Wawancara dengan Claire Vo

Lenny's Podcast baru-baru ini mewawancarai Claire Vo, sosok berpengaruh di dunia produk dengan jejak karier yang bagaikan impian seorang PM. Dari Associate PM hingga tiga kali menjabat Chief Product Officer, dua kali menjadi founder, engineer, designer, dan marketer, Claire mewujudkan filosofi pertumbuhan yang disengaja dan keyakinan mendalam bahwa, dengan kendali penuh atas diri, Anda benar-benar dapat membelokkan alam semesta sesuai keinginan Anda. Percakapan ini mengupas bagaimana ia mengatur kecepatan tinggi dan kualitas superior dalam organisasi besar, lanskap kepemimpinan produk yang terus berkembang, serta pandangan jujur tentang navigasi di industri teknologi sebagai seorang wanita.

Membelokkan Busur Karier Anda: Kemandirian dan Pertumbuhan yang Disengaja

Jalur karier Claire Vo bukanlah kemajuan pasif, melainkan desain yang aktif. Ia menekankan sebuah kebenaran mendasar: untuk mencapai karier impian Anda, Anda harus terlebih dahulu tahu apa yang Anda inginkan. Metodenya sederhana namun mendalam: "ketahuilah apa yang Anda inginkan dari karier Anda, bersikaplah jelas dan mintalah itu, lalu mudahkan atasan Anda atau siapa pun yang dapat mendukung atau menjadi pendukung Anda untuk mengantarkan Anda dari titik ini ke sana." Ini bukan tentang promosi diri yang terus-menerus, melainkan kejelasan strategis. Ia mengingat sebuah kejadian di awal kariernya di mana, menyadari adanya kesenjangan kepemimpinan pemasaran, ia tidak menunggu untuk diminta. Sebaliknya, ia menyusun sebuah org chart (bagan organisasi) dengan dirinya sendiri di puncak, menguraikan bagaimana ia dapat menyatukan produk dan pemasaran, dan menyajikannya sebagai solusi untuk masalah perusahaan.

Pendekatan proaktif ini berujung pada kisah legendaris: menjual startup-nya, Experiment Engine, kepada Optimizely saat ia hamil 34 minggu. Melihat adanya kesesuaian strategis, Claire memanfaatkan jaringannya untuk masuk ke Optimizely experimentation day, yang pada akhirnya mengarah pada akuisisi. Langkah berani ini menunjukkan keyakinannya bahwa "alam semesta dapat dibentuk sesuai keinginan Anda." Saran baginya untuk para profesional awal karier maupun pemimpin berpengalaman adalah fokus pada bagaimana peran yang Anda inginkan dapat memecahkan masalah bagi perusahaan, bukan hanya sekadar memenuhi ambisi pribadi.

Praktik Utama:

• Definisikan dengan jelas peran yang Anda inginkan selanjutnya dan komunikasikan kepada manajer Anda.
• Bingkai ambisi karier Anda sebagai solusi untuk masalah organisasi.
• Secara aktif mencari peluang untuk memperluas lingkup Anda, bahkan "sedikit ke kiri dan sedikit ke kanan" dari peran inti Anda.
• Menerapkan pola pikir "scrappy" (ulet/cekatan) untuk menciptakan peluang di mana tidak ada yang terlihat.

Kecepatan Jam Startup: Pace dan Standar Tinggi di Perusahaan Besar

Salah satu kemampuan khas Claire adalah keahliannya dalam menyuntikkan kelincahan dan urgensi startup ke dalam organisasi yang lebih besar, seraya mempertahankan standar kualitas yang sangat tinggi. Ia mengklarifikasi mandatnya: "orang sering berpikir saya dipekerjakan di perusahaan tahap akhir karena saya seharusnya mengajari mereka cara beroperasi seperti perusahaan besar, padahal saya bilang saya dipekerjakan untuk mengingatkan mereka bahwa mereka bisa beroperasi seperti startup." Strateginya untuk mempercepat langkah berpusat pada mengganggu ketergantungan pada ritme rapat yang artifisial. Ketika seseorang menyarankan untuk memutuskan sesuatu di "rapat berikutnya", respons instannya adalah mempertanyakan mengapa itu tidak bisa diputuskan lebih cepat.

Prinsip inti dari pendekatannya adalah menetapkan ekspektasi untuk kecepatan jam "satu klik lebih cepat". Ini berarti jika sebuah tugas secara tradisional dijadwalkan untuk tahun ini, seharusnya selesai semester ini; jika untuk kuartal ini, ia bergeser ke bulan ini. Pergeseran garis waktu yang konkret dan berulang ini secara fundamental mengubah energi dan momentum sebuah tim. Untuk kualitas, Claire menekankan penetapan standar talenta (rigorous talent bar) yang ketat dengan career ladders yang spesifik dan terukur, terutama di tingkat senior. Ia juga sangat percaya pada normalisasi feedback, menegaskan bahwa "jelas itu baik (kind)," dan dengan cepat menangani situasi di mana anggota tim tidak cocok (aren't a fit) untuk menjaga kesehatan tim secara keseluruhan.

