Intervista con Jack Kornfield

In una conversazione affascinante su The Knowledge Project Podcast, il celebre autore e maestro buddista Jack Kornfield ha condiviso profonde intuizioni raccolte da una vita dedicata alla comprensione della mente e del cuore umano. Dalla rigorosa disciplina di un monastero nella foresta del Sud-Est asiatico all'affrontare i demoni personali, Kornfield illumina un percorso pratico verso la pace interiore, rivelando come il nostro rapporto con la sofferenza, le emozioni e la nostra voce interiore plasmi la nostra realtà e la nostra capacità di libertà.

Il Sentiero Monastico: Abbracciare la Sofferenza come Porta

Il viaggio di Jack Kornfield verso la saggezza interiore iniziò in modo non convenzionale. Appena uscito dal Dartmouth College durante la Guerra del Vietnam, cercò rifugio dalla leva militare, ritrovandosi in Thailandia con i Peace Corps. Fu lì che incontrò un maestro venerato e scelse di diventare un monaco buddista in un selvaggio monastero nella foresta al confine tra Thailandia e Laos. Il suo saluto iniziale da parte del maestro fu sorprendente: "Spero tu non abbia paura di soffrire". Quando Kornfield espresse la sua confusione, il maestro rise e offrì una distinzione trasformativa: "Ci sono due tipi di sofferenza: quella da cui scappi e che ti segue ovunque, e quella che affronti, che è la porta verso la Libertà. Se sei interessato, entra."

La vita nel monastero ascetico era intensamente disciplinata. Le giornate iniziavano prima dell'alba, con i monaci che battevano i sentieri per avvertire i serpenti, seguiti da meditazione, giri di elemosina nei villaggi e lavoro comunitario. Almeno una volta alla settimana, sedevano in meditazione per tutta la notte. Questo addestramento rigoroso, così diverso da qualsiasi cosa avesse conosciuto, iniziò a colmare le lacune cruciali lasciate dalla sua istruzione Ivy League.

Apprendimenti Chiave:

• La sofferenza è una parte inevitabile della vita, ma il modo in cui la affrontiamo ne determina il potere su di noi.
• Affrontare il disagio e la sfida a testa alta può sbloccare percorsi inaspettati verso la libertà.
• Una pratica rigorosa e disciplinata, sia fisica che mentale, può portare a profondi cambiamenti interiori.

Connettere i Mondi: Ivy League contro Saggezza Interiore

Kornfield rifletté sulla sua educazione al Dartmouth, descrivendola come solo "metà del curriculum" per una vita saggia. Pur avendo imparato filosofia, storia, matematica e scienza, essa ometteva completamente abilità di vita cruciali. "Nessuno mi ha insegnato cosa fare con la mia rabbia e furia per mio padre violento, tutto immagazzinato dentro di me," ammise, "nessuno mi ha insegnato come avere una relazione affettuosa o ascoltare con un po' di compassione, nessuno mi ha insegnato cosa fare con i tipi di paure e ansie che sorgono per tutti noi come esseri umani o nemmeno come stare con me stesso in modo profondo nel mio corpo, cuore e mente."

Anche nel monastero sorsero delle sfide. Contraendo la malaria nella sua piccola capanna, si sentì misero e desiderò tornare a casa. Il suo maestro lo visitò, riconoscendo la sua sofferenza e offrendo un tranquillo incoraggiamento: "sai come farlo... questo fa parte del tuo addestramento e... puoi farcela." Questa trasmissione di resilienza da parte di qualcuno che aveva affrontato giungle, malaria e tigri, sottolineò la profonda educazione pratica che stava ricevendo — un addestramento al perdono, alla compassione, alla stabilità e a una consapevolezza incrollabile.

Intuizioni Chiave:

• L'educazione tradizionale spesso trascura l'importanza vitale dell'intelligenza emotiva e della coltivazione interiore.
• Le emozioni non elaborate del passato possono persistere e influenzare il nostro stato presente.
• L'avversità, se affrontata con risolutezza interna e una guida saggia, può diventare un potente insegnante.

Fare Amicizia con le Nostre Emozioni: Dalla Rabbia all'Auto-Compassione

Pur considerandosi pacifico, Kornfield scoprì che la rabbia affiorava durante il suo addestramento monastico — una rabbia sproporzionata rispetto agli eventi attuali, radicata nella sua infanzia con un padre brillante ma "paranoico e periodicamente rabbioso e violento". Quando si rivolse al suo maestro, aspettandosi consigli per sopprimere la rabbia, la risposta fu sorprendente: "Bene." Il suo maestro gli diede istruzioni: "Torna alla tua capanna... se devi essere arrabbiato, fallo bene. E siedi lì finché non conoscerai la rabbia, finché non potrai sentire la storia che racconta... finché non potrai sentire la sua energia... finché non potrai trovare un modo per starci veramente e non scappare da essa."

