สัมภาษณ์กับ Claire Vo

Lenny's Podcast เพิ่งได้ต้อนรับ Claire Vo ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญในโลกผลิตภัณฑ์ ผู้มีเส้นทางอาชีพที่ราวกับความฝันของ PM เธอเริ่มจากตำแหน่ง Associate PM ก้าวขึ้นเป็น Chief Product Officer (CPO) ถึง 3 สมัย, ผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพ 2 ครั้ง, วิศวกร, นักออกแบบ, และนักการตลาด Claire ได้รวบรวมปรัชญาของการเติบโตอย่างมีเป้าหมายและความเชื่อที่ลึกซึ้งว่า ด้วยการลงมือทำ เราสามารถกำหนดจักรวาลให้เป็นไปตามที่เราต้องการได้ การสนทนานี้จะเจาะลึกว่าเธอจัดการให้เกิดความเร็วและคุณภาพสูงในองค์กรขนาดใหญ่ได้อย่างไร, ภูมิทัศน์ของความเป็นผู้นำด้านผลิตภัณฑ์ที่เปลี่ยนแปลงไป, และข้อมูลเชิงลึกที่ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการดำเนินชีวิตในวงการเทคโนโลยีในฐานะผู้หญิง

กำหนดเส้นทางอาชีพของคุณ: การลงมือทำและการเติบโตอย่างมีเป้าหมาย

เส้นทางอาชีพของ Claire Vo ไม่ใช่การก้าวหน้าไปเองอย่างเฉื่อยชา แต่เป็นการออกแบบด้วยตัวเองอย่างกระตือรือร้น เธอเน้นย้ำความจริงพื้นฐานประการหนึ่งว่า การจะประสบความสำเร็จในอาชีพที่คุณใฝ่ฝัน คุณต้องรู้ก่อนว่าคุณต้องการอะไร วิธีการของเธอเรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง: "รู้ว่าคุณต้องการอะไรจากอาชีพของคุณ ให้ชัดเจนแล้วขอไปเลย จากนั้นก็ทำให้เจ้านายของคุณ หรือใครก็ตามที่สามารถสนับสนุนหรือผลักดันคุณให้ไปถึงเป้าหมายได้ ทำงานได้ง่ายขึ้น" นี่ไม่ใช่การโปรโมตตัวเองอยู่ตลอดเวลา แต่เป็นการมีความชัดเจนเชิงกลยุทธ์ เธอย้อนรำลึกถึงช่วงแรกของอาชีพที่สังเกตเห็นช่องว่างในการเป็นผู้นำด้านการตลาด เธอไม่ได้รอให้ใครมาขอ แต่เธอกลับวาดผังองค์กร (org chart) โดยมีตัวเองอยู่ด้านบน อธิบายว่าเธอจะรวมผลิตภัณฑ์และการตลาดเข้าด้วยกันได้อย่างไร แล้วนำเสนอแผนนั้นในฐานะทางออกของปัญหาบริษัท

แนวทางเชิงรุกนี้ได้นำไปสู่เรื่องเล่าอันเป็นตำนาน: การขายสตาร์ทอัพของเธอ Experiment Engine ให้กับ Optimizely ขณะที่ตั้งครรภ์ได้ 34 สัปดาห์ ด้วยการตระหนักถึงความเหมาะสมเชิงกลยุทธ์ Claire ใช้เครือข่ายของเธอเพื่อหาทางเข้าร่วมวันทดลองของ Optimizely ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การเข้าซื้อกิจการ (acquisition) การเคลื่อนไหวที่กล้าหาญนี้เป็นตัวอย่างที่แสดงถึงความเชื่อมั่นของเธอว่า "จักรวาลสามารถถูกกำหนดได้ด้วยเจตจำนงของคุณ" คำแนะนำของเธอสำหรับทั้งมืออาชีพที่เพิ่งเริ่มต้นอาชีพและผู้นำมากประสบการณ์คือ ให้มุ่งเน้นว่าบทบาทที่คุณต้องการจะช่วยแก้ปัญหาให้กับบริษัทได้อย่างไร มากกว่าแค่การเติมเต็มความทะเยอทะยานส่วนตัว

