Intervju med Jack Kornfield

I ett fängslande samtal på The Knowledge Project Podcast delade den välkända författaren och buddhistiska läraren Jack Kornfield med sig av djupgående insikter samlade från ett liv dedikerat till att förstå det mänskliga sinnet och hjärtat. Från den rigorösa disciplinen i ett skogskloster i Sydostasien till att konfrontera personliga demoner, belyser Kornfield en praktisk väg till inre frid, och avslöjar hur vår relation till lidande, känslor och vår inre röst formar vår verklighet och vår förmåga till frihet.

Den monastiska vägen: Att omfamna lidande som en port

Jack Kornfields resa till inre visdom började okonventionellt. Nyss utexaminerad från Dartmouth College under Vietnamkriget sökte han skydd från militärtjänstgöring och hamnade i Thailand med Peace Corps. Där träffade han en vördad lärare och valde att bli buddhistmunk i ett vilt skogskloster på gränsen mellan Thailand och Laos. Hans första hälsning från läraren var överraskande: "Jag hoppas du inte är rädd för att lida." När Kornfield uttryckte sin förvirring skrattade läraren och erbjöd en transformerande distinktion: "Det finns två sorters lidande: den sort du flyr från som följer dig överallt, och den sort du möter, och det är porten till frihet. Om du är intresserad, kom in."

Livet i det asketiska klostret var intensivt disciplinerat. Dagarna började före gryningen, med munkar som knackade på stigar för att varna ormar, följt av meditation, tiggarrondor genom byar och gemenskapsarbete. Minst en gång i veckan satt de i meditation hela natten. Denna rigorösa träning, så olik allt han tidigare känt, började fylla de avgörande luckorna som hans Ivy League-utbildning hade lämnat.

Viktiga lärdomar:

• Lidande är en oundviklig del av livet, men hur vi förhåller oss till det avgör dess makt över oss.
• Att möta obehag och utmaningar direkt kan öppna oväntade vägar till frihet.
• Rigorös, disciplinerad praktik, vare sig fysisk eller mental, kan leda till djupgående inre förändringar.

Att överbrygga världar: Ivy League kontra inre visdom

Kornfield reflekterade över sin Dartmouth-utbildning och beskrev den som endast "halva läroplanen" för ett vist liv. Medan han lärde sig filosofi, historia, matematik och vetenskap, utelämnade den helt avgörande livsfärdigheter. "Ingen lärde mig vad jag skulle göra med min ilska och mitt raseri mot min våldsamme far som fanns lagrat inom mig," erkände han, "ingen lärde mig hur man har en vänlig relation eller att lyssna med medkänsla, ingen lärde mig vad jag skulle göra med den typ av rädslor och ångest som uppstår för oss alla som människor eller ens hur jag skulle vara med mig själv på ett djupt sätt i min egen kropp och mitt hjärta och sinne."

Även i klostret uppstod utmaningar. När han fick malaria i sin lilla hydda, kände han sig eländig och längtade hem. Hans lärare besökte honom, erkände hans lidande och erbjöd tyst uppmuntran: "du vet hur man gör detta... det här är en del av din träning och... du klarar det." Denna överföring av motståndskraft från någon som hade mött djungler, malaria och tigrar, underströk den djupgående praktiska utbildning han fick – en träning i förlåtelse, medkänsla, stabilitet och orubblig medvetenhet.

Viktiga insikter:

• Traditionell utbildning förbiser ofta den avgörande vikten av emotionell intelligens och inre utveckling.
• Oprocessade känslor från det förflutna kan dröja kvar och påverka vårt nuvarande tillstånd.
• Motgångar, när de möts med inre beslutsamhet och vis vägledning, kan bli en kraftfull lärare.

Att bli vän med våra känslor: Från raseri till självmedkänsla

Trots att han ansåg sig vara fredfull, upptäckte Kornfield att ilska dök upp under sin klosterträning – en ilska oproportionerlig mot nuvarande händelser, rotad i hans barndom med en briljant men "paranoid och periodvis rasande och våldsam" far. När han närmade sig sin lärare, förväntande råd att undertrycka ilskan, var svaret överraskande: "Bra." Hans lärare instruerade honom: "Gå tillbaka till din hydda... om du ska vara arg, gör det ordentligt. Och sitt bara där tills du känner ilskan, tills du kan höra historien den berättar... tills du kan känna dess energi... tills du kan hitta ett sätt att faktiskt vara med den och inte fly från den."

Detta markerade början på att lära sig lita på sin förmåga att vara närvarande med känslor. Praktiken innebär att känna igen, namnge (ilska, rädsla, glädje), känna dem i kroppen och skapa utrymme för dem. Denna medvetna närvaro utvidgar vårt "toleransfönster," vilket gör att vi kan observera känslor "som besökare" snarare än att bli uppslukade av dem. Avgörande är att det hjälper oss att inse att känslor inte bara är personliga, utan en del av en gemensam mänsklig erfarenhet. Denna process gör att vi kan närma oss vår inre röst – som ofta försöker skydda oss genom självkritik – med vänlighet: "tack för att du försöker skydda mig eller tack för att du försöker hålla mig säker. Jag är okej, du kan slappna av."