Questo segnò l'inizio dell'apprendimento a fidarsi della sua capacità di essere presente per le emozioni. La pratica implica riconoscere, nominare (rabbia, paura, gioia), sentirle nel corpo e far loro spazio. Questa consapevolezza consapevole espande la nostra "finestra di tolleranza", permettendoci di osservare le emozioni "come visitatori" piuttosto che esserne consumati. Fondamentalmente, ci aiuta a realizzare che le emozioni non sono solo personali, ma parte di un'esperienza umana condivisa. Questo processo ci permette di approcciare la nostra voce interiore — che spesso cerca di proteggerci attraverso l'auto-critica — con gentilezza: "grazie per aver cercato di proteggermi o grazie per aver cercato di tenermi al sicuro. Sto bene, puoi rilassarti."

Pratiche Chiave:

• L'osservazione consapevole implica il nominare le emozioni, localizzarne la sensazione nel corpo e comprendere le storie che raccontano.
• Espandere la "finestra di tolleranza" permette di vivere le emozioni senza esserne sopraffatti.
• Coltivare l'auto-compassione trasforma la critica interna in un gentile riconoscimento della nostra comune umanità.
• Innaffiare consapevolmente i semi di gioia, amore e connessione per favorire una crescita positiva interiore.

Il Potere della Pausa, del Rituale e dell'Intenzione

Kornfield sottolineò come le nostre giornate spesso deragliano a causa di piccoli inneschi — un'offesa in una riunione, la rabbia al volante. Come giustamente notò, "sembra che quasi tutti i nostri problemi derivino dal nostro stato interiore e se perdiamo l'equilibrio, ripristinarlo rapidamente è fondamentale perché se il nostro stato interiore è calmo e appagato non cerchiamo litigi, non creiamo drammi o non teniamo il conto." Una semplice "pausa consapevole", anche solo pochi respiri, può trasformare la nostra reazione. Come terapista, faceva sedere i clienti in silenzio per cinque minuti prima della sessione, permettendo loro di passare dalla reattività alla presenza.

Parlò anche del rituale come del nostro "linguaggio umano più antico", un modo potente per spostare l'energia collettiva e individuale. Ricordò di aver acceso una candela durante un incontro con giovani cinici di gang di strada, permettendo loro di onorare i loro amici perduti, trasformando l'atmosfera. Usò un gesto semplice simile con i VPs di Google. I rituali, come quelli degli atleti d'élite, servono a segnare le transizioni, riportandoci al presente.

Infine, Kornfield sottolineò l'immenso potere dell'intenzione, spiegando che negli insegnamenti buddisti, "l'intenzione è incredibilmente potente per noi ed è detto negli insegnamenti buddisti che l'intenzione è anche la base del karma o della causa ed effetto." L'esempio di schiantare un'auto — una volta per rabbia, una volta a causa di un acceleratore bloccato — illustra come azioni esterne identiche producano conseguenze interne molto diverse basate sull'intenzione sottostante. Stabilendo intenzioni positive deliberatamente, plasmiamo consapevolmente il nostro paesaggio interiore e l'impatto che abbiamo sul mondo.

Cambiamenti Chiave:

• Integrare "pause consapevoli" per creare spazio tra stimolo e risposta, consentendo una scelta consapevole.
• Utilizzare semplici rituali per radicarsi e modificare il tono emotivo delle interazioni.
• Stabilire intenzioni consapevolmente, riconoscendo il loro profondo impatto sull'esperienza personale e sui risultati esterni.

Il Perdono: Liberare il Cuore

Una pratica vitale nel navigare l'esperienza umana, sottolineò Kornfield, è il perdono. Chiarì che il perdono "non significa perdonare e dimenticare e non condona ciò che è successo." Invece, richiede di vedere chiaramente il danno, sentire la sofferenza e risolvere di prevenirne la continuazione. Ma in definitiva, il perdono riguarda ciò che noi portiamo. Condivise la toccante storia di una donna in un amaro divorzio che, nonostante le azioni crudeli del suo ex-marito, dichiarò: "Non lascerò in eredità ai miei figli un'eredità di amarezza riguardo al loro padre."

Kornfield ricordò un'altra storia di due ex-prigionieri di guerra, anni dopo la loro tortura. Uno chiese all'altro se avesse perdonato i loro aguzzini. Quando il secondo rispose: "No, mai", il primo saggiamente disse: "Beh, allora ti tengono ancora in prigione, non è vero?" Questo potente aneddoto sottolinea che l'odio e l'amarezza imprigionano chi li porta più dell'oggetto della loro ira. Il perdono, quindi, non è un dono all'altro, ma una liberazione del proprio cuore, permettendoci di vivere con dignità e uno spirito aperto, indipendentemente dalle ingiustizie passate.

Apprendimenti Chiave:

• Il perdono è un processo profondamente personale di liberazione del risentimento per il proprio benessere.
• Non significa condonare azioni dannose o dimenticare il passato, ma piuttosto scegliere di non esserne definiti.
• Perdonando, rompiamo cicli di dolore e impediamo che l'eredità di amarezza continui.

"Inizia con queste capacità interiori... che noi, come esseri umani, dobbiamo anche cambiare il nostro rapporto con le nostre emozioni e le nostre paure... e passare dal vivere una vita di paura a vivere una vita di connessione e compassione." - Jack Kornfield