とのインタビュー Justin Kan

Colin and Samirとの魅力的なインタビューの中で、起業家で投資家のJustin Kanは、自身の生活すべてをライブ配信していた時代から、10億ドル近くで会社を売却するまでの異例の道のりを深く掘り下げています。無謀とも思えるような大胆な実験として始まったものが世界的な現象へと姿を変えましたが、カン氏が明かす真の物語は、単なる節目だけでなく、その過程で経験した深い個人的な変化や発見の中にあるのです。

誕生秘話: 24時間365日リアリティTV

2007年、Kikoというウェブカレンダーのスタートアップが失敗に終わったばかりの（Googleによってあっけなく潰された）Justin Kanと彼の共同創業者たちは、Y Combinatorに新しいアイデアを売り込んでいました。カン氏は、馬鹿げているとさえ思えるような、大胆なコンセプトを発表しました。それは、Justin.tvという、自身の生活のあらゆる瞬間を配信する24時間365日のライブリアリティ番組でした。Instagram LiveやPeriscopeが生まれる前の時代において、これは技術的に困難であり、社会的には前例のないことでした。Paul GrahamのY Combinatorでのパートナーは、その壮観さを感じ取り、こう皮肉を言いました。「ジャスティン、君が馬鹿な真似をするのを見るためだけに、資金を出そう」と、技術的な進路が全く不透明なまま、5万ドルの小切手を渡したのです。

当初の不快感にもかかわらず — カン氏自身、「ひどく不快だった」と認め、ローンチ前夜には「しまった、とんでもないことになったぞ」と思って目覚めたと言います — このプロジェクトはメディアで大々的に報じられ、The Today ShowやMTVに出演するに至りました。「人は人を追いかける」という核心的なアイデアは、洗練されていなかったものの、強力な本能でした。しかし、コンテンツ自体はしばしば退屈極まりなく、「あなたのコンテンツは極めてつまらない」といった視聴者からのコメントや、SWATチームが突入したり、彼の住所にピザが届けられたりするような奇妙な出来事さえ発生しました。しかし、この生々しく、フィルタリングされていない露出が、意図せずして活気あるコミュニティを育んでいきました。視聴者たちはすぐに自分たちでストリームを作成する方法を尋ねるようになり、これが革新的なプラットフォームの基礎を築いたのです。

Key Insights:

• 画期的なアイデアは、型破りで「馬鹿げた」実験から生まれることもある。
• 初期のコンテンツが「ひどい」ものであっても、「アイデアの根底にある物語」は人々の心を捉えることができる。
• 不快感は、個人的な成長と思わぬ機会の触媒となり得る。

Key Learnings:

• 公衆からのフィードバックの混乱を受け入れること。それは、満たされていない需要 (視聴者自身が配信したいという要望) を明らかにする。
• フォーマットが斬新でインタラクティブであれば、退屈なコンテンツであっても初期のコミュニティを構築できる。

Twitchへのピボット: 焦点を見つける

初期にメディアで注目を浴びたにもかかわらず、一般的なライブストリーミングプラットフォームとしてのJustin.tvは、最終的に停滞し、緩やかな衰退を始めました。差し迫った「崖」を認識し、共同創業者たちはピボットを模索しました。Justinの共同創業者であるEmmetが提案したのは、根本的な転換、すなわちゲームに完全に焦点を当てることでした。これは懐疑的に受け止められました。ゲームはJustin.tvのトラフィックのわずか3%に過ぎず、多くの人にとって、「彼が私たちのサイトで実際に見ていた唯一のコンテンツ」というのは、戦略的なピボットの根拠としては薄弱に見えました。

彼らはこのアイデアを試すことにし、成長と収益化のためのリソースを提供して、ゲーム配信者を全力でサポートしました — まさに今日のコンテンツクリエイターが求めるものと同じです。この焦点は強力な「フライホイール効果」に火をつけました。「Twitch」へのリブランドは名案であり、プラットフォームに明確で定義されたアイデンティティとオーディエンスを与えました。カン氏が説明するように、「Justin.tvは、人々がチャットしたり、スポーツをしたり、無作為な国際コンテンツまで、あらゆるものが混在していたため、ストーリーが曖昧でした。Twitchに焦点を当てたとき、ストーリーはずっと明確になりました。」この的を絞ったアプローチは、熱心なコミュニティを引き付けただけでなく、広告と成長も簡素化しました。結果は即座に現れ、驚くべきものでした。当時最大のゲーム動画サイトをベンチマークとして設定した、月間アクティブユーザー数1,000万人の目標を、わずか6ヶ月で達成したのです。

Key Changes:

• 広範で定義の曖昧なライブストリーミングプラットフォームから、ニッチに特化したゲームプラットフォームへと移行した。
• 「誰にとっても何か」である状態から、特定の熱心なコミュニティに向けた、明確なブランド提供へと変化した。

Key Learnings:

