Intervju med Graham Weaver

Att kliva in i världen hos en investerare med en förmögenhet på 15 miljarder dollar brukar framkalla bilder av stora affärer med höga insatser och flyktig framgång över en natt. Men när Jayhoovy satte sig ner med Graham Weaver, en framstående professor vid Stanford Business School, fondförvaltare inom private equity, familjeman och, överraskande nog, en TikTok-sensation, framträdde en mycket djupare och mer jordnära sanning. Det här var inte bara en intervju om att tjäna pengar; det var en mästarklass i att bygga ett liv fyllt av syfte, motståndskraft och sann tillfredsställelse, ett medvetet steg i taget.

Den osexiga sanningen om dagliga vanor och tioårig hängivenhet

Från början krossade Graham Weaver myten om de "stora svepen" som de flesta jagar. Istället för att vänta på en blixt av inspiration eller en lyckosam paus, tillskriver han sin framgång ett orubbligt engagemang för "pyttesmå vanor". Det handlar inte om storslagna gester; det handlar om de konsekventa, ofta vardagliga, handlingar som utförs dag efter dag, år efter år. Som han berättade, om han skulle ge råd till sitt yngre jag, skulle det handla om att "träna varje dag, sova riktigt bra, skriva ner mina mål, skriva ner de saker jag ska göra varje dag för att arbeta mot mina mål, göra saker när du inte vill göra dem och bara kasta dig in i... det du förväntas göra snarare än det du vill göra, men att göra det dagligen, dag efter dag efter dag efter dag."

Denna filosofi formades tidigt i hans liv, framför allt genom hans karriär som roddare på college. Efter att ha slutat med brottning i gymnasiet på grund av en enda förlust och ångrat det djupt, svor Graham att aldrig ge upp igen. Han dokumenterade noggrant sitt mål att bli den bästa roddaren i USA, stod inför motgångar som att bli bortvald från laget, men fortsatte ändå tills han var kapten för ett nationellt mästerskapslag. Denna erfarenhet ingöt i honom "förväntan om att det skulle ta tid" och "kunskapen om att om jag stannade kvar så skulle jag fortsätta med det, och att om jag gjorde det, så skulle det till slut lösa sig." Framgång, menar han, är inte snabb; det är ett tioårigt äventyr.

Viktiga metoder:

• Anamma kraften i konsekventa, "tråkiga" dagliga vanor för sammansatt tillväxt.
• Odla ett långsiktigt tankesätt och förvänta dig att framgång tar ett decennium eller mer.
• Prioritera handling framför att vänta på motivation eller "gudomlig inspiration".

Att jaga okonventionella förmögenheter och att omfamna tidiga misslyckanden

När han fick frågan om sin strategi för att tjäna sin första miljon idag, avvek Grahams råd återigen från det glamorösa. Han föreslog att köpa ett "osexigt" litet privat företag, som en biltvätt. Strategin innefattar att finansiera det mesta med skulder (säljarnoter, inteckningar, banklån), för att sedan "driva biltvätten för fullt", göra den till den bästa i världen, och sedan replikera modellen. Det var precis så han började sin egen resa, genom att förvärva små etikettryckerier när han var 25 år.

Graham påpekade dårskapen i att jaga populära trender som krypto, där "alla i världen gör det". Sann förmögenhet, hävdade han, ligger ofta "där andra människor inte går". Detta konträra tillvägagångssätt kommer med sina egna stötar. Han var anmärkningsvärt uppriktig om sin tidiga meritlista: "Jag förlorade pengar på fem av mina första åtta affärer." Även efter att ha rest sin första fond, förlorade han pengar på den. Under den stora recessionen var hans företag i dröjsmål, och han tömde sina besparingar två gånger för att betala löner. Dessa "stridsärr" var inte avskräckande utan djupgående lärandeupplevelser som i slutändan banade hans väg till en private equity-fond på 11 miljarder dollar.

Viktiga lärdomar:

• Sök möjligheter på "osexiga" eller förbisedda marknader där konkurrensen är låg.
• Bemästra driften av ett litet företag innan du skalar upp.
• Förvänta dig och lär dig av betydande, upprepade misslyckanden som en del av den långa resan.

Tankesättet flöde, handlingskraft och att montera ner begränsande föreställningar

Bortom finansiella strategier dök Graham djupt ner i psykologin bakom framgång och lycka. Han förespråkar konceptet "Flow", som beskrivs i Mihaly Csikszentmihalyis arbete. Sann lycka, förklarade han, handlar inte om passiv njutning utan om att "vara helt närvarande i nuet i vad du än gör", vare sig det är att laga mat, skriva eller ett ledningsmöte. Detta tillstånd av djupt engagemang förvandlar hela "tioåriga äventyret" till en glädjefylld upplevelse, fri från den flyktiga tillfredsställelse som ofta följer måluppfyllelse. "Att nå ditt mål kan vara... en av de mest deprimerande saker du någonsin kommer att göra", medgav han, eftersom förväntningar sällan matchar verkligheten.