Viktiga metoder:

• Medveten observation innebär att namnge känslor, lokalisera deras förnimmelse i kroppen och förstå de historier de berättar.
• Att utvidga "toleransfönstret" gör att känslor kan upplevas utan att bli överväldigande.
• Att odla självmedkänsla förvandlar intern kritik till ett milt erkännande av vår gemensamma mänsklighet.
• Medvetet "vattna" frön av glädje, kärlek och samhörighet för att främja positiv tillväxt inombords.

Pausens, ritualens och intentionens kraft

Kornfield framhöll hur våra dagar ofta spiralar från små utlösare – en förolämpning i ett möte, vägilska. Som han träffande konstaterade, "det verkar som om nästan alla våra problem kommer från vårt inre tillstånd och om vi hamnar i obalans är det avgörande att snabbt återställa den balansen, för om vårt inre tillstånd är lugnt och tillfreds bråkar vi inte eller skapar drama eller håller räkning." En enkel "medveten paus," även bara några andetag, kan förändra vår reaktion. Som terapeut lät han klienter sitta tyst i fem minuter före sin session, vilket tillät dem att skifta från reaktivitet till närvaro.

Han talade också om ritual som vårt "äldsta mänskliga språk," ett kraftfullt sätt att skifta kollektiv och individuell energi. Han mindes hur han tände ett ljus under ett möte med cyniska unga män från gatugäng, vilket tillät dem att hedra sina förlorade vänner och förvandlade atmosfären. Han använde en liknande enkel gest med Google-chefer. Ritualer, likt elitidrottares, tjänar till att markera övergångar, vilket för oss tillbaka till nuet.

Slutligen betonade Kornfield intentionens enorma kraft, och förklarade att i buddhistiska läror är "intentionen otroligt kraftfull för oss och det sägs i de buddhistiska lärorna att intentionen också är grunden för karma eller orsak och verkan." Exemplet med att krascha en bil – en gång av raseri, en gång på grund av en fastnad gaspedal – illustrerar hur identiska yttre handlingar ger vitt skilda inre konsekvenser baserade på den underliggande intentionen. Genom att medvetet sätta positiva intentioner, formar vi medvetet vårt inre landskap och den påverkan vi har på världen.

Viktiga förändringar:

• Att integrera "medvetna pauser" för att skapa utrymme mellan stimulus och respons, vilket möjliggör medvetna val.
• Att använda enkla ritualer för att grunda sig själv och skifta den känslomässiga tonen i interaktioner.
• Att medvetet sätta intentioner, erkänna deras djupgående inverkan på personlig erfarenhet och yttre resultat.

Förlåtelse: Att befria hjärtat

En avgörande praktik för att navigera den mänskliga erfarenheten, betonade Kornfield, är förlåtelse. Han klargjorde att förlåtelse "inte betyder att förlåta och glömma och det ursäktar inte det som hände." Istället kräver det att se skadan tydligt, känna lidandet och besluta sig för att förhindra dess fortsättning. Men i slutändan handlar förlåtelse om vad vi bär. Han delade den gripande historien om en kvinna i en bitter skilsmässa som, trots sin ex-mans grymma handlingar, förklarade: "Jag kommer inte att lämna över ett arv av bitterhet till mina barn om deras far."

Kornfield mindes en annan historia om två före detta krigsfångar, år efter deras tortyr. Den ene frågade den andre om han hade förlåtit sina fångvaktare. När den andre svarade, "Nej, aldrig," sade den förste vist: "Nåväl, då har de dig fortfarande i fängelse, eller hur?" Denna kraftfulla anekdot understryker att hat och bitterhet fängslar den som bär dem mer än objektet för deras vrede. Förlåtelse är därför inte en gåva till en annan, utan en befrielse av ens eget hjärta, vilket tillåter oss att leva med värdighet och en öppen anda, oavsett tidigare orättvisor.

Viktiga lärdomar:

• Förlåtelse är en djupt personlig process att släppa agg för sitt eget välbefinnande.
• Det betyder inte att ursäkta skadliga handlingar eller glömma det förflutna, utan snarare att välja att inte definieras av det.
• Genom att förlåta bryter vi smärtcykler och förhindrar att bitterhetens arv fortsätter.

"Det börjar med dessa inre förmågor... att vi som människor också måste förändra vår relation till våra känslor och våra rädslor... och att skifta från att leva ett liv i rädsla till att leva ett liv med samhörighet och medkänsla." - Jack Kornfield