Wawancara dengan Zach King

Jon Youshaei baru-baru ini menguak rahasia di balik kerajaan kreatif Zach King, penyihir digital yang dikenal karena efek visualnya yang luar biasa menipu mata dan video-video pendeknya yang memikat. Dengan fantastis 65 juta pengikut di TikTok dan 20 juta di YouTube, King telah membangun warisan online selama 14 tahun, menghasilkan lebih dari 3.000 video, dan meraih lebih dari 20 miliar tayangan. Percakapan mereka membuka lapisan-lapisan keajaiban, mengungkapkan proses yang ketat, keputusan strategis, dan sentuhan manusiawi di balik kesuksesan seorang kreator yang luar biasa.

Sumber Ide yang Tak Pernah Kering: Merekayasa Ide Tanpa Henti

Selama bertahun-tahun, Zach King mengakui bahwa ia sering "mengejar ilham" yang mistis, menunggu inspirasi datang saat bermain tenis meja atau gokart. Meskipun beberapa ide cemerlang memang muncul dari kekacauan bermain ini, ia akhirnya menyadari bahwa kreativitas yang berkelanjutan membutuhkan pendekatan yang lebih disiplin. Saat ini, studionya telah merekayasa sistem yang kuat untuk menghasilkan, menyempurnakan, dan memilih ide, memastikan sumber ide tidak pernah benar-benar kering, bahkan di tengah lanskap media sosial yang tampaknya "jenuh."

Setiap Senin, tim berkumpul untuk "curah ide." Tidak ada pekerjaan kreatif yang dilakukan sebelumnya; ini adalah sesi brainstorming murni di mana setiap orang, dari bagian keuangan hingga asisten, didorong untuk berkontribusi. Tujuannya adalah kuantitas semata, menargetkan 100 hingga 150 konsep dalam satu jam. Ide-ide ini kemudian menjalani "sesi jajak pendapat" singkat, di mana anggota tim secara diam-diam memilih ide favorit mereka dengan sticky notes. Seperti yang dijelaskan King, ini bukan kontes popularitas, melainkan tolok ukur apa yang benar-benar menarik perhatian. Mereka kemudian membedah ide-ide favorit, mempertanyakan "Apakah latar tempatnya? Apakah karakternya? Apakah triknya? Atau sebenarnya ceritanya?" King mencatat, "pada akhirnya, ini hanya tentang duduk dan melakukan pekerjaan." Proses pencarian ide dan penyelidikan yang ketat ini memastikan bahwa bahkan pemicu yang tampak biasa saja dapat menghasilkan banyak konten yang menarik.

Praktik Utama:

• Brainstorming Terstruktur: Menerapkan "curah ide" mingguan untuk menghasilkan konsep mentah dalam jumlah besar dari anggota tim yang beragam.
• Penyaringan Demokratis: Menggunakan "sesi jajak pendapat" dengan pemungutan suara anonim untuk mengidentifikasi ide-ide yang paling menarik perhatian sebagian besar tim.
• Kreativitas Berbasis Pemicu: Memanfaatkan tema atau skenario hipotetis (misalnya, "Wes Anderson menyutradarai TikTok-ku") untuk memicu generasi ide yang ditargetkan.
• Memanfaatkan AI untuk Visualisasi: Menggunakan alat AI untuk menghasilkan gambar "T-sheet" guna memvisualisasikan konsep dengan cepat, terutama untuk efek visual yang kompleks.

Cetakan Biru Miliaran Dolar: Pra-Produksi & Aturan 10%

Perjalanan dari ide yang telah dipilih menjadi video viral adalah bukti dari pra-produksi King yang cermat dan 'aturan 10%' yang unik yang diterapkan di lokasi syuting. Ia mengajak Jon melihat proses pembuatan video Amazon senilai ratusan ribu dolar di mana kamarnya secara ajaib terisi air sungguhan. Video pendek yang rumit ini dimulai dengan pemicu dari Amazon: "Minta Alexa melakukan sesuatu yang ajaib, fiktif, yang tidak mungkin terjadi." Tim kemudian melakukan curah ide, menghasilkan lebih dari 100 konsep sebelum memutuskan konsep kamar yang terisi air.

