Panayam kay Patrick Collison

Sa isang nakakaakit na sesyon ng "Blitzscaling" class ng Greylock, nagbigay si Patrick Collison, co-founder at CEO ng Stripe, ng isang pambihirang sulyap sa mga unang araw, mga batayang pilosopiya, at natatanging estratehiya sa pagpapalago ng isa sa mga pinaka-maimpluwensyang kumpanya ng teknolohiya sa mundo. Kilala sa kanyang malalim na pag-iisip at malawak na kaalaman, nakipagtalakayan si Collison sa isang kwentuhang lumampas pa sa karaniwang anekdota ng mga startup, nagbibigay ng napakahalagang aral para sa mga nagnanais maging negosyante at sa mga beterano na sa industriya.

Ang Pinagmulan ng Stripe: Mula sa iPhone Apps Patungo sa isang "Yak Shave"

Ang kwento ng Stripe, ayon kay Patrick, ay hindi nagsimula sa isang malaking bisyon para sa pandaigdigang pagbabayad, kundi sa isang tila simpleng pagkadismaya. Siya at ang kanyang kapatid na si John ay gumagawa ng iPhone apps para ipambayad sa kolehiyo at napagtanto kung gaano kadaling maningil sa loob ng app ecosystem. Malaki ang kaibahan nito sa bangungot ng pagtanggap ng bayad online. "Bakit hindi tayo kailanman naniningil online?" tanong ni Patrick sa sarili, napagtantong, "napakahirap tanggapin ang bayad sa Internet. Kailangan mong dumaan sa napakaraming proseso at halos kumuha ng utang."

Naimpluwensyahan ng pagiging simple ng Slicehost sa pagbibigay ng imprastraktura ng server, nakita ng magkapatid na Collison ang isang "Slicehost para sa pagbabayad." Noong Oktubre 2009, kaswal na iminungkahi ni John, "dapat gumawa lang tayo ng prototype, malamang hindi naman mahirap." Masayang inalala ni Patrick na binansagan ni Avi Bryant, isang empleyado ng Stripe, ang buong kumpanya na "pinakamalaking yak shave sa mundo," isang salita para sa walang katapusang pagtugis sa mga paunang gawain. Ang kanilang unang prototype, ang /dev/payments, ay inilunsad noong Enero 2010 sa ilang kaibigan, na gawa sa "duct tape at kawad," subalit mabilis itong kumalat sa pamamagitan ng word of mouth, ikinagulat nila para sa isang produktong nakatuon sa API. Napakalaki ang naitulong ng kanilang unang network sa Lisp programming community at Y Combinator, dahil ang mga kaibigang nagbabalak magsimula ng kumpanya ang nangangailangan mismo ng kanilang ginagawa.

Mga Pangunahing Aral:

• Tukuyin ang Pangunahing Suliranin: Lumabas ang Stripe mula sa malalim na pagkadismaya sa isang umiiral na proseso (online payments) na nakakagulat na mahirap.
• Gamitin ang Pagiging Simple: Ang ideya ng "Slicehost for payments" ay nagpapakita ng kapangyarihan ng isang napakadaling user experience, kahit para sa kumplikadong problemang teknikal.
• Tanggapin ang Maagang Manu-manong Proseso: Ang paunang manu-manong pagpuno ng mga papeles para sa dose-dosenang user ay nagbigay-daan sa kanila upang patunayan ang demand nang walang maagang automation.

Malalim na Pagsusuri sa Kasaysayan: Ang "Cheat Code" para sa Inobasyon

Marahil isa sa mga natatanging aspeto ng diskarte ni Patrick Collison sa pagbuo ay ang kanyang malalim na paggalang sa kasaysayan. Lantaran niyang inaamin na bumabasa siya ng "napakaraming kasaysayan" at tinitingnan niya ito bilang "isang paraan upang magkaroon ng kalamangan. Hindi pinapansin ng lahat ang magagandang ideya mula sa kasaysayan, kaya mas magiging matalino ka." Pinanghihinayangan ni Collison ang 'pop culture' na kalikasan ng computer science, kung saan ang pag-unlad ay madalas na parang "brownie in motion through the problem space" na hindi gaanong isinasaalang-alang ang mga nakaraang pag-unlad.

Itinuro niya ang mga pioneer tulad ni Doug Engelbart, na noong '67-'68, hindi lang imbento ang mouse kundi nagpakita rin ng real-time collaborative word processors, video conferencing, at hyperlinking – mga sistemang masasabing "mas mahusay kaysa Hangouts" ngayon. Ang maagang gawaing ito ay ginagabayan ng bisyon ng "intelligence augmentation" at "pagpapalakas ng talino ng tao," na taliwas sa karamihan ng teknolohiya ngayon, na madalas na nakatuon sa mga pangunahing utility o libangan. Naniniwala si Collison na nagdurusa ang industriya mula sa "sistematikong pagpapawalang-halaga sa mga tool" at sa kanilang kakayahang magbigay ng kapangyarihan, na kinakatawan ang pilosopiya ng Stripe: "Karamihan sa mga kumpanya ng teknolohiya ay gumagawa ng mga kotse, samantalang ang Stripe ay gumagawa ng mga kalsada, ganoong uri ng pagkakaiba."

