Wawancara dengan Patrick Collison

Dalam sebuah sesi "Blitzscaling" Greylock yang memukau, Patrick Collison, salah satu pendiri dan CEO Stripe, menawarkan pandangan langka tentang masa-masa awal, landasan filosofis, dan strategi penskalaan unik dari salah satu perusahaan teknologi paling berpengaruh di dunia. Dikenal karena pemikirannya yang mendalam dan kecerdasannya yang luas, Collison terlibat dalam diskusi yang mengalir secara naratif yang jauh melampaui anekdot startup biasa, memberikan pelajaran yang tak ternilai bagi para calon wirausahawan maupun pembangun yang berpengalaman.

Awal Mula Stripe: Dari Aplikasi iPhone hingga "Yak Shave"

Kisah Stripe, seperti yang diceritakan Patrick, dimulai bukan dengan visi besar untuk pembayaran global, tetapi dengan frustrasi yang tampaknya sepele. Ia dan saudaranya, John, sedang membangun aplikasi iPhone untuk membayar biaya kuliah dan menyadari betapa mudahnya membebankan biaya untuk sesuatu dalam ekosistem aplikasi. Ini berbanding terbalik dengan sulitnya menerima pembayaran daring. "Mengapa kita tidak pernah mengenakan biaya apa pun secara daring?" Patrick merenung, menyadari, "sangat merepotkan untuk menerima pembayaran di Internet. Anda harus melewati banyak rintangan dan pada dasarnya seperti mengajukan hipotek."

Terinspirasi oleh kesederhanaan Slicehost dalam menyediakan infrastruktur server, Collison bersaudara membayangkan "Slicehost untuk pembayaran." Pada Oktober 2009, John dengan santai menyarankan, "kita harus membuat prototipe saja, mungkin tidak akan terlalu sulit." Patrick mengenang dengan hangat Avi Bryant, seorang karyawan Stripe, menjuluki seluruh perusahaan sebagai "yak shave terbesar di dunia," sebuah istilah untuk terus-menerus mengejar tugas-tugas prasyarat. Prototipe awal mereka, /dev/payments, diluncurkan pada Januari 2010 kepada beberapa teman, dibangun "ala kadarnya," namun langsung menyebar dari mulut ke mulut, mengejutkan mereka untuk produk yang berfokus pada API. Jaringan awal mereka dalam komunitas pemrograman Lisp dan Y Combinator terbukti sangat berharga, karena teman-teman yang akan memulai perusahaan membutuhkan persis apa yang mereka bangun.

Key Insights:

• Identifikasi Masalah Utama: Stripe muncul dari frustrasi mendalam terhadap proses yang sudah ada (pembayaran daring) yang ternyata sangat sulit.
• Manfaatkan Kesederhanaan: Ide "Slicehost untuk pembayaran" menyoroti kekuatan pengalaman pengguna yang sangat sederhana, bahkan untuk masalah teknis yang rumit.
• Rangkul Proses Manual Awal: Awalnya mengisi dokumen secara manual untuk puluhan pengguna memungkinkan mereka memvalidasi permintaan tanpa otomatisasi yang terlalu dini.

Penyelaman Mendalam ke Sejarah: "Kode Curang" untuk Inovasi

Mungkin salah satu aspek paling khas dari pendekatan Patrick Collison dalam membangun adalah penghormatan mendalamnya terhadap sejarah. Ia secara terbuka mengakui membaca "banyak sekali sejarah" dan memandangnya sebagai "cara curang. Orang lain mengabaikan semua ide bagus dari sejarah, jadi Anda bisa menjadi jauh lebih pintar." Collison menyayangkan sifat "budaya pop" dari ilmu komputer, di mana kemajuan sering terasa seperti "gerakan brownie di ruang masalah" dengan sedikit perhatian terhadap kemajuan sebelumnya.

Ia menunjuk pada para pionir seperti Doug Engelbart, yang pada tahun '67-'68, tidak hanya menciptakan mouse tetapi juga mendemonstrasikan pengolah kata kolaboratif secara real-time, video conferencing, dan hyperlinking – sistem yang bisa dibilang "lebih baik dari Hangouts" saat ini. Karya awal ini didorong oleh visi "peningkatan kecerdasan" dan "mengaugmentasi intelektualitas manusia," sangat kontras dengan banyak teknologi saat ini, yang sering berfokus pada utilitas dasar atau hiburan. Collison percaya industri ini menderita "penilaian rendah yang sistematis terhadap alat" dan dampak pengembangannya, merangkum filosofi Stripe: "kebanyakan perusahaan teknologi membangun mobil, sedangkan Stripe membangun jalan, semacam perbedaan itu."

