Mahojiano na Dana White

Katika mazungumzo yenye kuvutia na Lex Fridman, Dana White, nguvu iliyo nyuma ya UFC, alifungua pazia la safari yake ya ajabu. Kutoka kumbukumbu zake za mwanzo za mapigano hadi mapambano yasiyochoka yaliyounda shirika kuu la michezo ya mapigano duniani, White alishiriki maarifa ya waziwazi kuhusu dira, shauku, na ujasiri mkubwa uliofafanua njia yake ya kuleta mapinduzi katika michezo ya mapigano.

Mizizi ya Mchezo wa Mapigano: Kutoka Ali hadi Uchambuzi wa HBO

Uvutio wa Dana White na mapigano ulianza mapema, ukichochewa na hali ya kusisimua iliyozunguka pambano la Ali nyumbani kwa bibi yake. "Kulikuwa na shamrashamra na nguvu nyumbani ambazo nilizipenda nikiwa mdogo sana," alikumbuka. Cheche hii ya mwanzo iliwasha shauku ya maisha yake yote, ikichochewa na magwiji kama Muhammad Ali, ambaye White alimtaja si tu kama bondia mkuu zaidi bali "binadamu mkuu zaidi wa wakati wote" kwa ujasiri na athari zake. Upendo wake uliimarika akiwa na umri wa miaka 17, akivutiwa na pambano la Hagler-Leonard, pambano ambalo alilitazama "mara milioni" akihisi Hagler aliibiwa ushindi.

Hata hivyo, haikuwa tu heshima iliyounda dira ya White; pia ilikuwa ukosoaji mkali. Alikuwa mtaalamu wa uzalishaji wa ndondi, akichanganua kwa makini kile alichokipenda na, muhimu zaidi, kile alichokichukia "katika ndondi." Aliwachukia wachambuzi waliowa "pasua vipande-vipande wakati pambano linaendelea," akimtaja Larry Merchant wa HBO kama mfano mkuu. White hata alisimulia tukio maarufu la Mike Tyson kuingia ulingoni ambapo mtangazaji alizingatia kushindwa kwa zamani badala ya wakati muhimu. Frustration hii ilimfundisha masomo muhimu kuhusu jinsi kutopresent pambano, na kumpelekea kutamani timu ya wachambuzi "ambao wamekuwemo, wamefanya, wanaipenda na wana shauku kubwa na mchezo huo."

Maarifa Muhimu:

• Kukutana mapema na nguvu halisi ya mapigano na watu mashuhuri kama Ali kuliweka msingi wa shauku ya maisha yake yote.
• Kuchambua nguvu na udhaifu dhahiri wa matangazo yaliyokuwepo ya michezo ya mapigano kuliunda mikakati yake ya baadaye.
• Kuthamini sana wapiganaji kama binadamu, si tu wanariadha, kuliathiri falsafa yake ya uchambuzi.

Mabadiliko Yasiyotarajiwa: Kutoka Shabiki wa Ndondi hadi Mwanzilishi wa MMA

Licha ya mizizi yake mirefu katika ndondi, White mwanzoni alijikuta ametengana na ulimwengu uliokuwa unaanza wa michezo ya mapigano ya aina mbalimbali. Alitazama UFC 1 mnamo 1993, akishuhudia ushindi wa kihistoria wa Royce Gracie, lakini "alipoteza kabisa hamu" mara tu pambano la kukabiliana (grappling) lilipoanza kutawala. Hali hii ilibadilika sana, hata hivyo, wakati yeye na ndugu wa Fertitta, Lorenzo na Frank, walipochukua somo lao la kwanza la Brazilian Jiu-Jitsu na John Lewis. Huu ulikuwa wakati wa "kidonge chekundu" cha White: "Nakumbuka nikifikiria, Loo! Siwezi kuamini kuwa nina miaka 28 na hii ni mara ya kwanza kuona hili, kwamba mwanadamu mwingine anaweza kunifanya hivi chini. Ni uzoefu unaofungua macho, unaoshangaza sana unapoufanya kwa mara ya kwanza na kisha unakulevya kabisa."