Mga Pangunahing Pagkatuto:

• Kasaysayan bilang Estratehikong Kalamangan: Ang sadyang pag-aaral ng mga nakaraang inobasyon at pilosopikal na diskarte ay maaaring magbunyag ng mga ideyang napabayaan at magbigay ng natatanging pananaw.
• Tanungin ang Modernong Ambisyon: Pag-isipan kung ang kasalukuyang mga teknolohikal na pagpupunyagi ay umaayon sa mga pundasyong ambisyon ng "intelligence augmentation" o pangunahing nagsisilbi sa utility/entertainment.
• Pagtuunan ng Pansin ang Enabling Infrastructure: Kilalanin ang malalim, bagamat madalas na hindi gaanong nakikita, na epekto ng pagbuo ng mga pangunahing tool at platform na nagbibigay kapangyarihan sa iba.

Pagpapalago nang may Layunin: Tradisyonal na Organisasyon, Hindi Karaniwang Pagkuha ng Empleyado

Kapag tinatalakay ang organisasyon ng Stripe, nagbibigay si Patrick ng isang praktikal na pananaw. Sa 330 katao at nagdodoble taun-taon, ang Stripe ay "labis na tradisyonal ang organisasyon." Nagbabala siya laban sa "tukso... na muling isipin ang likas na katangian ng sangkatauhan" sa mga unang startup. Sa halip, payo niya, "dapat mong subukang pigilan ang panloob na boses na iyon." Dalawa ang kanyang dahilan: napatunayang epektibo ang mga karaniwang istruktura ng organisasyon para sa mga higante tulad ng Google at Facebook, at anumang alternatibong "maaari mong isipin ay mga bagay na hindi mo pa nararanasan ngayon, wala ka lang sapat na karanasan sa buhay upang maasahan."

Bagamat tinatanggap ng Stripe ang mga tradisyonal na istruktura, matindi nilang kinukuwestiyon ang iba pang nakaugalian sa Silicon Valley, lalo na sa pagkuha ng empleyado. Itinampok ni Patrick ang "labis" na paglaganap ng algorithm-style whiteboard interviews, sa kabila ng sariling pagtuklas ng Google na "halos walang ugnayan" ito sa performance sa trabaho. Iba ang diskarte ng Stripe: "sinusubukan lang naming isipin, ano ba talaga ang ginagawa ng mga tao sa Stripe sa araw-araw... nagsusulat sila ng code sa laptops." Ang kanilang mga panayam ay kinasasangkutan ng mga kandidatong nagsusulat ng code sa sarili nilang laptops sa isang pamilyar na kapaligiran, isang praktikal na pagbabago na "gumagana nang napakahusay."

Mga Pangunahing Kasanayan:

• Manatili sa Tradisyonal na Organisasyon: Iwasan ang hindi kinakailangang inobasyon sa istruktura ng organisasyon; ituon ang enerhiya sa pangunahing produkto at mga hamon sa negosyo.
• Batay sa Unang Prinsipyo sa Pagkuha ng Empleyado: Idisenyo ang mga proseso ng panayam batay sa aktwal na araw-araw na trabaho na gagawin ng mga empleyado, sa halip na sa mga nakasanayang pamantayan ng industriya.
• Hamunin ang "Memetic Force": Maging kritikal sa mga malawakang pinagtibay na kasanayan sa industriya na walang empirical na batayan o hindi umaayon sa realidad ng iyong kumpanya.

Higit pa sa API: Ang Nagbabagong Produkto ng Stripe at "Building Roads"

Malinaw ang paunang product-market fit ng Stripe para sa isang simpleng payment API, ngunit binibigyang-diin ni Patrick na ang kanilang paglalakbay ay kinasangkutan ng "sunud-sunod na product market fits." Maaga pa lang, napagtanto ng mga Collison na "maliit" ang merkado – halos 2% lamang ng paggasta ng consumer ang nangyari online. Nagpahiwatig ito ng malaking potensyal sa paglago, lalo na sa pandaigdigang pagtaas ng mga smartphone at mga umuusbong na merkado.

