Wawancara dengan Pavel Durov

Dalam sebuah wawancara langka dan jujur dari markas Telegram di Dubai, Pavel Durov, pendiri penuh teka-teki di balik salah satu aplikasi perpesanan dengan pertumbuhan tercepat di dunia, duduk bersama Tucker Carlson untuk mengungkap tabir kehidupan luar biasa dan filosofi pembangkangannya yang membentuk Telegram. Dari masa kecilnya di Soviet hingga perjuangan dengan pemerintah dan raksasa teknologi, Durov menguak kisah pengejaran tanpa henti untuk kebebasan dan privasi, mengungkapkan sosok di balik fenomena global tersebut.

Dari Rusia Soviet hingga Pengawasan Silicon Valley

Perjalanan Pavel Durov dimulai pada tahun 1984 di Uni Soviet, sebuah sistem yang "kekurangan dari sistem terpusatnya" ia saksikan secara langsung. Kepindahan keluarganya ke Italia pada usia empat tahun menawarkan kontras yang mencolok, memperkuat keyakinannya bahwa "sistem kapitalis, sistem pasar bebas jelas lebih baik." Kembali ke Rusia yang kacau pada tahun 90-an, Durov dan saudara laki-lakinya yang jenius, seorang juara dunia matematika dan pemrograman berkali-kali, mendalami koding. Pada usia 21, ia mendirikan VK, dijuluki "Facebook-nya Rusia," di mana ia menjabat sebagai satu-satunya karyawan, menulis kode, mendesain, mengelola server, dan bahkan menangani dukungan pelanggan. Pendekatan yang intensif dan langsung ini membangun VK menjadi jejaring sosial dominan di seluruh negara pasca-Soviet.

Namun, komitmennya terhadap kebebasan berbicara segera berbenturan dengan tuntutan pemerintah. Ketika oposisi Rusia menggunakan VK untuk menggalang protes, Durov menolak permintaan untuk melarang komunitas-komunitas ini. Kemudian, selama protes Ukraina 2013, pemerintah Rusia menuntut data pribadi para penyelenggara Ukraina. Durov kembali menolak, menyatakan, "Ini negara yang berbeda; kami tidak akan mengkhianati pengguna Ukraina kami." Pilihannya jelas: patuh atau pergi. Ia memilih yang terakhir, menjual sahamnya dan mengundurkan diri.

Poin-Poin Penting:

• Paparan awal terhadap sistem politik yang kontras sangat memengaruhi nilai-nilainya.
• Mentalitas "membangun sendiri" dan etos kerja tanpa henti menjadi ciri khas usaha awalnya.
• Penolakannya untuk menyensor atau memberikan data pengguna kepada pemerintah Rusia menyebabkan eksodusnya.

Perubahan Kunci:

• Transisi dari satu-satunya karyawan VK menjadi pendiri yang dalam pelarian, mencari basis baru.
• Pergeseran dari jejaring sosial regional (VK) ke konseptualisasi aplikasi perpesanan yang aman secara global (Telegram).

Pencarian Berbahaya untuk Rumah Pribadi

Meninggalkan Rusia, Durov memulai pencarian global untuk rumah baru bagi Telegram yang baru merintis, didirikan bersama saudaranya untuk mengatasi kurangnya komunikasi aman yang krusial yang ia alami. Mereka mencoba Berlin, London, Singapura, dan San Francisco. Saat di San Francisco, setelah pertemuan dengan Jack Dorsey, Durov mendapati dirinya "diserang di jalanan... tiga pria bertubuh besar mencoba merebut ponsel saya dari tangan saya." Ia melawan mereka, berlumuran darah namun tidak menyerah, menyatakan, "Saya tidak ingin membiarkan mereka memiliki ponsel saya." Insiden yang mengganggu ini diperparah oleh tekanan terus-menerus dari badan keamanan AS.

Ia menceritakan agen FBI menyapanya di bandara dan muncul di rumah sewanya. Yang lebih mengkhawatirkan, ia merinci dugaan upaya oleh petugas keamanan siber pemerintah AS untuk diam-diam menyewa insinyurnya "untuk membobol Telegram," memintanya mengintegrasikan "perangkat sumber terbuka tertentu yang... akan berfungsi sebagai pintu belakang (backdoor)." Durov menyimpulkan, "Saya memiliki keyakinan yang sangat terbatas pada platform yang dikembangkan di AS dari sudut pandang keamanan." Pengalaman-pengalaman ini memperkuat tekadnya untuk menemukan wilayah yang benar-benar netral.

Pembelajaran Kunci:

• Bahkan di negara-negara yang tampaknya 'bebas' seperti AS, keamanan pribadi dan intervensi pemerintah yang berlebihan menjadi perhatian signifikan bagi perusahaan yang berfokus pada privasi.
• Insiden di San Francisco dan perhatian FBI yang gigih menyoroti kebutuhan akan lokasi di luar pengaruh geopolitik besar.
• Dugaan upaya untuk menciptakan pintu belakang menggarisbawahi pentingnya enkripsi yang kuat dan independensi operasional.

Praktik Kunci:

• Memprioritaskan alat komunikasi yang aman dan terenkripsi, sebuah misi inti yang lahir dari pengalaman pribadi.
• Mempertahankan struktur operasional yang ramping dan bergerak untuk menghindari hambatan birokrasi dan pengawasan.

