Wywiad z Zach King

Jon Youshaei niedawno uchylił rąbka tajemnicy kreatywnego imperium Zacha Kinga, cyfrowego czarodzieja znanego z oszałamiających efektów wizualnych i chwytliwych krótkich filmów. Z zawrotnymi 65 milionami obserwujących na TikToku i 20 milionami na YouTube, King zbudował internetowe dziedzictwo trwające 14 lat, obejmujące ponad 3000 filmów i ponad 20 miliardów wyświetleń. Ich rozmowa zdjęła warstwy magii, ujawniając rygorystyczny proces, strategiczne decyzje i ludzki pierwiastek stojący za zdumiewająco skutecznym twórcą.

Niewyczerpane źródło: Inżynieria niekończących się pomysłów

Przez lata Zach King, jak sam przyznaje, gonił „mistyczną Muzę”, czekając na natchnienie podczas gry w tenisa stołowego czy go-kartów. Choć niektóre wspaniałe pomysły wyłaniały się z tego radosnego chaosu, ostatecznie zdał sobie sprawę, że trwała kreatywność wymaga bardziej zdyscyplinowanego podejścia. Dziś jego studio stworzyło solidny system generowania, udoskonalania i wybierania pomysłów, zapewniając, że źródło nigdy nie wyschnie, nawet w pozornie „przesyconym” krajobrazie mediów społecznościowych.

W każdy poniedziałek zespół zbiera się na „wysyp pomysłów”. Wcześniej nie wykonuje się żadnej pracy twórczej; to surowa sesja burzy mózgów, podczas której wszyscy, od finansistów po asystentów, są zachęcani do wniesienia wkładu. Celem jest czysta objętość, dążąc do 100 do 150 koncepcji w ciągu jednej godziny. Te pomysły są następnie poddawane „sesji pulsacyjnej”, gdzie członkowie zespołu anonimowo głosują na swoich faworytów za pomocą karteczek samoprzylepnych. Jak wyjaśnia King, to nie jest konkurs popularności, ale miernik tego, co naprawdę rezonuje. Następnie analizują ulubione, pytając: „Czy to sceneria? Czy to postać? Czy to sztuczka? Czy może faktycznie historia?” King zauważa: „ostatecznie chodzi po prostu o to, by usiąść i wykonać pracę.” Ten rygorystyczny proces tworzenia i kwestionowania pomysłów zapewnia, że nawet pozornie prozaiczne bodźce mogą przynieść bogactwo wciągających treści.

Kluczowe praktyki:

• Strukturyzowana Burza Mózgów: Wdrażaj cotygodniowe „wysypy pomysłów” w celu generowania dużej liczby surowych koncepcji od różnorodnych członków zespołu.
• Demokratyczne Filtrowanie: Wykorzystuj „sesje pulsacyjne” z anonimowym głosowaniem, aby identyfikować pomysły, które rezonują najszerzej z zespołem.
• Kreatywność Zorientowana na Wskazówki: Wykorzystuj tematy lub hipotetyczne scenariusze (np. „Wes Anderson reżyseruje moje TikToki”), aby inspirować ukierunkowane generowanie pomysłów.
• Wykorzystanie AI do Wizualizacji: Używaj narzędzi AI do generowania obrazów „T-sheet”, aby szybko wizualizować koncepcje, zwłaszcza w przypadku złożonych efektów wizualnych.

Projekt miliardów: Preprodukcja i Zasada 10%

Podróż od wybranego pomysłu do viralowego wideo jest świadectwem skrupulatnej preprodukcji Kinga i unikalnej „zasady 10%” stosowanej na planie. Przeprowadził Jona przez proces tworzenia sześciocyfrowego wideo dla Amazon, w którym jego pokój magicznie wypełnia się prawdziwą wodą. Ten skomplikowany krótki film rozpoczął się od wskazówki Amazon: „Spraw, aby Alexa zrobiła coś magicznego, fikcyjnego, co nie jest możliwe.” Zespół następnie przeprowadził swój wysyp pomysłów, generując ponad 100 koncepcji, zanim zdecydował się na pokój wypełniony wodą.

