Intervista con Neal Mohan

Colin e Samir, creator che hanno navigato il panorama in continua evoluzione di YouTube dal 2010, hanno recentemente avuto una conversazione franca di un'ora con il CEO di YouTube, Neal Mohan. Dalla discussione sull'enorme significato personale dell'intervista – Samir, un altro indiano-americano, ha riflettuto su come spiegare la sua scelta di carriera "confusa" ai suoi genitori – all'approfondimento sul futuro della piattaforma, l'intervista ha offerto uno sguardo raro nella mente dell'uomo che è al timone di YouTube. Hanno coperto tutto, dall'impatto di Shorts e dell'IA al futuro della monetizzazione dei creator e della costruzione della community.

Il percorso di Neal Mohan: dall'Ad-Tech al CEO di YouTube

La conversazione è iniziata con un tocco personale, quando Samir ha condiviso l'orgoglio che i suoi genitori indiani hanno provato nel vederlo intervistare il CEO di YouTube, un ruolo che Neal Mohan stesso ricopre con un background simile. Mohan ha rivelato il suo profondo legame con YouTube, che precede persino l'acquisizione da parte di Google. È stato uno dei primi partner di DoubleClick, responsabile della monetizzazione della crescita esplosiva di YouTube già nel 2007. Questo percorso è culminato nel 2015 quando è entrato in YouTube come Chief Product Officer, assumendo poi la guida come CEO.

Mohan ha attribuito le sue qualifiche uniche a una combinazione della sua educazione e della sua passione. Crescendo come uno dei due ragazzi indiani nel suo distretto scolastico del Michigan, ha sviluppato una "prospettiva da outsider" che ha alimentato il suo legame con lo storytelling. Insieme alla sua fascinazione per la tecnologia durata tutta la vita – gestiva persino la sua azienda di software al liceo – vede YouTube come il matrimonio perfetto di queste due passioni. "Il sogno per me è come mettere insieme queste due cose," ha condiviso, "e non riuscirei a pensare a nulla che ne sia la perfetta sintesi più di YouTube."

Key Learnings:

• Il rapporto di Neal Mohan con YouTube risale al 2007, originariamente incentrato sull'infrastruttura di monetizzazione.
• Il suo percorso professionale lo ha visto guidare i prodotti pubblicitari di Google prima di passare al lato prodotto di YouTube.
• Una combinazione di una "prospettiva da outsider", una passione per lo storytelling e una profonda comprensione della tecnologia sostiene la sua leadership.

Shorts: Monetizzazione, Crescita e Sfide del Content ID

La conversazione si è naturalmente spostata su Shorts, forse il cambiamento più sostanziale nell'ecosistema di YouTube negli ultimi anni. Colin e Samir hanno espresso sentimenti contrastanti: Shorts ha portato loro una crescita significativa nel 2022, ma ha anche sollevato preoccupazioni sulla qualità degli iscritti e le sfide della monetizzazione dei contenuti brevi alla stessa scala di quelli lunghi. Mohan ha riconosciuto queste preoccupazioni, affermando: "siamo davvero ancora agli inizi di questo percorso per quanto riguarda Shorts e, in particolare, la monetizzazione di Shorts."

Ha sottolineato l'impegno di YouTube ad essere una piattaforma multiformato, fornendo ai creator gli strumenti per avere successo indipendentemente dal formato scelto. Mohan crede fermamente in un modello di condivisione delle entrate robusto e scalabile piuttosto che in fondi temporanei, spiegando: "un fondo era un modo per far partire le cose a breve termine, ma i fondi non sono scalabili e non credo che i fondi dimostrino un impegno a lungo termine." Ha indicato una crescita impressionante, con Shorts che ha superato i 70 miliardi di visualizzazioni giornaliere, e i pagamenti ai creator in aumento ogni mese da quando è stato lanciato il modello di condivisione delle entrate. Colin e Samir hanno anche evidenziato un problema pressante: la mancanza di un Content ID efficace per i contenuti Shorts derivati, dove i creator scaricano e rieditano i loro video senza utilizzare lo strumento di remix ufficiale, un problema su cui Mohan ha promesso di "ragionare approfonditamente."

Key Insights:

• YouTube è impegnato in un futuro multiformato, supportando contenuti lunghi, brevi, live e podcast.
• La monetizzazione di Shorts è nelle sue fasi iniziali ma sta crescendo rapidamente, con i pagamenti ai creator in aumento mensile.
• YouTube dà priorità a un modello di condivisione delle entrate scalabile e trasparente per Shorts rispetto ai fondi temporanei per i creator.
• La piattaforma sta esplorando attivamente miglioramenti al Content ID, in particolare per i contenuti brevi derivati e il riconoscimento vocale.

