とのインタビュー Reed Hastings

リード・ヘイスティングスといえば、グローバルエンターテイメントと同義の人物。彼が最近、慣れ親しんだキャンパス、スタンフォード大学経営大学院（GSB）に戻ってきた。数十年前、コンピューターサイエンスの修士課程で孤独な学生だった彼は、GSBへの科目等履修生登録を試みたが断られていた。Netflixの会長兼共同創業者である彼にとって、まさに巡り合わせの瞬間だった。スタンフォード大学は当時、彼の会社がまもなく文化現象を巻き起こすことになる将来のメディアエグゼクティブを拒絶していたとは知る由もなかっただろう。彼の帰還を機に、GSBはビジネススクール生活へのユーモラスな賛辞として、独自のNetflix風トレーラーまで制作したのだ。

創造のひらめき：シナモン風味の爪楊枝からフットマウスまで

Netflix以前から、リード・ヘイスティングスは揺るぎない起業家精神を発揮していた。中学時代から、ニッケルでシナモン風味の爪楊枝を売っていた彼は、創造したいという欲求に突き動かされて「いつも小さなプロジェクト」をしていたという。この初期のひらめきは、80年代半ばのスタンフォード大学時代に成熟した。当時彼は、画期的な「フットマウス」——ユーザーが足でコンピューターカーソルを操作し、キーボードや従来のマウスから手を解放するデバイス——を追求するために退学寸前までいった。結果的に、足の痙攣や衛生上の問題から「ひどいアイデア」と判明したが、ヘイスティングスは深い個人的なコミットメントを振り返る。「私はNetflixに対しても、あのひどいアイデアに対しても、同じくらい熱心だった」。

彼の最初の成功した事業であるPure Softwareは、CおよびC++プログラミングツールを専門とする技術会社で、重要ではあるが苦痛を伴う教訓をもたらした。ヘイスティングスは「私は一生懸命働くことしかできず、洗練さに欠けていました」と認める。優れた製品と毎年倍増する売上にもかかわらず、同社は内部の混乱に苦しみ、5年間で営業部長を5回も交代させた。彼が「間違ったことをした」と表現するこの経験は、Netflixの文化構築に対する彼のアプローチに深く影響を与えた。

Key Learnings:

• 初期の起業ベンチャーは、たとえ失敗したとしても、基礎的なスキルとコミットメントを築く。
• 製品の卓越性だけでは不十分。洗練されたビジネスと組織理解が不可欠。
• 内部の混乱は、成功した製品でさえも損ない、機会損失につながる可能性がある。

大勝負の賭け：Qwikster騒動の乗り越え方

Netflixの道のりは、危うく大惨事になりかけたことがなかったわけではない。同社は「インターネット映画」のビジョンに基づいて設立され、当初はストリーミングが最終的な目標であることを認識しつつ、DVDを一時的なデジタル配信ネットワークとして利用していた。しかし、ストリーミングへの道のりは平坦ではなかった。2011年、Netflixは、DVDとストリーミングサービスを分離するという、大胆かつ非常に物議を醸す決定を下した。これは「Qwikster」として有名だ。この動きは、顧客からの大きな反発、株価の急落（75％）、そして同社初の主要な人員削減を引き起こした。

ヘイスティングスは、この攻撃的でリスクの高い動きの背後にある理由を説明する。「私たちは15年間ストリーミングについて考えてきました...これは私たちの瞬間であり、私たちがその主役になるつもりでした」。彼は、ほとんどの経営陣は「現在のビジネスを維持することに過度に慎重」であり、Netflixは「首筋の毛が逆立つほど」攻撃的でなければならないと信じていた。ストリーミングという長期的なビジョンは最終的に勝利したが、タイミングは外れていた。ヘイスティングスは率直にその直後を語る。「それは、運転中にメールを読んでいて気が散り、事故を起こして、後部座席の子供が病院にいるような感覚でした」。会社は「深刻な傷」を負った。そのトラウマにもかかわらず、Netflixは保守的になりすぎて「過剰修正」しないことを意識的に選択し、回復力のあるストリーミングの未来を築くための長期的な攻撃的戦略を信頼した。

Key Changes:

• DVDとストリーミングサービスを分離する戦略的転換により、ストリーミングファーストモデルへの移行を加速。
• 現在のビジネス維持よりも将来のビジョンを優先する、攻撃的な長期計画。

Key Learnings:

• 革新には積極性が必要だが、市場のタイミングと顧客の準備が重要。
• 回復力とは、失敗に直面しても過剰修正せず、核となる戦略的ビジョンに忠実であること。

チャンピオン文化の醸成：自由、責任、そしてキーパーテスト

Netflixで最も称賛され、かつ議論される資産の一つが、その独特な文化である。これは「Freedom and Responsibility（自由と責任）」という資料で有名に説明されている。ヘイスティングスは、「チームであり家族ではない」と明確に定義し始めたのは、自分たちが「早かった」と強調する。この哲学は、「プロスポーツのように、全員が毎年自分の仕事のために戦わなければならない」と規定する。15年前には衝撃的だったこの声明は、「十分なパフォーマンスは手厚い退職金を得る」と宣言した。1万年の人類史に根ざした従来の組織の「家族」モデルとは対照的に、人々には「私たちを家族のように判断しない」ことが求められた。