Dubai: Benteng Netralitas dan Efisiensi

Tujuh tahun lalu, Durov menemukan jawabannya di Dubai. Apa yang dimulai sebagai masa uji coba enam bulan menjadi rumah permanen Telegram. Ia memuji "kemudahan berbisnis di sini," kemampuan untuk "mempekerjakan orang dari belahan dunia mana pun," dan lingkungan "sangat efisien dalam pajak" dengan infrastruktur yang sangat baik. Tetapi faktor yang paling krusial adalah netralitasnya. "Ini negara netral, negara kecil yang ingin berteman dengan semua orang," jelasnya. "Tidak berpihak secara geopolitik dengan kekuatan super besar mana pun, dan saya pikir ini adalah tempat terbaik bagi platform netral seperti milik kami."

Netralitas ini, katanya, telah menghasilkan nol tekanan dari pemerintah UEA untuk mengungkapkan pintu belakang atau melarang konten, sebuah kontras yang tajam dengan pengalamannya di tempat lain. Meskipun Telegram masih menerima tuntutan dari pemerintah secara global, mereka menanganinya dengan kebijakan yang jelas: membantu permintaan yang sah terkait kekerasan atau terorisme, tetapi "mengabaikan" tuntutan yang melampaui "batas" ke dalam sensor atau pelanggaran privasi. Ia mencontohkan menerima dua surat yang saling bertentangan dari Kongres AS mengenai data 6 Januari, satu menuntut data, yang lain memperingatkan agar tidak memberikannya. Tanggapannya? "Kami memutuskan untuk mengabaikannya karena ini adalah masalah yang begitu rumit terkait politik internal di AS. Kami tidak ingin mengambil tindakan apa pun... jika Anda mengabaikan masalah Anda, sebagian besar akan hilang."

Poin-Poin Penting:

• Basis geopolitik yang netral sangat penting bagi platform yang berkomitmen pada kebebasan berbicara dan privasi global.
• Dubai menawarkan kombinasi unik antara efisiensi bisnis dan non-interferensi.
• Strategi "mengabaikan" tuntutan bermotivasi politik telah terbukti efektif untuk Telegram.

Praktik Kunci:

• Menjaga netralitas yang ketat, menerapkan aturan secara setara untuk semua pihak, baik oposisi maupun partai yang berkuasa.
• Menyeimbangkan kerja sama dengan pemerintah dalam aktivitas ilegal yang jelas sambil dengan teguh membela prinsip-prinsip kebebasan berbicara.

Arsitek Nonkonformis: Kesuksesan Tidak Konvensional dan Prinsip-prinsip yang Teguh

Pendekatan Durov dalam menjalankan Telegram sama tidak konvensionalnya dengan kisah pribadinya. Telegram tetap 100% dimiliki olehnya, suatu hal yang langka bagi perusahaan sebesar itu. Ia menghindari modal ventura di tahap awal, hanya mengambil utang dan dana dari proyek kripto sebelumnya, justru "karena kami ingin mandiri." Kekayaan pribadinya, yang terkumpul selama satu dekade, sebagian besar berada di rekening bank atau Bitcoin; ia tidak memiliki "aset besar, pulau di Hawaii, atau tidak tidak tidak ada tanah, tidak ada real estat, tidak ada apa-apa." Ketidakmelekatan ini berasal dari fokus tunggal: "bagi saya, prioritas nomor satu saya dalam hidup adalah kebebasan saya." Ia percaya memiliki aset akan "mengikat Anda pada lokasi fisik" dan mengalihkan perhatiannya dari Telegram.

Hebatnya, Telegram mencapai jangkauan global hampir 900 juta pengguna dengan "nol dolar" yang dihabiskan untuk pemasaran. Pertumbuhannya "murni organik" karena "orang-orang menyukai produk kami." Tim inti perusahaan hanya terdiri dari sekitar 30 insinyur, dipilih melalui kompetisi online yang ketat, dengan Durov masih menjabat sebagai "satu-satunya manajer produk." Ia memandang model yang ramping dan efisien ini lebih unggul daripada raksasa teknologi yang diperdagangkan secara publik, yang ia yakini menderita "birokrasi yang berlebihan" untuk menenangkan Wall Street, menciptakan "Departemen Perdamaian Dunia dan Departemen Foosball." Selama pandemi COVID-19, Telegram menonjol sebagai salah satu dari sedikit platform yang "tidak menghapus akun-akun yang skeptis terkait beberapa tindakan ini," sebuah keputusan yang Durov yakini sebagai "strategi yang tepat." Ia juga menyambut baik akuisisi Twitter oleh Elon Musk, melihatnya sebagai perkembangan positif bagi inovasi dan kebebasan berbicara di industri.

Poin-Poin Penting:

• Kebebasan dan kemandirian pribadi adalah yang terpenting, memengaruhi struktur bisnis dan pilihan gaya hidup.
• Kualitas dan pengalaman pengguna mendorong pertumbuhan organik, membuat pemasaran tradisional tidak diperlukan.
• Efisiensi ekstrem dengan tim kecil yang sangat terampil dapat mengungguli organisasi besar yang birokratis.
• Komitmen terhadap kebebasan intelektual, bahkan untuk pandangan yang tidak populer, adalah prinsip bisnis inti.

Praktik Kunci:

• Mempertahankan kepemilikan 100% untuk menjaga kemandirian dan kontrol penuh.
• Fokus sepenuhnya pada keunggulan produk untuk mendorong pertumbuhan organik yang digerakkan pengguna.
• Membangun tim yang sangat ramping dan sangat kompetitif melalui rekrutmen yang tidak konvensional.

"Saya sangat percaya ini, jika Anda mengabaikan masalah Anda, sebagian besar akan hilang." - Pavel Durov