Интервью с Rahul Pandey

В увлекательном интервью Уилсон Лим Сетиаван побеседовал с Рахулом Пандеем, основателем YC, который, как известно, оставил свою работу в Meta с зарплатой в $800 тыс. В результате развернулось откровенное и захватывающее повествование, прослеживающее путь Рахула от технологически насыщенной среды Стэнфорда до мира стартапов с высокими ставками, приправленное уроками, полученными с трудом, неожиданными сожалениями и четким видением будущего карьерного роста. Этот разговор предлагает неприкрытый взгляд на решения, вызовы и мотивацию, стоящие за восхождением современного тех-предпринимателя.

Развилка: Стэнфорд, WhatsApp и тяжесть ретроспективы

Технологический путь Рахула Пандея начался не с четкого плана, а с ключевого выбора между двумя уважаемыми учебными заведениями. Изначально его мечтой был Caltech, во многом под влиянием старшего брата и репутации школы как «места для ботаников». Однако визит в Стэнфорд показал другую, более живую энергию. «Я почувствовал, что атмосфера в Стэнфорде лучше», — вспоминает Рахул. «Я приехал туда и подумал: 'Боже мой, здесь люди, честно говоря, делают гораздо более захватывающие вещи'». Этот сдвиг в окружении глубоко повлиял на его траекторию, отвлекая его от математики и физики в сторону информатики, поскольку друзья вокруг него запускали стартапы и создавали прибыльные приложения для iPhone.

Самое яркое сожаление о начале карьеры, однако, проистекает из решения о стажировке в 2013 году. Столкнувшись с предложениями как от Facebook, так и от тогда еще относительно небольшого приложения для обмена сообщениями WhatsApp, Рахул выбрал Facebook. Несмотря на встречу с сооснователем WhatsApp Яном Кумом за ужином, более крупный бренд Facebook, бесплатная еда и близость к Марку Цукербергу склонили его. Это был выбор, который преследовал бы его осознанием того, что могло бы быть. «Я упустил WhatsApp», — размышляет он. «Я сожалею, что выбрал Co, и до сих пор немного сожалею об этом... если бы я действительно пошел в WhatsApp и получил долю... эта доля стоила бы для меня миллионы долларов сразу после окончания университета». Это резкое напоминание о непредсказуемом характере мира технологий и тяжелом грузе ретроспективы.

Ключевые выводы:

• Глубокое влияние непосредственного окружения и круга общения на направление карьеры.
• Понимание того, что даже, казалось бы, незначительные решения могут иметь огромные, непредвиденные долгосрочные последствия.
• Важность извлечения уроков из прошлых выборов, даже тех, что полны сожалений, для принятия будущих решений.

Американские горки ранних стартапов: Kose и реальность "acqui-hire"

Только что окончив Стэнфорд, все еще борясь с «синдромом упущенной выгоды» (FOMO) из-за истории с WhatsApp, Рахул чувствовал себя обязанным проложить уникальный путь. Он отклонил предложение от Google, чтобы присоединиться к Kose, стартапу, основанному одним из его профессоров, движимый желанием быть «особенной снежинкой», а не просто еще одним инженером в крупной корпорации. Первоначальный сценарий казался мечтой: Kose была приобретена Pinterest в течение шести месяцев. Однако реальность за кулисами была далека от гламурной.

Kose была «акви-хайром» (приобретением компании ради ее команды), что означало, что Pinterest приобретала таланты, а не продукт или IP. Это различие означало, что Рахулу и его коллегам-инженерам пришлось повторно проходить собеседование на свои должности в Pinterest, имея всего один уик-энд на подготовку. «Я был на грани: я прошел собеседования, они перезвонили мне на второй день собеседований, сказав: 'Эй, знаешь, мы все еще не совсем уверены, хотим ли мы сделать тебе предложение, не мог бы ты прийти снова?' И я очень паниковал», — поделился он, подчеркивая огромный стресс. Этот опыт оставил у него ощущение значительного «отсутствия контроля» и в конечном итоге был «скорее негативным, чем позитивным», несмотря на внешнее восприятие успеха. Это был жестокий урок в нюансах выходов из стартапов.

Ключевые изменения:

• Переход от поиска внешнего подтверждения и статуса «особенной снежинки» к стремлению к подлинному контролю и влиянию.
• Осознание того, что кажущийся успех (как приобретение) может скрывать внутренний стресс и отсутствие свободы действий.
• Более глубокое понимание различных типов поглощений и их последствий для ранних сотрудников.

Прыжок веры: от Big Tech к стартапу с Taro

После 4,5 лет работы в Meta Рахул оказался на перепутье. Хотя его карьера была стабильной, он чувствовал, что достиг «плато» в плане компенсации и желал получить более широкий набор навыков помимо глубокой специализации. Что еще более важно, постоянное «минимизирование сожалений» подтолкнуло его наконец совершить предпринимательский прыжок. «Я упустил WhatsApp, и я сожалею, что выбрал Co, и до сих пор немного сожалею об этом, потому что это закончилось преждевременно, я не был за рулем. Я действительно хочу сделать это, пока не стало слишком поздно в моей карьере», — подчеркнул он. Накопив достаточные сбережения, финансовый риск казался управляемым.

