Entrevista com Brian Chesky

Lenny Rachitsky, apresentador do Lenny's Podcast e ex-líder de produto do Airbnb, recentemente conversou com o co-fundador e CEO do Airbnb, Brian Chesky, para uma análise aprofundada do "novo plano de ação" da empresa. O que se desenrolou foi uma visão franca e dos bastidores sobre como Chesky re-arquitetou radicalmente o desenvolvimento de produtos, o marketing e a filosofia de liderança do Airbnb, oferecendo uma masterclass em pensamento de produto liderado por fundadores e uma nítida ruptura com a sabedoria tecnológica convencional.

Reimaginando a Gestão de Produto: Além do Hype

A entrevista começou abordando o "elefante na sala": a impressão generalizada de que o Airbnb havia eliminado sua função de gestão de produto. Chesky esclareceu que não se tratava de demitir pessoas, mas de transformar fundamentalmente como elas trabalham juntas. Ele relatou ter falado na Figma, onde designers "começaram a aplaudir" a notícia, uma reação que destacou uma frustração profunda na comunidade de design com os processos tradicionais de desenvolvimento de produto. Como Chesky colocou, "Não eram as pessoas, é a forma como elas estão trabalhando juntas."

A questão central, ele explicou, era uma desconexão crescente onde o design muitas vezes se sentia como uma "organização de serviço", corrigindo erros em vez de impulsionar a inovação. Muitas empresas, ele observou, constroem um ótimo produto, mas falham em conectá-lo ao mercado. Para Chesky, "você não pode construir um produto a menos que saiba como falar sobre o produto". Essa filosofia levou a uma mudança significativa: combinar as responsabilidades inbound da gestão de produto tradicional com as funções outbound do marketing de produto. A equipe foi reduzida, tornou-se mais sênior e foi encarregada de gerenciar por influência em vez de controle, forçando um novo nível de coesão.

Key Changes:

• Combinou responsabilidades de desenvolvimento de produto (inbound) e marketing de produto (outbound).
• Transferiu tarefas de gerenciamento de programas para gerentes de programa dedicados.
• Reduziu o tamanho e aumentou a senioridade da equipe de marketing de produto.
• Designers e Engenheiros operam sob um modelo puramente funcional, gerenciando por influência.

O Retorno do CEO aos Detalhes: A Reforma Operacional do Airbnb

Chesky descreveu um ciclo familiar em muitas empresas em crescimento, incluindo o Airbnb pré-pandemia: um impulso inicial liderado por fundadores, seguido pelo encorajamento à delegação, levando a fragmentação, política e burocracia. Em 2019, ele sentiu que o produto estava estagnado, os custos aumentavam e as equipes passavam "80 horas para realizar 20 horas de trabalho produtivo". Ele percebeu que quanto mais delegava, mais lenta a empresa se tornava. "Quanto menos envolvido eu estava no projeto", ele lembrou, "mais rodeios havia, menos claros os objetivos... e mais lentamente eles se moviam."

A pandemia, que fez o Airbnb perder 80% de seus negócios em oito semanas, serviu como uma "experiência de quase-morte empresarial" que proporcionou clareza máxima. Inspirado em conversas com ex-alunos da Apple, Hiroki Asai e Jony Ive, Chesky decidiu administrar o Airbnb mais como uma startup. Ele centralizou o controle, internalizando a tomada de decisões e estabelecendo-se como o "Chief Product Officer" de facto. Para uma empresa orientada a produtos ou tecnologia, ele acredita que "o CEO deve ser basicamente o Chief Product Officer". Isso significou cortar drasticamente projetos, remover camadas de gerência e mudar para um modelo organizacional puramente funcional com menos funcionários, e mais sêniores.

Key Practices:

• O CEO atua como o Chief Product Officer de facto, profundamente envolvido na estratégia de produto.
• Mudou de uma estrutura divisional (ex: equipe de Hóspedes, equipe de Anfitriões) para um modelo funcional (Design, Engenharia, Marketing de Produto).
• Removeu camadas de gerência para promover a comunicação direta.
• Reduziu significativamente o número de projetos simultâneos.

