과의 인터뷰 Justin Kan

Colin과 Samir와의 매력적인 인터뷰에서 기업가이자 투자자인 저스틴 칸(Justin Kan)은 자신의 삶 전체를 라이브 스트리밍한 것부터 거의 10억 달러에 회사를 매각하기까지의 놀라운 여정을 자세히 이야기합니다. 엉뚱하고 어쩌면 무모하기까지 한 실험으로 시작된 이 일은 전 세계적인 현상으로 변모했지만, 칸이 밝히듯이 진정한 이야기는 단순히 이정표에만 있는 것이 아니라, 그 과정에서 겪은 심오한 개인적 변화와 깨달음에 있습니다.

탄생 비화: 24/7 리얼리티 TV

2007년, 웹 캘린더 스타트업 Kiko(구글에 의해 사실상 좌초됨)의 실패를 겪고 난 후, 저스틴 칸과 그의 공동 창업자들은 Y Combinator에 새로운 아이디어를 피칭하고 있었습니다. 칸은 너무나 대담해서 터무니없어 보이기까지 하는 콘셉트를 공개했습니다. 바로 자신의 삶의 모든 순간을 24시간 내내 실시간으로 스트리밍하는 리얼리티 쇼, Justin.tv였습니다. 인스타그램 라이브나 페리스코프가 있기 전 시대에 이것은 기술적으로도 도전적이었고 사회적으로도 전례 없는 일이었습니다. Y Combinator의 폴 그레이엄 파트너는 그 엄청난 아이디어를 직감하고 "저스틴, 네가 망신당하는 걸 보려고 투자하겠다"라고 우스갯소리를 하며, 명확한 기술적 방향도 없는 채 그들에게 5만 달러짜리 수표를 건네주었습니다.

처음의 불편함에도 불구하고 – 칸은 자신이 "매우 불편했다"고 인정하며, 론칭 전날 밤 "젠장, 내가 무슨 짓을 저지른 거지"라고 생각하며 잠에서 깼다고 합니다 – 이 프로젝트는 언론의 뜨거운 관심을 받으며 폭발적인 반응을 얻었고, 그를 투데이 쇼와 MTV에 출연하게 했습니다. "사람들은 사람을 따른다"는 핵심 아이디어는 다듬어지지 않았지만 강력한 본능이었습니다. 하지만 콘텐츠 자체는 지루하기 짝이 없었고, "당신의 콘텐츠는 정말 지루하다"와 같은 시청자 댓글은 물론, 스왓팅(경찰 특공대가 출동하는 장난 전화)을 당하거나 그의 위치로 피자가 배달되는 기이한 사건들로 이어지기도 했습니다. 그럼에도 불구하고, 이러한 가공되지 않은, 여과 없는 노출은 의도치 않게 급성장하는 커뮤니티를 성장시키는 계기가 되었습니다. 시청자들이 곧 자신만의 스트림을 어떻게 만들 수 있는지 묻기 시작하면서 혁명적인 플랫폼의 기반을 다지게 된 것입니다.

핵심 통찰:

• 획기적인 아이디어는 비전통적이고 심지어 "어리석어" 보이는 실험에서 나올 수 있다.
• 초기의 콘텐츠는 "형편없을" 수 있지만, 아이디어가 품고 있는 이야기는 여전히 사람들을 매료시킬 수 있다.
• 불편함은 개인의 성장과 예상치 못한 기회의 촉매제가 될 수 있다.

핵심 학습:

• 대중의 피드백이 야기하는 혼란을 기꺼이 받아들여라; 이는 충족되지 않은 수요(시청자들은 스스로 스트리밍하고 싶어 했다)를 드러낼 수 있다.
• 지루한 콘텐츠라도 형식(포맷)이 참신하고 인터랙티브하면 새롭게 형성되는 커뮤니티를 구축할 수 있다.

