Mahojiano na Elizabeth Stone

Unaposikia "Netflix," labda unafikiria maudhui yanayovunja rekodi, utiririshaji usio na mshono, na labda hata utamaduni wao maarufu usio wa kawaida. Lakini inachukua nini kuongoza injini ya kiteknolojia nyuma ya jambo hilo la kimataifa? Ingia Elizabeth Stone, Afisa Mkuu wa Teknolojia (CTO) wa Netflix, mwanzilishi wa njia mpya ambaye haongozi tu shirika kubwa la uhandisi bali pia anashikilia heshima ya kipekee ya kuwa mwanauchumi wa kwanza kabisa kuteuliwa kuwa CTO katika kampuni ya Fortune 500. Katika kipindi cha hivi karibuni cha Lenny's Podcast, Stone alitoa mtazamo wa kuvutia nyuma ya pazia, akifichua jinsi historia yake ya kipekee, falsafa yake binafsi, na misingi ya kitamaduni iliyoingia ndani kabisa ya Netflix, huchanganyika kukuza mazingira ya ubora usioyumba.

Fursa ya Mwanauchumi Katika Ulimwengu wa Teknolojia

Safari ya Elizabeth Stone kuelekea kilele cha uongozi wa teknolojia wa Netflix iko mbali na kuwa ya kawaida. Akiwa na Shahada ya Uzamivu (PhD) katika uchumi, mwelekeo wa kazi yake umeshirikisha majukumu katika Lyft, Nuna, Merrill Lynch, na kikundi cha wachambuzi kabla ya kutua Netflix, ambapo alipanda haraka kutoka Makamu wa Rais wa Takwimu na Maarifa (VP of Data and Insights) hadi CTO. Njia hii isiyo ya kawaida, anaamini, si jambo geni bali ni ishara ya mambo yajayo katika ulimwengu wa teknolojia.

"Uchumi ni aina fulani ya sayansi ya data," Stone anaeleza, akisisitiza thamani yake kuu. Ni taaluma inayowapa watu mfumo thabiti wa kutatua matatizo, kuelewa mifumo changamano, na, muhimu zaidi, kutarajia tabia za binadamu. Mtazamo huu, anasema, umekuwa muhimu sana katika kazi yake, ukimsaidia kurahisisha changamoto na kutoa lenzi muhimu kwa mazingira ya biashara. Iwe anachambua motisha za uongozi wa ndani au akitafakari uhusiano wa Netflix na wateja na ushindani, macho ya mwanauchumi kwa ajili ya 'matokeo yasiyotarajiwa' na hoja ya sababu na athari, inadhihirika kuwa ya thamani isiyo na kifani.

Mambo Muhimu Kujifunza:

• Uchumi hutoa mfumo thabiti wa kiufundi na kifalsafa unaotumika kwa matatizo mbalimbali ya teknolojia na biashara.
• Kuelewa motisha na kutabiri matokeo yasiyotarajiwa ni muhimu kwa uongozi bora na upangaji mikakati.
• Uwezo wa kurahisisha matatizo changamano, kuyafanya yaweze kutatuliwa, ni faida ya moja kwa moja ya kuwa na historia ya uchumi.

"Siri ya Mafanikio" Isiyosemwa ya Kupanda Haraka

Kazi ya Stone imeadhimishwa na kupanda kwa kasi ya kimondo katika kampuni nyingi – mara nyingi akihamia nafasi za uongozi ndani ya miaka miwili hadi mitatu. Alipoulizwa kuhusu "siri ya mafanikio" yake, anakataa kwa unyenyekevu lakini anashiriki kanuni ambazo si siri hata kidogo, ingawa zina ufanisi mkubwa. Inaanza na 'kujitolea' kusikoyumba 'kwa kazi na kwa timu,' kunatokana na furaha ya kweli kwa kile anachofanya na dhamira kubwa kwa mafanikio ya pamoja. "Ninajiona kuwa sehemu ya timu na kwa hivyo ninahitaji sana kuifikia timu hiyo," anashiriki.