Kujiingiza kwake binafsi kulifichua tabia halisi ya wapiganaji wa MMA, kuondoa unyanyapaa uliokuwepo kwamba walikuwa "binadamu wa kutisha, wenye kuchukiza." White aligundua wanariadha waliosoma chuo kikuu kama Chuck Liddell, ambaye alihitimu kwa heshima katika uhasibu, na Matt Hughes, kijana wa shambani. Hadithi hizi za kuvutia za asili, zikichanganyika na ufanisi halisi wa sanaa hiyo ya kijeshi, ziliwashawishi White na Lorenzo kwamba "kama jambo hili lingefanywa kwa usahihi, linaweza kuwa kubwa." Fursa ilijitokeza bila kutarajiwa wakati wa mgogoro wa mkataba na mmiliki wa zamani wa UFC, Bob Meyrowitz, ambaye alikiri kampuni ilikuwa matatani. White alitumia fursa hiyo, akampigia simu Lorenzo na hatimaye kununua UFC kwa dola milioni 2 tu.

Mabadiliko Muhimu:

• Uzoefu binafsi na Brazilian Jiu-Jitsu ulibadilisha kutokuwa na hamu ya awali kuwa uraibu mkubwa na uelewa.
• Utambuzi wa kipengele cha kibinadamu na hadithi za kuvutia za wapiganaji, ikipingana na mtazamo wa umma.
• Uamuzi wa ujasiri, wenye kutumia fursa wa kununua shirika lililokuwa linahangaika kutokana na imani thabiti katika uwezo wake usiotumiwa.

Kupambana na "Pori Lililopotea": Uongozi, Dira, na Utekelezaji Usio na Huruma

Siku za mwanzo za UFC chini ya White na Fertittas zilikuwa mbali na kuwa za kuvutia. "'Ilikuwa pori, pori kabisa, mzee,'" White alisimulia, akielezea mazingira yaliyojaa rushwa, watu wasio waaminifu, na hata vurugu halisi kati ya waandaaji pinzani. Alielezea vitisho alivyopokea kutoka kwa mwandaaji mpinzani ambaye "alinitumia ujumbe kila siku... akiniambia angeniua." Zaidi ya vitisho hivi vya nje, White alikabili mapambano ya ndani, kama vile kushughulika na timu ya uzalishaji iliyopinga agizo lake la kujumuisha mahojiano makali ya Phil Baroni. Jibu lake lilikuwa la haraka na la uamuzi: "Nilinyanyuka kutoka kwenye kiti changu, nikaenda huko nyuma, nikafungua mlango wa lori kwa nguvu na nikasema, 'Nyie wapumbavu! Mkifanya hivyo tena, nitawafukuza kazini nyote!'" Hatimaye aliifukuza timu nzima.

White alikiri kwamba waliponunua UFC, hawakujua "chochote" kuhusu uzalishaji, wakiwa na "wiki mbili au tatu tu kuandaa tukio." Hii iliwalazimu kujifunza kila kitu haraka, wakiongozwa na dira wazi ya jinsi walivyotaka bidhaa ya mwisho ionekane. Mbinu yake ya uongozi ilikuwa wazi: "Lazima uwe na dira. Bila dira, hakuna chochote. Hicho ndicho ninachofanya. Mimi ndiye sehemu ya dira katika jambo hili." Kisha aliunda timu maalum kutekeleza dira hiyo, akisema kuwa mafanikio yake mengi yanatokana na kuwa "mzuri sana katika kujenga timu."

Mbinu Muhimu:

• Kukabiliana na rushwa na vitisho vya nje moja kwa moja, kukataa kurudi nyuma.
• Kudumisha dira iliyo wazi, isiyoweza kujadiliwa kwa bidhaa na uwasilishaji wake.
• Utayari wa kujifunza na kuzoea haraka, hata katika maeneo yasiyojulikana kama vile uzalishaji.
• Kutanguliza kuunda timu yenye uwezo mkubwa na iliyokubaliana kwa utekelezaji.

Harakati Isiyokoma: Shauku, Uaminifu, na Kujenga Himaya

Mafanikio endelevu ya White, hata baada ya kuuza UFC kwa mabilioni, yamejikita katika falsafa rahisi, lakini yenye kina kirefu: "'Siri ya mafanikio, ningesema, kwanza kabisa, ni shauku na uthabiti.'" Anafika kazini kila siku saa 3:30 asubuhi na mara nyingi huondoka jioni, utaratibu alioudumisha akiwa hana kitu na anaendelea nao sasa, akiwa tajiri sana. "'Nafanya hivi kwa sababu naipenda na nahisi kuna mengi zaidi ya kufanya na hii ndiyo shauku yangu ya kweli maishani.'" Kujitolea huku bila kuchoka kulienea hadi kwenye sadaka binafsi, akipanga upya kuzaliwa kwa mwanawe wa pili kwa ajili ya pambano la Chuck Liddell. "'Nikajua, ah, hiyo haitawezekana. Tutalazimika kumzaa mapema.'"