• 明確なオーディエンスと価値提案を定義することは、スタートアップにとってもコンテンツクリエイターにとっても、成長のために極めて重要である。
• 最初は小さくても、熱狂的なニッチに焦点を当てることで、爆発的な成長を解き放つことができる。

10億ドル規模の取引と意味の探求

この道のりは2014年、TwitchがAmazonに驚くべき9億7000万ドルで売却されたことで頂点に達しました。カン氏は、その取引の、ほとんど現実離れした瞬間を語ります。バーニングマンに滞在中に契約を成立させ、その後、イタリアでの結婚式中にBank of Americaの口座にその金額が振り込まれるのを見届けたのです。「ドーンと、まさかバンク・オブ・アメリカにこんな大金が入るなんて知らなかったよ」と彼は鮮明に記憶しています。それは共同創業者たちと分かち合った、計り知れない勝利と安堵の瞬間でした。

しかし、この莫大な成功が、多くの人が期待するような永続的な充足感をもたらすことはありませんでした。カン氏は、この売却が「私がこれまで抱えていた、あるいは今も抱えているあらゆる問題を解決してくれるものではなかった」と告白します。彼は「快楽の踏み車」に乗っていることに気づき、常に「次」のより大きな達成を求め、さらに大きな会社を築いた友人たちと自分を比較していました。これが深遠な「目的の危機」へと繋がり、彼は友人に「人生の目的は何なのか？」と尋ねるに至りました。その答え — 「意味は自分で作るものだ」 — は、当初彼をさらに外的な追求へと駆り立て、「もっと大きな会社」が必要だと信じさせました。この期間は、過去に自分に欠けていたと感じていた承認を無意識に求め、外的評価を求める衝動に駆られていました。

Key Insights:

• 莫大な経済的成功が、必ずしも永続的な個人的な充足感に繋がるとは限らない。
• 「快楽の踏み車」は、「もっと多く」を求める継続的で、しばしば不健康な追求へと導く可能性がある。
• 外的評価は、野心的な追求に対する強力で、しばしば無意識的な動機となり得る。

Key Learnings:

• 目的は「見つける」ものではなく「創り出す」もの。外的な結果は、内的な意味をもたらさない。
• 外的動機に注意すること。それらは大きな目標を達成した後も、継続的な不満へと繋がる可能性がある。

Justin Kan 2.0: 意図的なクリエイター

転機は困難な時期に訪れ、カン氏はアヤワスカ体験をしました。この深く内省的な旅は、「私が起業家になったすべての理由、そしてキャリアでしてきたことすべてが、常に他人の承認を得ようとするものだった」ということに彼を気づかせました。それは彼が自分自身のこの一面を受け入れ、そして自分がそのように世界に現れ続けたいのかを問い直すことを可能にした、深遠な気づきでした。その体験中、アシスタントシャーマンが彼に冷静に「ただ息をして、落ち着いて」と語りかけた決定的な瞬間は、「外の世界で何が起ころうと、私には落ち着いていられる能力がある」という生涯にわたる気づきとなりました。

この経験は、外的動機から内発的動機への根本的な転換を促し、彼に「喜びを感じながら、目を覚ましてやりたいことは何だろう？」と問いかけさせました。彼の答えは？ コンテンツ制作とストーリーテリングです。純粋な内発的喜びのためにポッドキャストを始め（結果的に再生回数は非常に少なかったが）、彼は最終的にYouTubeプロデューサーのJen Leeと出会い、彼女にYouTubeで自身の物語を語るよう勧められました。今では、自身のYouTubeチャンネルを通じて、カン氏は「エデュテインメント」を取り入れ、不安やうつ病といった課題、そしてウェルネスルーティンなど、自身の道のりについて本物のストーリーを共有しています。彼はEmma Chamberlainのようなクリエイターたちの、飾り気のない魅力的なストーリーテリングを称賛しており、それを「Justin.tv 2.0」と見ています — 自身の人生を共有する、編集され洗練されたバージョンだと。彼のチャンネルのミッションは、共感できる洞察を提供することであり、彼は公然とこう述べています。「私は自分を最も賢い人間だとか、最も勤勉だとか、最高の洞察力を持っているだとか、そんな風には思っていません。私はただのくだらない奴だと思っています。」彼の、志望する起業家やクリエイターへの究極のメッセージは、忍耐力についてです。「もし私たちにそれができて成功できたのなら、あなたには何の言い訳もありません... 私たちはただやり続け、諦めなかっただけです。」

Key Practices:

• より深い動機を理解するために、自己反省と内省を受け入れる。
• 外的評価から、内発的な喜びと目的に焦点を移す。
• 内なる平静を培うために、瞑想のようなウェルネスルーティンを優先する。

Key Learnings:

• オーセンティシティ（本物らしさ）と脆弱性は、オーディエンスに深く響く。
• 凝った演出がなくても、ストーリーテリングはつながりと教育のための強力なツールである。
• 忍耐力と継続的な学習は、初期の天才性や完璧な計画よりも重要である。

「外の世界で何が起ころうと、私には落ち着いていられる能力がある。」 - Justin Kan