Röportaj: Brian Chesky

Lenny Rachitsky, Lenny's Podcast'in sunucusu ve eski Airbnb ürün lideri, yakın zamanda Airbnb'nin kurucu ortağı ve CEO'su Brian Chesky ile şirketin "yeni oyun planını" derinlemesine incelemek üzere bir araya geldi. Ortaya çıkan şey, Chesky'nin Airbnb'nin ürün geliştirme, pazarlama ve liderlik felsefesini nasıl kökten yeniden yapılandırdığına dair samimi, perde arkasından bir bakış, kurucu liderliğinde ürün düşüncesi konusunda bir ustalık dersi ve geleneksel teknoloji bilgeliğinden belirgin bir ayrılış oldu.

Ürün Yönetimini Yeniden Düşünmek: Popüler Söylemin Ötesinde

Röportaj, "odadaki fil" olarak tabir edilen, Airbnb'nin ürün yönetimi işlevini ortadan kaldırdığına dair yaygın izlenime değinerek başladı. Chesky, bunun insanları işten çıkarmakla ilgili olmadığını, aksine birlikte çalışma biçimlerini kökten dönüştürmekle ilgili olduğunu açıkladı. Figma'da yaptığı konuşmayı anlattı; burada tasarımcıların bu habere "tezahürat yapmaya başladığını" ve bu tepkinin, tasarım camiasının geleneksel ürün geliştirme süreçlerine duyduğu köklü bir hayal kırıklığını vurguladığını belirtti. Chesky'nin dediği gibi, "Sorun insanlar değildi, sorun onların birlikte çalışma şekliydi."

Temel sorun, tasarımın genellikle yeniliği yönlendirmekten ziyade hataları yakalayan bir "hizmet organizasyonu" gibi hissettirdiği, giderek artan bir kopukluktu. Gözlemlediği kadarıyla birçok şirket harika bir ürün geliştiriyor ancak bunu pazarla buluşturmayı başaramıyor. Chesky'ye göre, "Üründen nasıl bahsedeceğinizi bilmeden bir ürün inşa edemezsiniz." Bu felsefe önemli bir değişime yol açtı: geleneksel ürün yönetiminin içe dönük sorumluluklarını, ürün pazarlamasının dışa dönük işlevleriyle birleştirmek. Ekip daha küçültüldü, daha kıdemli hale getirildi ve kontrol etmekten ziyade etki yoluyla yönetmekle görevlendirildi, bu da yeni bir uyum düzeyi dayattı.

Temel Değişiklikler:

• Ürün geliştirme (inbound) ve ürün pazarlama (outbound) sorumlulukları birleştirildi.
• Program yönetimi görevleri, özel program yöneticilerine devredildi.
• Ürün pazarlama ekibinin büyüklüğü azaltıldı ve kıdemi artırıldı.
• Tasarımcılar ve Mühendisler tamamen fonksiyonel bir model altında, etki yoluyla yöneterek çalışıyor.

Bir CEO'nun Detaylara Dönüşü: Airbnb'nin Operasyonel Revizyonu

Chesky, pandemi öncesi Airbnb dahil, büyüyen birçok şirkette tanıdık bir döngüyü anlattı: başlangıçtaki kurucu liderliğindeki itici güç, ardından delege etme teşviki ve bunun sonucunda parçalanma, politika ve bürokrasi. 2019'a gelindiğinde, ürünün durakladığını, maliyetlerin arttığını ve ekiplerin "80 saat harcayıp 20 saatlik üretken iş yaptığını" hissetti. Ne kadar çok delege ederse, şirketin o kadar yavaşladığını fark etti. "Projeye ne kadar az dahil olursam," diye anımsadı, "o kadar çok karmaşa, hedefler o kadar az net... ve o kadar yavaş ilerleme vardı."

Sekiz hafta içinde işlerinin %80'ini kaybetmesine neden olan pandemi, nihai netliği sağlayan bir "iş hayatına yakın ölüm deneyimi" işlevi gördü. Apple mezunları Hiroki Asai ve Jony Ive ile yaptığı görüşmelerden ilham alan Chesky, Airbnb'yi daha çok bir startup gibi yönetmeye karar verdi. Kontrolü merkezileştirdi, karar alma süreçlerini kendi içine çekti ve kendini fiilen "Baş Ürün Yöneticisi" olarak konumlandırdı. Ürün veya teknoloji odaklı bir şirket için, "CEO temelde Baş Ürün Yöneticisi olmalıdır" diye inanıyor. Bu, projeleri drastik bir şekilde azaltmak, yönetim katmanlarını kaldırmak ve daha az, daha kıdemli çalışanlarla tamamen fonksiyonel bir organizasyon modeline geçmek anlamına geliyordu.

Temel Uygulamalar:

• CEO, fiilen Baş Ürün Yöneticisi olarak görev yapıyor ve ürün stratejisine derinlemesine dahil oluyor.
• Bölümsel bir yapıdan (örn. Misafir ekibi, Ev Sahibi ekibi) fonksiyonel bir modele (Tasarım, Mühendislik, Ürün Pazarlama) geçildi.
• Doğrudan iletişimi teşvik etmek için yönetim katmanları kaldırıldı.
• Eş zamanlı projelerin sayısı önemli ölçüde azaltıldı.