Kujitolea huku hakujidhihirishi kwa masaa mengi yasiyoisha, bali katika dhamira isiyoyumbishwa kwa ubora na kutegemewa. Stone anatanguliza kuwa msikivu, kutimiza ahadi, na kufika kwa wakati, akiweka mfano kwa timu zake. Ujuzi mwingine muhimu umekuwa uwezo wake wa 'kutafsiri kutoka lugha ya kiufundi kwenda isiyo ya kiufundi na kutoka isiyo ya kiufundi kwenda ya kiufundi.' Ustadi huu wa mawasiliano, uliimarishwa mapema katika kazi yake, umemruhusu kujenga madaraja na ushirikiano kati ya idara, kuhakikisha kwamba mipango changamano—kama vile hatua ya Netflix katika maudhui ya moja kwa moja—inaweza kupata imani na mshikamano kutoka kwa wadau wote. Zaidi ya hayo, kama anayejielezea kuwa 'mtoto pekee aliyependa utulivu kiasi,' anasisitiza nguvu ya uchunguzi, akijifunza na kutafakari mfululizo ili kuboresha mtindo wake wa uongozi.

Mbinu Muhimu:

• Tanguliza ubora na utekelezaji wa wakati, si tu masaa mengi, kama kujitolea kwa timu.
• Kuza ustadi wa mawasiliano ili kutafsiri dhana changamano za kiufundi katika vitengo mbalimbali vya biashara.
• Chunguza na ujifunze kikamilifu kutoka kwa wengine, ukitumia tafakari binafsi kuboresha uongozi na mchango binafsi.
• Weka viwango vya juu kwa wanao ripoti kwako, ukitoa matarajio wazi, maoni maalum, na msaada wa vitendo kujaza mapengo ya ujuzi.

Utamaduni wa Hatari wa Netflix wa Msongamano wa Talanta na Uwazi Mkali

Katika moyo wa utamaduni wa kihistoria wa Netflix kuna dhamira isiyoyumba kwa "msongamano mkubwa wa Talanta." Elizabeth Stone anasisitiza kwamba hili si lengo la matarajio tu bali ni sharti la msingi kwa kila kitu kingine. "Hatuwezi kuwa na vipengele vingine vyovyote vya utamaduni ikiwemo uwazi, kujifunza, kutafuta ubora na uboreshaji, uhuru na uwajibikaji, tusipoanza na msongamano mkubwa wa Talanta," anasisitiza.

Kudumisha kiwango hiki cha juu kunahitaji mazoezi ambayo mara nyingi yanapingana na 'tabia ya kawaida ya binadamu,' ikiwemo uwazi mkali na maamuzi ya haraka kuhusu kufaa kwa timu. Netflix inatumia kwa umaarufu 'Jaribio la Mlinzi' (Keeper Test) – mfumo wa kiakili ambapo mameneja wanajiuliza daima: Ikiwa mtu huyu kwenye timu yangu angenijia leo na kusema anaondoka kwenda nafasi nyingine, je, ningefanya kila kitu kwa uwezo wangu kumweka? Ikiwa jibu ni hapana, ni ishara ya kufanya mazungumzo magumu. Umakini huu mkubwa, pamoja na kutokuwepo kwa tathmini rasmi za utendaji kazi (badala yake Netflix inategemea maoni endelevu, kwa wakati na tathmini ya kila mwaka ya digrii 360 kwa ukuaji wa mtu binafsi), inahakikisha kwamba matarajio huwa wazi kila wakati, hata kama mazungumzo ni magumu. Stone anaamini kwamba "kujua ni bora kuliko kutojua," na uwazi unapunguza msongo wa mawazo. Wakati wa kuajiri, lengo si tu uwezo, bali kupata watu wenye 'ujuzi wa ziada, mitazamo ya ziada,' ambao kwa kweli 'wanatufanya tuwe imara zaidi kama timu' na 'kuinua kiwango' cha kila mtu anayewazunguka.