Twitch로의 피벗: 집중하기

초반 미디어의 주목에도 불구하고 Justin.tv는 일반적인 라이브 스트리밍 플랫폼으로서 결국 정체되었고 서서히 쇠퇴하기 시작했습니다. 닥쳐올 '벼랑 끝' 상황을 인지한 공동 창업자들은 피벗을 모색했습니다. 저스틴의 공동 창업자 에밋(Emmet)이 급진적인 전환을 제안했습니다. 바로 전적으로 게임에 집중하는 것이었습니다. 이 제안은 회의적인 반응에 부딪혔습니다. 게임은 Justin.tv 트래픽의 겨우 3퍼센트에 불과했고, 많은 사람들에게 "그가 우리 사이트에서 실제로 보고 싶어 하는 유일한 콘텐츠"는 전략적 피벗의 미약한 근거로 보였습니다.

그들은 이 아이디어를 시험하기로 결정했고, 오늘날 콘텐츠 크리에이터들이 추구하는 바로 그 것들인 성장과 수익화를 위한 자원을 제공하며 게임 스트리머들을 전폭적으로 지원하는 데 모든 것을 쏟아부었습니다. 이러한 집중은 강력한 "플라이휠" 효과에 불을 붙였습니다. "Twitch"로의 리브랜딩은 탁월한 한 수였고, 플랫폼에 명확하고 정의된 정체성과 시청자를 부여했습니다. 칸이 설명하듯이, "Justin.tv는 사람들이 채팅하는 것부터 스포츠, 무작위 국제 콘텐츠까지 모든 것이 뒤섞인 모호한 이야기였습니다. Twitch에 집중했을 때, 이야기는 훨씬 더 명확해졌습니다." 이 목표 지향적인 접근 방식은 충성도 높은 커뮤니티를 유치했을 뿐만 아니라 광고와 성장을 단순화했습니다. 결과는 즉각적이고 경이로웠습니다. 그들은 당시 가장 큰 게임 비디오 사이트를 상대로 세운 월간 활성 사용자 1천만 명 목표를 단 6개월 만에 압도적으로 달성했습니다.

핵심 변화:

• 광범위하고 정의되지 않은 라이브 스트리밍 플랫폼에서 틈새시장(게임)에 집중하는 플랫폼으로 전환했다.
• "모두를 위한 모든 것"에서 특정 충성도 높은 커뮤니티를 위한 구체적인 브랜드 서비스로 전환했다.

핵심 학습:

• 명확한 시청자층과 가치 제안을 정의하는 것은 스타트업과 콘텐츠 크리에이터 모두의 성장에 중요하다.
• 처음에는 작더라도 열정적인 틈새시장에 집중하는 것은 폭발적인 성장을 가능하게 한다.

10억 달러 거래와 삶의 의미 탐색

이 여정은 2014년 Twitch가 아마존에 경이로운 9억 7천만 달러에 매각되면서 절정에 달했습니다. 칸은 거래의 거의 초현실적인 순간들을 회상합니다. 버닝맨 축제에 있는 동안 거래를 성사시키고, 이탈리아 결혼식에 있는 동안 그의 뱅크 오브 아메리카 계좌에 돈이 입금되는 것을 지켜봤습니다. "와우, 제가 뱅크 오브 아메리카 계좌에 그만한 돈이 들어갈 수 있다는 걸 상상도 못 했어요"라고 그는 생생하게 기억합니다. 그것은 공동 창업자들과 함께 나눈 엄청난 성공과 안도의 순간이었습니다.

하지만 이 엄청난 성공은 많은 이들이 기대할 법한 지속적인 만족감을 가져다주지 못했습니다. 칸은 고백합니다. 그 매각이 "제가 가지고 있었거나 계속해서 가지고 있는 모든 문제를 해결해주지 못했습니다." 그는 스스로 "쾌락의 쳇바퀴" 위에 놓여있음을 발견했고, 끊임없이 "다음"의 더 큰 성과를 찾았으며, 더 큰 회사를 세운 친구들과 자신을 비교했습니다. 이는 심오한 "목적 의식의 위기"로 이어졌고, 친구에게 "인생의 의미는 무엇인가?"라고 묻게 만들었습니다. "네가 스스로 의미를 만드는 거야"라는 대답은 처음에는 그를 외적인 성공 추구로 더 밀어붙였고, "더 큰 회사"가 필요하다고 믿게 했습니다. 이 시기는 외부 인정을 얻으려는 무의식적인 욕구, 즉 과거에 부족하다고 느꼈던 승인을 무의식적으로 추구하는 경향으로 특징지어졌습니다.

