สัมภาษณ์กับ Elizabeth Stone

เมื่อได้ยินชื่อ "Netflix" คุณอาจนึกถึงคอนเทนต์ที่สร้างสรรค์ การสตรีมมิ่งที่ราบรื่น และอาจรวมถึงวัฒนธรรมองค์กรที่เป็นเอกลักษณ์และมีชื่อเสียงของพวกเขา แต่การเป็นผู้นำเบื้องหลังกลไกทางเทคโนโลยีของปรากฏการณ์ระดับโลกเช่นนี้ต้องทำอย่างไรบ้าง? ขอเชิญพบกับ Elizabeth Stone ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO) ของ Netflix ผู้บุกเบิกที่ไม่เพียงแต่กำกับดูแลองค์กรวิศวกรรมขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังสร้างความแตกต่างอย่างโดดเด่นในฐานะนักเศรษฐศาสตร์คนแรกที่ได้ดำรงตำแหน่ง CTO ในบริษัท Fortune 500 ในตอนล่าสุดของ Lenny's Podcast คุณ Stone ได้เปิดเผยเรื่องราวที่น่าสนใจเบื้องหลังการทำงาน โดยเผยให้เห็นว่าภูมิหลังที่ไม่เหมือนใคร ปรัชญาส่วนตัว และหลักการทางวัฒนธรรมที่ฝังลึกของ Netflix ผสมผสานกันอย่างไรเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่มุ่งสู่ความเป็นเลิศอย่างไม่หยุดยั้ง

ความได้เปรียบของนักเศรษฐศาสตร์ในโลกเทคโนโลยี

เส้นทางของ Elizabeth Stone สู่จุดสูงสุดของผู้นำด้านเทคโนโลยีของ Netflix นั้นห่างไกลจากความปกติทั่วไป ด้วยปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์ เส้นทางอาชีพของเธอรวมถึงการทำงานที่ Lyft, Nuna, Merrill Lynch และกลุ่มนักวิเคราะห์ ก่อนจะมาลงหลักปักฐานที่ Netflix ซึ่งเธอได้ก้าวขึ้นอย่างรวดเร็วจากตำแหน่ง VP of Data and Insights สู่ CTO เธอเชื่อว่าเส้นทางที่ไม่ธรรมดานี้ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ แต่เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในโลกเทคโนโลยี

Stone อธิบายว่า "เศรษฐศาสตร์เป็นรสชาติหนึ่งของวิทยาการข้อมูล" โดยเน้นย้ำถึงคุณค่าหลักของมัน มันเป็นสาขาวิชาที่เสริมสร้างบุคคลด้วยกรอบการทำงานอันทรงพลังสำหรับการแก้ปัญหา การทำความเข้าใจระบบที่ซับซ้อน และที่สำคัญคือ การคาดการณ์พฤติกรรมของมนุษย์ เธอตั้งข้อสังเกตว่ามุมมองนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออาชีพของเธอ ช่วยให้เธอทำให้ความท้าทายง่ายขึ้น และให้มุมมองที่เป็นประโยชน์สำหรับบริบททางธุรกิจ ไม่ว่าจะวิเคราะห์แรงจูงใจในการเป็นผู้นำภายในองค์กร หรือพิจารณาความสัมพันธ์ของ Netflix กับผู้บริโภคและคู่แข่ง สายตาของนักเศรษฐศาสตร์ที่มองเห็น "ผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจ" (unintended consequences) และการใช้เหตุผลแบบเหตุและผล (cause-and-effect reasoning) ล้วนมีคุณค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ประเด็นสำคัญที่เรียนรู้:

• เศรษฐศาสตร์เป็นกรอบการทำงานทางเทคนิคและปรัชญาที่แข็งแกร่ง ซึ่งสามารถนำไปใช้กับปัญหาทางเทคโนโลยีและธุรกิจที่หลากหลาย
• การทำความเข้าใจแรงจูงใจและการคาดการณ์ผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพและการวางแผนเชิงกลยุทธ์
• ความสามารถในการทำให้ปัญหาที่ซับซ้อนง่ายขึ้น เพื่อให้สามารถจัดการได้ เป็นประโยชน์โดยตรงจากพื้นฐานทางเศรษฐศาสตร์