Graham tog också upp den kritiska frågan om tankesätt. Han varnade passionerat för den "farligaste berättelsen du kan ha... Jag är ett offer." Oavsett omständigheter "kommer denna mentalitet att döda dig eftersom du i princip lägger makten utanför dig själv och ger bort den." Hans undervisning vid Stanford Business School utvecklades från att bara handla om färdigheter till att ta itu med vad som verkligen håller studenter tillbaka. Han uppmuntrar dem att formulera vad de verkligen vill, för att sedan identifiera och "skriva ner de begränsande föreställningar" som snurrar i deras huvuden. När de väl är på papper förvandlas rädslor som "Jag vet inte hur jag skulle finansiera min startup" till lösbara "att göra-punkter". Detta förändrar stress, som Graham klargör, inte kommer från hårt arbete, utan "från konflikt" – när handlingar inte överensstämmer med sanna önskningar.

Viktiga insikter:

• Odla "flöde" genom att engagera dig fullt ut och närvarande i utmanande aktiviteter.
• Avvisa en "offermentalitet" för att behålla personlig makt och handlingskraft.
• Externalisera begränsande föreställningar för att omvandla dem till åtgärdbara problem.
• Förstå att stress härrör från intern konflikt, inte ansträngning.

Talangbranschen: Att odla A-spelare och att schemalägga innovation

Ett avgörande ögonblick för Graham kom under den stora recessionen, vägledd av en chefsrådgivare. Han insåg att hans frenetiska "dykräddningar" i fallerande företag härstammade från ett grundläggande problem: B- och C-spelare i nyckelroller. Detta ledde till en djupgående insikt, som han uttryckligen skrev i sin dagbok: "Jag är i talangbranschen. Jag är inte i private equity-branschen. Jag är inte i mjukvarubranschen. Jag är framför allt i talangbranschen." Detta innebar att hans primära fokus flyttades till att attrahera, behålla och utveckla de allra bästa människorna. Skillnaden mellan en A- och en B-spelare, noterade han, är inte 10% utan "200 gånger" eller "300 gånger" över ett decennium – en vilt asymmetrisk avkastning.

För att konkurrera med private equity-jättar spelar Grahams företag, Alpine Investors, ett "annat spel". De bjuder inte på samma tillgångar som alla andra; istället "tillverkar de sina egna ledningsgrupper", anställer begåvade individer och placerar dem i företag som saknar ledarskap. Detta sträcker sig också till hur de innoverar internt. De "schemalägger aktivt innovation", sätter det i kalendern, ställer kritiska frågor ("vad går inte bra", "vad kan döda oss", och avgörande, "vad går bra som vi skulle kunna skala upp?"), och ger sig själva "tillåtelse att det får vara rörigt". Detta medvetna tillvägagångssätt har lett till "otroliga genombrott" och särskiljer dem.

Viktiga förändringar:

• Omformulera din kärnverksamhet som "talangbranschen", och prioritera människor framför allt annat.
• Anställ för egenskaper som "vilja att vinna" framför enbart erfarenhet.
• Skapa aktivt konkurrensfördelar genom att spela ett "annat spel".
• Institutionalisera innovation genom att schemalägga dedikerad tid för det.

Din taktiska handbok för ett meningsfullt liv

För att sammanfatta det hela erbjöd Graham ett tredelat taktiskt ramverk för alla som söker bygga ett framgångsrikt och lyckligt liv. Först, "vet var du är" genom att vara intellektuellt ärlig om ditt nuvarande tillstånd, skriva ner begränsande föreställningar och förstå din egen självbild. För det andra, "vad vill du egentligen?" Han uppmanade lyssnarna att drömma stort, tänka 5-10 år framåt, bestämma "vad du skulle göra om du visste att du inte skulle misslyckas", och avgörande, att "pausa hur-frågan". "Huret är dräparen av alla stora drömmar", varnade han, och förespråkade en obegränsad visionering.

Slutligen, "hur du tar dig dit." När klarhet om "var du är" och "vart du vill gå" har uppnåtts, är taktikerna den "enkla delen". Hans råd inkluderar att göra en lista över 30 åtgärder du kan vidta, identifiera sex personer som kan hjälpa till, lista relevant läsning och hitta människor som redan har uppnått liknande mål. Detta iterativa, handlingsorienterade tillvägagångssätt, kombinerat med kraften att skriva ner mål dagligen för att anpassa det undermedvetna, skapar en ostoppbar framåtrörelse. Grahams egna mål fortsätter att utvecklas, från att bygga tidernas bästa private equity-företag till att nu skala upp sin effektfulla undervisning från Stanford till en bredare publik via sociala medier. Hans övergripande budskap förblir dock tidlöst och universellt tillämpligt.

"[S]tora saker tar tid." - Graham Weaver