Safari yake pia iliimarishwa na mahusiano muhimu. Alimpongeza Joe Rogan kwa athari yake "isiyopimika," akibainisha kwamba Rogan alifanya vipindi 13 vya kwanza bure, akiongozwa na upendo wa kweli kwa mchezo na kipaji cha kueleza vyema mbinu za mapambano ya chini (ground game). Uaminifu wa White kwa Rogan ni wa kina; alifichua kuwa aliwahi kutoa barua yake ya kujiuzulu wakati kulikuwa na shinikizo la kumwondoa Rogan kutoka uchambuzi. "'Huyu mtu atateketea! Atateketea kabla sijawafanyia hivyo watu wangu!'" Pia aliwapongeza Lorenzo na Frank Fertitta kwa haiba zao zinazokamilishana – utulivu wa Lorenzo ukituliza ukali wa White – na uwekezaji wao wa awali wa dola milioni 2, ambao ulikuwa himaya ya mabilioni ya dola ambayo "imebadilisha maisha" ya watu wengi sana katika miaka 25 iliyopita.

Masomo Muhimu:

• Shauku isiyoyumba na juhudi thabiti ni muhimu zaidi, bila kujali hali ya kifedha.
• Sadaka kubwa binafsi na kujitolea "kwa kila kitu" mara nyingi huhitajika kwa mafanikio ya kihistoria.
• Kukuza uaminifu na washirika muhimu na wafanyakazi ni jambo la pande mbili na nguzo muhimu ya shirika lenye nguvu.
• Kutumia ujuzi na haiba tofauti ndani ya ushirikiano kunaweza kuunda nguvu yenye usawa na yenye nguvu.

Kuunda Ukuu: Hadithi, Magwiji, na Itikadi ya UFC

Dana White anaona jukumu lake kuwa zaidi ya mhamasishaji tu; yeye ni msimulizi wa hadithi. "'Mimi ndiye mtaalamu wa vivutio. Nahakikisha watu wengi iwezekanavyo wanajua kuwa unapigana Jumamosi... na kwa nini watu wanapaswa kujali.'" Anakataa dhana kwamba UFC huamua matokeo, akisema kwa msisitizo, "'Mara tu mlango ukifungwa, yote ni juu yako. Wewe ndiye unayeamua kama utashindwa au la.'" Itikadi hii inakuza ushindani halisi, na kuifanya UFC kuwa tofauti kubwa na mashirika mengine ambapo "wafungwa huendesha sheria" na wapiganaji huepuka mapambano magumu.

White alibainisha jinsi kukumbatia mapambano magumu, hata yale ya wapiganaji wasiotarajiwa, "huunda magwiji halisi." Alitaja ushindi wa hivi karibuni wa Dustin Poirier, kushindwa kwa Israel Adesanya na Sean Strickland, na mwanzo wa maisha ya Conor McGregor kama mifano. Akizungumzia McGregor, White alimpongeza kama "mshirika wa ajabu" licha ya kuchelewa kwake maarufu. McGregor, kulingana na White, "hakuwahi kuingia chumbani na kusema... 'Hapana kabisa, sijiingizi kwenye hatari hii.'" Hakuwahi kukwepa mabadiliko ya ghafla au kudai pesa zaidi, akijibu tu, "Haya, tufanye!" Utayari huu wa kupigana na kutoa burudani ulimfanya McGregor kuwa "nyota halisi" aliyewasha moto mabara. Kuhusu mjadala wa Mkuu Zaidi wa Muda Wote (GOAT), White alisema waziwazi, "Ni Jon Jones kabisa bila shaka yoyote. Hajawahi kupoteza. Hajawahi kushindwa kwenye ulingo wa octagon kamwe."

Maarifa Muhimu:

• Dhamira kuu ya UFC ni kuunda hadithi zenye kuvutia na mashindano halisi, si matokeo yaliyopangwa.
• Kukumbatia mapambano magumu, hata yale ya wapiganaji wasiotarajiwa, ni muhimu kwa kuunda wapiganaji na nyakati za kihistoria.
• Washirika wa kweli, kama Conor McGregor, huonyesha kujitolea zaidi ya faida ya kifedha, wakiendesha mchezo mbele.
• Utawala, kudumu kwa muda mrefu, na utayari wa kustahimili katika mapambano magumu ni vigezo muhimu vya kufafanua ukuu katika MMA.

"Watu wenye nguvu zaidi duniani wamepagawa na mapigano." - Dana White