Panayam kay Brian Chesky

Hindi araw-araw kang makakarinig ng kuwento ng isang startup na nagsimula sa art school, dumaan sa utang na $30,000 sa credit card, at may mahalagang sandali na kinasasangkutan ng breakfast cereal na may tema ng presidente. Ngunit ito mismo ang paglalakbay na ibinahagi ni Brian Chesky, CEO at co-founder ng Airbnb, sa kanyang nakakaakit na "Blitzscaling" interview sa Greylock. Ang prangka niyang pagbabahagi ay nagbibigay ng napakahalagang aral sa entrepreneurship, disenyo, at walang humpay na pagpupursige para sa isang ideya na una nang itinuring ng marami bilang "ang pinakamasamang ideya na gumana."

Ang "Pinakamasamang Ideya na Gumana": Ang Pagsisimula ng Isang Designer

Ang landas ni Brian Chesky upang maging isang tech titan ay malayo sa nakasanayan. Di tulad ng maraming founder sa Silicon Valley, si Chesky ay isang industrial designer sa kanyang pinag-aralan, nagtapos sa Rhode Island School of Design (RISD). Ang kanyang mga magulang, parehong social workers, ay umaasa lamang na makahanap siya ng trabaho na may health insurance, at ayon sa kanyang nakakatawang paggunita, "Hindi ko nga alam na may ganoon. Hindi ko nga alam kung narinig ko na ba ang salitang entrepreneur." Ang artistikong background na ito ay napatunayang mahalaga, dahil itinuro sa kanya ng RISD ang isang malakas na katotohanan: "Ikaw ay isang designer, maaari mong i-redesign ang lahat ng nasa paligid mo," sa esensya, "kaya mong baguhin ang mundo."

Ang simula ng Airbnb ay isinilang mula sa pangangailangan at isang kislap ng malikhaing paglutas ng problema. Noong Oktubre 2007, bagong-bago lang na nag-resign sa kanyang trabaho bilang industrial designer at nagmaneho papuntang San Francisco na mayroon lamang $1,000, natagpuan nina Chesky at ng kanyang co-founder na si Joe Gebbia ang kanilang sarili na hindi kayang bayaran ang kanilang $1,150 na renta. Isang malaking design conference ang ginaganap sa bayan, at puno na ang lahat ng hotel. Ang "malikhaing solusyon" na naisip nila? Pahanginin ang tatlong air bed, tawagin itong "The Air Bed and Breakfast," at mag-host ng mga designer. Ang unang tatlong bisitang ito—mula Boston, Utah, at India—ay hindi inaasahang nakabuo ng mga koneksyon na humigit pa sa isang simpleng transaksyon. Tulad ng paglalarawan ni Chesky, "Ang pagkakaibigang pangmatagalan ay napaiksi sa ilang araw lang. Kaya itong mga taong dumating bilang estranghero, ay umalis bilang mga kaibigan." Ang malalim na koneksyon ng tao na ito ang nagpasiklab sa pagkaunawa na ang kanilang "nakakabaliw na maliit na ideya" ay may mas malaking potensyal kaysa sa pagbabayad lang ng renta. Sa maikling panahon, sinubukan pa nila ang isang "roommate matching website" hanggang sa matuklasan nilang mayroon na pala nito, napagtanto, tulad ng sinabi ni Chesky, "Ang orihinal na ideya ay airbeds para sa mga conference... Siyempre lumabas na ang nakakabaliw na maliit na ideya na inakala naming walang gagawa, ay naging malaking ideya."

Key Insights:

• Ang isang di-pangkaraniwang background ay maaaring magbigay ng natatanging pananaw sa paglutas ng problema.
• Ang paglutas ng personal na problema (tulad ng pagbabayad ng renta) ay maaaring maging simula ng ideyang makapagbabago ng mundo.
• Ang mga "hangal" o binalewalang ideya ay madalas may malaking potensyal dahil binabalewala ng iba.
• Ang malalim na personal na koneksyon sa mga unang user ay maaaring magbunyag ng tunay na halaga ng isang bagong produkto.