Pra-produksi melibatkan fase 'ya, dan' yang intensif, di mana ide-ide dikembangkan tanpa batasan anggaran. "Apa inti dari ide yang sangat kita sukai," King merenung, "dan jika uang tidak terbatas, bagaimana kita akan melakukannya untuk ide itu." Barulah kemudian mereka memperkenalkan pemeriksaan realitas, menyesuaikan konsep ke dalam tingkatan anggaran tertentu (A, B, atau C). Untuk video Amazon, ini berarti detail rumit seperti menjadikan King penyelam bebas dengan kacamata selam bening (agar penonton bisa mengenalinya) dan secara cerdik mengintegrasikan bentuk bulat Alexa ke dalam helm selam retro. Bahkan dengan perencanaan yang begitu detail, King menyisihkan 'dorongan 10%' yang krusial pada hari produksi. Setelah mendapatkan pengambilan gambar 'cadangan aman', mereka menantang diri sendiri: "Apa tambahan 10%? Apa yang akan membuat ini lebih menarik ditonton atau bahkan lebih baik atau lebih lucu?" Komitmen terhadap penyempurnaan spontan di lokasi syuting ini sering kali menciptakan elemen paling viral dan berkesan dari karyanya.

Pembelajaran Utama:

• Penyempurnaan Ide Mendalam: Menjelajahi inti sebuah ide seolah-olah uang tidak menjadi masalah sebelum menerapkan batasan anggaran.
• Penetapan Tingkat Anggaran: Mengategorikan proyek ke dalam tingkatan anggaran yang berbeda (A, B, C) untuk menentukan batasan dan mengalokasikan sumber daya secara efektif.
• Desain Karakter Strategis: Memastikan visibilitas dan pengenalan karakter utama, bahkan saat mengenakan kostum atau topeng.
• "Dorongan 10%": Meluangkan waktu di lokasi syuting, setelah mendapatkan pengambilan gambar yang solid, untuk berimprovisasi dan meningkatkan visi kreatif, memastikan dampak maksimal.

Mengembangkan Tontonan: Membangun Tim Kreatif Tingkat Hollywood

Mungkin salah satu wawasan King yang paling berlawanan dengan intuisi adalah pendekatannya dalam membangun tim, terutama di industri yang sering didominasi oleh kreator tunggal. Meskipun mengakui bahwa beberapa, seperti Graham Stephan, bisa berkembang sendiri, King merangkul kekuatan delegasi. "Anda bisa melakukan jauh lebih banyak setelah Anda memahami beberapa teknik manajemen itu," katanya, menyoroti 'daya ungkit ekstra' yang disediakan oleh sebuah tim.

Filosofi perekrutannya secara mengejutkan sederhana namun mendalam: "Satu-satunya aturan perekrutan yang kami miliki adalah kami akan bertanya kepada tim apakah orang ini lebih baik dari Anda." Ini memastikan bahwa setiap karyawan baru membawa keahlian khusus yang meningkatkan seluruh operasi. Untuk film pendeknya yang ambisius berjudul 'Stranded', misalnya, ia memberdayakan Josh Faap sebagai sutradara/produser, mengakui visi dan keterampilan manajemen Faap yang unggul untuk proyek-proyek yang lebih besar. King juga belajar dari legenda Hollywood seperti Lorden Miller (Lego Movies) dan Pixar, mengadopsi pendekatan 'previs' mereka – menulis dan memvisualisasikan film berkali-kali melalui animatik dan storyboard. Ini berarti "80% pekerjaan dilakukan dalam pra-produksi." Bahkan penyuntingan, yang dulu ia rasa hanya bisa ia lakukan sendiri, telah berhasil didelegasikan. "Tidak ada rahasia di sini," ia menyadari, ketika editor barunya dengan mudah mengeksekusi teknik 'unik' miliknya.

