô la.

Những bài học chính:

• Tìm kiếm cơ hội ở những thị trường "ít hấp dẫn" hoặc bị bỏ qua, nơi cạnh tranh thấp.
• Nắm vững hoạt động của một doanh nghiệp nhỏ trước khi mở rộng.
• Chấp nhận và học hỏi từ những thất bại đáng kể, lặp đi lặp lại như một phần của hành trình dài.

Tư duy về dòng chảy (Flow), quyền tự chủ và tháo gỡ niềm tin giới hạn

Ngoài các chiến lược tài chính, Graham đã đào sâu vào tâm lý học về thành công và hạnh phúc. Anh ấy ủng hộ khái niệm "Flow" (Dòng chảy), như được mô tả trong tác phẩm của Mihaly Csikszentmihalyi. Hạnh phúc thực sự, anh giải thích, không phải là niềm vui thụ động mà là "hoàn toàn hiện diện trong khoảnh khắc với bất cứ điều gì bạn đang làm," cho dù đó là nấu ăn, viết lách hay một cuộc họp quản lý. Trạng thái gắn kết sâu sắc này biến toàn bộ "cuộc phiêu lưu 10 năm" thành một trải nghiệm vui vẻ, không còn sự hài lòng thoáng qua thường đi kèm với việc đạt được mục tiêu. "Đạt được mục tiêu của bạn có thể là... một trong những điều đáng thất vọng nhất bạn từng trải qua," anh thừa nhận, bởi vì kỳ vọng hiếm khi trùng khớp với thực tế.

Graham cũng giải quyết vấn đề cốt lõi về tư duy. Anh ấy nhiệt tình cảnh báo chống lại "câu chuyện nguy hiểm nhất mà bạn có thể có... Tôi là nạn nhân." Bất kể hoàn cảnh nào, tư duy này "sẽ hủy hoại bạn vì về cơ bản bạn đang đặt sức mạnh ra bên ngoài bản thân và trao nó đi." Việc giảng dạy của anh tại Trường Kinh doanh Stanford đã phát triển từ chỉ dạy kỹ năng sang giải quyết những gì thực sự kìm hãm sinh viên. Anh ấy khuyến khích họ diễn đạt rõ ràng điều họ thực sự muốn, sau đó xác định và "viết ra những niềm tin giới hạn" đang quay cuồng trong đầu họ. Khi đã được viết ra giấy, những nỗi sợ như "Tôi không biết làm thế nào để tài trợ cho startup của mình" biến thành "các mục việc cần làm" có thể giải quyết được. Điều này làm thay đổi căng thẳng, điều mà Graham làm rõ, không đến từ công việc khó khăn, mà "từ xung đột" – khi hành động không phù hợp với mong muốn thực sự.

Những hiểu biết chính:

• Nuôi dưỡng trạng thái "dòng chảy" bằng cách tham gia hoàn toàn và hiện diện trong các hoạt động thử thách.
• Từ bỏ "tư duy nạn nhân" để duy trì quyền lực và quyền tự chủ cá nhân.
• Biến những niềm tin giới hạn thành vấn đề có thể hành động bằng cách viết chúng ra.
• Hiểu rằng căng thẳng bắt nguồn từ mâu thuẫn nội tâm, không phải từ nỗ lực.

Ngành kinh doanh nhân tài: Nuôi dưỡng những nhân tố xuất sắc (A-Players) và lên lịch cho sự đổi mới

Một khoảnh khắc bước ngoặt đối với Graham đến trong thời kỳ Đại Suy thoái, được hướng dẫn bởi một huấn luyện viên điều hành. Anh ấy nhận ra rằng những nỗ lực "cứu vớt tuyệt vọng" tại các công ty đang thất bại của mình bắt nguồn từ một vấn đề cốt lõi: những người chơi hạng B và C ở các vị trí chủ chốt. Điều này dẫn đến một sự giác ngộ sâu sắc, mà anh ấy đã ghi rõ ràng trong nhật ký của mình: "Tôi đang kinh doanh về nhân tài. Tôi không kinh doanh quỹ đầu tư tư nhân. Tôi không kinh doanh phần mềm. Tôi kinh doanh về nhân tài trước hết và trên hết." Điều này có nghĩa là trọng tâm chính của anh ấy đã chuyển sang thu hút, giữ chân và phát triển những người giỏi nhất. Sự khác biệt giữa một nhân tố xuất sắc (A-player) và một nhân tố khá (B-player), anh ấy lưu ý, không phải là 10% mà là "200 lần" hoặc "300 lần" trong một thập kỷ – một lợi nhuận bất đối xứng một cách đáng kinh ngạc.

