สัมภาษณ์กับ Ted Chiang

ในการสัมภาษณ์ที่แตกต่างอย่างน่าสนใจจากการสัมภาษณ์นักเขียนทั่วไป เท็ด เจียง นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ชื่อดัง ได้พูดคุยกับ สตีฟ ซู นักฟิสิกส์ทฤษฎี และ คอรีย์ วอชิงตัน นักประสาทวิทยา/นักปรัชญา สำหรับ Manifold โดยละทิ้งคำถามเชิงวรรณกรรมทั่วไป เจียงได้นำบทสนทนาไปสู่รากฐานทางวิทยาศาสตร์และปรัชญาอันลึกซึ้ง ซึ่งเป็นแรงผลักดันผลงานที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงของเขา เผยให้เห็นมุมมองอันหาได้ยากในความคิดเบื้องหลังเรื่องราวอย่าง "Story of Your Life" (ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของภาพยนตร์ Arrival) การสนทนาได้เจาะลึกถึงโครงสร้างของความเป็นจริง, เจตจำนงเสรี และธรรมชาติของการรับรู้ของมนุษย์ เผยให้เห็นว่าเขาเป็นนักเขียนที่หมกมุ่นอยู่กับคำถามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการดำรงอยู่

เจาะลึก: นิยามใหม่ของฮาร์ดไซไฟ

ลืมเรื่องวิศวกรรมจรวดและผังโครงสร้างยานอวกาศที่ซับซ้อนไปได้เลย เท็ด เจียง นำเสนอคำจำกัดความของ "ฮาร์ดไซไฟ" ที่แตกต่างและลึกซึ้งยิ่งกว่า แม้จะยอมรับคุณค่าของแนวไซไฟย่อยที่เน้นด้านวิศวกรรม เจียงได้แสดงความสนใจใน "แง่มุมทางทฤษฎีหรือปรัชญาที่กว้างขวางกว่า" เขาอธิบายว่าสำหรับเขาแล้ว นิยายวิทยาศาสตร์ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของความแม่นยำทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการรวบรวม "วิธีคิดแบบวิทยาศาสตร์, มุมมองโลกแบบวิทยาศาสตร์" เข้าไว้ด้วยกัน มันเป็นเรื่องที่ว่านักวิทยาศาสตร์เข้าถึงและทำความเข้าใจจักรวาลอย่างไร ซึ่งเป็นมุมมองที่เขาเชื่อว่าสะท้อนถึงแก่นแท้ที่แท้จริงของวิทยาศาสตร์ในฐานะความพยายามของมนุษย์ แนวคิดเชิงปรัชญานี้สะท้อนใจ คอรีย์ วอชิงตัน อย่างลึกซึ้ง ผู้ซึ่งคร่ำครวญว่าวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้กลายเป็น "ไร้ปรัชญา" ไปแล้ว เจียงซึ่งไม่ใช่เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานจริง สามารถยึดถือประเพณีเก่าแก่ที่วิทยาศาสตร์และปรัชญาถักทอเข้าหากัน โดยมุ่งแสวงหาการเปิดเผย "อุดมคติของวิทยาศาสตร์ในฐานะการแสวงหาความรู้"

ประเด็นสำคัญ:

• คำจำกัดความของฮาร์ดไซไฟของเจียงนั้นเน้นไปที่การรวบรวมวิธีคิดและมุมมองโลกแบบวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่เพียงแค่ความแม่นยำทางเทคนิค
• เขามองว่าวิทยาศาสตร์คือ "วิธีการมองจักรวาล" โดยเน้นย้ำถึงแนวทางเบื้องหลังมากกว่าข้อเท็จจริงเฉพาะเจาะจง
• มุมมองในฐานะที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ของเขา เปิดโอกาสให้มีการสืบค้นเชิงปรัชญาที่กว้างขวางมากขึ้นเกี่ยวกับอุดมคติและจุดประสงค์ของวิทยาศาสตร์
• ต่างจาก บอร์เฆส เจียงพิถีพิถันในการสร้างความสอดคล้องภายในของโลกในเรื่องเล่าของเขา ซึ่งเป็นจุดเด่นของประเพณีไซไฟของเขา

