สัมภาษณ์กับ Neal Mohan

Colin และ Samir สองครีเอเตอร์ผู้โลดแล่นอยู่ในวงการ YouTube ที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอมาตั้งแต่ปี 2010 ได้นั่งพูดคุยกับ Neal Mohan, CEO ของ YouTube อย่างเปิดอกเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม ตั้งแต่การอภิปรายถึงความสำคัญส่วนตัวอันยิ่งใหญ่ของการสัมภาษณ์ครั้งนี้ (โดย Samir ซึ่งเป็นชาวอินเดีย-อเมริกันเช่นกัน ได้เล่าถึงความภาคภูมิใจที่สามารถอธิบายทางเลือกอาชีพที่ดู "สับสน" ของเขาให้พ่อแม่เข้าใจได้) ไปจนถึงการเจาะลึกอนาคตของแพลตฟอร์ม บทสัมภาษณ์นี้เผยให้เห็นความคิดของผู้นำที่ขับเคลื่อน YouTube อย่างไม่เคยมีมาก่อน พวกเขาครอบคลุมทุกประเด็น ตั้งแต่ผลกระทบของ Shorts และ AI ไปจนถึงอนาคตของการสร้างรายได้ของครีเอเตอร์และการสร้างชุมชน

Neal Mohan's Journey: From Ad-Tech to YouTube CEO

การพูดคุยเริ่มต้นด้วยเรื่องราวส่วนตัว เมื่อ Samir ได้เล่าถึงความภาคภูมิใจของพ่อแม่ชาวอินเดียที่ได้เห็นเขาสัมภาษณ์ CEO ของ YouTube ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ Neal Mohan เองก็มีภูมิหลังคล้ายกัน Mohan เผยถึงความผูกพันอันลึกซึ้งกับ YouTube ซึ่งย้อนไปก่อนที่ Google จะเข้าซื้อกิจการเสียอีก เขาเป็นหนึ่งในพันธมิตรยุคแรกของ DoubleClick ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการสร้างรายได้จากการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของ YouTube มาตั้งแต่ปี 2007 เส้นทางนี้ดำเนินมาจนถึงปี 2015 เมื่อเขาเข้าร่วม YouTube ในตำแหน่ง Chief Product Officer ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง CEO ในเวลาต่อมา

Mohan กล่าวว่าคุณสมบัติเฉพาะตัวของเขาเป็นผลมาจากทั้งการเลี้ยงดูและความหลงใหล การเติบโตขึ้นในฐานะหนึ่งในเด็กชาวอินเดียสองคนในเขตโรงเรียนที่ Michigan ทำให้เขามี "มุมมองแบบคนนอก" ซึ่งหล่อหลอมให้เขามีความผูกพันกับการเล่าเรื่อง ผนวกกับความหลงใหลในเทคโนโลยีมาตลอดชีวิต (แม้กระทั่งก่อตั้งบริษัทซอฟต์แวร์ของตัวเองตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย) ทำให้เขามองว่า YouTube คือการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบของสองความหลงใหลนี้ "ความฝันของผมคือการนำสองสิ่งนั้นมารวมกัน" เขากล่าว "และผมก็นึกไม่ออกเลยว่าจะมีอะไรที่เป็นตัวแทนที่สมบูรณ์แบบได้ดีกว่า YouTube อีกแล้ว"

Key Learnings:

• ความสัมพันธ์ของ Neal Mohan กับ YouTube ย้อนไปถึงปี 2007 โดยมุ่งเน้นที่โครงสร้างพื้นฐานการสร้างรายได้เป็นหลัก
• เส้นทางอาชีพของเขาเกี่ยวข้องกับการเป็นผู้นำผลิตภัณฑ์โฆษณาที่ Google ก่อนที่จะย้ายมาดูแลด้านผลิตภัณฑ์ของ YouTube
• มุมมองแบบ "คนนอก" ความหลงใหลในการเล่าเรื่อง และความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเทคโนโลยี เป็นรากฐานสำคัญในการเป็นผู้นำของเขา

Shorts: Monetization, Growth, and Content ID Challenges

การพูดคุยดำเนินมาถึงเรื่อง Shorts ซึ่งอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดต่อระบบนิเวศของ YouTube ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Colin และ Samir แสดงความรู้สึกที่หลากหลาย: Shorts นำมาซึ่งการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในปี 2022 แต่ก็ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพของผู้ติดตาม และความท้าทายในการสร้างรายได้จากเนื้อหาสั้นในระดับเดียวกับเนื้อหายาว Mohan ยอมรับความกังวลเหล่านี้ โดยกล่าวว่า "เรายังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของเส้นทางนี้อย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่อง Shorts และการสร้างรายได้จาก Shorts"

เขาเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของ YouTube ในการเป็นแพลตฟอร์มที่รองรับหลายรูปแบบ มอบเครื่องมือให้ครีเอเตอร์ประสบความสำเร็จ ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกรูปแบบใดก็ตาม Mohan เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในรูปแบบการแบ่งรายได้ที่แข็งแกร่งและปรับขนาดได้ (scalable) มากกว่ากองทุนชั่วคราว โดยอธิบายว่า "กองทุนเป็นวิธีที่เราจะเริ่มต้นสิ่งต่างๆ ในระยะสั้น แต่กองทุนไม่สามารถปรับขนาดได้ และผมไม่คิดว่ากองทุนจะแสดงถึงความมุ่งมั่นในระยะยาว" เขาชี้ให้เห็นถึงการเติบโตที่น่าประทับใจ โดย Shorts มียอดดูทะลุ 7 หมื่นล้านครั้งต่อวัน และการจ่ายเงินให้ครีเอเตอร์ก็เพิ่มขึ้นทุกเดือนนับตั้งแต่เปิดตัวโมเดลการแบ่งรายได้ Colin และ Samir ยังเน้นย้ำถึงปัญหาเร่งด่วน: การขาด Content ID ที่มีประสิทธิภาพสำหรับเนื้อหา Shorts ที่มีการนำไปดัดแปลง ซึ่งครีเอเตอร์ดาวน์โหลดและตัดต่อวิดีโอของพวกเขาใหม่โดยไม่ใช้เครื่องมือรีมิกซ์อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นปัญหาที่ Mohan สัญญาว่าจะ "พิจารณาอย่างถี่ถ้วน"

Key Insights:

• YouTube มุ่งมั่นสู่อนาคตแบบหลายรูปแบบ โดยสนับสนุนทั้งเนื้อหายาว เนื้อหาสั้น ไลฟ์สด และพอดแคสต์
• การสร้างรายได้จาก Shorts ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีการจ่ายเงินให้ครีเอเตอร์เพิ่มขึ้นทุกเดือน
• YouTube ให้ความสำคัญกับรูปแบบการแบ่งรายได้สำหรับ Shorts ที่สามารถปรับขนาดได้และโปร่งใส มากกว่ากองทุนชั่วคราวสำหรับครีเอเตอร์
• แพลตฟอร์มกำลังสำรวจการปรับปรุง Content ID อย่างจริงจัง โดยเฉพาะสำหรับเนื้อหาสั้นที่ถูกดัดแปลงและการจดจำเสียง

AI: Enhancing Human Creativity Amidst Deepfake Concerns

การสนทนาเรื่อง Content ID นำไปสู่ประเด็น AI อย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งเป็นหัวข้อที่มีความสำคัญเพิ่มขึ้นสำหรับครีเอเตอร์ Mohan แสดงมุมมองในแง่ดีอย่างยิ่ง โดยเชื่อว่า AI จะเป็น "ประโยชน์สุทธิและน่าจะเป็นประโยชน์สุทธิที่ยิ่งใหญ่สำหรับระบบนิเวศของครีเอเตอร์ของเรา" เขามองว่า AI เป็นเครื่องมือหลักในการยกระดับความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ โดยนำเสนอความสามารถต่างๆ เช่น การเปลี่ยนพื้นหลัง การปรับปรุงวิดีโอ หรือการสร้างเนื้อหาใหม่จากข้อความพร้อมต์ "ผมเชื่อมั่นว่าสิ่งเหล่านั้นจะไม่มีวันถูกแทนที่ได้ในโลกนี้ และแน่นอนว่าบน YouTube ผู้คนต้องการเชื่อมโยงกับคุณ... ไม่มีอะไรมาทดแทนความจริงที่ว่ามันมาจากตัวคุณได้" เขายืนยัน โดยย้ำถึงความเชื่อหลักของ YouTube ในเรื่องการเชื่อมโยงของมนุษย์

อย่างไรก็ตาม Colin และ Samir ได้หยิบยกความท้าทายที่เกิดขึ้นจริงขึ้นมาอย่างรวดเร็ว โดยเล่าประสบการณ์อันน่าตกใจที่เสียงของพวกเขาถูกโคลนและใช้เทคโนโลยี deepfake เพื่อโปรโมทการหลอกลวงคาสิโนออนไลน์ที่ใช้ MrBeast เป็นจุดสนใจ สิ่งนี้ตอกย้ำความกังวลเกี่ยวกับสิทธิ์ของครีเอเตอร์และการแพร่กระจายของข้อมูลบิดเบือน Colin ได้กล่าวถึงความกลัวที่พบบ่อยในชุมชนครีเอเตอร์ว่า: "ผมกังวลเมื่อคิดถึงว่าหากมีเนื้อหาแบบกึ่งอัตโนมัติจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามา แล้วอาจทำให้ YouTube เต็มไปด้วยเนื้อหาเหล่านั้น" Mohan ยอมรับความท้าทายเหล่านี้ โดยเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของ YouTube ในการรับมือกับ deepfake และข้อมูลบิดเบือน ขณะเดียวกันก็ยังคงเดิมพันกับองค์ประกอบเฉพาะตัวของมนุษย์ที่จะโดดเด่นเหนือสิ่งอื่นใด