"เคล็ดลับ" ที่ไม่ได้บอกกล่าวสู่ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

อาชีพการงานของ Stone โดดเด่นด้วยการเติบโตที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและสม่ำเสมอในหลายบริษัท โดยมักจะก้าวขึ้นสู่บทบาทผู้นำภายในสองถึงสามปี เมื่อถูกถามถึง "เคล็ดลับ" ของเธอ เธอกล่าวอย่างถ่อมตนแต่ก็ได้แบ่งปันหลักการที่ไม่ได้เป็นความลับเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีประสิทธิภาพอย่างมาก มันเริ่มต้นด้วย "ความทุ่มเทอย่างไม่เปลี่ยนแปลงต่องานและต่อทีม" ซึ่งมีรากฐานมาจากความสุขที่แท้จริงในสิ่งที่เธอทำและความมุ่งมั่นอย่างลึกซึ้งต่อความสำเร็จร่วมกัน เธอกล่าวว่า "ฉันคิดว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของทีม ดังนั้นฉันจึงจำเป็นต้องทำให้ดีที่สุดเพื่อทีมนั้น"

ความทุ่มเทนี้ไม่ได้แสดงออกมาในรูปของการทำงานไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่เป็นการยึดมั่นในความเป็นเลิศและความน่าเชื่อถืออย่างไม่ประนีประนอม Stone ให้ความสำคัญกับการตอบสนอง การทำตามคำมั่นสัญญา และการตรงต่อเวลา ซึ่งเป็นการสร้างแบบอย่างให้กับทีมของเธอ อีกหนึ่งทักษะที่สำคัญคือความสามารถในการ "แปลจากเรื่องเทคนิคเป็นเรื่องที่ไม่ใช่เทคนิค และจากเรื่องที่ไม่ใช่เทคนิคเป็นเรื่องเทคนิค" ความคล่องแคล่วในการสื่อสารนี้ซึ่งฝึกฝนมาตั้งแต่ช่วงต้นอาชีพ ทำให้เธอสามารถสร้างความสัมพันธ์และพันธมิตรข้ามแผนกได้ ทำให้มั่นใจว่าโครงการที่ซับซ้อน เช่น การที่ Netflix หันมาลงทุนในคอนเทนต์สด สามารถได้รับความเชื่อมั่นและความเห็นชอบจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะที่เธอนิยามตัวเองว่าเป็น "ลูกคนเดียวที่ค่อนข้างเก็บตัว" เธอยังเน้นย้ำถึงพลังของการสังเกต การเรียนรู้อย่างต่อเนื่อง และการพิจารณาตนเองเพื่อปรับปรุงสไตล์การเป็นผู้นำของเธอ

แนวปฏิบัติสำคัญ:

• ให้ความสำคัญกับความเป็นเลิศและการทำตามกำหนดเวลา ไม่ใช่เพียงแค่การทำงานล่วงเวลาจำนวนมาก ในฐานะความทุ่มเทต่อทีม
• พัฒนาความคล่องแคล่วในการสื่อสารเพื่อแปลแนวคิดทางเทคนิคที่ซับซ้อนให้เข้าใจง่ายในหลายหน้าที่ทางธุรกิจ
• สังเกตและเรียนรู้จากผู้อื่นอย่างกระตือรือร้น ใช้การพิจารณาตนเองเพื่อปรับปรุงความเป็นผู้นำและการมีส่วนร่วมส่วนบุคคล
• กำหนดมาตรฐานที่สูงสำหรับผู้ใต้บังคับบัญชา โดยให้ความคาดหวังที่ชัดเจน ข้อเสนอแนะที่เฉพาะเจาะจง และความช่วยเหลือในทางปฏิบัติเพื่อเติมเต็มช่องว่างทักษะ

วัฒนธรรม Netflix ที่เน้น "ความหนาแน่นของความสามารถ" และความตรงไปตรงมา

หัวใจสำคัญของวัฒนธรรมอันเป็นตำนานของ Netflix คือความมุ่งมั่นที่ไม่เปลี่ยนแปลงต่อ "ความหนาแน่นของความสามารถ (high Talent density)" Elizabeth Stone เน้นย้ำว่านี่ไม่ใช่แค่เป้าหมายที่ปรารถนา แต่เป็นข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับทุกสิ่งทุกอย่าง "เราไม่สามารถมีคุณลักษณะอื่น ๆ ของวัฒนธรรมได้เลย ไม่ว่าจะเป็นความตรงไปตรงมา การเรียนรู้ การแสวงหาความเป็นเลิศและการปรับปรุง ตลอดจนอิสระและความรับผิดชอบ หากเราไม่ได้เริ่มต้นด้วยความหนาแน่นของความสามารถที่สูง" เธอยืนยัน