Ang Pagsisikap at Ang Cereal Entrepreneur

Ang daan mula sa isang "nakakabaliw na maliit na ideya" patungo sa isang umuusbong na negosyo ay puno ng walang humpay na pagsisikap at paulit-ulit na pagtanggi. Ang Airbnb ay "nilunsad" nang maraming beses, patuloy na nagpapabuti ng kanilang produkto, mula sa air bed patungo sa totoong kama, at sa huli ay nagtayo ng isang integrated payment system. Ang mga tradisyonal na investor, gayunpaman, ay hindi nakumbinsi. Isinalaysay ni Chesky ang pagpi-pitch niya sa 15 angel investors para sa halagang $150,000 lamang, na marami ay hindi man lang sumagot, itinuring ng iba na "hindi sapat ang laki" ng merkado, o simpleng "hindi interesado sa travel bilang isang kategorya." Ang pinakamababang punto? Isang nakakahiyaang pulong kung saan nag-fail ang kanilang live na website, naiwan si Chesky na mayroon lamang isang awkward na paliwanag. Naalala niya ang isang mentor na nagsabi sa kanya, "Brian, sana hindi lang iyan ang ideya na ginagawa mo."

Sa libu-libong dolyar na utang sa credit card at isang co-founder na nag-iisip nang umalis, bumagsak sa pinakamababang punto sina Chesky at Gebbia. Sa matinding pagkabahala, bumuo sila ng isang matapang na plano: magbenta ng breakfast cereal. Nag-disenyo sila ng mga customized na kahon para sa "Obama Oh's, The Breakfast of Change" at "Capt'n McCain's, A Maverick in Every Bite," at sila mismo ang nagtiklop ng 1,000 cardboard boxes. Ang mga limited-edition na cereals na ito, na ibinebenta sa $40 bawat kahon, ay sikat na nakalikom ng $30,000 – sapat para manatiling buo ang kumpanya. Ang maalamat na "cereal entrepreneur" stunt na ito ay hindi lamang nakalikom ng kinakailangang pondo kundi nakakuha din ng malaking atensyon mula sa press, na nagpapatunay, tulad ng sinabi ni Paul Graham ng Y Combinator, na "Kung makukumbinsi mo ang mga tao na magbayad ng $40 para sa isang $4 na kahon ng cereal, marahil ay makukuha mo ang mga estranghero na manatili sa mga bahay ng ibang estranghero."

Key Changes:

• Nag-evolve ang produkto lampas sa mga niche event at air bed patungo sa isang pandaigdigang home-sharing platform na may integrated payments.
• Lumipat mula sa direktang paglapit sa press patungo sa isang estratehiyang "grassroots" na PR, simula sa mga blogger.
• Tinanggap ang di-pangkaraniwan at "kakatawang" taktika (tulad ng pagbebenta ng cereal) upang makalikha ng ingay at pondo.

Key Learnings:

• Napakahalaga ang pagpupursige sa harap ng pag-aalinlangan ng investor at kahirapan sa pinansyal.
• "Kung maglunsad ka at walang pumansin, maaari kang magpatuloy lang sa paglulunsad."
• Ang matinding pagkabahala ay maaaring maging isang malakas na katalista para sa malikhaing paglutas ng problema at natatanging pangangalap ng pondo.
• "Ang pagkakaiba sa pagitan ng walang trabaho at pagiging isang entrepreneur ay nasa isip mo, Karaniwan itong isang mindset."

Scaling sa Pamamagitan ng Malalim na Pagmamahal: Y Combinator & "Things That Don't Scale"

Matapos ang pagbebenta ng cereal, halos bumagsak muli ang Airbnb, ngunit ang interview sa Y Combinator kasama si Paul Graham ay isang turning point. Si Graham, na una nang nag-aalinlangan ("May gumagawa ba talaga nito? Anong problema nila?"), ay na-engganyo sa ipinakitang pagiging maparaan sa Obama O's. Tinawag niya ang mga founder na "cockroaches," isang papuri sa mundo ng startup, na nagpapahiwatig ng kanilang kakayahang makaligtas sa anumang bagay.

