Intervju med Claire Vo

Lenny's Podcast hade nyligen Claire Vo som gäst, en kraft att räkna med inom produktvärlden vars karriärutveckling kan beskrivas som en PM:s dröm. Från Associate PM till Chief Product Officer tre gånger, grundare två gånger, ingenjör, designer och marknadsförare, förkroppsligar Claire en filosofi om medveten tillväxt och den djupa övertygelsen att du, med handlingskraft, verkligen kan böja universum till din vilja. Detta samtal går på djupet med hur hon orkestrerar ett högt tempo och hög kvalitet inom stora organisationer, det föränderliga landskapet inom produktledarskap, och uppriktiga insikter om att navigera i techbranschen som kvinna.

Forma din karriärväg: Handlingskraft och Medveten Tillväxt

Claire Vos karriärväg är inte en passiv utveckling utan en aktiv design. Hon betonar en grundläggande sanning: för att uppnå din drömkarriär måste du först veta vad du vill. Hennes metod är enkel men djupgående: "vet vad du vill ha ut av din karriär, var tydlig och be om det och gör det sedan enkelt för din chef eller den som kan stötta eller lyfta dig att ta dig från där du är till dit du vill." Detta handlar inte om ständig självpromovering, utan om strategisk tydlighet. Hon minns ett tillfälle tidigt i sin karriär då hon, när hon märkte ett gap i marknadsföringsledarskapet, inte väntade på att bli tillfrågad. Istället ritade hon upp ett organisationsschema med sig själv överst, som beskrev hur hon kunde föra samman produkt och marknadsföring, och presenterade det som en lösning på ett företagsproblem.

Denna proaktiva inställning kulminerade i en legendarisk berättelse: att sälja sin startup, Experiment Engine, till Optimizely när hon var gravid i vecka 34. Då hon insåg en strategisk matchning, använde Claire sitt nätverk för att ta sig in på en Optimizely-experimenteringsdag, vilket till slut ledde till ett förvärv. Detta djärva drag exemplifierar hennes övertygelse att "universum är böjbart enligt din vilja." Hennes råd till yrkesverksamma i början av karriären och erfarna ledare är att fokusera på hur din önskade roll löser ett problem för företaget, snarare än att bara uppfylla en personlig ambition.

Viktiga metoder:

• Definiera tydligt din nästa önskade roll och kommunicera den till din chef.
• Formulera dina karriärambitioner som lösningar på organisatoriska problem.
• Sök aktivt möjligheter att utöka ditt ansvarsområde, även "lite till vänster och lite till höger" om din kärnroll.
• Anamma ett "resursstarkt" tankesätt för att skapa möjligheter där inga verkar finnas.

Startuptempot: Tempo och Hög Ribba i Större Företag

En av Claires framstående förmågor är hennes talang för att ingjuta större organisationer med en startups agilitet och känsla av brådska, samtidigt som hon upprätthåller en otroligt hög ribba för kvalitet. Hon förtydligar sitt uppdrag: "folk tror ofta att jag anställs i företag i senare skede för att jag ska lära dem att fungera som ett stort företag, men i själva verket säger jag att jag anställs för att påminna dem om att de kan fungera som en startup." Hennes strategi för att öka tempot handlar om att bryta beroendet av artificiella mötesrytmer. När någon föreslår att man ska besluta något på "nästa möte", är hennes omedelbara svar att ifrågasätta varför det inte kan beslutas tidigare.

En grundläggande princip i hennes strategi är att sätta förväntningar på ett "ett klick snabbare" tempo. Detta innebär att om en uppgift traditionellt är planerad för detta år, ska den vara klar detta halvår; om den är för detta kvartal, flyttas den till denna månad. Detta konkreta, iterativa skifte i tidslinjer förändrar i grunden energin och drivkraften i ett team. För kvalitet, betonar Claire att man ska definiera en rigorös talangribba med specifika, mätbara karriärstegar, särskilt på seniora nivåer. Hon är också en stark förespråkare för att normalisera feedback, hävdar att "tydlighet är vänlighet", och snabbt åtgärda situationer där teammedlemmar inte passar in för att upprätthålla teamets övergripande hälsa.

Viktiga förändringar:

• Utmana beroendet av återkommande möten för att driva nästa steg; driv på för omedelbara beslut när det är möjligt.
• Implementera ett "ett klick snabbare"-tankesätt: dra in deadlines med en iteration (år till halvår, halvår till kvartal, etc.).
• Som ledare, upprätthåll en snabb personlig SLA för att undvika att bli en flaskhals.
• Definiera en hög talangribba med specifika, mätbara ledarskapsprinciper och karriärstegar.