핵심 통찰:

• 상당한 재정적 성공이 자동적으로 지속적인 개인적 만족감과 동일하지는 않다.
• "쾌락의 쳇바퀴"는 끊임없이, 종종 건강하지 못한, "더 많은 것"을 추구하게 만든다.
• 외부의 인정은 야심 찬 목표 추구를 위한 강력하고 종종 무의식적인 동기 부여 요인이 될 수 있다.

핵심 학습:

• 목적은 발견되는 것이 아니라 창조되는 것이다; 외적인 결과는 내면의 의미를 제공하지 못할 것이다.
• 외적인 동기에 유의하라; 그것은 주요 목표를 달성한 후에도 지속적인 불만족을 초래할 수 있다.

저스틴 칸 2.0: 의식적인 크리에이터

전환점은 힘든 시기에 찾아왔고, 이는 칸을 아야후아스카 경험으로 이끌었습니다. 이 깊이 있는 자기 성찰의 여정은 "제가 기업가였던 모든 이유와 제 경력에서 했던 모든 일들이 결국 타인의 인정을 얻기 위함이었다는 것을 깨닫게 해 주었습니다." 이는 자신의 이러한 면을 받아들이고, 자신이 계속해서 세상에 어떤 모습으로 나설지 질문할 수 있게 한 심오한 깨달음이었습니다. 그 경험 동안의 결정적인 순간, 보조 샤먼이 그에게 침착하게 "그냥 숨 쉬고 진정하세요"라고 말한 순간은 "외부 세상에서 무슨 일이 일어나든 저는 차분할 수 있는 능력이 있습니다"라는 평생의 깨달음이 되었습니다.

이 경험은 외적인 동기에서 내적인 동기로의 근본적인 변화를 촉발했고, 그에게 "어떤 일을 할 때 기쁨을 느끼며 설레는 마음으로 아침에 일어날까?"라고 묻게 만들었습니다. 그의 대답은? 콘텐츠 제작과 스토리텔링이었습니다. 순전히 내적인 기쁨을 위해 팟캐스트를 시작했지만(그 결과 조회수는 매우 적었다), 그는 결국 유튜브 프로듀서 젠 리(Jen Lee)를 만났고, 그녀는 그에게 자신의 이야기를 유튜브로 가져오라고 격려했습니다. 이제 그의 유튜브 채널을 통해 칸은 "에듀테인먼트"를 수용하며, 불안과 우울증 같은 어려움과 웰니스 루틴을 포함한 그의 여정에 대한 진솔한 이야기를 공유합니다. 그는 엠마 체임벌린(Emma Chamberlain) 같은 크리에이터들의 가공되지 않은, 매력적인 스토리텔링을 존경하는데, 그는 이를 "Justin.tv 2.0" – 즉, 자신의 삶을 공유하는 편집되고 다듬어진 버전으로 봅니다. 그의 채널의 미션은 공감할 수 있는 통찰력을 제공하는 것이며, 그는 솔직하게 말합니다. "저는 제가 가장 똑똑하거나 가장 열심히 일하거나 최고의 통찰력을 가진 사람이라고 생각하지 않습니다. 저는 그저 평범한 사람이라고 생각합니다." 야심 찬 기업가와 크리에이터들에게 전하는 그의 궁극적인 메시지는 인내에 관한 것입니다. "우리도 성공을 이뤄냈는데, 여러분은 변명의 여지가 없습니다... 우리는 그저 포기하지 않고 끈기 있게 매달렸을 뿐입니다."

핵심 실천:

• 더 깊은 동기를 이해하기 위해 자기 성찰과 내면 탐구를 받아들여라.
• 외부의 인정에서 내면의 기쁨과 목적으로 초점을 전환하라.
• 명상과 같은 웰니스 루틴을 우선시하여 내면의 평온을 기르라.

핵심 학습:

• 진정성과 취약성은 시청자들에게 깊이 공감된다.
• 화려한 제작 없이도 스토리텔링은 연결과 교육을 위한 강력한 도구이다.
• 인내와 지속적인 학습은 초기의 천재성이나 완벽한 계획보다 더 중요하다.

"외부 세상에서 무슨 일이 일어나든 저는 차분할 수 있는 능력이 있습니다." - 저스틴 칸