Key Learnings:

• Sejarah sebagai Keunggulan Strategis: Mempelajari inovasi masa lalu dan pendekatan filosofis secara sengaja dapat mengungkap ide-ide yang terabaikan dan memberikan perspektif unik.
• Pertanyakan Ambisi Modern: Renungkan apakah upaya teknologi saat ini selaras dengan ambisi dasar "peningkatan kecerdasan" atau lebih berfokus pada utilitas/hiburan.
• Fokus pada Infrastruktur Pendukung: Sadarilah dampak yang mendalam, meskipun seringkali kurang terlihat, dari pembangunan alat dan platform fundamental yang memberdayakan orang lain.

Penskalaan dengan Tujuan: Organisasi Konvensional, Perekrutan Tidak Konvensional

Ketika membahas organisasi Stripe, Patrick menawarkan perspektif yang menyegarkan dan membumi. Dengan 330 karyawan dan berlipat ganda setiap tahun, Stripe "sangat terorganisir secara konvensional." Ia mengingatkan agar tidak tergoda... untuk mencoba memikirkan kembali sifat dasar kemanusiaan' di startup awal. Sebaliknya, ia menyarankan, "Anda benar-benar harus mencoba menghalangi suara batin itu." Alasannya ada dua: struktur organisasi standar telah terbukti efektif untuk raksasa seperti Google dan Facebook, dan alternatif apa pun 'yang bisa Anda bayangkan adalah hal-hal yang belum pernah Anda alami hari ini, Anda hanya tidak memiliki pengalaman hidup untuk mengantisipasinya.'"

Meskipun Stripe menganut struktur konvensional, mereka sangat mempertanyakan norma-norma Lembah Silikon lain yang sudah mengakar, terutama dalam perekrutan. Patrick menyoroti prevalensi "gila" wawancara gaya algoritma di papan tulis, meskipun temuan Google sendiri menunjukkan "hampir tidak ada korelasi" dengan kinerja pekerjaan. Pendekatan Stripe berbeda: "kami hanya mencoba memikirkan, apa sebenarnya yang dilakukan orang-orang di Stripe sehari-hari... mereka menulis kode di laptop." Wawancara mereka melibatkan kandidat yang menulis kode di laptop mereka sendiri di lingkungan yang familiar, sebuah pergeseran pragmatis yang "berhasil dengan sangat baik."

Key Practices:

• Pilih Organisasi Konvensional Sebagai Pilihan Utama: Hindari inovasi yang tidak perlu dalam struktur organisasi; fokuskan energi pada produk inti dan tantangan bisnis.
• Prinsip Utama dalam Perekrutan: Rancang proses wawancara berdasarkan pekerjaan sehari-hari yang sebenarnya akan dilakukan karyawan, daripada norma industri yang diwarisi.
• Tantang "Kekuatan Memetik": Bersikap kritis terhadap praktik industri yang banyak diadopsi tetapi tidak memiliki dukungan empiris atau tidak selaras dengan realitas perusahaan Anda.

Di Luar API: Produk Stripe yang Berkembang & "Membangun Jalan"

Kesesuaian produk-pasar awal Stripe untuk API pembayaran sederhana sudah jelas, tetapi Patrick menekankan bahwa perjalanannya melibatkan "kesesuaian produk-pasar berturut-turut." Awalnya, Collison bersaudara menyadari bahwa pasar itu "kecil" – hanya sekitar 2% dari pengeluaran konsumen terjadi secara daring. Ini menunjukkan potensi pertumbuhan yang sangat besar, terutama dengan peningkatan global ponsel cerdas dan pasar negara berkembang yang menjanjikan.