Bortom Produkt: CPTO-rollens Framväxt och Tekniskt Ledarskap

Claire får ofta frågor om CPTO-rollen (Chief Product and Technology Officer), en position hon tror är på uppgång. Denna kombinerade roll, som övervakar produkt, utveckling och design, skiljer sig i grunden från en ren CPO-roll. Den kräver en djup teknisk förståelse – inte bara en uppskattning, utan en faktisk flytande kunskap om hur mjukvara byggs. Claire, en grundare som kodade själv under det första året av sin startup, ägnar betydande tid åt ingenjörssidan, och säkerställer att arkitekturbeslut, infrastruktur och team velocity överensstämmer med produktmål. "Jag tror helt enkelt inte att du kan göra det jobbet om du inte förstår hur mjukvara byggs på en teknisk nivå", säger hon, och lyfter fram sin vana att jämföra PRD:er med GitHub-commits under produktgenomgångar.

Utöver teknisk djup, kräver CPTO-rollen robust operativ skicklighet och organisationsdesignförmåga, med tanke på att utvecklingsteam typiskt sett är mycket större och står inför distinkta utmaningar, från rekrytering av stora volymer till pager duty-ansvar. Den strategiska fördelen med att slå samman dessa funktioner är tydlig: den optimerar för "Produkten med stort P" som helhet, istället för att individuella funktioner optimerar för sina egna silor, vilket eliminerar debatter om vad som är bäst för produkt kontra utveckling eller design.

Viktiga insikter:

• CPTO-rollen kombinerar produkt, utveckling och ofta design under en ledare, vilket kräver djup teknisk flytande kunskap.
• Framgång i denna roll kräver stark operativ skicklighet och organisationsdesignförmåga på grund av utvecklingsteamens storlek.
• Det handlar om att optimera för den holistiska "Produkten" snarare än funktionella silor.
• Ledare i denna roll är direkt ansvariga för den operativa hälsan och skalbarheten hos teknologin.

Att Navigera i Techlandskapet: Ett Kvinnoperspektiv

Claire delar öppet med sig av sina erfarenheter som kvinna inom tech, och betonar att trots hennes omfattande framgång, "har det inte varit lätt och det är fortfarande inte lätt." Hon förtydligar att detta inte handlar om imposter syndrome, vilket hon inte har tid för, utan om de mycket verkliga strukturella och kulturella utmaningar som syns i statistiken: minskande antal kvinnliga grundare och begränsad representation i seniora tech- och utvecklingsroller. Hon berättar om att ha blivit tillsagd av VCs att inte bli gravid och, även nu, konsekvent får frågan om hon är "tillräckligt teknisk"—en fråga hon har svårt att föreställa sig skulle ställas till manliga motsvarigheter med hennes bakgrund som teknisk grundare och ledare för stora utvecklingsteam.

Hennes förhållningssätt till dessa utmaningar är rotat i nyfikenhet och egenmakt. Hon uppmuntrar till reflektion över vad som är strukturellt, kulturellt, externt och internt som bidrar till dessa skillnader. För kvinnor som strävar efter ledarskap, förespråkar hon att vara i en stärkande position och inse att "universum är böjbart enligt din vilja." För att förändra branschen, förespråkar hon att normalisera att se olika ansikten i tekniska och ledande roller, och tror att "du kan inte tro det om du inte ser det." Genom att tillhandahålla plattformar och synlighet kan branschen börja montera ned inbäddade arketyper och frigöra den fulla potentialen hos all talang.

Viktiga insikter:

• Verkliga utmaningar för kvinnor inom tech kvarstår, även på chefsnivåer, och sträcker sig bortom imposter syndrome.
• Bibehåll nyfikenheten kring de strukturella, kulturella och personliga faktorer som bidrar till skillnaderna.
• Fokusera på personlig egenmakt och handlingskraft för att navigera och påverka förändring.
• Normalisera synligheten för olika röster och ledare inom tech för att förändra uppfattningar och inspirera framtida generationer.

"Jag gillar helt enkelt att bygga saker och jag tycker det är väldigt roligt och jag tror att om du hittar en karriär eller ett hantverk som är roligt är det lätt att accelerera din tillväxt i den karriären" - Claire Vo