Mahalaga, inaasahan at binuo ng Stripe ang isang bagong alon ng "lalong nagiging kumplikadong serbisyong nakatuon sa transaksyon." Ito ang nagbunga ng mga produkto tulad ng Connect, na nagbibigay-daan sa mga marketplace tulad ng Instacart, Uber, at Airbnb na mapadali ang pagbabayad sa pagitan ng maraming partido. "Ito ang mga bagong uri ng tunay na relasyon sa ekonomiya kung saan ito ay isang mahalagang bahagi," paliwanag ni Patrick. Ipinagkaiba niya ito sa simpleng person-to-person transfers tulad ng PayPal, binibigyang-diin na bagamat tila magkapareho sa ibabaw, ang mga pinagbabatayang problema ay "ganap na naiiba" – pagharap sa mga refund, tips, internasyonal na kumplikasyon, at mga isyu sa buwis. Ang mas malalim na pagtuon sa imprastraktura na ito, bagamat mas mahirap intindihin para sa mga taga-labas, ay naging isang estratehikong kalamangan, dahil "hindi rin gaanong naiintindihan ng mga kakumpitensya."

Mga Pangunahing Pagbabago:

• Antisipahin ang Ebolusyon ng Merkado: Bagamat nagsisimula sa isang malinaw na problema, aktibong hanapin ang "mas malalaking pangmatagalang trend" at mga umuusbong na gamit na mangangailangan ng mas kumplikadong solusyon.
• Bumuo ng Batayang Imprastraktura: Tumutok sa pagbuo ng mga platform na sumusuporta sa mga bagong modelo ng ekonomiya sa halip na mga singular na aplikasyon lamang.
• Yakapin ang Kumplikasyon (Ayon sa Estratehiya): Unawain na ang paglutas ng mas malalim at mas masalimuot na problema ay maaaring lumikha ng mga depensang moats, kahit na hindi agad nakikita ang halaga.

Ang Tiyaga sa Talent: Ang Sining ng Walang Pagmamadaling Pagkuha ng Empleyado at Mga Maagang Kakampi

Isa sa mga nakakagulat na pagbubunyag tungkol sa mga unang araw ng Stripe ay ang kanilang matinding pasensya sa pagkuha ng empleyado. Inilarawan ni Patrick na "napakabagal nilang kumuha ng tao," kung saan ang unang dalawang empleyado ay inabot ng anim na buwan, halos "isang tao kada quarter." Ang masakit na pagpupursige na ito ay kinasangkutan ng "lingguhang pagsubok" at ang pabiro niyang tinatawag na "tatlong buwang usapang buhay tungkol dito, ibig kong sabihin, therapy session." Ang kanyang pilosopiya ay "unang hanapin ang magagaling, at pagkatapos ay subukang hikayatin silang magpakita ng interes," na nangangahulugang pagtanggap sa mahahabang recruitment cycles. Binanggit niya na "maraming tao sa Stripe ngayon na inabot kami ng ilang taon upang makuha, tulad ng, naiisip ko agad ang limang tao na inabot ng tatlong taon o higit pa upang makuha."

Ang dedikasyon sa kalidad na ito ay umabot maging sa mga posisyon sa labas ng engineering. Maaga pa lang, sa harap ng nakakatakot na gawain ng pagkuha ng relasyon sa bangko (unang tumanggi ang Wells Fargo), humingi sila ng payo mula sa isang investor, si Geoff Ralston, na nagturo sa kanila kay Billy Alvarado, isang co-founder ng Lala. Sa kabila ng panloob na paghihirap tungkol sa pagkuha ng isang "BD guy" bilang ikalima o ikaanim na tao ("Hindi siya nagsusulat ng code, ibig kong sabihin, kukuha ba tayo ng taong hindi nagsusulat ng code?"), napatunayang napakahalaga ni Billy. Hindi lang niya nakuha ang relasyon sa Wells Fargo sa loob ng dalawang buwan kundi nagdala rin ng mahalagang kaalaman sa operasyon, nagtanong ng maaga tulad ng "paano tayo mag-payroll?" noong manu-manong kinakalkula pa ng mga Collison ang sahod. Ipinakita nito ang kahandaan ng kumpanya na kumuha ng hindi karaniwang empleyado kapag may lumitaw na estratehikong pangangailangan, nagtitiwala sa "light cone" ng epekto na idudulot ng isang tunay na mahusay na tao.

Mga Pangunahing Kasanayan:

• Matinding Tiyaga sa Pagkuha ng Empleyado: Maging handa na mamuhunan ng malaking oras at pagsisikap, maging taon pa, upang maakit ang pinakamahuhusay na talent, tinitingnan ang bawat hire bilang isang "malaking sangay ng isang potensyal na organisasyon sa hinaharap."
• Unahin ang Talent kaysa sa Agarang Kasanayan: Tumutok sa pagtukoy ng mga pambihirang indibidwal muna, pagkatapos ay sikapin na iayon ang kanilang mga interes sa mga pangangailangan ng iyong kumpanya.
• Estratehikong Pagkuha ng mga Non-Engineer: Kilalanin kung kailan kritikal ang espesyal na kadalubhasaan sa labas ng pangunahing engineering (hal., business development, operations), kahit sa napakaagang yugto.

"Karamihan sa mga kumpanya ng teknolohiya ay gumagawa ng mga kotse, samantalang ang Stripe ay gumagawa ng mga kalsada, ganoong uri ng pagkakaiba." - Patrick Collison