Nagbigay ang Y Combinator ng istraktura at, mahalaga, isang pagbabago sa pilosopiya. Ibinahagi ni Graham ang marahil pinakamahalagang payo na natanggap ni Chesky: "Mas mabuti na may 100 taong nagmamahal sa iyo, kaysa isang milyong customer na basta gusto ka lang." Pinalaya nito ang mga founder mula sa pressure ng mass appeal, na nagbigay-daan sa kanila na mag-focus sa malalim na customer satisfaction. Literal nilang pinagtibay ang estratehiya ng "paggawa ng mga bagay na hindi scalable": lingguhang lumilipad mula Mountain View patungong New York, nagpupunta sa bawat pinto, nakatira sa kanilang mga host, nagkukuha ng propesyonal na litrato ng mga listing, nagsusulat ng mga unang review, at personal pa ngang nag-aabot ng mga tseke. Ang matindi at personal na pakikipag-ugnayang ito ang nagbigay-daan sa kanila na maunawaan ang mga "pain points" ng mga host at makabuo ng isang produkto na tunay na nakatugon. Kinilala ni Chesky, "Iba talagang problema sa intelektwal ang pag-scale ng isang bagay na mahal ng 100 tao kaysa alamin kung ano iyon." Pagsapit ng Abril 2009, sila ay "Ramen profitable" (ibig sabihin, kaya nilang buhayin ang kanilang sarili sa murang noodles) at may daan-daang user na puno ng passion. Ang dedikasyong ito ang humantong sa isang $600,000 na investment mula sa Sequoia Capital, na nagpatunay sa kanilang pananaw.

Key Practices:

• Naglinang ng matinding focus at dedikasyon (nagtrabaho ng 8 AM - hatinggabi, 7 araw sa isang linggo) sa mga kritikal na panahon.
• Inuna ang paggawa ng produkto na lubos na minahal ng 100 tao, kaysa milyon-milyon na basta nagustuhan lang.
• Nagpatupad ng "unscalable" na personal na touches tulad ng personal na pagbisita, pagkuha ng litrato, at direktang suporta.
• Nag-focus sa pagkamit ng profitability (kahit "Ramen profitable") bilang panangga laban sa kawalan ng katiyakan sa merkado.

Lampas sa Limang Bituin: Ang Pilosopiya ng Seven-Star Design at Ang Real-World Product

Nang matagpuan nila ang product-market fit, nagsimulang kumalat ang network effect ng Airbnb nang organiko, kung saan ang mga bisita ay nagiging host at ang word-of-mouth ang nagtutulak ng paglago. Ngunit ang design philosophy ni Chesky ay patuloy na nagtulak ng mga hangganan. Ipinakilala niya ang konsepto ng "seven-star design," na hinahamon ang kanyang team na mag-isip lampas sa tipikal na five-star rating system. Iginiit niya na ang isang five-star experience ay simpleng inaasahan lang ng mga customer; ang isang produkto na tunay na minamahal ay dapat na gumawa ng higit pa.

Upang ilarawan, malikot na inilatag ni Chesky ang lumalaking posibilidad ng isang check-in experience: ang five-star ay ang host na simpleng nagbubukas ng pinto. Isang six-star? Airport pickup. Seven-star? Isang limousine na puno ng iyong paboritong snacks at magazine. Eight-star? Isang parada ng elepante para sa iyong karangalan. Nine-star? Isang "Beatles in 1964" na pagtanggap na may sumisigaw na fans. At isang ten-star? Susunduin ka ni Elon Musk at dadalhin ka sa kalawakan. Bagaman pinagrabe, ang ehersisyong ito ay nagtutulak sa mga team na isipin ang mga pambihirang karanasan, na nagbibigay-daan sa kanila na makahanap ng praktikal, bahagyang-higit-sa-inaasahang mga solusyon.