คลี่คลายเจตจำนงเสรี: เครื่องทำนายและปรากฏการณ์ย้อนแย้ง

บทสนทนาเข้าสู่จุดที่น่าสนใจเมื่อพูดถึงเจตจำนงเสรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของเรื่องสั้นของเจียงที่ชื่อว่า "What's Expected of Us" เรื่องนี้แนะนำ "เครื่องทำนาย" ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ส่งสัญญาณกะพริบหนึ่งวินาทีก่อนที่คนจะตัดสินใจ สร้างการสาธิตที่น่ากังวลของหลักการกำหนดนิยมที่ชัดเจน สตีฟ ซู ชี้แจงว่าอุปกรณ์นี้ไม่ได้ตรวจจับกิจกรรมทางสมองเหมือนการทดลองของ ลิเบต แต่ทำงานเป็น "เส้นโค้งเวลาปิด" (closed timelike curve) ซึ่งส่งสัญญาณย้อนเวลากลับไป นั่นหมายความว่าการกระทำในอนาคตของการกดปุ่ม เป็นสาเหตุ ให้แสงกะพริบในอดีต ทำให้การกระทำนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้

เจียง ซึ่งประกาศตนว่าเป็นผู้เข้ากันได้ (compatibilist) สอดคล้องกับข้อโต้แย้งของ แดเนียล เดนเน็ตต์ เกี่ยวกับเจตจำนงเสรี เขาท้าทายความปรารถนาที่ไร้เดียงสาสำหรับอนาคตที่ตัวเลือก A และ B มีศักยภาพเท่าเทียมกันจนกว่าจะถูกเลือก โดยกล่าวว่า "คุณต้องการอะไรจากเจตจำนงเสรีที่คุณไม่ได้รับ?" สำหรับเขาแล้ว เจตจำนงเสรีที่แท้จริงไม่ใช่การโยนเหรียญควอนตัมแบบสุ่ม แต่เป็นกระบวนการของการไตร่ตรองด้วยตนเอง เขายืนยันว่า "การตัดสินใจของคุณเป็นผลมาจากประสบการณ์ชีวิตของคุณที่ถูกประมวลผลผ่านการรับรู้ของคุณ" ซึ่งเข้ากันได้กับจักรวาลที่เป็นวัตถุนิยมและเป็นไปตามหลักกำหนดนิยม แม้ว่า คอรีย์ วอชิงตัน และ สตีฟ ซู จะถกเถียงกันว่านี่เป็นเพียง "ภาพลวงตาที่ทรงพลัง" หรือคำจำกัดความที่แข็งแกร่งของเจตจำนงเสรี มุมมองของเจียงนำเสนอการประนีประนอมที่กระตุ้นความคิดระหว่างประสบการณ์ของมนุษย์และฟิสิกส์เชิงกำหนดนิยม

บทเรียนสำคัญ:

• อุปกรณ์ "เครื่องทำนาย" ของเจียงแสดงให้เห็นถึงการเดินทางข้ามเวลาเชิงกำหนดนิยม ซึ่งการกระทำในอนาคตถูกกำหนดไว้และเกิดขึ้นก่อนการตัดสินใจอย่างมีสติ
• เขาเป็นผู้เข้ากันได้ โดยโต้แย้งว่าเจตจำนงเสรีในฐานะกระบวนการไตร่ตรองนั้นสอดคล้องกับจักรวาลที่เป็นไปตามหลักกำหนดนิยมและวัตถุนิยม
• เจียงเสนอว่าความปรารถนาทั่วไปสำหรับเจตจำนงเสรี—การเลือกที่เป็นอิสระจากประวัติศาสตร์จักรวาลทั้งหมดก่อนหน้า—ไม่ใช่แนวคิดที่มีความหมายหรือพึงปรารถนา
• เขาไม่เชื่อว่าการทดลองของ ลิเบต จะให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ที่มีนัยสำคัญต่อการถกเถียงเรื่องเจตจำนงเสรี