A Arte do Lançamento: História, Coesão e Crescimento Intencional

Sob este novo modelo, a clareza tornou-se primordial. O Airbnb agora opera com um único roteiro de produto (product roadmap) de dois anos, atualizado a cada seis meses, com grandes lançamentos de produtos acontecendo duas vezes por ano. Chesky também instituiu "CEO reviews" rigorosos para cada projeto, um sistema que lhe permitia manter-se profundamente envolvido e identificar gargalos sem impor soluções específicas. Ele fez uma distinção crucial entre "micromanagement" e "estar nos detalhes", argumentando que "se você não conhece os detalhes, como sabe que as pessoas estão fazendo um bom trabalho?". Seu envolvimento não era sobre dizer às pessoas o que fazer, mas sobre entender o trabalho para garantir a execução e o alinhamento.

Essa abordagem também remodelou fundamentalmente sua estratégia de marketing. Chesky introduziu a metáfora de "lasers, flashbulbs e lustres" para explicar sua mudança de uma dependência excessiva do Performance Marketing (lasers) para a construção de marca (lustres) e educação. Marketing, ele explicou, é sobre "educar as pessoas sobre os benefícios únicos" de novas funcionalidades, garantindo que quando eles "lançam coisas novas, as pessoas as conheçam ou as usem". Eles até construíram uma agência criativa interna para garantir que produto e marketing estejam interligados desde o início, com a história de um produto muitas vezes ditando seu desenvolvimento. Como Chesky refletiu, "muitos fundadores se desculpam pela forma como querem gerir a empresa... essa é uma boa maneira de deixar todos infelizes porque o que todos realmente querem é Clareza."

Key Learnings:

• Implementou um único roteiro de produto de dois anos, continuamente atualizado, com grandes lançamentos bi-anuais.
• As CEO reviews garantem a supervisão detalhada em nível executivo e a responsabilidade.
• Distinguiu "estar nos detalhes" de "micromanagement".
• Mudou o foco do marketing de puro desempenho para educação sobre o produto e construção de marca, com equipe criativa interna.

Guest Favorites e o Futuro do Design: O Lançamento de Inverno do Airbnb

A manifestação máxima deste novo plano de ação foi o recente Lançamento de Inverno do Airbnb. Chesky destacou "Guest Favorites", uma coleção dos dois milhões de lares mais bem avaliados, combinando o inventário único do Airbnb com a confiabilidade que os hóspedes esperam de um hotel. Isso exigiu uma abordagem profundamente integrada em experiência do hóspede, ferramentas para anfitriões e comunicação de mercado. Outra atualização significativa foi uma reforma completa da aba de Anfitrião, que antes era uma "mistureba" projetada por equipes díspares. Isso refletiu uma crença central: "para criar uma ótima experiência para o hóspede, você precisa de ótimos anfitriões, e para ter ótimos anfitriões, eles precisam de ótimas ferramentas".

O lançamento também apresentou uma nova e ousada estética de design, afastando-se do "flat design" em direção a uma estética mais "tridimensional e colorida" com luz, textura e ludicidade, influenciada pelas capacidades da IA e pelo tempo crescente das pessoas em telas. Essa abordagem holística e coesa, de um único roteiro a uma voz de marca unificada, permite ao Airbnb fazer apostas ousadas como um tour fotográfico alimentado por IA que organiza as imagens dos anfitriões por cômodo. Esses projetos ambiciosos, Chesky afirmou, "não teriam sido possíveis com o antigo modo de trabalho".

Key Insights:

• O crescimento impulsionado pelo produto (product-led growth) é motivado pela construção de produtos excepcionais e pela educação dos usuários sobre eles.
• O investimento em ferramentas para anfitriões é crucial para oferecer uma experiência superior ao hóspede.
• O Airbnb está sendo pioneiro em uma nova estética de design, mais tridimensional e tátil.
• Projetos ambiciosos como o tour fotográfico alimentado por IA exigem um modelo operacional altamente integrado e coeso.

"se há apenas uma coisa que eu disse nesta entrevista hoje... tentem fazer com que todos remem na mesma direção, caso contrário, por que diabos vocês estão todos na mesma empresa." - Brian Chesky