หลักปฏิบัติสำคัญ:

• กำหนดบทบาทที่คุณต้องการในลำดับถัดไปให้ชัดเจน และสื่อสารกับผู้จัดการของคุณ
• วางกรอบความทะเยอทะยานในอาชีพของคุณให้เป็นทางออกของปัญหาองค์กร
• แสวงหาโอกาสในการขยายขอบเขตงานของคุณอย่างกระตือรือร้น แม้จะเป็น "การขยับซ้ายขวาเล็กน้อย" จากบทบาทหลักของคุณ
• เปิดรับแนวคิดแบบ "scrappy" (ทุ่มเท สู้ไม่ถอย) เพื่อสร้างโอกาสในที่ที่ดูเหมือนจะไม่มี

ความเร็วนาฬิกาแบบสตาร์ทอัพ: ความเร็วและมาตรฐานที่สูงในบริษัทขนาดใหญ่

หนึ่งในความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของ Claire คือความชำนาญในการปลูกฝังความคล่องตัวและความเร่งด่วนแบบสตาร์ทอัพในองค์กรขนาดใหญ่ พร้อมไปกับการรักษามาตรฐานคุณภาพที่สูงอย่างเหลือเชื่อ เธอชี้แจงภารกิจของเธอว่า: "คนมักจะคิดว่าฉันถูกจ้างให้มาทำงานในบริษัทที่เติบโตแล้วเพื่อสอนให้พวกเขาดำเนินงานแบบบริษัทใหญ่ แต่จริงๆ แล้วฉันบอกว่าฉันถูกจ้างมาเพื่อเตือนให้พวกเขารู้ว่าพวกเขายังสามารถดำเนินงานแบบสตาร์ทอัพได้" กลยุทธ์ของเธอในการเร่งความเร็วคือการเลิกพึ่งพาจังหวะการประชุมที่กำหนดขึ้นเอง เมื่อมีใครเสนอให้ตัดสินใจเรื่องบางอย่างในการ "ประชุมครั้งหน้า" คำตอบทันทีของเธอคือการตั้งคำถามว่า ทำไม ถึงตัดสินใจเร็วกว่านั้นไม่ได้

หลักการสำคัญของแนวทางเธอคือการกำหนดความคาดหวังสำหรับความเร็วนาฬิกาแบบ "เร็วกว่าหนึ่งคลิก" หมายความว่าหากงานใดตามปกติจะเสร็จภายในปีนี้ ก็ควรจะทำให้เสร็จภายในครึ่งปีนี้ หากเป็นงานที่ต้องเสร็จภายในไตรมาสนี้ ก็ขยับให้เสร็จภายในเดือนนี้ การขยับไทม์ไลน์ที่จับต้องได้และทำซ้ำได้นี้ เปลี่ยนแปลงพลังงานและโมเมนตัมของทีมโดยพื้นฐาน สำหรับเรื่องคุณภาพ Claire เน้นย้ำถึงการกำหนดมาตรฐานบุคลากร (talent bar) ที่เข้มงวดด้วยการวางเส้นทางอาชีพ (career ladders) ที่เฉพาะเจาะจงและวัดผลได้ โดยเฉพาะในระดับอาวุโส เธอยังเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในการทำให้การให้ฟีดแบ็กเป็นเรื่องปกติ โดยยืนยันว่า "ความชัดเจนคือความเมตตา" และรีบจัดการกับสถานการณ์ที่สมาชิกในทีมไม่เหมาะสม เพื่อรักษาสุขภาพโดยรวมของทีม

การเปลี่ยนแปลงสำคัญ:

• ท้าทายการพึ่งพาการประชุมที่จัดขึ้นซ้ำๆ เพื่อขับเคลื่อนขั้นตอนต่อไป; ผลักดันให้ตัดสินใจทันทีเมื่อเป็นไปได้
• ใช้แนวคิด "เร็วกว่าหนึ่งคลิก": ร่นกำหนดเวลาเข้ามาหนึ่งรอบ (จากปีเป็นครึ่งปี, จากครึ่งปีเป็นไตรมาส, เป็นต้น)
• ในฐานะผู้นำ รักษาระดับ SLA (Service Level Agreement) ส่วนตัวให้รวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นคอขวด (bottleneck)
• กำหนดมาตรฐานบุคลากรที่สูงพร้อมหลักการความเป็นผู้นำและเส้นทางอาชีพที่เฉพาะเจาะจงและวัดผลได้