การรักษาระดับมาตรฐานที่สูงนี้ต้องอาศัยแนวปฏิบัติที่มักจะท้าทาย "พฤติกรรมธรรมชาติของมนุษย์" รวมถึงความตรงไปตรงมาแบบสุดขั้วและการตัดสินใจอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับความเหมาะสมของทีม Netflix มีชื่อเสียงในการใช้ "Keeper Test" ซึ่งเป็นแบบจำลองทางความคิดที่ผู้จัดการจะถามตัวเองอยู่เสมอว่า: หากวันนี้คนในทีมของฉันมาบอกว่าพวกเขากำลังจะลาออกเพื่อไปหาโอกาสอื่น ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาพวกเขาไว้หรือไม่? หากคำตอบคือไม่ นั่นเป็นสัญญาณที่จะต้องมีการพูดคุยที่ยากลำบาก การให้ความสำคัญอย่างเข้มข้นนี้ ควบคู่ไปกับการไม่มีการประเมินผลการปฏิบัติงานอย่างเป็นทางการ (Netflix อาศัยการให้ข้อเสนอแนะอย่างต่อเนื่องและทันท่วงที รวมถึงการประเมินแบบ 360 องศาประจำปีสำหรับการเติบโตของแต่ละบุคคลแทน) ช่วยให้มั่นใจว่าความคาดหวังจะชัดเจนเสมอ แม้ว่าการสนทนาจะยากลำบากก็ตาม Stone เชื่อว่า "การรู้ย่อมดีกว่าการไม่รู้" และความชัดเจนช่วยลดความเครียด ในการจ้างงาน เป้าหมายไม่ใช่แค่ความสามารถเท่านั้น แต่เป็นการหาบุคคลที่มี "ทักษะเพิ่มเติม (additive skills) มุมมองเพิ่มเติม (additive perspectives)" ผู้ที่จะ "ทำให้เราแข็งแกร่งขึ้นในฐานะทีม" และ "ยกระดับ (up level)" ทุกคนรอบตัวพวกเขาได้อย่างแท้จริง

แนวปฏิบัติสำคัญ:

• ใช้ "Keeper Test" เป็นแบบจำลองทางความคิดอย่างต่อเนื่องสำหรับการประเมินผู้จัดการและการสื่อสารอย่างซื่อสัตย์
• ใช้การให้ข้อเสนอแนะโดยตรงอย่างต่อเนื่อง แทนการประเมินผลการปฏิบัติงานอย่างเป็นทางการ เพื่อส่งเสริมการเติบโตอย่างต่อเนื่อง
• ให้ความสำคัญกับการจ้างงานสำหรับ "ทักษะเพิ่มเติม" และมุมมองใหม่ ๆ ที่จะยกระดับความสามารถของทีมทั้งหมด
• ส่งเสริมวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับความชัดเจนเกี่ยวกับความคาดหวังในการปฏิบัติงานมากกว่าความคลุมเครือ ซึ่งช่วยลดความเครียดในระยะยาว

