Mahojiano na Brian Chesky

Lenny Rachitsky, mtangazaji wa Lenny's Podcast na kiongozi wa bidhaa wa zamani wa Airbnb, hivi karibuni alikaa na Brian Chesky, mwanzilishi mwenza na CEO wa Airbnb, kwa ajili ya uchambuzi wa kina kuhusu "mbinu mpya" ya kampuni hiyo. Kilichojitokeza kilikuwa mtazamo wazi, wa ndani kabisa, wa jinsi Chesky alivyobadilisha kabisa uendelezaji wa bidhaa, masoko, na falsafa ya uongozi ya Airbnb, akitoa somo la kina kuhusu fikra za bidhaa zinazoongozwa na mwanzilishi, na kuachana kabisa na hekima ya kawaida ya teknolojia.

Kufikiria Upya Usimamizi wa Bidhaa: Zaidi ya Porojo

Mahojiano yalianza kwa kugusia "jambo lisilosemwa": dhana iliyoenea kwamba Airbnb ilikuwa imeondoa jukumu lake la usimamizi wa bidhaa (product management). Chesky alifafanua kwamba haikuwa suala la kuwaondoa watu, bali kubadilisha kimsingi jinsi wanavyoshirikiana. Alisimulia alipozungumza Figma, ambapo wabunifu "walianza kushangilia" habari hizo, mwitikio ulioonyesha kutoridhika kirefu ndani ya jamii ya wabunifu na michakato ya kawaida ya uendelezaji wa bidhaa. Kama Chesky alivyosema, "Haikuwa kuhusu watu, bali ni jinsi wanavyofanya kazi pamoja."

Suala kuu, alieleza, lilikuwa ni pengo lililokuwa likiongezeka ambapo ubunifu (design) mara nyingi ulijisikia kama "shirika la huduma," likikamata makosa badala ya kuendesha uvumbuzi. Kampuni nyingi, aligundua, hujenga bidhaa bora lakini hushindwa kuiunganisha na soko. Kwa Chesky, "huwezi kujenga bidhaa isipokuwa unajua jinsi ya kuizungumzia." Falsafa hii ilisababisha mabadiliko makubwa: kuunganisha majukumu ya "inbound" ya usimamizi wa bidhaa wa kitamaduni na majukumu ya "outbound" ya masoko ya bidhaa. Timu ilifanywa ndogo, yenye uzoefu zaidi (senior), na kupewa jukumu la kusimamia kwa ushawishi badala ya udhibiti, hivyo kulazimisha kiwango kipya cha mshikamano.

Mabadiliko Muhimu:

• Iliunganisha majukumu ya uendelezaji wa bidhaa (inbound) na masoko ya bidhaa (outbound).
• Iliondoa kazi za usimamizi wa programu (program management) na kuziweka kwa mameneja wa programu (program managers) waliobobea.
• Ilipunguza ukubwa na kuongeza uzoefu (seniority) wa timu ya masoko ya bidhaa.
• Wabunifu (Designers) na Wahandisi (Engineers) hufanya kazi chini ya mfumo wa utendaji kazi (functional model), wakisimamia kwa ushawishi.

CEO Kurudi Kwenye Undani: Marekebisho Makubwa ya Uendeshaji wa Airbnb

Chesky alieleza mzunguko unaofahamika katika kampuni nyingi zinazokua, ikiwemo Airbnb kabla ya janga la COVID-19: msukumo wa awali ulioongozwa na mwanzilishi, ukifuatiwa na kutia moyo wa kukabidhi majukumu, na kusababisha mgawanyiko, siasa za ndani, na urasimu. Kufikia 2019, alihisi bidhaa ilikuwa inadorora, gharama zilikuwa zikipanda, na timu zilikuwa zikitumia "saa 80 na kupata saa 20 za kazi yenye tija." Aligundua kwamba kadiri alivyokabidhi majukumu zaidi, ndivyo kampuni ilivyokuwa polepole zaidi. "Kadiri nilivyopunguza kuhusika katika mradi," alikumbuka, "ndivyo kulivyokuwa na mikanganyiko zaidi, malengo yalivyokuwa yasiyoeleweka... na ndivyo walivyosonga polepole zaidi."

Janga la COVID-19, ambalo lilisababisha Airbnb kupoteza asilimia 80 ya biashara yake ndani ya wiki nane, lilitumika kama "uzoefu wa biashara karibu kufa" uliotoa ufafanuzi kamili. Akiongozwa na mazungumzo na wanachuo wa zamani wa Apple, Hiroki Asai na Jony Ive, Chesky aliamua kuendesha Airbnb zaidi kama startup. Alifanya udhibiti kuwa wa kati, akivuta maamuzi ndani na kujitambulisha kama "Chief Product Officer" halisi. Kwa kampuni inayoongozwa na bidhaa au teknolojia, anaamini, "CEO anapaswa kuwa kimsingi Chief Product Officer." Hii ilimaanisha kupunguza sana miradi, kuondoa tabaka za usimamizi, na kuhama kuelekea mfumo wa shirika wa utendaji kazi (functional organizational model) na wafanyakazi wachache, wenye uzoefu zaidi.

Mbinu Muhimu:

• CEO hufanya kazi kama Chief Product Officer halisi, akihusika sana katika mkakati wa bidhaa.
• Ilibadilika kutoka muundo wa kitengo (k.m., timu ya Wageni, timu ya Wenyeji) kwenda mfumo wa utendaji kazi (Design, Engineering, Product Marketing).
• Iliondoa tabaka za usimamizi ili kukuza mawasiliano ya moja kwa moja.
• Ilipunguza kwa kiasi kikubwa idadi ya miradi inayotekelezwa wakati mmoja.

