Intervista con Claire Vo

Lenny's Podcast ha recentemente ospitato Claire Vo, una figura di spicco nel mondo del prodotto la cui traiettoria di carriera sembra il sogno di ogni PM. Da Associate PM a Chief Product Officer per tre volte, fondatrice per due volte, ingegnera, designer e marketer, Claire incarna una filosofia di crescita intenzionale e la profonda convinzione che, con la giusta iniziativa, si possa davvero piegare l'universo a proprio favore. Questa conversazione approfondisce come lei orchestri un ritmo rapido e un'alta qualità all'interno di grandi organizzazioni, il panorama in evoluzione della leadership di prodotto e spunti sinceri su come muoversi nell'industria tecnologica come donna.

Piegare la Traiettoria della Tua Carriera: Capacità di Agire e Crescita Intenzionale

Il percorso di carriera di Claire Vo non è fatto di avanzamento passivo, ma di progettazione attiva. Sottolinea una verità fondamentale: per raggiungere la carriera dei tuoi sogni, devi prima sapere cosa vuoi. Il suo metodo è semplice ma profondo: "sappi cosa vuoi dalla tua carriera, sii chiara e chiedilo, e poi rendi facile per il tuo capo o per chiunque possa supportarti o promuoverti il compito di farti arrivare da qui a lì." Non si tratta di costante auto-promozione, ma di chiarezza strategica. Ricorda un episodio all'inizio della sua carriera in cui, notando una lacuna nella leadership del marketing, non aspettò di essere interpellata. Invece, elaborò un organigramma con sé stessa al vertice, delineando come avrebbe potuto unire prodotto e marketing, e lo presentò come una soluzione a un problema aziendale.

Questo approccio proattivo culminò in un racconto leggendario: la vendita della sua startup, Experiment Engine, a Optimizely quando era incinta di 34 settimane. Riconoscendo un'opportunità strategica, Claire sfruttò la sua rete per inserirsi in una giornata di sperimentazione di Optimizely, portando infine a un'acquisizione. Questa mossa audace esemplifica la sua convinzione che "l'universo è piegabile alla tua volontà." Il suo consiglio sia ai professionisti all'inizio della carriera che ai leader esperti è di concentrarsi su come il ruolo desiderato risolva un problema per l'azienda, piuttosto che limitarsi a soddisfare un'ambizione personale.

Pratiche Chiave:

• Definisci chiaramente il tuo prossimo ruolo desiderato e comunicalo al tuo manager.
• Inquadra le tue ambizioni di carriera come soluzioni a problemi organizzativi.
• Cerca attivamente opportunità per espandere il tuo ambito, anche "un po' a sinistra e un po' a destra" del tuo ruolo principale.
• Adotta una mentalità "scrappy" (intraprendente/ingegnosa) per creare opportunità dove nessuna sembra esistere.

La Velocità di Orologio di una Startup: Ritmo e Standard Elevati nelle Grandi Aziende

Una delle abilità distintive di Claire è la sua capacità di infondere nelle grandi organizzazioni l'agilità e l'urgenza di una startup, mantenendo al contempo uno standard di qualità incredibilmente elevato. Chiarisce il suo mandato: "spesso le persone pensano che io venga assunta in aziende in fase avanzata perché dovrei insegnare loro come operare come una grande azienda e invece io dico che vengo assunta per ricordare loro che possono operare come una startup." La sua strategia per accelerare il ritmo ruota attorno all'interruzione della dipendenza da cadenze di riunione artificiali. Quando qualcuno suggerisce di decidere qualcosa nella "prossima riunione", la sua risposta immediata è chiedersi perché non possa essere deciso prima.

Un principio fondamentale del suo approccio è quello di stabilire aspettative per una velocità "un clic più veloce". Ciò significa che se un compito è tradizionalmente previsto per quest'anno, dovrebbe essere fatto in questo semestre; se è per questo trimestre, si sposta a questo mese. Questo spostamento concreto e iterativo delle tempistiche altera fondamentalmente l'energia e lo slancio di un team. Per quanto riguarda la qualità, Claire sottolinea l'importanza di definire uno standard di talento rigoroso con percorsi di carriera specifici e misurabili, specialmente a livelli senior. È anche una ferma sostenitrice della normalizzazione del feedback, affermando che "la chiarezza è gentilezza", e affrontando rapidamente le situazioni in cui i membri del team non sono adatti per mantenere la salute generale del team.

