Temu ramah dengan Ted Chiang

Dalam perbezaan yang menarik daripada wawancara penulis standard, penulis fiksyen sains terkenal Ted Chiang baru-baru ini bertemu dengan ahli fizik teori Steve Hsu dan ahli saraf/ahli falsafah Corey Washington untuk Manifold. Mengelakkan soalan-soalan sastera biasa, Chiang mengarahkan perbualan kepada asas saintifik dan falsafah yang mendalam yang menghidupkan karyanya yang mendapat pujian kritikal, menawarkan pandangan jarang ke dalam minda di sebalik cerita seperti "Story of Your Life" (asas untuk filem Arrival). Perbincangan menyelami intipati realiti, kebebasan berkehendak, dan sifat sebenar persepsi manusia, menunjukkan seorang penulis yang sangat terlibat dengan soalan-soalan besar tentang kewujudan.

Penyelaman Mendalam: Mentakrifkan Semula Fiksyen Sains Keras

Lupakan kejuruteraan roket dan skema kapal angkasa yang terperinci; Ted Chiang menawarkan definisi "fiksyen sains keras" yang berbeza, lebih mendalam. Walaupun mengakui nilai sub-genre yang berfokuskan kejuruteraan, Chiang menyatakan minatnya terhadap "sisi teoritikal atau falsafah yang lebih luas". Beliau menjelaskan bahawa baginya, fiksyen sains bukan hanya tentang ketepatan teknikal, tetapi tentang menjelmakan "pemikiran saintifik, pandangan dunia saintifik". Ia adalah tentang bagaimana saintis mendekati dan memahami alam semesta, perspektif yang beliau percaya mencerminkan intipati sebenar sains sebagai usaha manusia. Kecenderungan falsafah ini bergema mendalam dengan Corey Washington, yang meratapi bagaimana sains moden telah menjadi "bukan-falsafah". Chiang, bukan seorang saintis yang bekerja sendiri, boleh menerima tradisi lama di mana sains dan falsafah saling berkait, berusaha untuk menerangi "ideal sains sebagai suatu usaha".

Wawasan Utama:

• Definisi fiksyen sains keras Chiang berpusat pada menjelmakan pemikiran dan pandangan dunia saintifik, bukan hanya ketepatan teknikal.
• Beliau melihat sains sebagai "cara melihat alam semesta," menekankan pendekatan asas berbanding fakta spesifik.
• Perspektif bukan-saintisnya membenarkan penyelidikan yang lebih luas, lebih falsafah ke dalam cita-cita dan tujuan sains.
• Berbeza dengan Borges, Chiang dengan teliti menyusun konsistensi dalaman dunia ceritanya, satu ciri khas tradisi fiksyen sainsnya.

Merungkai Kebebasan Berkehendak: Peramal dan Paradoks

Perbualan mengambil giliran yang menarik apabila membincangkan kebebasan berkehendak, terutamanya dalam konteks cerita pendek Chiang "What's Expected of Us". Cerita ini memperkenalkan "peramal," sebuah peranti yang mengeluarkan isyarat sesaat sebelum seseorang membuat keputusan, mewujudkan demonstrasi determinisme yang jelas namun membimbangkan. Steve Hsu menjelaskan bahawa peranti itu tidak memantau aktiviti otak seperti eksperimen Libet, tetapi beroperasi sebagai "lengkok masa tertutup" (closed timelike curve), menghantar isyarat kembali ke masa lalu—bermakna tindakan menekan butang di masa depan menyebabkan cahaya berkelip di masa lalu. Ini menjadikan tindakan itu tidak dapat dielakkan.

Chiang, seorang kompatibilis yang mengaku diri, sejajar dengan hujah Daniel Dennett mengenai kebebasan berkehendak. Beliau mencabar keinginan naif untuk masa depan di mana kedua-dua pilihan A dan B berpotensi sama sehingga dipilih, menyatakan, "apa yang anda inginkan daripada kebebasan berkehendak yang anda tidak peroleh?" Baginya, kebebasan berkehendak yang sebenar bukanlah lemparan duit syiling kuantum yang rawak, tetapi proses pertimbangan itu sendiri. Beliau menegaskan bahawa "keputusan anda adalah hasil daripada pengalaman hidup anda yang diproses melalui kognisi anda," yang sepenuhnya serasi dengan alam semesta materialistik, deterministik. Sementara Corey Washington dan Steve Hsu berdebat sama ada ini hanyalah "ilusi yang kuat" atau definisi kebebasan berkehendak yang teguh, perspektif Chiang menawarkan perdamaian yang merangsang pemikiran antara pengalaman manusia dan fizik deterministik.

Pembelajaran Utama:

• Peranti "peramal" Chiang menggambarkan perjalanan masa deterministik, di mana tindakan masa depan adalah tetap dan mendahului keputusan sedar.
• Beliau adalah seorang kompatibilis, berhujah bahawa kebebasan berkehendak sebagai proses pertimbangan adalah konsisten dengan alam semesta deterministik, materialistik.
• Chiang mencadangkan bahawa keinginan umum untuk kebebasan berkehendak—pilihan yang bebas daripada semua sejarah universal sebelumnya—bukanlah konsep yang bermakna atau diingini.
• Beliau tidak yakin bahawa eksperimen Libet menawarkan pandangan baru yang substantif ke dalam perdebatan kebebasan berkehendak.