IA: Migliorare la Creatività Umana tra le Preoccupazioni per i Deepfake

La discussione sul Content ID ha naturalmente portato all'IA, un argomento di crescente importanza per i creator. Mohan ha espresso una visione fortemente ottimistica, credendo che l'IA sarà un "netto positivo e probabilmente un netto grandissimo positivo per il nostro ecosistema di creator." Vede l'IA principalmente come uno strumento per migliorare la creatività umana, offrendo funzionalità come cambi di sfondo, miglioramenti video o generazione di nuovi contenuti da prompt testuali. "Credo fermamente che non ci sarà mai una sostituzione di questo probabilmente nel mondo, ma certamente su YouTube le persone vogliono connettersi con te... non c'è replicazione per il fatto che provenga da te," ha affermato, rafforzando la convinzione fondamentale di YouTube nella connessione umana.

Tuttavia, Colin e Samir hanno rapidamente sollevato le sfide molto reali, condividendo un'esperienza agghiacciante in cui le loro voci sono state clonate e utilizzate in deepfake per promuovere una truffa di casinò online con MrBeast. Questo ha evidenziato preoccupazioni sui diritti dei creator e sulla proliferazione di disinformazione. Colin ha espresso una paura comune all'interno della comunità dei creator: "Mi preoccupa quando penso se ci sarà un afflusso di contenuti semi-autonomi e se questo forse inonderà YouTube." Mohan ha riconosciuto queste sfide, sottolineando l'impegno di YouTube ad affrontare i deepfake e la disinformazione, pur continuando a puntare sull'elemento umano unico per emergere.

Key Challenges & Opportunities:

• L'IA è vista come uno strumento potente per migliorare i flussi di lavoro dei creator e offrire nuove esperienze di coinvolgimento del pubblico (ad esempio, quiz su contenuti educativi).
• Le sfide significative includono la protezione dei diritti dei creator (nome, immagine, somiglianza) e la lotta contro deepfake e disinformazione.
• La filosofia di YouTube rimane radicata nel valore insostituibile della connessione umana e dello storytelling autentico.
• Il potenziale "inondazione" di YouTube con contenuti semi-autonomi è una preoccupazione per i creator.

Favorire Connessione e Comunità su YouTube

Colin e Samir hanno interrogato Mohan sull'essenza di "connessione" e "profondità" con un pubblico, metriche che loro privilegiano rispetto ai meri numeri di iscritti. Mohan ha concordato che la connessione è centrale, variando tra i tipi di creator e i formati, dalla profondità dei contenuti brevi alle conversazioni dei contenuti lunghi. Ha chiarito che gli iscritti fanno ancora parte del mix, ma in definitiva, si tratta di produrre contenuti coinvolgenti e pertinenti.

La conversazione si è spostata sugli strumenti della community, con Colin e Samir che hanno sostenuto soluzioni on-platform più robuste, lamentando la necessità di utilizzare strumenti off-platform come Discord e le newsletter per favorire un coinvolgimento più profondo. Mentre Mohan ha riconosciuto il feedback e l'investimento di YouTube nello shopping e nelle iscrizioni (membership), ha anche accolto con favore i creator che costruiscono attività commerciali fuori piattaforma. "Per me, la questione è che YouTube deve in definitiva sentirsi come la tua casa e deve continuare a sentirsi come la tua casa," ha spiegato, suggerendo che finché YouTube è l'hub principale per la costruzione del pubblico, la monetizzazione fuori piattaforma è un aspetto positivo, che estende l'ecosistema dei creator. Ha anche anticipato future integrazioni tra sport in diretta (come l'accordo NFL Sunday Ticket) e i contenuti principali di YouTube, arricchendo ulteriormente l'offerta diversificata della piattaforma.

Key Practices:

• La misurazione della "connessione" varia a seconda del creator, con il tempo di visualizzazione (watch time) e i visualizzatori di ritorno spesso indicatori migliori di profondità rispetto al numero di iscritti.
• YouTube sta investendo attivamente in funzionalità di shopping e iscrizione on-platform per trattenere più monetizzazione dei creator all'interno dell'ecosistema.
• La piattaforma supporta i creator che sfruttano YouTube come "base di partenza" per costruire attività commerciali fuori piattaforma, considerandola un beneficio per l'economia dei creator più ampia.
• I piani futuri includono una più profonda integrazione dei contenuti sportivi in diretta con l'ecosistema dei creator di YouTube, sfruttando il multi-view e il coinvolgimento dei fan.

"Per me, la questione è che YouTube deve in definitiva sentirsi come la tua casa e deve continuare a sentirsi come la tua casa." - Neal Mohan