Cambiamenti Chiave:

• Contesta la dipendenza dalle riunioni ricorrenti per definire i passi successivi; spingi per decisioni immediate quando possibile.
• Implementa una mentalità "un clic più veloce": anticipa le scadenze di un'iterazione (anno a semestre, semestre a trimestre, ecc.).
• Come leader, mantieni un SLA personale rapido per evitare di diventare un collo di bottiglia.
• Definisci uno standard di talento elevato con principi di leadership e percorsi di carriera specifici e misurabili.

Oltre il Prodotto: L'Ascesa del CPTO e la Leadership Tecnica

Claire riceve frequentemente domande sul ruolo di CPTO (Chief Product and Technology Officer), una posizione che ritiene in ascesa. Questo ruolo combinato, che supervisiona prodotto, ingegneria e design, è fondamentalmente diverso da un ruolo di CPO puro. Richiede una profonda comprensione tecnica – non solo un apprezzamento, ma una vera e propria fluidità nel modo in cui il software viene costruito. Claire, una fondatrice che ha scritto codice da sola per il primo anno della sua startup, dedica molto tempo al lato ingegneristico, assicurandosi che le decisioni architettoniche, l'infrastruttura e la velocità del team si allineino agli obiettivi del prodotto. "Semplicemente non credo che si possa fare quel lavoro se non si capisce come il software viene costruito a livello tecnico," afferma, sottolineando la sua pratica di confrontare i PRD con i commit di GitHub durante le revisioni di prodotto.

Oltre alla profondità tecnica, il ruolo di CPTO richiede un solido acume operativo e competenze di progettazione organizzativa, dato che i team di ingegneria sono tipicamente molto più grandi e affrontano sfide distinte, dal reclutamento ad alto volume alle responsabilità di reperibilità (pager duty). Il beneficio strategico della fusione di queste funzioni è chiaro: ottimizza il "Prodotto" inteso con la P maiuscola nel suo complesso, piuttosto che avere singole funzioni che ottimizzano per i propri silos, eliminando così i dibattiti su cosa sia meglio per il prodotto rispetto all'ingegneria o al design.

Insegnamenti Chiave:

• Il ruolo di CPTO combina prodotto, ingegneria e spesso design sotto un unico leader, richiedendo una profonda fluidità tecnica.
• Il successo in questo ruolo richiede forti competenze operative e di progettazione organizzativa a causa della dimensione dei team di ingegneria.
• Si tratta di ottimizzare il "Prodotto" olistico piuttosto che i silos funzionali.
• I leader in questo ruolo sono direttamente responsabili della salute operativa e della scalabilità della tecnologia.

Muoversi nel Panorama Tecnologico: La Prospettiva di una Donna

Claire condivide apertamente le sue esperienze come donna nel settore tecnologico, sottolineando che, nonostante il suo ampio successo, "non è stato facile e non lo è tuttora." Chiarisce che non si tratta della sindrome dell'impostore, per la quale non ha tempo, ma di sfide strutturali e culturali molto reali evidenti nei numeri: il calo del numero di fondatrici donne e la rappresentanza limitata nei ruoli senior tecnici e ingegneristici. Racconta di essere stata ammonita dai VCs a non rimanere incinta e, ancora oggi, le viene costantemente chiesto se sia "sufficientemente tecnica"—una domanda che fatica a immaginare venga posta a controparti maschili con il suo background di fondatrice tecnica e leader di grandi team di ingegneria.

Il suo approccio a queste sfide è radicato nella curiosità e nell'empowerment. Incoraggia la riflessione su ciò che è strutturale, culturale, esterno e interno che contribuisce a queste disparità. Per le donne che aspirano alla leadership, sostiene di rimanere in uno "spazio potenziato" e di riconoscere che "l'universo è piegabile alla tua volontà." Per cambiare il settore, sostiene la normalizzazione della presenza di volti diversi nei ruoli tecnici e di leadership, credendo che "non puoi crederci finché non lo vedi." Fornendo piattaforme e visibilità, il settore può iniziare a smantellare gli archetipi radicati e sbloccare il pieno potenziale di tutti i talenti.

Approfondimenti Chiave:

• Le sfide reali per le donne nel settore tecnologico persistono, anche a livelli dirigenziali, andando oltre la sindrome dell'impostore.
• Mantieni la curiosità riguardo ai fattori strutturali, culturali e personali che contribuiscono alle disparità.
• Concentrati sull'empowerment personale e sulla capacità di agire per navigare e influenzare il cambiamento.
• Normalizza la visibilità per voci e leader diversi nel settore tecnologico per cambiare le percezioni e ispirare le generazioni future.

"Mi piace semplicemente costruire cose e mi diverto molto, e penso che se trovi una carriera o un mestiere che ti diverte, è facile accelerare la tua crescita in quella carriera" - Claire Vo