Ключевым для этого решения был его сооснователь Алекс. Их отношения, построенные за пять лет и несколько проектов (включая бесплатное сообщество Tech Career Growth), обеспечили прочную основу доверия и взаимодополняющих навыков. Рахул советует начинающим основателям: «Ваш сооснователь должен быть кем-то, кто, вероятно, уже есть в вашей сети, кого вы встретили три-четыре года назад или на паре предыдущих работ; если вы пытаетесь найти сооснователя сегодня, я не очень верю, что эти отношения продлятся». Хотя их первая заявка в YC была отклонена, они проявили настойчивость, в итоге попали в летний поток YC с проектом Taro. Идея Taro возникла непосредственно из пробела в наставничестве, который они наблюдали во время COVID, когда инженеры чувствовали себя «довольно потерянными» из-за удаленной работы. Изначально они исследовали модель B2B, но затем перешли на B2C-подход, основанный на росте за счет продукта (PLG), используя свое существующее сообщество Tech Career Growth из 15 000 человек.

Ключевые решения:

• Приоритет личностного роста и избегания будущих сожалений над комфортной, высокооплачиваемой ролью в крупной технологической компании.
• Стратегический выбор сооснователя, основанный на долгосрочных, проверенных рабочих отношениях и доверии.
• Адаптация бизнес-модели (от B2B к B2C/PLG) для использования существующего сообщества и сети с целью достижения первоначальной динамики.

Открытое развитие: Рост, венчурный капитал и влияние

Путь Рахула в создании контента начался задолго до Taro, с Android-туториалов для CodePath. Он заметил влияние своих ранних, неотшлифованных видео и увидел возможность. «Я зашел на YouTube, посмотрел, как другие люди делают контент по Android, и подумал: 'Я могу сделать это лучше, чем эти ребята. Я, вероятно, смогу говорить яснее, достать лучший микрофон, объяснять вещи на более глубоком уровне'. И все это привело меня к мысли: 'Эй, давай я начну этим заниматься и посмотрю, смогу ли я просто приносить пользу'», — объяснил он, тщательно строя свой бренд, не делая его слишком личным, пока он еще работал. Сегодня наиболее эффективными каналами роста Taro являются YouTube и LinkedIn, использующие доверие и профессиональные связи. Рефералы также являются ключевыми, наряду с долгосрочными инвестициями в Google SEO.

Однако путь основателя YC редко бывает гладким, особенно когда речь идет о привлечении финансирования. Несмотря на репутацию YC, Рахул откровенно поделился, что «90% людей либо отклонили нас, либо просто перестали выходить на связь». Он понял, что венчурные капиталисты не заинтересованы в четком пути к $1-2 миллионам выручки; им нужна история экспоненциального роста. «Я думаю, одна из вещей, которую мне буквально вбили в голову, это то, что вы должны нарисовать очень, очень убедительную историю о том, как вы станете большим, потому что именно это волнует венчурных капиталистов, ведь если вы... Я хочу, чтобы вы достигли 100 миллионов или миллиарда долларов дохода, верно», — подчеркнул он. Проблемы распространяются и на продажи B2B, где пользователь (инженер) и покупатель (HR/L&D) часто имеют совершенно разные мотивации и процессы принятия решений, что делает крайне сложным даже просто «войти в дверь».

Ключевые практики:

• Последовательное создание и распространение контента для наращивания аудитории и установления доверия со временем.
• Понимание расходящихся менталитетов инвесторов (ищущих огромный масштаб) по сравнению с начальным соответствием продукта рынку.
• Преодоление сложностей B2B-продаж путем распознавания и удовлетворения различных потребностей пользователей и покупателей.

«Amazon Prime» карьерного роста

Для Рахула самым полезным аспектом создания Taro является прямое влияние, которое она оказывает на людей. Он поделился недавним примером: «Буквально два дня назад кто-то прислал мне голосовое сообщение в WhatsApp... это был минутный монолог, в котором он говорил: 'Я получил работу в Google, и я поговорил с рекрутером, они очень взволнованы, и я очень взволнован, и это было бы невозможно без вас или Taro'. И я подумал: 'Вау, это то, что так волшебно, когда ты можешь... видеть, что есть довольно прямое влияние на людей'». Эта немедленная, позитивная обратная связь подпитывает его самоотверженность.

Основная привычка, которая хорошо послужила ему на протяжении всей его карьеры и в создании контента, — это приоритизация «количества над качеством». Он считает, что непрерывный выпуск, даже если он несовершенен, приводит к естественному улучшению. «Вместо того чтобы стремиться к контенту на 10 из 10... стремитесь, чтобы он был на 6 из 10... и благодаря процессу публикации гораздо большего количества материалов, будь то видео, посты в блогах или код, вы станете намного, намного лучше», — посоветовал он. Заглядывая вперед, Рахул видит Taro как «Amazon Prime карьерного роста», предлагающий беспрецедентную ценность через советы, наставничество и партнерские скидки. Его амбиции выходят за рамки инженерии, стремясь воспроизвести эту модель для каждой должностной функции, создавая живое сообщество, где профессионалы действительно могут помогать друг другу процветать.

«[Я хочу, чтобы Taro был своего рода Amazon Prime карьерного роста в том смысле, что, я думаю, большинство людей воспринимают Amazon Prime как нечто, что дает вам столько ценности, как только вы становитесь частью этой программы... И я хочу, чтобы это было правдой для Taro, мы хотим, чтобы Taro, я сам и компания, предоставляли вам столько ценности, что было бы глупо не иметь членства в Taro, потому что вы получаете столько хороших советов, столько хорошего наставничества, так много скидок на партнерские продукты, которые вы можете реально начать использовать сегодня надежным образом.]» - Рахул Пандей