とのインタビュー Rahul Pandey

魅力的なインタビューで、Wilson Lim Setiawan氏は、Metaでの年収80万ドル（約1億2千万円）の職を辞したことで知られるYCファウンダーのRahul Pandey氏と対談しました。そこで語られたのは、飾らない、引き込まれるような話でした。Rahul氏がスタンフォードの技術が豊かな環境から、リスクの高いスタートアップの世界へと歩んだ道のりには、苦労して得た教訓、予期せぬ後悔、そしてキャリア成長の未来に対する明確なビジョンが散りばめられていました。この対談は、現代のテック起業家が台頭するまでの意思決定、課題、そして動機をありのままに捉えています。

人生の岐路：スタンフォード、WhatsApp、そして後知恵の重み

Rahul Pandey氏のテックへの道のりは、明確な道筋があったわけではなく、2つの名門校の間での重大な選択から始まりました。当初、Caltechが彼の夢でしたが、それは主に兄の影響と、「オタクの聖地」という学校の評判によるものでした。しかし、スタンフォードを訪れた際、彼は異なる、より活気あるエネルギーを感じました。「スタンフォードの方が雰囲気が良かったんです」とRahul氏は語りました。「行ってみたら、『すごい、正直、ここにはもっとエキサイティングなことをしている人たちがたくさんいるんだ』って感じでした。」この環境の変化は、彼の軌跡を大きく形作り、周りの友人がスタートアップを立ち上げ、収益性の高いiPhoneアプリを開発するのを見て、彼を数学や物理学からコンピューターサイエンスへと引き込みました。

しかし、キャリア初期で最も鮮明な後悔は、2013年のインターンシップの決定から生じています。Facebookと、当時比較的小規模だったメッセージングアプリWhatsAppの両方からオファーがあった中で、Rahul氏はFacebookを選びました。WhatsAppの共同創業者Jan Koum氏と夕食を共にしたにもかかわらず、Facebookのより大きなブランド、無料の食事、そしてMark Zuckerberg氏との近さが彼を惹きつけたのです。それは、もし別の選択をしていたらどうなっていたかという後悔として、彼に付きまとうことになる決定でした。「WhatsAppを逃しました」と彼は振り返りました。「Coを選んだことを後悔していて、今も少し後悔しています…もしWhatsAppに行っていれば、株を手に入れていたでしょう…その株は、卒業直後に私にとって数百万ドルの価値になっていたはずです。」これは、テック業界の予測不可能な性質と、後知恵の重みを痛感させるものです。

Key Learnings:

• 自身の身近な環境と仲間がキャリアの方向性に与える大きな影響。
• 一見些細に見える決断でも、計り知れない、予期せぬ長期的な結果をもたらしうるという理解。
• 後悔に満ちた過去の選択からも学び、将来の行動に役立てることの重要性。

初期スタートアップの波乱万丈：Koseとアクアハイヤーの現実

スタンフォードを卒業したばかりで、WhatsAppでの出来事からくる「取り残されることへの不安（FOMO）」にまだ悩まされていたRahul氏は、独自の道を切り開くことを強く感じていました。彼はGoogleからのオファーを断り、教授の一人が立ち上げたスタートアップKoseに参加しました。それは、大企業の一エンジニアであるよりも、「特別な存在（special Snowflake）」になりたいという願望に突き動かされてのことでした。最初、その話は夢のように思えました。Koseは6ヶ月以内にPinterestに買収されたのです。しかし、その舞台裏の現実は決して華々しいものではありませんでした。

Koseは「アクアハイヤー」でした。つまり、Pinterestは製品やIP（知的財産）ではなく、人材を獲得したのです。この違いにより、Rahul氏と彼の同僚エンジニアたちは、週末だけの通知でPinterestでの職のために再面接を受けなければなりませんでした。「本当にギリギリでした。面接を受けた後、2日目の面接のために呼び戻され、『まだオファーを出すかどうかわからないので、もう一度来てもらえますか』と言われ、私はとてもパニックになりました」と彼は語り、その計り知れないストレスを強調しました。この経験は、外部からは成功と見なされていたにもかかわらず、彼に大きな「コントロールの欠如」を感じさせ、最終的には「ポジティブよりもネガティブ」な印象を残しました。それは、スタートアップのイグジット（売却など）における機微について、厳しい教訓となったのです。

Key Changes:

• 外部からの承認や「特別な存在（special Snowflake）」としての地位を求めることから、真のコントロールとインパクトを望むことへの変化。
• 成功と見なされること（買収など）が、内的なストレスや主体性の欠如を隠しうるという認識。
• 異なる買収タイプと、初期の従業員に対するその影響についてより深く理解すること。

飛躍：大手テック企業からTaroとのスタートアップへ

Metaで4年半勤めた後、Rahul氏は岐路に立たされていました。キャリアは安定していたものの、彼は「報酬面で頭打ちになった」と感じ、深い専門性だけでなく、より幅広いスキルセットを求めていました。さらに重要なことに、長きにわたる「後悔を最小限に抑えたい」という思いが、彼を最終的に起業という飛躍へと駆り立てました。「WhatsAppを逃し、Coを選んだことを後悔しています。それが不本意な形で終わったため、まだ少し後悔の念があります。私は主導権を握っていなかった。キャリアにおいて手遅れになる前に、これを本当にやりたいんです」と彼は強調しました。十分な貯蓄があったため、経済的なリスクは管理可能だと感じました。