Để cạnh tranh với các ông lớn quỹ đầu tư tư nhân, công ty của Graham, Alpine Investors, chơi một "cuộc chơi khác." Họ không đấu thầu vào những tài sản giống như mọi người khác; thay vào đó, họ "tự xây dựng đội ngũ quản lý của mình," tuyển dụng những cá nhân tài năng và đưa họ vào các công ty thiếu lãnh đạo. Điều này cũng mở rộng sang cách họ đổi mới nội bộ. Họ chủ động "lên lịch Đổi mới," đưa nó vào lịch trình, đặt những câu hỏi quan trọng ("điều gì đang không ổn," "điều gì có thể giết chết chúng ta," và quan trọng là, "điều gì đang tốt mà chúng ta có thể mở rộng?"), và cho phép bản thân "được phép lộn xộn." Cách tiếp cận có chủ đích này đã dẫn đến "những đột phá không thể tin được" và giúp họ trở nên khác biệt.

Những thay đổi chính:

• Xác định lại hoạt động kinh doanh cốt lõi của bạn là "kinh doanh nhân tài," ưu tiên con người hơn tất cả mọi thứ khác.
• Thuê người dựa trên các thuộc tính như "ý chí chiến thắng" hơn là kinh nghiệm đơn thuần.
• Chủ động tạo lợi thế cạnh tranh bằng cách "chơi một cuộc chơi khác."
• Thể chế hóa sự đổi mới bằng cách lên lịch dành thời gian cụ thể cho nó.

Cẩm nang chiến thuật của bạn để có một cuộc sống viên mãn

Tổng hợp tất cả lại, Graham đưa ra một khuôn khổ chiến thuật ba phần cho bất kỳ ai đang tìm cách xây dựng một cuộc sống thành công và hạnh phúc. Đầu tiên, "biết bạn đang ở đâu" bằng cách trung thực một cách trí tuệ về tình trạng hiện tại của bạn, viết ra những niềm tin giới hạn và hiểu rõ câu chuyện của bản thân. Thứ hai, "bạn thực sự muốn gì?" Anh ấy thúc giục người nghe mơ lớn, nhìn xa 5-10 năm, quyết định "bạn sẽ làm gì nếu biết chắc mình sẽ không thất bại," và quan trọng là, hãy "gác lại câu hỏi làm thế nào." "Cái 'làm thế nào' là kẻ giết chết mọi ước mơ vĩ đại," anh cảnh báo, ủng hộ việc hình dung không giới hạn.

Cuối cùng, "làm thế nào để đạt được điều đó." Khi đã rõ ràng về "bạn đang ở đâu" và "bạn muốn đi đâu," các chiến thuật là "phần dễ dàng." Lời khuyên của anh ấy bao gồm việc lập danh sách 30 hành động bạn có thể thực hiện, xác định sáu người có thể giúp đỡ, liệt kê các tài liệu liên quan để đọc, và tìm kiếm những người đã đạt được các mục tiêu tương tự. Cách tiếp cận lặp đi lặp lại, định hướng hành động này, kết hợp với sức mạnh của việc ghi lại mục tiêu hàng ngày để điều chỉnh tiềm thức, tạo ra một động lực không thể ngăn cản. Các mục tiêu của Graham vẫn tiếp tục phát triển, từ việc xây dựng công ty quỹ đầu tư tư nhân vĩ đại nhất mọi thời đại đến việc mở rộng những bài giảng đầy tác động của mình tại Stanford đến với đối tượng khán giả rộng lớn hơn thông qua mạng xã hội. Tuy nhiên, thông điệp bao trùm của anh ấy vẫn vượt thời gian và có thể áp dụng phổ quát.

"[N]hững điều vĩ đại cần thời gian." - Graham Weaver