Entrevista com Zach King

Jon Youshaei recentemente levantou o véu sobre o império criativo de Zach King, o mago digital conhecido pelos seus efeitos visuais que desafiam a mente e vídeos curtos cativantes. Com impressionantes 65 milhões de seguidores no TikTok e 20 milhões no YouTube, King construiu um legado online que se estende por 14 anos, mais de 3.000 vídeos e mais de 20 bilhões de visualizações. A sua conversa desvendou as camadas da magia, revelando o processo rigoroso, as decisões estratégicas e o toque humano por trás de um criador de sucesso espantoso.

O Poço Inesgotável: Engenharia de Ideias Infinitas

Durante anos, Zach King admite ter perseguido uma "Musa mística", esperando que a inspiração surgisse enquanto jogava ténis de mesa ou andava de kart. Embora algumas ótimas ideias tenham emergido desse caos lúdico, ele acabou por perceber que a criatividade sustentável exigia uma abordagem mais disciplinada. Hoje, o seu estúdio desenvolveu um sistema robusto para gerar, refinar e selecionar ideias, garantindo que o poço nunca seca realmente, mesmo num cenário de redes sociais aparentemente "saturado".

Todas as segundas-feiras, a equipa reúne-se para uma "descarga de ideias". Nenhum trabalho criativo é feito de antemão; é uma sessão de brainstorming bruta onde todos, das finanças aos assistentes, são incentivados a contribuir. O objetivo é o puro volume, visando 100 a 150 conceitos numa única hora. Estas ideias são então submetidas a uma "sessão de pulso", onde os membros da equipa votam silenciosamente nos seus favoritos com post-its. Como King explica, isto não é um concurso de popularidade, mas uma medida do que realmente ressoa. Eles então dissecam os favoritos, questionando "É o cenário? É o personagem? É o truque? Ou é na verdade a história?". King observa: "no final das contas, trata-se apenas de sentar e fazer o trabalho". Este processo rigoroso de ideação e interrogação garante que até prompts aparentemente mundanos podem render uma riqueza de conteúdo envolvente.

Práticas Chave:

• Brainstorming Estruturado: Implementar "descargas de ideias" semanais para gerar conceitos brutos e em grande volume de membros da equipa diversos.
• Filtragem Democrática: Usar "sessões de pulso" com votação anónima para identificar ideias que ressoam mais amplamente com a equipa.
• Criatividade Orientada por Prompts: Utilizar temas ou cenários hipotéticos (p. ex., "Wes Anderson dirige os meus TikToks") para desencadear a geração de ideias direcionadas.
• Aproveitar a IA para Visualização: Usar ferramentas de IA para gerar imagens de "T-sheet" para visualizar rapidamente conceitos, especialmente para efeitos visuais complexos.

O Projeto de Bilhões: Pré-Produção e a Regra dos 10%

A jornada de uma ideia votada para um vídeo viral é um testemunho da meticulosa pré-produção de King e de uma regra única dos "10%" aplicada no set. Ele conduziu Jon pela criação de um vídeo da Amazon de seis dígitos onde o seu quarto se enche magicamente com água de verdade. Esta curta-metragem elaborada começou com o prompt da Amazon: "Faça com que Alexa faça algo mágico, fictício que não seja possível." A equipa então executou a sua descarga de ideias, gerando mais de 100 conceitos antes de se decidirem pela sala cheia de água.

A pré-produção envolve uma fase intensiva de "sim e", onde as ideias são expandidas sem restrições orçamentárias. "Qual é o cerne da ideia de que realmente gostamos", King reflete, "e se o dinheiro fosse infinito, como a concretizaríamos? O que faríamos por essa ideia?". Só então eles introduzem uma verificação da realidade, encaixando o conceito em níveis orçamentários específicos (A, B ou C). Para o vídeo da Amazon, isto significou detalhes intrincados como fazer de King um mergulhador livre com óculos transparentes (para que os espectadores pudessem reconhecê-lo) e integrar engenhosamente a forma redonda da Alexa num capacete de mergulho retro. Mesmo com um planeamento tão detalhado, King reserva um "empurrão de 10%" crucial no dia da produção. Depois de obter uma filmagem de "segurança de reserva", eles desafiam-se: "Qual é o 10% extra? O que vai tornar isto mais assistível, ou ainda melhor, ou mais engraçado?". Este compromisso com a melhoria espontânea no set muitas vezes cria os elementos mais virais e memoráveis do seu trabalho.

Aprendizagens Chave:

• Refinamento Profundo da Ideia: Explorar o cerne de uma ideia como se dinheiro não fosse problema antes de aplicar restrições orçamentárias.
• Nivelamento de Orçamento: Categorizar projetos em diferentes níveis de orçamento (A, B, C) para definir limitações e alocar recursos de forma eficaz.
• Design Estratégico de Personagens: Garantir a visibilidade e o reconhecimento do personagem principal, mesmo quando usa fantasias ou máscaras.
• O "Empurrão dos 10%": Dedicar tempo no set, depois de garantir uma boa filmagem, para improvisar e elevar a visão criativa, garantindo o máximo impacto.