Labirin Masa: Takdir Tetap dan Kemungkinan Selari

Perbincangan secara semula jadi beralih kepada pelbagai jenis perjalanan masa, membezakan antara garis masa tunggal yang konsisten dan kemungkinan bercabang alam semesta selari. Cerita Chiang "What's Expected of Us" dan "The Merchant and the Alchemist's Gate" adalah contoh yang pertama, di mana masa lalu tidak boleh diubah, dan peristiwa adalah konsisten secara dalaman serta tidak dapat dielakkan. Beliau memetik filem seperti "12 Monkeys" dan "Terminator" yang pertama sebagai contoh lain struktur "garis masa tetap" ini, menyatakan bahawa ia sering menyampaikan nada yang muram, putus asa. Cabaran unik Chiang dalam "The Merchant and the Alchemist's Gate" adalah untuk "menulis cerita tentang satu garis masa tetap yang tidak berakhir dengan nada muram," meneroka implikasi manusia yang dramatik dari realiti sedemikian.

Sebaliknya, cerita terakhirnya dalam koleksi itu, "Anxiety is the Dizziness of Freedom," meneroka tafsiran banyak-dunia (many-worlds interpretation) mekanik kuantum, satu konsep yang mendapat daya tarikan yang ketara di kalangan ahli fizik teori. Dalam realiti ini, setiap peristiwa kuantum mencabangkan alam semesta, mencipta pelbagai "paraselves" (diri selari) yang membuat pilihan berbeza. Ini membawa kepada fenomena psikologi yang unik: iri hati terhadap diri sendiri. Chiang memerhatikan bahawa filem seperti "The Family Man" dan "It's a Wonderful Life" menyentuh keinginan manusia ini untuk melihat bagaimana pilihan yang berbeza mungkin telah berlaku. Walaupun ada yang menyokong mekanik kuantum mempengaruhi aktiviti otak secara langsung, Chiang berpegang kepada pandangan konvensional bahawa pengaruh sedemikian akan disebabkan oleh "rantai kausal yang agak panjang" peristiwa, bukan aktiviti otak kuantum secara langsung.

Perubahan Utama:

• Chiang meneroka dua jenis struktur masa/alam semesta yang berbeza: garis masa tunggal, tetap, konsisten dan tafsiran banyak-dunia yang bercabang.
• Beliau secara sedar cuba menulis cerita garis masa tetap yang mengelakkan pengakhiran yang muram biasa.
• Karyanya mempertimbangkan kesan emosi dan psikologi apabila memerhatikan "paraself" seseorang dalam alam semesta selari.
• Chiang menolak pengaruh mekanik kuantum secara langsung terhadap keputusan otak, lebih mengutamakan rantai kausal yang panjang untuk perbezaan.

Kehidupan yang Dirakam: Memori, Mesin, dan Makna

Wawancara itu diakhiri dengan perbincangan berwawasan mengenai teknologi lifelogging, tema yang diteroka dalam cerita Chiang "The Truth of Fact, The Truth of Feeling". Steve Hsu dan Corey Washington membayangkan masa depan di mana rakaman video berterusan—mungkin oleh dron—boleh merakam setiap detik, menawarkan "ingatan sempurna" dan keupayaan untuk mengkaji semula peristiwa lalu secara objektif. Teknologi ini menjanjikan untuk menyelesaikan perdebatan, mencabar ingatan yang indah, dan, seperti yang dicatat Corey, memudahkan "penderitaan tentang perkara yang anda lakukan yang mungkin membawa anda ke arah tertentu".

Walau bagaimanapun, Chiang menyuntik satu hujah balas penting, mempersoalkan sama ada rakaman berterusan benar-benar memperkayakan kehidupan. Beliau mengemukakan, sama seperti merakam konsert boleh mengurangkan ingatan pengalaman seseorang mengenainya, bahawa "ingatan anda sendiri tentang konsert itu lebih lemah kerana ia dirakam". Beliau bimbang bahawa bergantung pada rakaman digital mungkin melemahkan ingatan organik, menyebabkan individu "miskin" kerana itu. Perbualan kemudian berlarutan kepada implikasi ingatan yang ditapis AI—adakah AI benar-benar akan memilih detik-detik untuk membuat anda lebih bahagia, atau, seperti yang disarankan Chiang dengan sinis, "adakah AI akan memilih untuk menunjukkan anda ingatan yang akan membuat Amazon lebih gembira?" Ini menyerlahkan soalan etika dan eksistensial yang mendalam yang timbul apabila teknologi mula menjadi pengantara pengalaman hidup dan ingatan kita.

Amalan Utama:

• Cerita Chiang "The Truth of Fact, The Truth of Feeling" meneroka implikasi ingatan yang sempurna, objektif melalui lifelogging.
• Beliau menyuarakan kebimbangan bahawa rakaman digital berterusan mungkin mengurangkan ingatan organik, pengalaman, menjadikan kita "miskin".
• Perbualan mengulas mengenai ingatan yang dikurasi AI dan sama ada ia akan memberi manfaat kepada kesejahteraan individu atau kepentingan komersial luaran.
• Perbincangan ini menyerlahkan ketibaan teknologi lifelogging yang semakin hampir dan potensinya untuk memburukkan lagi penyesalan dan introspeksi.

"sains itu sendiri boleh difahami mungkin bukan sebagai himpunan fakta tetapi sebagai cara melihat alam semesta." - Ted Chiang