นอกเหนือจากผลิตภัณฑ์: การถือกำเนิดของ CPTO และความเป็นผู้นำด้านเทคนิค

Claire มักได้รับคำถามเกี่ยวกับบทบาทของ CPTO (Chief Product and Technology Officer) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เธอเชื่อว่ากำลังมีบทบาทมากขึ้น บทบาทที่รวมกันนี้ ซึ่งดูแลผลิตภัณฑ์, วิศวกรรม และการออกแบบ แตกต่างโดยพื้นฐานจากบทบาท CPO บริสุทธิ์ มันเรียกร้องความเข้าใจทางเทคนิคอย่างลึกซึ้ง ไม่ใช่แค่การชื่นชม แต่เป็นการมีความเชี่ยวชาญอย่างแท้จริงในการสร้างซอฟต์แวร์ Claire ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งที่เขียนโค้ดเองคนเดียวในปีแรกของสตาร์ทอัพของเธอ ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับด้านวิศวกรรม เพื่อให้แน่ใจว่าการตัดสินใจด้านสถาปัตยกรรม โครงสร้างพื้นฐาน และความเร็วของทีม สอดคล้องกับเป้าหมายของผลิตภัณฑ์ "ฉันไม่คิดว่าคุณจะทำงานนั้นได้ถ้าคุณไม่เข้าใจว่าซอฟต์แวร์ถูกสร้างขึ้นอย่างไรในระดับเทคนิค" เธอกล่าว โดยเน้นย้ำถึงการปฏิบัติของเธอในการเปรียบเทียบ PRD (Product Requirements Documents) กับ GitHub commits ระหว่างการทบทวนผลิตภัณฑ์

นอกเหนือจากความลึกซึ้งทางเทคนิคแล้ว บทบาท CPTO ยังต้องมีความเข้าใจในการดำเนินงานที่แข็งแกร่งและทักษะการออกแบบองค์กร เนื่องจากทีมวิศวกรรมมักจะมีขนาดใหญ่กว่ามาก และเผชิญกับความท้าทายที่แตกต่างกัน ตั้งแต่การสรรหาบุคลากรจำนวนมากไปจนถึงความรับผิดชอบในการเข้าเวร (pager duty responsibilities) ประโยชน์เชิงกลยุทธ์ของการรวมฟังก์ชันเหล่านี้เข้าด้วยกันนั้นชัดเจน: มันช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้กับ "ผลิตภัณฑ์" โดยรวมทั้งหมด แทนที่จะให้แต่ละฟังก์ชันปรับปรุงประสิทธิภาพเพื่อไซโลของตนเอง ซึ่งช่วยขจัดข้อถกเถียงว่าอะไรดีที่สุดสำหรับผลิตภัณฑ์ เทียบกับวิศวกรรม หรือการออกแบบ

สิ่งที่เรียนรู้สำคัญ:

• บทบาท CPTO รวบรวมผลิตภัณฑ์ วิศวกรรม และบ่อยครั้งคือการออกแบบ ภายใต้ผู้นำคนเดียว ซึ่งต้องอาศัยความเชี่ยวชาญทางเทคนิคอย่างลึกซึ้ง
• ความสำเร็จในบทบาทนี้ต้องการทักษะการดำเนินงานและการออกแบบองค์กรที่แข็งแกร่ง เนื่องจากขนาดของทีมวิศวกรรม
• เป็นเรื่องของการเพิ่มประสิทธิภาพสำหรับ "ผลิตภัณฑ์" แบบองค์รวม ไม่ใช่เพียงไซโลตามฟังก์ชันงาน
• ผู้นำในบทบาทนี้รับผิดชอบโดยตรงต่อสุขภาพการดำเนินงานและความสามารถในการขยายขนาดของเทคโนโลยี