Ampliar o Espetáculo: Construindo uma Equipa Criativa de Nível Hollywoodiano

Talvez um dos insights mais contraintuitivos de King seja a sua abordagem à formação de equipas, particularmente numa indústria frequentemente dominada por criadores solo. Embora reconheça que alguns, como Graham Stephan, prosperam sozinhos, King abraça o poder da delegação. "Podes fazer muito mais quando percebes algumas dessas técnicas de gestão", diz ele, destacando a "alavancagem extra" que uma equipa oferece.

A sua filosofia de contratação é surpreendentemente simples, mas profunda: "A única regra de contratação que temos é que perguntaremos à equipa se esta pessoa é melhor do que tu." Isto garante que cada nova contratação traz experiência especializada que eleva toda a operação. Para as suas ambiciosas curtas-metragens "Stranded", por exemplo, ele capacitou Josh Faap como diretor/produtor, reconhecendo a visão superior e as habilidades de gestão de Faap para projetos maiores. King também aprendeu com lendas de Hollywood como Lorden Miller (Lego Movies) e Pixar, adotando a sua abordagem de "previs" – escrever e visualizar um filme várias vezes através de animatics e storyboards. Isto significa que "80% do trabalho é feito na pré-produção". Mesmo a edição, que antes era uma tarefa que ele sentia que só ele podia fazer, foi delegada com sucesso. "'Não há segredos aqui', ele percebeu, quando o seu novo editor executou sem esforço as suas técnicas 'únicas'."

Mudanças Chave:

• Transição da Criação Solo: Transitou de fazer tudo sozinho para construir uma equipa robusta para maior produção e alavancagem.
• Delegação Capacitada: Identificou e contratou especialistas (p. ex., diretores, editores) que possuem habilidades "melhores do que" as suas em áreas específicas.
• Adoção da Pré-Visualização: Integrou a pré-visualização estilo Hollywood (animatics, storyboards) no fluxo de trabalho de vídeos curtos, priorizando a pré-produção.
• Período de Teste Freelancer: Utiliza um período de freelancer de seis meses para avaliar a compatibilidade e o desempenho antes de tomar decisões de contratação em tempo integral.

Além dos Números: Monetização, Estratégia de Plataforma e Limites Pessoais

Além do processo criativo, Zach King ofereceu uma transparência surpreendente sobre a economia dos criadores. Ele revelou que o Fundo de Criadores do TikTok pagou meros $53.958 ao longo de vários meses por bilhões de visualizações, sublinhando a sua ineficiência como fonte de rendimento principal. Em contraste, a monetização do YouTube Shorts, embora nascente, pagou $7.935 por 537,8 milhões de visualizações em dois meses, com um CPM significativamente melhor. King acredita que os pagamentos do Shorts irão melhorar, enfatizando o valor a longo prazo dos subscritores e da audiência. Ele também credita grande parte do seu enorme alcance a uma "vantagem de pioneiro", tendo construído um número substancial de seguidores no Vine e no início do TikTok (Musically) antes de explodirem. Esta estratégia de "experimentar cada aplicação que é lançada e que parece ter algo criativamente que me excite" continua a ser central para a sua abordagem.

A nível pessoal, King estruturou deliberadamente a sua vida para manter limites. Ele dá a si próprio um salário fixo, como qualquer outro funcionário, o que simplifica a contabilidade e reforça uma mentalidade de 9h às 17h para si e para a sua equipa. Como pai, ele partilhou conselhos inestimáveis sobre estar presente, especialmente para Jon Youshaei, que em breve será pai. King implementa uma "barreira física", como entrar no seu escritório para terminar e-mails, para que "quando eu, literalmente, entro no tapete da sala de estar, é hora de brincar". Ele também encoraja a abraçar a imaginação de "sim e" dos seus filhos, descobrindo que a sua brincadeira criativa, livre de restrições adultas, muitas vezes acende as suas próprias ideias frescas, um lembrete de que as raízes mais profundas da criatividade são frequentemente encontradas na brincadeira.

Insights Chave:

• Monetização Disparate: Destacou a vasta diferença na eficiência de monetização entre o Fundo de Criadores do TikTok e o YouTube Shorts.
• Vantagem do Pioneiro: Enfatizou a importância crítica da adoção precoce em novas plataformas para obter uma vantagem significativa.
• Compensação Estruturada: Paga a si mesmo um salário fixo para manter uma taxa de gastos clara e reforçar um equilíbrio entre vida profissional e pessoal de 9h às 17h.
• Barreiras Físicas Trabalho-Vida: Usa separação física (p. ex., porta do escritório) para delinear o tempo de trabalho do tempo em família, permitindo maior presença.

"no final das contas, trata-se apenas de sentar e fazer o trabalho" - Zach King