Ted Chiang Interview

標準的な著者インタビューとは一線を画す興味深い試みとして、著名なSF作家テッド・チャンが先日、「Manifold」の企画で理論物理学者のスティーブ・スー、神経科学者・哲学者のコリー・ワシントンと対談した。一般的な文学的質問を避け、チャンは批評家から絶賛された自身の作品群を動かす深遠な科学的・哲学的基盤へと会話を導き、「Story of Your Life」（映画『Arrival』の原作）のような物語の背後にある思考を垣間見せる貴重な機会を提供した。議論は現実の構造、自由意志、そして人間的知覚の本質にまで深く切り込み、存在の最も壮大な問いに深く関与している作家の姿を明らかにした。

ディープダイブ：ハードSFの再定義

ロケット工学や詳細な宇宙船の設計図は忘れよう。テッド・チャンは「ハードSF」について、異なり、より深遠な定義を提示する。エンジニアリングに焦点を当てたサブジャンルの価値は認めつつも、チャンは自身の関心が「より広範な理論的あるいは哲学的側面」にあることを明確にした。彼にとってSFは単なる技術的な正確さだけでなく、「科学的思考様式、科学的世界観」を体現することだと説明した。それは科学者がどのように宇宙にアプローチし、理解するかというものであり、彼が人間としての探求としての科学の真髄を反映していると信じる視点である。この哲学的傾向はコリー・ワシントンに深く響いた。彼は現代科学が「非哲学的」になってしまったと嘆いていた。チャンは自身が科学者として働いているわけではないため、科学と哲学が絡み合っていた古い伝統を受け入れ、「探求としての科学の理想」を照らし出そうとしている。

主要な洞察点：

チャンのハードSFの定義は、単なる技術的正確さではなく、科学的思考様式と世界観を体現することに重点を置いている。
彼は科学を「宇宙を見る方法」と捉え、特定の事実よりも根底にあるアプローチを重視している。
科学者ではないという彼の視点は、科学の理想と目的に対する、より広範で哲学的な探求を可能にする。
Borgesとは異なり、チャンは自作の物語世界の内的整合性を細部にわたって作り上げ、それが彼のSFの伝統の証となっている。

自由意志を解き明かす：予測装置とパラドックス

自由意志、特にチャンの短編「What's Expected of Us」の文脈で議論が進むと、会話は魅力的な展開を見せた。この物語には「予測装置」が登場する。これは人が決断を下す1秒前に信号を発する装置で、見かけ上の決定論を不穏に実証する。スティーブ・スーは、この装置がLibetの実験のように脳活動を監視するのではなく、「閉じた時間的曲線（closed timelike curve）」として機能し、過去に信号を送る、つまり、将来ボタンを押す行為が過去に光を点滅させる原因となると説明した。これにより、その行動は避けられないものとなる。

自らを両立主義者（compatibilist）と称するチャンは、自由意志に関するDaniel Dennettの議論と一致する立場を取る。彼は、選択されるまでAとBのどちらの選択肢も同等に可能性として存在する未来を望む素朴な願望に異議を唱え、「あなたが自由意志から求めているのに、得られていないものとは何なのか？」と問いかける。彼にとって、真の自由意志とはランダムな量子コイン投げではなく、熟慮というプロセスそのものである。彼は、「あなたの決定は、あなたの人生経験があなたの認知を通して処理された結果である」と主張し、これは唯物論的、決定論的な宇宙と完全に両立すると述べる。コリー・ワシントンとスティーブ・スーが、これが単なる「強力な錯覚」なのか、それとも自由意志の堅固な定義なのかについて議論する中、チャンの視点は人間の経験と決定論的物理学の間の、示唆に富む和解案を提示した。