Key Challenges & Opportunities:

• AI ถูกมองว่าเป็นเครื่องมืออันทรงพลังในการยกระดับกระบวนการทำงานของครีเอเตอร์ และนำเสนอประสบการณ์การมีส่วนร่วมกับผู้ชมแบบใหม่ (เช่น การทำแบบทดสอบบนเนื้อหาการศึกษา)
• ความท้าทายที่สำคัญ ได้แก่ การปกป้องสิทธิ์ของครีเอเตอร์ (ชื่อ รูปภาพ รูปลักษณ์) และการต่อสู้กับ deepfake และข้อมูลบิดเบือน
• ปรัชญาของ YouTube ยังคงฝังรากลึกอยู่ในคุณค่าที่หาที่สิ้นสุดไม่ได้ของการเชื่อมโยงของมนุษย์และการเล่าเรื่องที่แท้จริง
• ความกังวลของครีเอเตอร์คือความเป็นไปได้ที่ YouTube จะ "เต็ม" ไปด้วยเนื้อหาแบบกึ่งอัตโนมัติ

Fostering Connection and Community on YouTube

Colin และ Samir ได้ซักถาม Mohan ถึงแก่นแท้ของ "การเชื่อมโยง" และ "ความลึกซึ้ง" กับผู้ชม ซึ่งเป็นตัวชี้วัดที่พวกเขามองว่าสำคัญกว่าจำนวนผู้ติดตามดิบๆ Mohan เห็นด้วยว่าการเชื่อมโยงเป็นหัวใจสำคัญ ซึ่งแตกต่างกันไปตามประเภทและรูปแบบของครีเอเตอร์ ตั้งแต่ความลึกซึ้งของเนื้อหาสั้นไปจนถึงบทสนทนาแบบยาว เขาชี้แจงว่าผู้ติดตามยังคงเป็นส่วนหนึ่งของทั้งหมด แต่ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งสำคัญคือการสร้างเนื้อหาที่น่าสนใจและเกี่ยวข้อง

การสนทนาเปลี่ยนไปสู่เครื่องมือสำหรับชุมชน โดย Colin และ Samir สนับสนุนโซลูชันบนแพลตฟอร์มที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น โดยแสดงความเสียใจที่ต้องใช้เครื่องมือภายนอกแพลตฟอร์ม เช่น Discord และจดหมายข่าว เพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แม้ Mohan จะยอมรับความคิดเห็นและการลงทุนของ YouTube ในด้านการช้อปปิ้งและสมาชิกภาพ แต่เขาก็ยังสนับสนุนครีเอเตอร์ที่สร้างธุรกิจนอกแพลตฟอร์มด้วย "สำหรับผมแล้ว YouTube จะต้องรู้สึกเหมือนเป็นบ้านของคุณ และต้องเป็นบ้านของคุณต่อไป" เขาอธิบาย "โดยเสนอแนะว่า ตราบใดที่ YouTube ยังคงเป็นศูนย์กลางหลักในการสร้างฐานผู้ชม การสร้างรายได้นอกแพลตฟอร์มก็เป็นสิ่งที่ดี ซึ่งเป็นการขยายระบบนิเวศของครีเอเตอร์ให้กว้างขึ้น" เขายังแย้มถึงการบูรณาการในอนาคตระหว่างการถ่ายทอดสดกีฬา (เช่น ข้อตกลง NFL Sunday Ticket) กับเนื้อหาหลักของ YouTube ซึ่งจะช่วยเสริมความหลากหลายของแพลตฟอร์มให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

Key Practices:

• การวัด "การเชื่อมโยง" แตกต่างกันไปตามครีเอเตอร์ โดยเวลาในการรับชมและจำนวนผู้ชมที่กลับมาดูซ้ำ มักจะเป็นตัวบ่งชี้ความลึกซึ้งที่ดีกว่าจำนวนผู้ติดตาม
• YouTube กำลังลงทุนอย่างจริงจังในคุณสมบัติการช้อปปิ้งและสมาชิกภาพบนแพลตฟอร์ม เพื่อคงการสร้างรายได้ของครีเอเตอร์ไว้ภายในระบบนิเวศให้ได้มากที่สุด
• แพลตฟอร์มสนับสนุนครีเอเตอร์ที่ใช้ YouTube เป็น "ฐานหลัก" ในการสร้างธุรกิจนอกแพลตฟอร์ม โดยมองว่าเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของครีเอเตอร์ในวงกว้าง
• แผนในอนาคตได้แก่ การบูรณาการเนื้อหากีฬาสดเข้ากับระบบนิเวศของครีเอเตอร์บน YouTube อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น โดยใช้ประโยชน์จากการรับชมแบบหลายมุมมองและการมีส่วนร่วมของแฟนๆ

"สำหรับผมแล้ว YouTube จะต้องรู้สึกเหมือนเป็นบ้านของคุณ และต้องเป็นบ้านของคุณต่อไป" - Neal Mohan