Intervista con Graham Weaver

Entrare nel mondo di un investitore da 15 miliardi di dollari solitamente evoca immagini di affari ad alto rischio e di successi effimeri e improvvisi. Ma mentre Jayhoovy si sedeva con Graham Weaver, un eminente professore della Stanford Business School, gestore di fondi di private equity, padre di famiglia e, sorprendentemente, una sensazione su TikTok, è emersa una verità molto più profonda e radicata. Questa non era solo un'intervista sul fare soldi; era una lezione magistrale su come costruire una vita di scopo, resilienza e autentica realizzazione, un passo deliberato alla volta.

La Verità Meno Glamour delle Abitudini Quotidiane e della Dedizione Decennale

Fin dall'inizio, Graham Weaver ha smantellato il mito dei "grandi colpi" che la maggior parte delle persone insegue. Invece di aspettare un'illuminazione improvvisa o un colpo di fortuna, attribuisce il suo successo a un impegno incrollabile verso "piccolissime abitudini". Non si tratta di grandi gesti; si tratta di azioni costanti, spesso banali, eseguite giorno dopo giorno, anno dopo anno. Come ha raccontato, se dovesse dare un consiglio al suo io più giovane, direbbe di "allenarsi ogni giorno, dormire molto bene, scrivere i propri obiettivi, scrivere le cose che farò ogni giorno per lavorare verso i miei obiettivi, fare cose quando non vuoi farle e semplicemente buttarti a capofitto in... le cose che devi fare invece di quelle che vuoi fare, ma farlo quotidianamente, giorno dopo giorno dopo giorno dopo giorno."

Questa filosofia è stata forgiata nella sua giovinezza, in particolare durante la sua carriera nel canottaggio universitario. Dopo aver abbandonato la lotta libera al liceo a causa di una singola sconfitta e averlo rimpianto profondamente, Graham giurò di non arrendersi mai più. Documentò meticolosamente il suo obiettivo di diventare il miglior canottiere degli Stati Uniti, affrontando battute d'arresto come l'essere escluso dalla barca, ma persistendo fino a quando non divenne capitano di una squadra che vinse il Campionato Nazionale. Questa esperienza gli ha instillato "l'aspettativa che ci sarebbe voluto del tempo" e "la consapevolezza che se fossi rimasto aggrappato, alla fine avrebbe funzionato". Il successo, sostiene, non è rapido; è un'avventura di 10 anni.

Pratiche Chiave:

• Abbraccia il potere di abitudini quotidiane costanti e "noiose" per una crescita composta.
• Coltiva una mentalità a lungo termine, aspettandoti che il successo richieda un decennio o più.
• Dai priorità all'azione rispetto all'attesa di motivazione o "ispirazione divina".

Inseguire Fortune Non Convenzionali e Abbracciare il Fallimento Iniziale

Quando gli è stato chiesto del suo manuale per fare il primo milione oggi, il consiglio di Graham si è nuovamente discostato dal glamour. Ha proposto di acquistare una piccola attività privata "poco attraente", come un autolavaggio. La strategia prevede di finanziarne la maggior parte con debito (note del venditore, mutui, prestiti bancari), poi di "gestire quell'autolavaggio al massimo", rendendolo il migliore al mondo, e quindi di replicare il modello. È esattamente così che ha iniziato il suo percorso, acquisendo piccole aziende di stampa di etichette a 25 anni.

Graham ha sottolineato la follia di inseguire tendenze popolari come le criptovalute, dove "tutti nel mondo lo stanno facendo". La vera fortuna, ha sostenuto, spesso si trova "dove gli altri non vanno". Questo approccio controcorrente comporta la sua parte di ostacoli. È stato straordinariamente sincero riguardo ai suoi primi risultati: "Ho perso soldi su cinque dei miei primi otto affari". Anche dopo aver raccolto il suo primo fondo, ci ha perso dei soldi. Durante la Grande Recessione, le sue aziende erano in default e ha prosciugato i suoi risparmi due volte per coprire i salari. Queste "cicatrici di battaglia" non sono state deterrenti, ma profonde esperienze di apprendimento che alla fine hanno aperto la strada al suo fondo di private equity da 11 miliardi di dollari.

Insegnamenti Chiave:

• Cerca opportunità in mercati "poco attraenti" o trascurati dove la concorrenza è bassa.
• Padroneggia le operazioni di una piccola impresa prima di scalare.
• Aspettati e impara da fallimenti significativi e ripetuti come parte del lungo viaggio.

La Mentalità del Flow, dell'Autonomia e dello Smantellamento delle Convinzioni Limitanti

Oltre le strategie finanziarie, Graham si è addentrato profondamente nella psicologia del successo e della felicità. Sostiene il concetto di "Flow", come descritto nel lavoro di Mihaly Csikszentmihalyi. La vera felicità, ha spiegato, non riguarda il piacere passivo ma "l'essere completamente presenti nel momento in qualsiasi cosa si stia facendo", che si tratti di cucinare, scrivere o una riunione di management. Questo stato di profondo coinvolgimento trasforma l'intera "avventura di 10 anni" in un'esperienza gioiosa, priva della soddisfazione effimera che spesso segue il raggiungimento di un obiettivo. "Raggiungere il tuo obiettivo può essere... una delle cose più deprimenti che tu possa mai fare", ha ammesso, perché le aspettative raramente corrispondono alla realtà.