Sanaa ya Uzinduzi: Hadithi, Mshikamano, na Ukuaji Wenye Lengo

Chini ya mfumo huu mpya, uwazi ulikuwa wa muhimu sana. Sasa Airbnb inafanya kazi na ramani moja ya bidhaa ya miaka miwili inayoendelea, inayosasishwa kila baada ya miezi sita, na matoleo makuu ya bidhaa yakitokea mara mbili kwa mwaka. Chesky pia alianzisha "ukaguzi wa CEO" mkali kwa kila mradi, mfumo uliomruhusu kubaki akihusika sana na kutambua vikwazo bila kuamuru suluhisho mahususi. Alifanya tofauti muhimu kati ya "usimamizi wa karibu (micromanagement)" na "kuwa katika undani," akibishana kwamba "kama hujui undani, utajuaje kama watu wanafanya kazi nzuri?" Kuhusika kwake hakukuwa kuhusu kuwaambia watu nini wafanye, bali kuelewa kazi ili kuhakikisha utekelezaji na upatanishi.

Mbinu hii pia ilibadilisha kimsingi mkakati wao wa masoko. Chesky alianzisha fumbo la "leza, tochi za picha (flashbulbs), na taa za mapambo (chandeliers)" kueleza mabadiliko yao kutoka kutegemea kupita kiasi Masoko ya Utendaji (Performance Marketing) (leza) kuelekea ujenzi wa chapa (brand building) (taa za mapambo) na elimu. Masoko, alieleza, ni kuhusu "kuwafundisha watu kuhusu faida za kipekee" za vipengele vipya, kuhakikisha kwamba wanapozindua "vitu vipya, watu wanavijua au kuvitumia." Hata walijenga wakala wa ubunifu wa ndani (in-house creative agency) ili kuhakikisha bidhaa na masoko vimeunganishwa tangu mwanzo kabisa, huku hadithi ya bidhaa mara nyingi ikiongoza uendelezaji wake. Kama Chesky alivyotafakari, "Waanzilishi wengi sana huomba msamaha kwa jinsi wanavyotaka kuendesha kampuni... hiyo ni njia nzuri ya kuwafanya kila mtu kuwa na huzuni kwa sababu kile kila mtu anachotaka kweli ni Uwazi."

Mafunzo Muhimu:

• Walitekeleza ramani moja ya bidhaa ya miaka miwili inayoendelea na matoleo makuu ya nusu mwaka.
• Ukaguzi wa CEO huhakikisha usimamizi wa kina wa kiwango cha watendaji na uwajibikaji.
• Walitofautisha "kuwa katika undani" na "usimamizi wa karibu (micromanagement)."
• Walihamisha mwelekeo wa masoko kutoka utendaji kazi safi (pure performance) kwenda elimu ya bidhaa na ujenzi wa chapa, na ubunifu wa ndani (in-house creative).

"Vipendwa vya Wageni" na Mustakabali wa Ubunifu: Uzinduzi wa Majira ya Baridi wa Airbnb

Udhihirisho wa mwisho wa "mbinu mpya" hii ulikuwa Uzinduzi wa Majira ya Baridi wa hivi karibuni wa Airbnb. Chesky alisisitiza "Vipendwa vya Wageni" (Guest Favorites), mkusanyiko wa nyumba milioni mbili bora zinazochanganya orodha ya kipekee ya Airbnb na uaminifu ambao wageni wanatarajia kutoka hoteli. Hii ilihitaji mbinu iliyounganishwa kwa kina katika uzoefu wa wageni, zana za wenyeji, na mawasiliano ya soko. Sasisho jingine muhimu lilikuwa marekebisho kamili ya kichupo cha Mwenyeji (Host tab), hapo awali "mkusanyiko usio na mpangilio" ulioundwa na timu tofauti. Hii ilionyesha imani kuu: "ili kuunda uzoefu mzuri wa wageni unahitaji wenyeji bora na ili kuwa na wenyeji bora wanahitaji zana bora."

Uzinduzi huo pia ulionyesha uzuri mpya kabisa wa ubunifu, ukihama kutoka "ubunifu tambarare (flat design)" kuelekea "uzuri wa pande tatu, wenye rangi nyingi" na mwanga, umbile (texture), na ucheshi, ulioathiriwa na uwezo wa AI na muda unaoongezeka wa watu kwenye skrini. Mbinu hii kamili na yenye mshikamano, kutoka ramani moja ya bidhaa hadi sauti moja ya chapa, inawezesha Airbnb kufanya maamuzi makubwa kama vile ziara ya picha inayoendeshwa na AI inayopanga picha za mwenyeji kwa chumba. Miradi hii mikubwa, Chesky alisisitiza, "isingewezekana kwa njia ya zamani ya kufanya kazi."

Ufahamu Muhimu:

• Ukuaji unaoendeshwa na bidhaa (product-led growth) huendeshwa kwa kujenga bidhaa bora na kuwaelimisha watumiaji kuzihusu.
• Uwekezaji katika zana za wenyeji ni muhimu kwa kutoa uzoefu bora wa wageni.
• Airbnb inaanzisha uzuri mpya, wa pande tatu zaidi na wa kuhisi (tactile design aesthetic).
• Miradi mikubwa kama vile ziara ya picha inayoendeshwa na AI inahitaji mfumo wa uendeshaji uliounganishwa sana na wenye mshikamano.

"kama kuna kitu kimoja tu nilichosema kwenye mahojiano haya leo... jaribu kuwafanya kila mtu asonge pamoja katika mwelekeo mmoja la sivyo kwanini mko wote katika kampuni moja." - Brian Chesky