Entrevista com Claire Vo

Lenny's Podcast recentemente recebeu Claire Vo, uma potência no mundo de produto cuja trajetória de carreira parece um sonho de PM. De Associate PM a Chief Product Officer por três vezes, fundadora por duas vezes, engenheira, designer e profissional de marketing, Claire incorpora uma filosofia de crescimento intencional e a profunda crença de que, com agência, você pode realmente moldar o universo a seu favor. Esta conversa explora como ela orquestra um ritmo acelerado e alta qualidade em grandes organizações, o cenário em evolução da liderança de produto, e insights francos sobre como navegar na indústria de tecnologia como mulher.

Moldando Seu Arco de Carreira: Agência e Crescimento Intencional

A trajetória de carreira de Claire Vo não é de avanço passivo, mas de design ativo. Ela enfatiza uma verdade fundamental: para alcançar a carreira dos seus sonhos, você deve primeiro saber o que quer. Seu método é simples, mas profundo: "saiba o que você quer da sua carreira, seja claro e peça por isso, e então facilite para o seu chefe ou para quem possa te apoiar ou defender (Champion) te levar daqui para lá." Isso não é sobre autopromoção constante, mas clareza estratégica. Ela relembra uma situação no início de sua carreira onde, notando uma lacuna na liderança de marketing, ela não esperou ser questionada. Em vez disso, ela elaborou um organograma com ela no topo, delineando como poderia unir produto e marketing, e o apresentou como uma solução para um problema da empresa.

Essa abordagem proativa culminou em uma história lendária: a venda de sua startup, Experiment Engine, para a Optimizely enquanto estava grávida de 34 semanas. Reconhecendo um encaixe estratégico, Claire aproveitou sua rede para abrir caminho e participar de um dia de experimentação da Optimizely, o que finalmente levou à aquisição. Esse movimento audacioso exemplifica sua convicção de que "o universo é maleável à sua vontade." Seu conselho para profissionais em início de carreira e líderes experientes é focar em como o seu papel desejado resolve um problema para a empresa, em vez de apenas satisfazer uma ambição pessoal.

Práticas Chave:

• Defina claramente seu próximo cargo desejado e comunique-o ao seu gerente.
• Enquadre suas ambições de carreira como soluções para problemas organizacionais.
• Busque ativamente oportunidades para expandir seu escopo, mesmo "um pouco à esquerda e um pouco à direita" do seu papel principal.
• Adote uma mentalidade "scrappy" para criar oportunidades onde parece não haver nenhuma.

A Velocidade de Relógio de Startup: Ritmo e Padrão Elevado em Empresas Maiores

Uma das habilidades marcantes de Claire é sua capacidade de infundir em organizações maiores a agilidade e a urgência de uma startup, enquanto simultaneamente mantém um padrão incrivelmente alto de qualidade. Ela esclarece seu mandato: "as pessoas frequentemente pensam que sou contratada por empresas em estágio avançado porque devo ensiná-las a operar como uma grande empresa, mas na verdade, digo que sou contratada para lembrá-las de que podem operar como uma startup." Sua estratégia para acelerar o ritmo gira em torno de interromper a dependência de cadências de reunião artificiais. Quando alguém sugere decidir algo na "próxima reunião", sua resposta imediata é questionar por que isso não pode ser decidido antes.

Um princípio fundamental de sua abordagem é definir expectativas para uma velocidade de relógio "um clique mais rápido". Isso significa que se uma tarefa está tradicionalmente programada para este ano, deve ser feita neste semestre; se é para este trimestre, move-se para este mês. Essa mudança concreta e iterativa nos prazos altera fundamentalmente a energia e o impulso de uma equipe. Para a qualidade, Claire enfatiza a definição de um padrão rigoroso de talento com planos de carreira específicos e mensuráveis, especialmente em níveis seniores. Ela também é uma firme defensora da normalização do feedback, afirmando que "clareza é gentileza", e de abordar rapidamente situações em que membros da equipe não se encaixam para manter a saúde geral da equipe.

Mudanças Chave:

• Desafie a dependência de reuniões recorrentes para impulsionar os próximos passos; force decisões imediatas quando possível.
• Implemente uma mentalidade "um clique mais rápido": antecipe os prazos em uma iteração (ano para semestre, semestre para trimestre, etc.).
• Como líder, mantenha um SLA pessoal rápido para evitar se tornar um gargalo.
• Defina um alto padrão de talento com princípios de liderança e planos de carreira específicos e mensuráveis.