Mbinu Muhimu:

• Tumia 'Jaribio la Mlinzi' (Keeper Test) kama mfumo endelevu wa kiakili kwa tathmini ya usimamizi na mawasiliano ya uaminifu.
• Kubali maoni endelevu, ya moja kwa moja badala ya tathmini rasmi za utendaji ili kukuza ukuaji endelevu.
• Tanguliza kuajiri kwa ajili ya 'ujuzi wa ziada' na mitazamo mipya inayoainua uwezo wa timu nzima.
• Kukuza utamaduni ambapo uwazi kuhusu matarajio ya utendaji unathaminiwa zaidi ya utata, kupunguza msongo wa mawazo wa muda mrefu.

Uhuru, Uwajibikaji, na Majaribio Yanayolenga Kusudi

Falsafa ya Netflix ya 'No Rules Rules' (Sheria Hakuna Kanuni), iliyofupishwa na msisitizo wake juu ya 'uhuru na uwajibikaji,' ni jiwe lingine la msingi ambalo Elizabeth Stone analifafanua. Njia hii inastawi juu ya msingi wa msongamano mkubwa wa Talanta, kuruhusu kampuni kuachana na michakato iliyoelekezwa na kuwawezesha watu binafsi kubuni. Wazo ni rahisi: ajiri watu wa ajabu, kisha waamini kwa uhuru mkubwa. "Kutokuwepo kwa mchakato na maelekezo yote kunategemea kuwa tuna watu wa ajabu ambao ni werevu lakini hata bora zaidi wana uamuzi thabiti," Stone anasema. Imani hii imesababisha ubunifu usiohesabika katika maeneo kama vile uwasilishaji wa maudhui, usimbaji (encoding), na ubinafsishaji (personalization), mara nyingi ikichochewa na wachangiaji binafsi badala ya maagizo kutoka juu.

Uwazi, mara nyingi hupewa jina 'mukataadha si udhibiti,' ni kiwezeshaji muhimu. Stone mwenyewe anadhihirisha hili kwa kushiriki maelezo ya kina kutoka mikutano ya uongozi na shirika lake lote, akitoa maarifa ya wazi katika mijadala ya kimkakati. Dhamira hii ya uwazi ilipanuka hata hadi mabadiliko makubwa ya kitamaduni miaka miwili iliyopita wakati Netflix ilipoanzisha ngazi za wachangiaji binafsi (IC levels) – mabadiliko makubwa kutoka muundo wake wa zamani wa ngazi moja. Timu ya Stone ilifanya 'postmortem' ya uaminifu kuhusu mabadiliko hayo, ikikiri mapungufu na maeneo ya kuboresha, na kuimarisha uaminifu kupitia udhaifu. Na ingawa 'sokwe wa machafuko' maarufu hawana tena 'machafuko yasiyodhibitiwa,' Netflix bado inashikilia majaribio ya makusudi ya uvumilivu, kama uzinduzi wa beta wa uangalifu kwa michezo ya wingu (cloud games) au matukio ya moja kwa moja, ili kujifunza bila kuhatarisha uzoefu wa mwanachama. Muundo ulioratibiwa wa timu za takwimu na maarifa za Netflix pia unaiimarisha maadili haya, kuhakikisha mtazamo mmoja na kuepuka data iliyogawanyika au juhudi zilizorudiwa.

Mabadiliko Muhimu:

• Kubadilika kutoka majukumu ya wachangiaji binafsi yasiyo na ngazi hadi kuanzisha ngazi za IC kwa muundo bora wa timu na mfumo wa usaidizi.
• Viongozi hufanya uwazi mkubwa kwa kushiriki waziwazi maarifa na changamoto kutoka mijadala ya ngazi ya juu.
• Kusisitiza majaribio ya makusudi, yaliyodhibitiwa na majaribio ya uvumilivu badala ya 'machafuko' ya nasibu ili kujifunza na kubuni kwa uwajibikaji.
• Kudumisha timu kuu ya data na maarifa ili kuhakikisha uelewa kamili na matumizi ya data kote kampuni.

"Hatuwezi kuwa na vipengele vingine vyovyote vya utamaduni ikiwemo uwazi, kujifunza, kutafuta ubora na uboreshaji, uhuru na uwajibikaji, tusipoanza na msongamano mkubwa wa Talanta." - Elizabeth Stone