เขาวงกตกาลเวลา: โชคชะตาที่ถูกกำหนดและโอกาสคู่ขนาน

การสนทนาได้ดำเนินไปตามธรรมชาติสู่รูปแบบการเดินทางข้ามเวลาที่หลากหลาย โดยแยกความแตกต่างระหว่างไทม์ไลน์เดียวที่สอดคล้องกัน และความเป็นไปได้ที่แตกแขนงออกไปของจักรวาลคู่ขนาน เรื่อง "What's Expected of Us" และ "The Merchant and the Alchemist's Gate" ของเจียงเป็นตัวอย่างของแบบแรก ซึ่งอดีตไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ และเหตุการณ์ต่างๆ มีความสอดคล้องกันภายในและหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขายกตัวอย่างภาพยนตร์อย่าง "12 Monkeys" และ "Terminator" ภาคแรก เป็นตัวอย่างอื่นของโครงสร้าง "ไทม์ไลน์ที่ถูกกำหนดตายตัว" นี้ โดยสังเกตว่าภาพยนตร์เหล่านี้มักจะถ่ายทอดน้ำเสียงที่หดหู่และสิ้นหวัง ความท้าทายเฉพาะตัวของเจียงในเรื่อง "The Merchant and the Alchemist's Gate" คือการ "เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับไทม์ไลน์เดียวที่ถูกกำหนดตายตัวซึ่งไม่ได้จบลงด้วยโทนที่หดหู่" โดยสำรวจนัยยะทางมนุษย์ที่น่าทึ่งของความเป็นจริงดังกล่าว

ในทางตรงกันข้าม เรื่องสุดท้ายในรวมเรื่องของเขา "Anxiety is the Dizziness of Freedom" สำรวจการตีความแบบหลายโลกของกลศาสตร์ควอนตัม ซึ่งเป็นแนวคิดที่กำลังได้รับความสนใจอย่างมากในหมู่นักฟิสิกส์ทฤษฎี ในความเป็นจริงนี้ ทุกเหตุการณ์ควอนตัมจะแยกจักรวาลออกไป สร้าง "ร่างเงาคู่ขนาน" (paraselves) จำนวนนับไม่ถ้วนที่เลือกเส้นทางต่างกัน สิ่งนี้นำไปสู่ปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาที่ไม่เหมือนใคร: ความอิจฉาในตัวตนของตนเอง เจียงสังเกตว่าภาพยนตร์อย่าง "The Family Man" และ "It's a Wonderful Life" ได้เข้าถึงความปรารถนาของมนุษย์ที่จะเห็นว่าตัวเลือกที่แตกต่างกันอาจส่งผลอย่างไร แม้บางคนจะสนับสนุนให้กลศาสตร์ควอนตัมมีอิทธิพลโดยตรงต่อกิจกรรมทางสมอง เจียงยังคงยึดมุมมองแบบดั้งเดิมว่าอิทธิพลดังกล่าวจะเกิดจาก "ห่วงโซ่เหตุผลที่ค่อนข้างยาว" ของเหตุการณ์ต่างๆ ไม่ใช่กิจกรรมทางสมองโดยตรงจากควอนตัม

ประเด็นเปลี่ยนแปลงสำคัญ:

• เจียงสำรวจโครงสร้างของเวลา/จักรวาลที่แตกต่างกันสองประเภท: ไทม์ไลน์เดียวที่ถูกกำหนดตายตัวและสอดคล้องกัน และการตีความแบบหลายโลกที่แตกแขนงออกไป
• เขาจงใจพยายามเขียนเรื่องราวไทม์ไลน์ที่ถูกกำหนดตายตัวโดยหลีกเลี่ยงตอนจบที่หดหู่ตามปกติ
• ผลงานของเขาพิจารณาถึงผลกระทบทางอารมณ์และจิตวิทยาจากการเฝ้าดู "ร่างเงาคู่ขนาน" ของตนเองในจักรวาลคู่ขนาน
• เจียงปฏิเสธอิทธิพลโดยตรงของกลศาสตร์ควอนตัมต่อการตัดสินใจของสมอง โดยสนับสนุนห่วงโซ่เหตุผลที่ยาวนานสำหรับการแยกตัว