Preprodukcja obejmuje intensywną fazę „tak i”, podczas której pomysły są rozwijane bez ograniczeń budżetowych. „Co jest sercem pomysłu, który naprawdę nam się podoba,” zastanawia się King, „i gdyby pieniądze były nieskończone, jak byśmy to zrobili, co byśmy zrobili dla tego pomysłu?” Dopiero wtedy wprowadzają weryfikację rzeczywistości, dopasowując koncepcję do konkretnych przedziałów budżetowych (A, B lub C). W przypadku wideo dla Amazon oznaczało to skomplikowane detale, takie jak uczynienie Kinga swobodnym nurkiem z przezroczystymi goglami (aby widzowie mogli go rozpoznać) i pomysłowe zintegrowanie okrągłego kształtu Alexy z retro hełmem nurkowym. Nawet przy tak szczegółowym planowaniu, King rezerwuje kluczowy „10% impuls” w dniu produkcji. Po uzyskaniu „zapasowego bezpieczeństwa” ujęcia, stawiają sobie wyzwanie: „Co stanowi dodatkowe 10%? Co sprawi, że będzie to bardziej oglądalne, jeszcze lepsze lub zabawniejsze?” To zaangażowanie w spontaniczne ulepszenia na planie często tworzy najbardziej viralowe i zapadające w pamięć elementy jego pracy.

Kluczowe wnioski:

• Dogłębne Udoskonalanie Pomysłów: Zbadaj istotę pomysłu, jakby pieniądze nie stanowiły problemu, zanim zastosujesz ograniczenia budżetowe.
• Poziomy Budżetowe: Kategoryzuj projekty na różne poziomy budżetowe (A, B, C), aby zdefiniować ograniczenia i efektywnie alokować zasoby.
• Strategiczne Projektowanie Postaci: Zadbaj o widoczność i rozpoznawalność głównego bohatera, nawet gdy nosi kostiumy lub maski.
• „Impuls 10%”: Poświęć czas na planie, po uzyskaniu solidnego ujęcia, aby improwizować i podnosić wizję twórczą, zapewniając maksymalny wpływ.

Skalowanie widowiska: Budowanie kreatywnego zespołu na poziomie Hollywood

Być może jednym z najbardziej sprzecznych z intuicją spostrzeżeń Kinga jest jego podejście do budowania zespołu, szczególnie w branży często zdominowanej przez samodzielnych twórców. Chociaż przyznaje, że niektórzy, jak Graham Stephan, kwitną samodzielnie, King przyjmuje siłę delegowania. „Możesz zrobić o wiele więcej, gdy zrozumiesz niektóre z tych technik zarządzania,” mówi, podkreślając „dodatkowe wsparcie”, jakie zapewnia zespół.

Jego filozofia zatrudniania jest zaskakująco prosta, a jednocześnie głęboka: „Jedyna zasada zatrudniania, jaką mamy, to pytanie zespołu, czy ta osoba jest lepsza od ciebie.” To zapewnia, że każda nowa osoba wnosi specjalistyczną wiedzę, która podnosi całą operację. Na przykład, dla swoich ambitnych krótkich filmów „Stranded”, powierzył Joshowi Faapowi rolę reżysera/producenta, uznając jego doskonałą wizję i umiejętności zarządzania w przypadku większych projektów. King uczył się również od legend Hollywood, takich jak Lorden Miller (Lego Movies) i Pixar, przyjmując ich podejście „previs” – wielokrotne pisanie i wizualizowanie filmu poprzez animatiki i storyboardy. Oznacza to, że „80% pracy wykonywane jest w preprodukcji.” Nawet montaż, kiedyś zadanie, które, jak czuł, mógł wykonać tylko on, został z powodzeniem delegowany. „Nie ma tu żadnych tajemnic,” uświadomił sobie, gdy jego nowy montażysta bez wysiłku wykonał jego „unikalne” techniki.