Lansman Sanatı: Hikaye, Uyum ve Amaç Odaklı Büyüme

Bu yeni modelde netlik büyük önem kazandı. Airbnb artık altı ayda bir güncellenen tek, iki yıllık sürekli bir ürün yol haritası ile çalışıyor ve yılda iki kez büyük ürün lansmanları yapıyor. Chesky ayrıca her proje için titiz "CEO incelemeleri" başlattı; bu sistem, onun derinlemesine dahil olmasını ve belirli çözümler dayatmadan darboğazları tespit etmesini sağladı. "Mikro yönetim" ile "detaylara hakim olma" arasında önemli bir ayrım yaptı ve "detayları bilmiyorsanız, insanların iyi iş çıkarıp çıkarmadığını nasıl anlarsınız?" diye savundu. Onun katılımı insanlara ne yapacaklarını söylemekle ilgili değildi; icra ve uyumu sağlamak için işi anlamakla ilgiliydi.

Bu yaklaşım aynı zamanda pazarlama stratejilerini temelden yeniden şekillendirdi. Chesky, Performance Marketing'e (lazerler) aşırı bağımlılıktan, marka oluşturma (avizeler) ve eğitime doğru kaymalarını açıklamak için "lazerler, flaşlar ve avizeler" metaforunu tanıttı. Pazarlamanın, yeni özelliklerin "benzersiz faydaları konusunda insanları eğitmek" ve "yeni şeyler piyasaya sürüldüğünde, insanların bunları bilmesini veya kullanmasını sağlamak" olduğunu açıkladı. Ürün ve pazarlamanın en başından itibaren iç içe olmasını sağlamak için şirket içinde bir yaratıcı ajans bile kurdular; bir ürünün hikayesi genellikle onun geliştirme sürecini belirliyor. Chesky'nin belirttiği gibi, "çok fazla Kurucu, şirketi nasıl yönetecekleri konusunda özür diler... bu, herkesi mutsuz etmenin iyi bir yoludur çünkü herkesin gerçekten istediği Netliktir."

Temel Öğrenimler:

• Yıllık iki büyük sürümle birlikte tek, iki yıllık sürekli bir ürün yol haritası uygulandı.
• CEO incelemeleri, yönetici düzeyinde detay denetimi ve hesap verebilirliği sağlıyor.
• 'Detaylara hakim olma' ile 'mikro yönetim' ayrımı yapıldı.
• Pazarlama odağı, sadece performanstan ürün eğitimi ve marka oluşturmaya kaydırıldı, şirket içi yaratıcı ekiple birlikte.

Guest Favorites ve Tasarımın Geleceği: Airbnb'nin Kış Sürümü

Bu yeni oyun planının nihai tezahürü, Airbnb'nin yakın zamanda yayınladığı Kış Sürümü (Winter Release) idi. Chesky, Airbnb'nin benzersiz envanterini, misafirlerin bir otelden beklediği güvenilirlikle birleştiren en iyi iki milyon evin bir koleksiyonu olan "Guest Favorites"ı vurguladı. Bu, misafir deneyimi, ev sahibi araçları ve pazar iletişimi genelinde derinlemesine entegre bir yaklaşım gerektirdi. Diğer önemli bir güncelleme, daha önce farklı ekipler tarafından tasarlanmış "karmaşık bir şey" olan Ev Sahibi sekmesinin tamamen elden geçirilmesiydi. Bu, temel bir inancı yansıtıyordu: "harika bir misafir deneyimi yaratmak için harika ev sahiplerine ihtiyacınız vardır ve harika ev sahiplerinin de harika araçlara ihtiyacı vardır."

Sürüm ayrıca, yapay zekanın yeteneklerinden ve insanların ekranlarda geçirdiği artan süreden etkilenerek, "düz tasarımdan" ışık, doku ve eğlence içeren daha "üç boyutlu, renkli bir estetiğe" doğru geçişle cesur yeni bir tasarım estetiğini sergiledi. Tek bir yol haritasından birleşik bir marka sesine kadar bütünsel, uyumlu bu yaklaşım, Airbnb'nin, ev sahibi görsellerini odaya göre düzenleyen yapay zeka destekli bir fotoğraf turu gibi cesur adımlar atmasını sağlıyor. Chesky, bu iddialı projelerin "eski çalışma biçimiyle mümkün olmayacağını" belirtti.

Temel İçgörüler:

• Ürün liderliğindeki büyüme, olağanüstü ürünler geliştirmek ve kullanıcıları bunlar hakkında eğitmekle sağlanır.
• Ev sahibi araçlarına yatırım yapmak, üstün bir misafir deneyimi sunmak için hayati önem taşır.
• Airbnb, yeni, daha üç boyutlu ve dokunsal bir tasarım estetiğine öncülük ediyor.
• Yapay zeka destekli fotoğraf turu gibi iddialı projeler, yüksek düzeyde entegre ve uyumlu bir operasyonel model gerektiriyor.

"Bugünkü bu röportajda söylediğim tek bir şey varsa... herkesi aynı yöne kürek çekmeye çalıştırmaya çalışın, aksi takdirde neden hepiniz aynı şirkettesiniz ki?" - Brian Chesky