Perubahan Utama:

• Pergeseran dari Kreasi Solo: Beralih dari melakukan segalanya sendiri menjadi membangun tim yang kuat untuk peningkatan hasil dan daya ungkit.
• Delegasi yang Diberdayakan: Mengidentifikasi dan merekrut spesialis (misalnya, sutradara, editor) yang memiliki keterampilan "lebih baik dari" miliknya di bidang tertentu.
• Adopsi Pra-Visualisasi: Mengintegrasikan previs gaya Hollywood (animatik, storyboard) ke dalam alur kerja format pendek, memprioritaskan pra-produksi.
• Periode Uji Coba Freelancer: Memanfaatkan periode freelancer enam bulan untuk menilai kompatibilitas dan kinerja sebelum membuat keputusan perekrutan penuh waktu.

Di Balik Angka-angka: Monetisasi, Strategi Platform, dan Batasan Pribadi

Di luar proses kreatif, Zach King menawarkan transparansi yang mengejutkan mengenai ekonomi kreator. Ia mengungkapkan bahwa Dana Kreator TikTok hanya membayar $53.958 selama beberapa bulan untuk miliaran tayangan, yang menggarisbawahi ketidakefisienannya sebagai pendapatan utama. Sebaliknya, monetisasi YouTube Shorts, meskipun masih baru, membayar $7.935 untuk 537,8 juta tayangan dalam dua bulan, dengan CPM yang jauh lebih baik. King percaya pembayaran Shorts akan membaik, menekankan nilai jangka panjang dari pelanggan dan jumlah penayangan. Ia juga mengaitkan sebagian besar jangkauan masifnya dengan 'keuntungan penggerak pertama', setelah membangun pengikut yang substansial di Vine dan TikTok awal (Musically) sebelum platform-platform tersebut meledak. Strategi 'mencoba setiap aplikasi yang muncul yang terasa memiliki sesuatu secara kreatif yang membuat saya bersemangat' tetap menjadi inti dari pendekatannya.

Pada tingkat pribadi, King dengan sengaja menata hidupnya untuk menjaga batasan. Ia memberikan dirinya gaji tetap, sama seperti karyawan lain, yang menyederhanakan pembukuan dan memperkuat pola pikir jam kerja 9-ke-5 untuk dirinya dan timnya. Sebagai seorang ayah, ia membagikan nasihat tak ternilai tentang pentingnya kehadiran, terutama untuk Jon Youshaei, yang akan segera menjadi seorang ayah. King menerapkan 'penghalang fisik', seperti melangkah masuk ke kantornya untuk menyelesaikan email, sehingga "ketika saya benar-benar melangkah ke karpet di ruang keluarga, itu adalah waktu bermain." Ia juga mendorong untuk merangkul imajinasi 'ya, dan' anak-anaknya, menemukan bahwa permainan kreatif mereka, bebas dari batasan orang dewasa, sering kali memicu ide-ide segarnya sendiri, sebuah pengingat bahwa akar terdalam dari kreativitas sering ditemukan dalam bermain.

Wawasan Utama:

• Monetisasi yang Berbeda Jauh: Menyoroti perbedaan besar dalam efisiensi monetisasi antara Dana Kreator TikTok dan YouTube Shorts.
• Keuntungan Penggerak Pertama: Menekankan pentingnya krusial adopsi awal pada platform baru untuk mendapatkan keuntungan awal yang signifikan.
• Kompensasi Terstruktur: Membayar dirinya sendiri gaji tetap untuk menjaga tingkat pengeluaran yang jelas dan memperkuat keseimbangan kerja-hidup 9-ke-5.
• Penghalang Fisik Kerja-Hidup: Menggunakan pemisahan fisik (misalnya, pintu kantor) untuk membatasi waktu kerja dari waktu keluarga, memungkinkan kehadiran yang lebih besar.

"pada akhirnya, ini hanya tentang duduk dan melakukan pekerjaan" - Zach King