Kluczowe zmiany:

• Przejście od Samodzielnego Tworzenia: Przeszedł od robienia wszystkiego samemu do budowania solidnego zespołu dla zwiększonej wydajności i wsparcia.
• Uprawnione Delegowanie: Zidentyfikował i zatrudnił specjalistów (np. reżyserów, montażystów), którzy posiadają umiejętności „lepsze niż” jego własne w konkretnych obszarach.
• Przyjęcie Pre-Wizualizacji: Zintegrował previs w stylu Hollywood (animatiki, storyboardy) z procesem pracy z krótkimi formami, priorytetyzując preprodukcję.
• Okres Testowy dla Freelancerów: Wykorzystuje sześciomiesięczny okres dla freelancerów, aby ocenić kompatybilność i wydajność przed podjęciem decyzji o zatrudnieniu na pełny etat.

Poza liczbami: Monetyzacja, Strategia Platformowa i Granice Osobiste

Poza procesem twórczym, Zach King zaoferował zaskakującą przejrzystość w ekonomii twórców. Ujawnił, że Fundusz Twórców TikToka wypłacił zaledwie 53 958 USD przez kilka miesięcy za miliardy wyświetleń, podkreślając jego nieefektywność jako głównego źródła dochodu. W przeciwieństwie do tego, monetyzacja YouTube Shorts, choć dopiero raczkująca, wypłaciła 7 935 USD za 537,8 miliona wyświetleń w dwa miesiące, z zauważalnie lepszym CPM. King wierzy, że wypłaty z Shortsów poprawią się, podkreślając długoterminową wartość subskrybentów i oglądalności. Przypisuje również dużą część swojego ogromnego zasięgu „przewadze pierwszego gracza”, zbudowawszy znaczną liczbę obserwujących na Vine i wczesnym TikToku (Musically), zanim te platformy eksplodowały. Ta strategia „wypróbowywania każdej nowej aplikacji, która wydaje się mieć coś kreatywnego, co mnie ekscytuje” pozostaje kluczowa dla jego podejścia.

Na poziomie osobistym King celowo ustrukturyzował swoje życie, aby zachować granice. Wypłaca sobie stałą pensję, tak jak każdy inny pracownik, co upraszcza księgowość i wzmacnia mentalność pracy od 9 do 17 dla niego i jego zespołu. Jako ojciec, podzielił się bezcennymi radami dotyczącymi bycia obecnym, szczególnie dla Jona Youshaei, który wkrótce zostanie tatą. King wprowadza „fizyczną barierę”, taką jak wchodzenie do biura, aby dokończyć maile, aby „kiedy dosłownie wchodzę na dywan w salonie, to już jest czas na zabawę.” Zachęca również do przyjmowania wyobraźni swoich dzieci w stylu „tak i”, odkrywając, że ich kreatywna zabawa, wolna od ograniczeń dorosłych, często iskrzy jego własne świeże pomysły, przypominając, że najgłębsze korzenie kreatywności często tkwią w zabawie.

Kluczowe spostrzeżenia:

• Rozbieżna Monetyzacja: Podkreślił ogromną różnicę w efektywności monetyzacji między Funduszem Twórców TikToka a YouTube Shorts.
• Przewaga Pierwszego Gracza: Podkreślił krytyczne znaczenie wczesnego przyjęcia nowych platform, aby zyskać znaczną przewagę na starcie.
• Ustrukturyzowane Wynagrodzenie: Wypłaca sobie stałą pensję, aby utrzymać jasne tempo wydatków i wzmocnić równowagę między pracą a życiem prywatnym w trybie 9-17.
• Fizyczne Bariery między Pracą a Życiem Prywatnym: Wykorzystuje fizyczne rozdzielenie (np. drzwi do biura), aby oddzielić czas pracy od czasu rodzinnego, umożliwiając większą obecność.

„Ostatecznie chodzi po prostu o to, by usiąść i wykonać pracę.” - Zach King