การนำทางในภูมิทัศน์เทคโนโลยี: มุมมองของผู้หญิง

Claire แบ่งปันประสบการณ์ของเธอในฐานะผู้หญิงในวงการเทคโนโลยีอย่างตรงไปตรงมา โดยเน้นย้ำว่าแม้เธอจะประสบความสำเร็จอย่างกว้างขวาง แต่มัน "ไม่ใช่เรื่องง่าย และยังคงไม่ใช่เรื่องง่าย" เธอชี้แจงว่านี่ไม่ใช่เรื่องของ imposter syndrome (อาการคิดว่าตัวเองไม่เก่ง ไม่คู่ควรกับความสำเร็จ) ซึ่งเธอไม่มีเวลาสนใจ แต่เป็นเรื่องของความท้าทายทางโครงสร้างและวัฒนธรรมที่แท้จริง ซึ่งปรากฏให้เห็นในตัวเลข: จำนวนผู้ก่อตั้งหญิงที่ลดลง และการมีส่วนร่วมที่จำกัดในบทบาทเทคนิคและวิศวกรรมระดับสูง เธอย้อนเล่าถึงการที่ VCs (Venture Capitalists) บอกเธอว่าอย่าตั้งครรภ์ และแม้กระทั่งตอนนี้ เธอก็ยังคงถูกถามอย่างสม่ำเสมอว่าเธอ "มีความรู้ทางเทคนิคเพียงพอหรือไม่" ซึ่งเป็นคำถามที่เธอพยายามจินตนาการว่าจะมีใครถามคู่หูชายที่มีพื้นเพเช่นเดียวกับเธอในฐานะผู้ก่อตั้งด้านเทคนิคและผู้นำทีมวิศวกรรมขนาดใหญ่หรือไม่

แนวทางของเธอในการรับมือกับความท้าทายเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากความอยากรู้อยากเห็นและการเสริมสร้างพลัง เธอสนับสนุนให้ไตร่ตรองว่าอะไรคือปัจจัยทางโครงสร้าง วัฒนธรรม ภายนอก และภายในที่ส่งผลต่อความไม่เท่าเทียมกันเหล่านี้ สำหรับผู้หญิงที่ใฝ่ฝันจะเป็นผู้นำ เธอสนับสนุนให้คงอยู่ใน "พื้นที่แห่งพลัง" และตระหนักว่า "จักรวาลสามารถถูกกำหนดได้ด้วยเจตจำนงของคุณ" เพื่อเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรม เธอสนับสนุนให้ทำให้การเห็นบุคคลที่มีความหลากหลายในบทบาททางเทคนิคและบทบาทผู้นำเป็นเรื่องปกติ โดยเชื่อว่า "คุณจะไม่มีทางเชื่อได้เลยหากคุณไม่เคยเห็นมัน" โดยการจัดหาแพลตฟอร์มและสร้างการมองเห็น อุตสาหกรรมสามารถเริ่มรื้อถอนต้นแบบที่ฝังรากลึกและปลดล็อกศักยภาพสูงสุดของบุคลากรทุกคน

ข้อมูลเชิงลึกสำคัญ:

• ความท้าทายที่แท้จริงสำหรับผู้หญิงในวงการเทคโนโลยียังคงมีอยู่ แม้ในระดับผู้บริหาร ซึ่งเกินกว่า imposter syndrome
• รักษาความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับปัจจัยทางโครงสร้าง วัฒนธรรม และส่วนบุคคลที่ส่งผลต่อความไม่เท่าเทียม
• มุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างพลังส่วนบุคคลและการลงมือทำ เพื่อนำทางและมีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลง
• ทำให้การมองเห็นเสียงและความเป็นผู้นำที่หลากหลายในวงการเทคโนโลยีเป็นเรื่องปกติ เพื่อเปลี่ยนมุมมองและสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่

"ฉันแค่ชอบสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ และฉันรู้สึกสนุกมากกับมัน และฉันคิดว่าถ้าคุณเจออาชีพหรืองานฝีมือที่สนุก มันก็จะง่ายที่จะเร่งการเติบโตของคุณในอาชีพนั้น" - Claire Vo