Röportaj: Howie Liu

Airtable'ın hikayesi, elektronik tablolardan dünya çapında iş akışlarını destekleyen çok milyar dolarlık bir platforma uzanan, vizyon, azim ve alışılmışın dışına çıkma öyküsüdür. a16z Speedrun ile yapılan yakın tarihli bir sohbette, Airtable'ın kurucu ortağı ve CEO'su Howie Liu, size niş bir alana yönelmenizi söyleyen bir dünyada yatay bir ürün inşa etme, acımasız piyasa döngüleri boyunca ölçeklenme ve kodsuz alanda yapay zekanın dönüştürücü gücü yolculuğunu anlattı. İçgörüleri, startup stratejisi, ürün vizyonu ve ürün-pazar uyumunun amansız arayışı konusunda bir ustalık sınıfı sunuyor.

Alışılmışın Dışına Çıkmak: Herkes Hayır Derken Yatay İnşa Etmek

Airtable, başlarda uzmanlaşması, belirli bir iş akışını veya sektörü hedeflemesi yönünde bir dizi tavsiye ile karşılaştı. Özellikle yatırımcılar, yatay yaklaşımlarına şüpheyle yaklaştılar. Ancak Liu ve ekibi, başkalarının göremediği bir şeyi gördüler: elektronik tabloları güçlü, kullanıcı dostu bir uygulama platformu olarak yeniden tasarlamanın kullanılmayan potansiyeli. Liu'nun açıkladığı gibi, sırları, alışılmışın dışına iyi bir sebeple çıkmalarında yatıyordu. Sınırlamalarına rağmen, elektronik tabloların, milyarlarca insan tarafından geçici CRM'ler oluşturmak, envanteri yönetmek ve yaratıcı iş akışlarını düzene koymak için kullanılan dünyanın en popüler uygulama platformu olduğuna inanıyorlardı.

Yatay kalma kararı sadece muhalif bir duruş değildi; verilerin doğal çok yönlülüğüne ve kullanıcıları kendi çözümlerini oluşturma konusunda güçlendirmenin gücüne yapılan bir bahisti. Liu, "bu uygulamalardaki değerin büyük çoğunluğunun veri katmanını doğru şekilde elde etmekten kaynaklandığını" fark etti. Güzel ve sezgisel bir arayüzle birleşen bu veri katmanına odaklanma, Airtable'ın temel farklılaştırıcısı haline geldi ve geniş bir kullanım alanı ve kullanıcı yelpazesini yakalamalarını sağladı.

Temel İçgörüler:

• Alışılmışın dışına inançla çıkın: Tavsiyelere körü körüne uymayın; farklı bir yolu neden seçtiğinizi anlayın.
• Temel soruna odaklanın: Daha geniş bir uygulanabilirliğin kilidini açmak için temel katmana (Airtable'ın durumunda, veriler) öncelik verin.
• Mevcut çözümlerdeki potansiyeli görün: İdeal olmasalar bile, elektronik tablolar gibi araçların gücünü fark edin.

Azim ve Zarafet: Startup Hız Treninde Gezinmek

Başarıya giden yol düz bir çizgi değildi ve Liu, startup hayatının hız treni yolculuğunu açıkça tartıştı. Hızlı büyümede gezinmekten ekonomik gerilemeler sırasında zor kararlar almaya kadar Airtable, zorluklarla karşılaştı. Yoğun heyecan anlarını keder vadileri izledi. Liu, özellikle azmin önemini vurgulayarak, "azimli olmak muhtemelen startup dünyasında başarılı olmak için gereken en önemli beceridir" dedi.

Airtable, en yoğun yükseliş yıllarında katlanarak büyüme yaşadıktan sonra iki tur işten çıkarma yapmak zorunda bile kaldı. Bu döngülerde gezinme, gerektiğinde geri çekilme ve aynı zamanda yaratıcı ve yenilikçi bir ruhu koruma yeteneği, şirketin uzun vadeli hayatta kalması için çok önemli olduğunu kanıtladı. Bu deneyim, yalnızca acıya katlanma ihtiyacını değil, aynı zamanda kaosun ortasında dinginlik bulmanın, yaratıcı dönüşler ve stratejik değişikliklere olanak sağlamanın önemini de vurguluyor.

Temel Öğrenimler:

• Azim her şeyden önemlidir: Aksiliklere hazırlıklı olun ve bunların üstesinden gelmek için dayanıklılık geliştirin.
• Hız trenini kucaklayın: İnişlerin ve çıkışların kaçınılmaz olduğunu anlayın; geçici aksiliklerin sizi raydan çıkarmasına izin vermeyin.
• Kaosun içinde dinginlik bulun: Zihinsel sağlığa öncelik verin ve yaratıcı problem çözme için alan yaratın.

Yapay Zeka Yerlisi Yeniden Doğuş: Gelecek İçin Gemileri Yakmak

Airtable, cesur bir vizyonu ve kendi başarısını bozma isteğini gösteren bir hamleyle, yapay zekanın dönüştürücü gücünü benimsedi ve esasen bir yapay zeka yerlisi platformu olarak yeniden başlatıldı. Liu, temsilci uygulama oluşturmanın kodsuz alanı devrim yaratma potansiyelini gördü ve önde kalmak için temel bir değişimin gerekli olduğuna inanıyordu. Yapay zekayı ek bir özellik olarak ele almak yerine, onu tüm planlara çıkarım maliyetlerini dahil ederek ürüne derinden entegre ettiler. Bu karar, kısa vadeli karlılığı potansiyel olarak etkilese de, uygulama oluşturmanın sezgisel, erişilebilir ve yapay zeka tarafından desteklendiği bir geleceğe olan bağlılıklarının altını çizdi.

Bu değişim sadece web sitesine yapay zeka eklemekle ilgili değildi; tüm ürün deneyimini yeniden tasarlamakla ilgiliydi. Cursor ve Windsurf gibi "vibe kodlama" ürünlerinin potansiyelini gören Liu, Airtable'ın kullanıcı deneyiminin bir uygulama oluşturma aracısıyla iletişim kurmaya benzer hissetmesi gerektiğini fark etti. Mevcut bir oyuncu olsa bile, Airtable, kendi kategorisindeki ürün için en iyi yeni form faktörünü dikkate almalıdır. Mevcut ürün için "gemiyi yakmaya" istekli olmak, gerekli sıçramayı sağlayacaktır.

Temel Değişiklikler:

• Yıkıcı teknolojiyi cesurca benimseyin: Yapay zekayı sadece eklemeyin; onu temel ürününüze derinden entegre edin.
• Kullanıcı deneyimini yeniden tasarlayın: Yeni paradigmaları keşfedin ve mevcut varsayımlara meydan okuyun.
• Uzun vadeli vizyon için kısa vadeli kazançları feda etmeye istekli olun: Anlık kârlara göre stratejik bahislere öncelik verin.

"Hayat, bazen zor seçimler yapmakla ilgili, yani o zamanlar bir startup'ta başarılı olabileceğim konusunda mükemmel bir kanıt yoktu. O anda o sıçramayı yapmak zorundaydım." - Howie Liu