ชีวิตที่ถูกบันทึก: ความทรงจำ, เครื่องจักร และความหมาย

บทสัมภาษณ์ปิดท้ายด้วยการอภิปรายที่มองการณ์ไกลเกี่ยวกับเทคโนโลยี "ไลฟ์ล็อกกิ้ง" ซึ่งเป็นประเด็นที่สำรวจในเรื่อง "The Truth of Fact, The Truth of Feeling" ของเจียง สตีฟ ซู และ คอรีย์ วอชิงตัน จินตนาการถึงอนาคตที่การบันทึกวิดีโออย่างต่อเนื่อง—อาจโดยโดรน—สามารถเก็บทุกช่วงเวลา มอบ "ความทรงจำที่สมบูรณ์แบบ" และความสามารถในการทบทวนเหตุการณ์ในอดีตอย่างเป็นกลาง เทคโนโลยีนี้สัญญาว่าจะช่วยแก้ไขข้อขัดแย้ง ท้าทายความทรงจำที่สวยงามเกินจริง และตามที่ คอรีย์ กล่าวไว้ จะช่วยอำนวยความสะดวกในการ "ครุ่นคิดอย่างเจ็บปวดเกี่ยวกับสิ่งที่คุณทำที่อาจนำพาคุณไปในเส้นทางใดเส้นทางหนึ่ง"

อย่างไรก็ตาม เจียงได้แย้งประเด็นสำคัญ โดยตั้งคำถามว่าการบันทึกอย่างต่อเนื่องนั้นจะช่วยเติมเต็มชีวิตได้อย่างแท้จริงหรือไม่ เขาสันนิษฐานว่า เช่นเดียวกับการบันทึกคอนเสิร์ตที่สามารถลดทอนความทรงจำจากประสบการณ์ส่วนตัวลงได้ "ความทรงจำของคุณเกี่ยวกับคอนเสิร์ตจะอ่อนแอลงเพราะมีการบันทึกไว้" เขากังวลว่าการพึ่งพาภาพดิจิทัลอาจทำให้ความทรงจำตามธรรมชาติอ่อนแอลง ทำให้บุคคลเหล่านั้น "ด้อยค่า" ลงไป การสนทนาจึงวกเข้าสู่ประเด็นของความทรงจำที่ถูกกรองด้วย AI—AI จะเลือกช่วงเวลาที่ทำให้คุณมีความสุขขึ้นจริงหรือ หรืออย่างที่เจียงเสนออย่างเสียดสีว่า "AI จะเลือกแสดงความทรงจำที่จะทำให้ Amazon มีความสุขขึ้นกันแน่?" สิ่งนี้เน้นย้ำถึงคำถามเชิงจริยธรรมและการดำรงอยู่ที่ลึกซึ้งซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเทคโนโลยีเริ่มเข้ามาเป็นสื่อกลางประสบการณ์ชีวิตและความทรงจำของเรา

แนวคิดสำคัญ:

• เรื่อง "The Truth of Fact, The Truth of Feeling" ของเจียงสำรวจนัยยะของความทรงจำที่สมบูรณ์แบบและเป็นกลางผ่านเทคโนโลยีไลฟ์ล็อกกิ้ง
• เขายกประเด็นความกังวลว่าการบันทึกดิจิทัลอย่างต่อเนื่องอาจลดทอนความทรงจำตามธรรมชาติและจากประสบการณ์ ทำให้เรา "ด้อยค่า" ลง
• การสนทนาคาดการณ์ถึงความทรงจำที่คัดสรรโดย AI และว่ามันจะตอบสนองต่อความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคลหรือผลประโยชน์ทางการค้าภายนอก
• การอภิปรายเน้นย้ำถึงการมาถึงของเทคโนโลยีไลฟ์ล็อกกิ้งและศักยภาพที่จะทำให้เกิดความเสียใจและการสำรวจตัวเองมากขึ้น

"วิทยาศาสตร์นั้น อาจไม่ได้เป็นเพียงแค่ชุดของข้อเท็จจริง แต่เป็นวิธีการมองจักรวาล" - เท็ด เจียง