อิสรภาพ ความรับผิดชอบ และการทดลองอย่างมีจุดมุ่งหมาย

ปรัชญา "No Rules Rules" ของ Netflix ซึ่งสรุปได้ด้วยการเน้นย้ำถึง "อิสรภาพและความรับผิดชอบ" เป็นอีกหนึ่งเสาหลักที่ Elizabeth Stone ได้อธิบายเพิ่มเติม แนวทางนี้เติบโตได้บนพื้นฐานของความหนาแน่นของความสามารถที่สูง ช่วยให้บริษัทสามารถละทิ้งกระบวนการที่เข้มงวดและมอบอำนาจให้แต่ละบุคคลสร้างสรรค์นวัตกรรม แนวคิดนี้เรียบง่าย: จ้างคนที่ยอดเยี่ยม แล้วไว้วางใจให้พวกเขามีอิสระในการตัดสินใจอย่างมาก Stone กล่าวว่า "การขาดกระบวนการและความเข้มงวดนั้นขึ้นอยู่กับว่าเรามีคนเก่งที่ฉลาด แต่ที่ดียิ่งกว่าคือมีวิจารณญาณที่แข็งแกร่ง" ความไว้วางใจนี้ได้นำไปสู่นวัตกรรมมากมายในด้านต่างๆ เช่น การส่งมอบคอนเทนต์ การเข้ารหัส และการปรับเปลี่ยนให้เป็นส่วนตัว ซึ่งมักจะขับเคลื่อนโดยผู้ปฏิบัติงานรายบุคคลมากกว่าคำสั่งจากเบื้องบน

ความโปร่งใส ซึ่งมักถูกเรียกว่า "บริบทไม่ใช่การควบคุม" เป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้เกิดสิ่งนี้ Stone เองก็เป็นตัวอย่างที่ดีโดยการแบ่งปันบันทึกโดยละเอียดจากการประชุมผู้นำกับองค์กรทั้งหมดของเธอ ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการสนทนาเชิงกลยุทธ์ ความมุ่งมั่นในความเปิดเผยนี้ยังขยายไปถึงการเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมครั้งใหญ่เมื่อสองปีที่แล้ว เมื่อ Netflix ได้นำระดับผู้ปฏิบัติงานรายบุคคล (IC levels) มาใช้ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากโครงสร้างแบบราบก่อนหน้านี้ ทีมของ Stone ได้ทำการ "postmortem" อย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยยอมรับถึงความไม่สมบูรณ์และจุดที่ต้องปรับปรุง ซึ่งเป็นการเสริมสร้างความไว้วางใจผ่านความเปราะบาง และในขณะที่ "chaos monkeys" ที่มีชื่อเสียงไม่ได้เป็น "ความวุ่นวายที่ไร้การควบคุม" อีกต่อไป Netflix ยังคงสนับสนุนการทดสอบความยืดหยุ่นโดยเจตนา เช่น การเปิดตัวเกมคลาวด์หรือกิจกรรมสดแบบเบต้าอย่างระมัดระวัง เพื่อเรียนรู้โดยไม่กระทบต่อประสบการณ์ของสมาชิก โครงสร้างแบบรวมศูนย์ของทีมข้อมูลและข้อมูลเชิงลึกของ Netflix ยังเสริมสร้างหลักการนี้ เพื่อให้มั่นใจถึงมุมมองที่เป็นหนึ่งเดียวและหลีกเลี่ยงข้อมูลที่แยกส่วนหรือความพยายามที่ซ้ำซ้อน

การเปลี่ยนแปลงสำคัญ:

• เปลี่ยนจากบทบาทผู้ปฏิบัติงานรายบุคคลแบบราบเรียบ สู่การนำระดับ IC มาใช้เพื่อการจัดองค์ประกอบทีมและการสนับสนุนที่ดีขึ้น
• ผู้นำฝึกฝนความโปร่งใสแบบสุดโต่ง โดยการแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกและความท้าทายจากการอภิปรายระดับสูงอย่างเปิดเผย
• เน้นการทดลองที่ควบคุมโดยเจตนาและการทดสอบความยืดหยุ่น แทนที่จะเป็น "ความวุ่นวาย" แบบสุ่ม เพื่อเรียนรู้และสร้างสรรค์นวัตกรรมอย่างมีความรับผิดชอบ
• รักษาทีมข้อมูลและข้อมูลเชิงลึกแบบรวมศูนย์ เพื่อให้มั่นใจถึงความเข้าใจและการประยุกต์ใช้ข้อมูลแบบองค์รวมทั่วทั้งบริษัท

"เราไม่สามารถมีคุณลักษณะอื่น ๆ ของวัฒนธรรมได้เลย ไม่ว่าจะเป็นความตรงไปตรงมา การเรียนรู้ การแสวงหาความเป็นเลิศและการปรับปรุง ตลอดจนอิสระและความรับผิดชอบ หากเราไม่ได้เริ่มต้นด้วยความหนาแน่นของความสามารถที่สูง" - Elizabeth Stone