Graham ha anche affrontato la questione cruciale della mentalità. Ha messo in guardia con passione contro "la narrazione più pericolosa che si possa avere... Sono una vittima." Indipendentemente dalle circostanze, questa mentalità "ti ucciderà perché stai fondamentalmente mettendo il potere al di fuori di te e lo stai cedendo." Il suo insegnamento alla Stanford Business School si è evoluto dalle sole competenze all'affrontare ciò che veramente ostacola gli studenti. Li incoraggia ad articolare ciò che veramente vogliono, quindi a identificare e "scrivere le convinzioni limitanti" che gli turbinano nella testa. Una volta su carta, paure come "Non so come finanzierei la mia startup" si trasformano in "elementi da fare" risolvibili. Questo sposta lo stress, che Graham chiarisce, non deriva dal duro lavoro, ma "dal conflitto" – quando le azioni non si allineano con i veri desideri.

Approfondimenti Chiave:

• Coltiva il "flow" impegnandoti pienamente e con presenza in attività stimolanti.
• Rifiuta una "mentalità da vittima" per mantenere il potere personale e l'autonomia.
• Esternalizza le convinzioni limitanti per trasformarle in problemi risolvibili.
• Comprendi che lo stress ha origine dal conflitto interno, non dallo sforzo.

Il Business del Talento: Coltivare i "Giocatori di Serie A" e Pianificare l'Innovazione

Un momento cruciale per Graham è arrivato durante la Grande Recessione, guidato da un executive coach. Si rese conto che i suoi frenetici "salvataggi in extremis" attraverso aziende in fallimento derivavano da un problema alla radice: giocatori di serie B e C in ruoli chiave. Questo portò a una profonda epifania, che scrisse esplicitamente nel suo diario: "Sono nel business del talento. Non sono nel business del private equity. Non sono nel business del software. Sono nel business del talento prima di tutto." Ciò significa che il suo focus principale si è spostato sull'attrarre, trattenere e sviluppare le persone migliori. La differenza tra un giocatore di serie A e uno di serie B, ha osservato, non è del 10% ma "200 volte" o "300 volte" nell'arco di un decennio – un ritorno estremamente asimmetrico.

Per competere con i giganti del private equity, l'azienda di Graham, Alpine Investors, gioca una "partita diversa". Non fanno offerte sugli stessi asset di tutti gli altri; invece, "creano i propri team di gestione", assumendo individui di talento e collocandoli in aziende che mancano di leadership. Questo si estende anche al modo in cui innovano internamente. "Programmano attivamente l'Innovazione", mettendola in calendario, ponendo domande critiche ("cosa non sta andando bene", "cosa potrebbe ucciderci" e, in modo cruciale, "cosa sta andando bene che potremmo scalare?"), e dandosi il "permesso di essere disordinati". Questo approccio deliberato ha portato a "scoperte incredibili" e li distingue.

Cambiamenti Chiave:

• Riformula il tuo core business come "il business del talento", dando priorità alle persone sopra ogni altra cosa.
• Assumi per attributi come la "volontà di vincere" piuttosto che per la mera esperienza.
• Crea attivamente vantaggi competitivi giocando una "partita diversa".
• Istituzionalizza l'innovazione programmando del tempo dedicato ad essa.

Il Tuo Manuale Tattico per una Vita Appagante

Mettendo insieme tutto, Graham ha offerto un quadro tattico in tre parti per chiunque cerchi di costruire una vita di successo e felice. Primo, "sappi dove sei" essendo intellettualmente onesto riguardo al tuo stato attuale, scrivendo le convinzioni limitanti e comprendendo la tua narrazione di te stesso. Secondo, "cosa vuoi veramente?" Ha esortato gli ascoltatori a sognare in grande, pensando a 5-10 anni nel futuro, decidendo "cosa faresti se sapessi di non poter fallire", e, in modo cruciale, a "sospendere il come". Il "come è l'assassino di tutti i grandi sogni", ha avvertito, sostenendo una visione senza vincoli.

Infine, "come arrivarci." Una volta raggiunta la chiarezza su "dove sei" e "dove vuoi andare", le tattiche sono la "parte facile". Il suo consiglio include la creazione di una lista di 30 azioni che potresti intraprendere, l'identificazione di sei persone che potrebbero aiutarti, l'elenco di letture pertinenti e la ricerca di persone che hanno già raggiunto obiettivi simili. Questo approccio iterativo e orientato all'azione, combinato con il potere di scrivere gli obiettivi quotidianamente per allineare il subconscio, crea uno slancio inarrestabile. Gli obiettivi di Graham stesso continuano ad evolversi, dalla costruzione della più grande società di private equity di tutti i tempi all'estensione ora dei suoi influenti insegnamenti di Stanford a un pubblico più ampio tramite i social media. Il suo messaggio generale, tuttavia, rimane senza tempo e universalmente applicabile.

"[Le] grandi cose richiedono tempo." - Graham Weaver