主要な学び：

チャンの「予測装置」は決定論的なタイムトラベルを描いており、そこでは未来の行動は固定され、意識的な決定に先行する。
彼は両立主義者であり、熟慮のプロセスとしての自由意志は決定論的、唯物論的な宇宙と矛盾しないと主張する。
チャンは、自由意志に対する一般的な願望、すなわち過去のあらゆる宇宙の歴史から独立した選択というものは、意味のある、あるいは望ましい概念ではないと示唆する。
彼は、Libetの実験が自由意志に関する議論に実質的な新しい洞察をもたらすとは確信していない。

時間の迷宮：固定された運命と並行する可能性

議論は自然とタイムトラベルの種類へと移り、単一で整合性のあるタイムラインと、並行宇宙の分岐する可能性とを区別した。チャンの「What's Expected of Us」と「The Merchant and the Alchemist's Gate」は前者の典型であり、そこでは過去を変えることはできず、出来事は内的整合性を持ち、避けられない。彼は『12 Monkeys』や初代『Terminator』といった映画を、この「固定されたタイムライン」構造の他の例として挙げ、それらがしばしば憂鬱で絶望的なトーンを伝えることに言及した。チャンの「The Merchant and the Alchemist's Gate」における独自の挑戦は、「憂鬱な結末にならない、単一の固定されたタイムラインの物語」を書くことであり、そのような現実が持つ劇的な人間的意味合いを探求した。

対照的に、コレクションの最後の物語「Anxiety is the Dizziness of Freedom」は、理論物理学者の間で大きな注目を集めている概念である量子力学の多世界解釈を探求する。この現実では、あらゆる量子事象が宇宙を分岐させ、異なる選択をした無数の「パラセルフ」を生み出す。これは、自分自身への嫉妬という独特な心理現象につながる。チャンは、『The Family Man』や『It's a Wonderful Life』といった映画が、異なる選択がどのように展開したかを見たいという、この非常に人間的な願望に触れていると指摘した。量子力学が脳活動に直接影響を与えると主張する者もいるが、チャンは、そのような影響は直接的な量子脳活動によるものではなく、「かなり長い因果連鎖」の出来事によるものだという従来の見方を支持している。

主要な変化点：

チャンは、単一の固定された整合性のあるタイムラインと、分岐する多世界解釈という、2つの異なる時間／宇宙構造を探求している。
彼は、通常の下向きな結末を避けた固定タイムラインの物語を意図的に書こうと試みた。
彼の作品は、並行宇宙における自分自身の「パラセルフ」を観察することの感情的・心理的影響を考察している。
チャンは、脳の決定に対する量子力学の直接的な影響を否定し、分岐には長い因果連鎖を支持している。

記録された人生：記憶、機械、そして意味

インタビューは、チャンの物語「The Truth of Fact, The Truth of Feeling」で探求されたテーマである、ライフログ技術に関する先見的な議論で締めくくられた。スティーブ・スーとコリー・ワシントンは、常にビデオ録画（おそらくドローンによって）が行われ、あらゆる瞬間を記録し、「完璧な記憶」を提供し、過去の出来事を客観的に再検証できる未来を想像した。この技術は、議論を解決し、美化された記憶に異議を唱え、そしてコリーが指摘したように、「自分がしたことで特定の道に進むことになったかもしれない事柄について苦悩する」ことを容易にするだろう。

しかし、チャンは重要な反論を挟み込み、絶え間ない記録が本当に人生を豊かにするのかと問いかけた。彼は、コンサートを録画することが、そのコンサートの体験的記憶を減少させると同じように、「録画していたせいで、コンサートのあなた自身の記憶は弱くなる」と主張した。彼は、デジタル映像に依存することが有機的な記憶を弱め、結果として個人を「貧しく」するのではないかと懸念した。その後、会話はAIによってフィルタリングされた記憶の含意へと発展した。AIは本当にあなたを幸せにする瞬間を選ぶのか、それともチャンが皮肉を込めて示唆したように、「AIはAmazonをより幸せにする記憶を見せることを選ぶのか？」と。これは、テクノロジーが私たちの人生と記憶の経験そのものを媒介し始めるときに生じる、深遠な倫理的かつ実存的な問いを浮き彫りにする。

主要な論点：