この文化から生まれた核となる実践は「キーパーテスト」である。マネージャーは、「もしその従業員が退職を考えている場合、彼を引き留めるために戦うか」と問われる。そうでない場合、退職金が提示される。ヘイスティングスは、思いやりがありながらも直接的な解雇のロールプレイングまで行った。手厚い退職金は、マネージャーが「人好き」であるため解雇を嫌がることを踏まえ、「マネージャーが仕事を遂行するための賄賂」であると強調した。この文化の進化を振り返り、ヘイスティングスは「愛について十分話すべきだった」と願っている。彼は今、理想的なNetflix従業員の略称を「寛大な心の持ち主で、ゴミを拾うチャンピオン」と envision している。これは、心の広さ、卓越性への要求、そして「誰も見ていないところでも正しいことをする」という強い責任感を体現している。

Key Practices:

• 「チームであり家族ではない」という考え方を強調する、「自由と責任」を明確に定義した文化。
• 従業員の価値を評価し、手厚い退職金とともに敬意ある退社を促すための、マネージャー向け「キーパーテスト」。
• 感情的な衛生のための「歯磨きとフロス」として、継続的で率直かつ思いやりのあるフィードバックを奨励。

ストーリーテリングの未来：AI、ゲーム、そして地球規模の責任

グローバル企業として、Netflixは語る物語において計り知れない責任を負っている。ヘイスティングスは、同社の主要な焦点について「私たちの第一の責任は、お客様を楽しませることです」と明確にする。彼は、物議を醸したデイブ・シャペルの問題が、彼らの姿勢を固めた決定的な瞬間だったと述べる。従業員は、効果的なエンターテイメントに誇りを持つべきであり、「すべての番組が私たちの価値観を反映していると考えるべきではない」と。これにより、多様なファンタジーやフィクションを探求することが可能になり、それらの要素がオフィスで許容されると見なされることはない。

今後、AIは存在を脅かすものではなく、Netflixが「より創造的になり」、より多くの番組を制作するのに役立つ「本質的に制作を加速させるもの」と見なされている。最終的な制作段階にはまだないが、AIはすでに「プロトタイピングレベルではかなり信じられないほど」だという。ヘイスティングスは、AIが「スタックを上昇」し、低レベルのタスクを変革し、最終的には法律分野のように、より創造的な領域にも及ぶと信じている。同様に、Netflixはゲームにも多額の投資を行っており、映画やテレビと同様に高い初期投資とコミュニティ構築のニーズを伴う、別の形の「創造性」と見なしている。真の競争上の懸念は、「ユーザー生成コンテンツ、つまりYouTubeやTikTok」から生じると彼は指摘する。これらは異なるエンターテイメントのリズムを提供し、視聴者の好みを変化させる可能性がある。

Key Insights:

• Netflixの核となる責任はエンターテイメントであり、すべての番組内で企業価値を強制することとは別である。
• AIは強力なクリエイティブツールであり、コンテンツ制作を加速させるもので、様々な段階を変革するだろう。
• ゲームは創造的なストーリーテリングの自然な延長であり、ユーザー生成コンテンツプラットフォームとの競争に直面している。

Netflixのその先へ：慈善活動と明日を再定義すること

現在、会長として、リード・ヘイスティングスは現場での役割が減り、後継者であるテッド・サランドスとグレッグ・ピーターズにリーダーシップを任せている。彼の主な焦点は慈善活動に移り、「小さなビル・ゲイツ」——人類の福祉を向上させるためのテクノクラート的志向——になることを目指している。彼の努力は、アフリカ経済に集中しており、モバイルネットワークや太陽光発電などの技術介入を探求している。また、米国では、その一貫した優秀さから、非営利の公立学校、特にチャータースクールを支援している。

ヘイスティングスは、「明日を再定義する」という力強い考察で締めくくる。人類の進歩の主要な二つの推進力として、テクノロジーと「道徳的倫理システム、アイデンティティの概念...それを私は物語と呼ぶ」を強調する。彼は、新約聖書の「右の頬を打たれたら左の頬も向けよ」という倫理観や、「統治される者の同意」という考え方のような歴史的転換を、「人類社会に絶大な影響を与えた」道徳的進歩の例として挙げている。ヘイスティングスにとって、テクノロジーが特に気候変動のような問題に対して科学に基づいた解決策を提供する一方で、人間の心理の進化と「私たちを結びつける大きなアイデア」は、希望という永続的な力に導かれて、より良い社会とより良い世界を築く上で同様に不可欠である。

Key Practices:

• CEOから会長への移行により、新たなリーダーシップを可能にしつつ、慈善活動に注力。
• アフリカの経済発展や米国のチャータースクールなど、戦略的な慈善投資。
• 社会の進歩の推進力として、テクノロジーと進化する道徳的物語の力を提唱。

「私たちがお互いを信頼し合えるようになる物語とは何か？ 私たちが自分自身と同一視する物語とは何か？」- リード・ヘイスティングス