Mahalaga, idiniin ni Chesky na para sa Airbnb, ang "produkto" ay hindi lamang ang website o app. "Ang produkto ay kung ano ang binibili ng customer," paliwanag niya, "Hindi binibili ng mga customer ang aming website, at hindi rin nila binibili ang aming application. Iyon ay isang tindahan lamang ng komunikasyon. Ang binibili nila ay isang bahay. At sa totoo lang, ang binibili nila nang higit pa sa isang bahay ay ang host. Ang karanasan ng hospitality. Ang ideya ng pagiging kabilang." Ang pagkaunawang ito sa Airbnb bilang isang "online-to-offline" na negosyo ay nangailangan ng storyboarding sa bawat sandali ng paglalakbay ng bisita at host, na tinitiyak ang responsibilidad para sa parehong digital at real-world na elemento ng karanasan.

Key Insights:

• Ang network effect sa mga marketplace business ay maaaring kumalat nang organiko kapag ang mga bisita ay nagiging host.
• Ang "seven-star design" na pamamaraan ay naghihikayat sa mga team na isipin at ihatid ang mga karanasan na higit pa sa pangunahing inaasahan ng customer.
• Para sa mga online-to-offline na negosyo, ang "produkto" ay ang tangible na real-world experience, hindi lamang ang digital interface.
• "Bawat sandali ay isang pagkakataon para gumawa ng higit pa nang kaunti sa inaasahan ng mga tao."

Pagdidisenyo ng Kumpanya: Kultura, Opisina, at Immersive Experience

Ang design ethos ni Brian Chesky ay umaabot sa bawat aspeto ng Airbnb, kabilang ang organizational structure at physical office spaces nito. Inspirasyon mula sa mantra ni Steve Jobs, "Ang disenyo ay hindi kung paano tignan ang isang bagay, ito ay kung paano ito gumagana," naniniwala si Chesky na "lahat ay nangangailangan ng pag-iisip at disenyo," mula sa website hanggang sa buong kumpanya. Dahil dito, muli niyang inimbento ang mga karaniwang corporate elements, simula sa opisina.

Kinikilala na mas maraming oras ang ginugugol ng mga empleyado sa trabaho kaysa sa bahay, hinangad ni Chesky na lumikha ng isang nakaka-inspire, komportableng kapaligiran na nagpapatibay sa misyon ng Airbnb. Ginawa niyang tapat na recreations ng mga aktwal na listing ng Airbnb mula sa buong mundo ang kanilang mga meeting room. Tulad ng kanyang binanggit, "Napakahalaga na walang dissonance sa pagitan ng nasa loob ng gusali at ng nasa labas ng gusali." Ang immersive na pamamaraan na ito ay hindi lamang nagbibigay ng natatanging competitive advantage para sa hiring kundi tinitiyak din na ang mga empleyado ay patuloy na nakalubog sa mismong produkto na kanilang ginagawa. Ang konkretong koneksyon na ito sa misyon ay nagpapalakas ng mas malalim na pakiramdam ng layunin at pagiging kabilang, na nagpapaalala sa lahat na sila, sa kanyang mga salita, ay "nagtatrabaho sa sentro ng uniberso" ng kanilang negosyo. Ang holistic na aplikasyon ng design thinking na ito ay nagpapatunay sa paniniwala ni Chesky na bawat detalye, gaano man kaliit, ay maaaring maging isang pagkakataon para sa malikhaing pag-imbento at isang competitive differentiator.

Key Practices:

• Inilapat ang design thinking lampas sa produkto patungo sa organizational structure, kultura, at physical office space.
• Binago ang kapaligiran ng opisina sa isang immersive, branded na karanasan na sumasalamin sa produkto.
• Inalis ang "dissonance" sa pagitan ng panloob na kapaligiran ng trabaho ng kumpanya at panlabas nitong produkto.
• Ginamit ang immersive office design bilang isang malakas na tool para sa talent attraction at cultural reinforcement.

"Mas mabuti na may 100 taong nagmamahal sa iyo, kaysa isang milyong customer na basta gusto ka lang." - Brian Chesky