Além do Produto: A Ascensão do CPTO e Liderança Técnica

Claire frequentemente recebe perguntas sobre o papel de CPTO (Chief Product and Technology Officer), uma posição que ela acredita estar em ascensão. Este papel combinado, supervisionando produto, engenharia e design, é fundamentalmente diferente de um papel de CPO puro. Ele exige uma compreensão técnica profunda – não apenas uma apreciação, mas uma fluência real em como o software é construído. Claire, uma fundadora que escreveu código sozinha durante o primeiro ano de sua startup, dedica um tempo significativo ao lado de engenharia, garantindo que as decisões arquitetônicas, a infraestrutura e a velocidade da equipe se alinhem com os objetivos do produto. "Eu simplesmente não acho que você possa fazer esse trabalho se não entender como o software é construído em um nível técnico", ela afirma, destacando sua prática de comparar PRDs com os commits do GitHub durante as revisões de produto.

Além da profundidade técnica, o papel de CPTO exige sólida perspicácia operacional e habilidades de design organizacional, dado que as equipes de engenharia são tipicamente muito maiores e enfrentam desafios distintos, desde recrutamento de alto volume até responsabilidades de pager duty. O benefício estratégico de fundir essas funções é claro: otimiza o "Produto" com P maiúsculo como um todo, em vez de ter funções individuais otimizando para seus próprios silos, eliminando assim debates sobre o que é melhor para produto versus engenharia ou design.

Aprendizados Chave:

• O papel de CPTO combina produto, engenharia e, frequentemente, design sob um único líder, exigindo fluência técnica profunda.
• O sucesso neste papel exige fortes habilidades operacionais e de design organizacional devido à escala das equipes de engenharia.
• Trata-se de otimizar o "Produto" holístico em vez de silos funcionais.
• Líderes neste papel são diretamente responsáveis pela saúde operacional e escalabilidade da tecnologia.

Navegando pelo Cenário Tecnológico: A Perspectiva de uma Mulher

Claire compartilha candidamente suas experiências como mulher na tecnologia, enfatizando que, apesar de seu extenso sucesso, "não tem sido fácil e ainda não é fácil". Ela esclarece que isso não se trata de síndrome do impostor, para a qual ela não tem tempo, mas sim de desafios estruturais e culturais muito reais, evidentes nos números: número decrescente de fundadoras e representação limitada em cargos seniores de tecnologia e engenharia. Ela relembra ter sido avisada por VCs para não engravidar e, mesmo agora, ser consistentemente questionada se ela é "técnica o suficiente" — uma pergunta que ela tem dificuldade em imaginar sendo feita a colegas homens com seu histórico como fundadora técnica e líder de grandes equipes de engenharia.

Sua abordagem a esses desafios está enraizada na curiosidade e no empoderamento. Ela incentiva a reflexão sobre o que é estrutural, cultural, externo e interno que contribui para essas disparidades. Para mulheres que aspiram à liderança, ela defende que permaneçam em um "espaço de empoderamento" e reconheçam que "o universo é maleável à sua vontade." Para mudar a indústria, ela advoga pela normalização da presença de rostos diversos em papéis técnicos e de liderança, acreditando que "você não pode acreditar nisso a menos que veja." Ao fornecer plataformas e visibilidade, a indústria pode começar a desmantelar arquétipos enraizados e desbloquear todo o potencial de todos os talentos.

Insights Chave:

• Desafios reais para mulheres na tecnologia persistem, mesmo em níveis executivos, estendendo-se além da síndrome do impostor.
• Mantenha a curiosidade sobre os fatores estruturais, culturais e pessoais que contribuem para as disparidades.
• Concentre-se no empoderamento pessoal e na agência para navegar e influenciar a mudança.
• Normalize a visibilidade para vozes e líderes diversos na tecnologia para mudar percepções e inspirar futuras gerações.

"Eu só gosto de construir coisas e me divirto muito, e acho que se você encontra uma carreira ou um ofício que é divertido, é fácil acelerar seu crescimento nessa carreira" - Claire Vo