この決断において決定的だったのは、共同創業者のAlex氏の存在です。5年間と複数のプロジェクト（無料コミュニティ「Tech Career Growth」を含む）を通じて築かれた彼らの関係は、信頼と補完的なスキルという強固な基盤を提供しました。Rahul氏は起業家志望者に対し、「共同創業者は、おそらくあなたの既存のネットワーク内にいて、3、4年前か数年前の職場で出会った人であるべきです。もし今日共同創業者を探そうとしているのなら、その関係が長く続くとはあまり信じられません」と助言します。彼らの最初のYC（Y Combinator）の応募は不採用でしたが、彼らは諦めず、最終的にTaroの夏のバッチに合格しました。Taroのアイデアは、COVID-19の期間中に彼らが目の当たりにしたメンターシップのギャップ、つまりリモートワークによってエンジニアが「かなり迷子になっている」と感じていた状況から直接生まれました。彼らは当初B2Bモデルを検討しましたが、既存の15,000人のTech Career Growthコミュニティを活用し、プロダクト主導型成長（PLG）のB2Cアプローチに転換したのです。

Key Decisions:

• 快適で高給な大手テック企業の職よりも、個人の成長と将来の後悔を避けることを優先したこと。
• 長期的で実績のある協力関係と信頼に基づいた、共同創業者への戦略的な選択。
• 既存のコミュニティとネットワークを活用して初期の牽引力を得るために、ビジネスモデル（B2BからB2C/PLGへ）を適応させたこと。

オープンな開発：成長、VC、そしてインパクト

Rahul氏のコンテンツ制作への道のりはTaroよりずっと前から始まっており、CodePath向けにAndroidのチュートリアルを制作していました。彼は初期の洗練されていない動画が与える影響に気づき、そこに機会を見出しました。「YouTubeを見て、他の人がAndroidコンテンツを作っているのを見て、『彼らよりも良くできる。もっと明確に話せるし、良いマイクも手に入れられる。もっと深いレベルで物事を説明できる』と感じました。それで、『よし、始めてみて、価値を提供できるか試してみよう』と思ったんです」と彼は説明し、雇用されながらも個人的になりすぎないよう慎重に自身のブランドを構築していきました。現在、Taroの最も効果的な成長チャネルはYouTubeとLinkedInであり、信頼とプロフェッショナルなネットワーキングを活用しています。紹介も重要であり、Google SEOへの長期的な投資と並行して行われています。

しかし、YCファウンダーの道のりは、特に資金調達においては、決して平坦ではありません。YCの評判にもかかわらず、Rahul氏は「90％の人々から拒否されるか、音信不通にされた」と率直に語りました。彼は、ベンチャーキャピタリストが100万〜200万ドルの収益への明確な道筋には関心がなく、彼らが求めているのは指数関数的な成長ストーリーであると気づいたのです。「私が本当に痛感したのは、『いかにして大きくなるか』という非常に説得力のあるストーリーを描かなければならないということです。なぜなら、それがVCが本当に気にすることだからです。彼らは、『1億ドルか10億ドルの収益に到達してほしい』と思っているのですから」と彼は強調しました。課題はB2Bセールスにも及び、そこではユーザー（エンジニア）と購買者（HR/L&D）の動機や意思決定プロセスが大きく異なるため、足がかりを得ることすら難しいのです。

Key Practices:

• 継続的にコンテンツを作成・共有し、時間をかけてオーディエンスを構築し、信頼を確立すること。
• 投資家（大規模なスケールを求める）と、初期のプロダクトマーケットフィットを追求する側との、異なる考え方を理解すること。
• ユーザーと購買者の異なるニーズを認識し、それに対応することで、B2Bセールスの複雑さを乗り越えること。

キャリア成長の「Amazon Prime」

Rahul氏にとって、Taroを構築する上で最もやりがいを感じるのは、それが個人に直接与える影響です。彼は最近の例を共有しました。「文字通り2日前、誰かが私にWhatsAppの音声メッセージを送ってきました…基本的に、彼は1分間の独白で『Googleで仕事を得ました。採用担当者と話したら、彼らはすごく興奮していて、私も本当に興奮しています。あなたやTaroなしでは不可能でした』と言っていました。私は『すごいな』と思いました。人々にかなり直接的な影響を与えているのを見られるというのは、本当に魔法のようなことです。」この即座のポジティブなフィードバックが、彼の献身を駆り立てています。

彼のキャリアとコンテンツ制作全体で役立ってきた核となる習慣は、「質より量」を優先することです。完璧でなくとも継続的にアウトプットすることで、自然な改善につながると彼は信じています。「10点満点のコンテンツを目指すのではなく…6点くらいを目指しなさい…そして、動画であれブログ記事であれコードであれ、より多くのものを世に出す過程を通じて、あなたははるかに良くなるでしょう」と彼は助言しました。今後、Rahul氏はTaroが「キャリア成長のAmazon Prime」となり、アドバイス、メンターシップ、パートナー割引を通じて比類ない価値を提供することを目指しています。彼の野望はエンジニアリングを超え、あらゆる職種でこのモデルを再現し、プロフェッショナルが互いに真に成長し合える活気あるコミュニティを創造することを目指しているのです。

「[Taroを、いわばキャリア成長におけるAmazon Primeのような存在にしたいと思っています。多くの人がAmazon Primeを、そのプログラムの一員になれば非常に多くの価値が得られるものだと考えているように、Taroもそうありたいと思っています。私自身とTaroという会社が、非常に多くの価値を提供することで、Taroのメンバーシップを持たないのは馬鹿げていると思わせるほどにしたい。なぜなら、非常に優れたアドバイス、優れたメンターシップ、パートナー製品の多くの割引が手に入り、それらを今日から信頼できる形で実際に使い始めることができるからです。]」 - Rahul Pandey