Perubahan Utama:

• Tantang ketergantungan pada rapat berulang untuk menentukan langkah selanjutnya; dorong keputusan segera bila memungkinkan.
• Terapkan pola pikir "satu klik lebih cepat": tarik tenggat waktu maju satu iterasi (tahun ke semester, semester ke kuartal, dll.).
• Sebagai seorang pemimpin, pertahankan SLA pribadi yang cepat untuk menghindari menjadi hambatan (bottleneck).
• Definisikan standar talenta yang tinggi dengan prinsip kepemimpinan dan career ladders yang spesifik dan terukur.

Di Luar Produk: Bangkitnya Peran CPTO dan Kepemimpinan Teknis

Claire sering menerima pertanyaan tentang peran CPTO (Chief Product and Technology Officer), posisi yang menurutnya sedang naik daun. Peran gabungan ini, yang mengawasi produk, engineering, dan desain, secara fundamental berbeda dari peran CPO murni. Ia menuntut pemahaman teknis yang mendalam – bukan hanya apresiasi, tetapi kefasihan nyata dalam cara software dibangun. Claire, seorang founder yang menulis kode sendirian selama tahun pertama startup-nya, menghabiskan waktu signifikan di sisi engineering, memastikan keputusan arsitektur (architectural decisions), infrastruktur, dan kecepatan tim (team velocity) selaras dengan tujuan produk. "Saya rasa Anda tidak bisa melakukan pekerjaan itu jika Anda tidak memahami bagaimana software dibangun pada tingkat teknis," katanya, menyoroti praktiknya membandingkan PRD dengan GitHub commits selama product reviews.

Selain kedalaman teknis, peran CPTO membutuhkan ketajaman operasional (operational acumen) yang kuat dan keterampilan desain organisasi (organization design skills), mengingat tim engineering biasanya jauh lebih besar dan menghadapi tantangan yang berbeda, mulai dari rekrutmen bervolume tinggi hingga tanggung jawab pager duty. Manfaat strategis dari penggabungan fungsi-fungsi ini jelas: ini mengoptimalkan "Produk" secara keseluruhan (dengan P kapital), daripada membiarkan fungsi-fungsi individual mengoptimalkan silo mereka sendiri, sehingga menghilangkan perdebatan tentang apa yang terbaik untuk produk versus engineering atau desain.

Pembelajaran Utama:

• Peran CPTO menggabungkan produk, engineering, dan seringkali desain di bawah satu pemimpin, yang membutuhkan kefasihan teknis yang mendalam.
• Keberhasilan dalam peran ini menuntut keterampilan operasional dan desain organisasi yang kuat karena skala tim engineering.
• Ini tentang mengoptimalkan "Produk" secara holistik daripada silo fungsional.
• Para pemimpin dalam peran ini bertanggung jawab langsung atas kesehatan operasional dan skalabilitas teknologi.

Menavigasi Lanskap Teknologi: Perspektif Seorang Wanita

Claire dengan terus terang berbagi pengalamannya sebagai seorang wanita di bidang teknologi, menekankan bahwa meskipun kesuksesannya luar biasa, itu "tidak mudah dan masih belum mudah". Ia mengklarifikasi bahwa ini bukan tentang imposter syndrome, yang tidak ia pedulikan, melainkan tentang tantangan struktural dan budaya yang sangat nyata, terlihat dari angka-angka: menurunnya jumlah founder wanita dan representasi yang terbatas dalam peran senior di teknologi dan engineering. Ia menceritakan pernah diberitahu oleh VC untuk tidak hamil dan, bahkan hingga kini, secara konsisten ditanya apakah ia "cukup teknis"—pertanyaan yang sulit ia bayangkan akan diajukan kepada rekan-rekan prianya dengan latar belakangnya sebagai technical founder dan pemimpin tim engineering besar.

Pendekatannya terhadap tantangan ini berakar pada rasa ingin tahu dan pemberdayaan. Ia mendorong refleksi tentang apa yang bersifat struktural, kultural, eksternal, dan internal yang berkontribusi terhadap disparitas ini. Bagi wanita yang bercita-cita menjadi pemimpin, ia mendukung untuk tetap berada di "ruang yang diberdayakan" dan menyadari bahwa "alam semesta dapat dibentuk sesuai keinginan Anda." Untuk menggeser industri, ia menganjurkan normalisasi melihat wajah-wajah yang beragam dalam peran teknis dan kepemimpinan, percaya bahwa "Anda tidak bisa mempercayainya kecuali Anda melihatnya." Dengan menyediakan platform dan visibilitas, industri dapat mulai membongkar arketipe yang tertanam dan membuka potensi penuh semua talenta.

Wawasan Utama:

• Tantangan nyata bagi wanita di bidang teknologi masih tetap ada, bahkan di tingkat eksekutif, melampaui imposter syndrome.
• Pertahankan rasa ingin tahu tentang faktor struktural, budaya, dan pribadi yang berkontribusi terhadap disparitas.
• Fokus pada pemberdayaan pribadi dan kemandirian untuk menavigasi dan memengaruhi perubahan.
• Normalisasikan visibilitas untuk suara dan pemimpin yang beragam di bidang teknologi untuk mengubah persepsi dan menginspirasi generasi mendatang.

"Saya hanya suka membangun sesuatu dan saya menemukan banyak kesenangan, dan saya pikir jika Anda menemukan karier atau keahlian yang menyenangkan, mudah untuk mempercepat pertumbuhan Anda dalam karier tersebut" - Claire Vo