Yang krusial, Stripe mengantisipasi dan membangun untuk gelombang baru "layanan berorientasi transaksi yang semakin rumit." Ini mengarah pada produk seperti Connect, yang memungkinkan marketplace seperti Instacart, Uber, dan Airbnb untuk memfasilitasi pembayaran antar banyak pihak. "Ini adalah semacam hubungan ekonomi dunia nyata yang baru di mana itu menjadi bagian integral," jelas Patrick. Ia membedakan ini dari transfer person-to-person sederhana seperti PayPal, menekankan bahwa meskipun secara dangkal serupa, masalah yang mendasarinya "sama sekali berbeda" – menangani pengembalian dana, tip, kerumitan internasional, dan masalah pajak. Fokus infrastruktur yang lebih dalam ini, meskipun lebih sulit dipahami oleh pihak luar, telah menjadi keunggulan strategis, karena "pesaing juga tidak benar-benar memahaminya."

Key Changes:

• Antisipasi Evolusi Pasar: Meskipun dimulai dengan masalah yang jelas, secara aktif mencari "tren sekuler yang lebih besar" dan kasus penggunaan yang muncul yang akan menuntut solusi yang lebih kompleks.
• Bangun Infrastruktur Fondasi: Fokus pada platform pendukung yang mendukung model ekonomi baru daripada hanya aplikasi tunggal.
• Rangkul Kompleksitas (Secara Strategis): Pahami bahwa memecahkan masalah yang lebih dalam dan rumit dapat menciptakan keunggulan kompetitif yang kuat, bahkan jika nilainya tidak langsung terlihat jelas.

Kegigihan Talenta: Seni Perekrutan yang Tidak Terburu-buru dan Sekutu Awal

Salah satu pengungkapan paling mencolok tentang masa-masa awal Stripe adalah kesabaran ekstrem mereka dalam merekrut. Patrick menggambarkan membutuhkan "waktu yang sangat lama untuk merekrut orang," dengan dua karyawan pertama membutuhkan enam bulan, pada dasarnya "satu orang per kuartal." Kegigihan yang menyakitkan ini melibatkan "uji coba selama seminggu" dan apa yang ia sebut secara bercanda sebagai "diskusi hidup selama tiga bulan, maksudku sesi terapi." Filosofinya adalah "mencari yang terbaik terlebih dahulu, lalu mencoba meyakinkan mereka untuk menunjukkan minat," yang berarti tidak masalah dengan siklus rekrutmen yang panjang. Ia menyebutkan "beberapa orang di Stripe saat ini yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk kami rekrut, saya bisa mengingat setidaknya lima orang yang butuh tiga tahun lebih untuk direkrut."

Komitmen terhadap kualitas meluas bahkan ke peran di luar bidang teknik. Awalnya, dihadapkan pada tugas menakutkan untuk mendapatkan hubungan bank (Wells Fargo awalnya menolak), mereka mencari nasihat dari seorang investor, Geoff Ralston, yang mengarahkannya ke Billy Alvarado, salah satu pendiri Lala. Meskipun ada kegelisahan internal tentang merekrut "BD guy" sebagai orang kelima atau keenam ("Dia tidak menulis kode, maksudku, haruskah kita merekrut orang yang tidak menulis kode?"), Billy terbukti sangat berharga. Ia tidak hanya berhasil mendapatkan hubungan dengan Wells Fargo dalam dua bulan, tetapi juga membawa pengetahuan operasional yang krusial, mengajukan pertanyaan-pertanyaan awal seperti "bagaimana kita melakukan penggajian?" ketika Collison bersaudara masih menghitung gaji secara manual. Ini menjadi contoh kesediaan perusahaan untuk melakukan perekrutan tidak konvensional ketika kebutuhan strategis muncul, mempercayai "kerucut cahaya" dampak yang akan diberikan oleh orang yang benar-benar hebat.

Key Practices:

• Kegigihan Radikal dalam Perekrutan: Bersiaplah untuk menginvestasikan waktu dan upaya yang signifikan, bahkan bertahun-tahun, untuk menarik talenta terbaik, melihat setiap perekrutan sebagai "cabang besar dari organisasi masa depan yang potensial."
• Prioritaskan Bakat di Atas Kesesuaian Keterampilan Langsung: Fokus pada mengidentifikasi individu luar biasa terlebih dahulu, lalu berupaya menyelaraskan minat mereka dengan kebutuhan perusahaan Anda.
• Perekrutan Non-Insinyur yang Strategis: Kenali kapan keahlian khusus di luar rekayasa inti (misalnya, pengembangan bisnis, operasional) sangat penting, bahkan pada tahap yang sangat awal.

"Kebanyakan perusahaan teknologi membangun mobil, sedangkan Stripe membangun jalan, semacam perbedaan itu." - Patrick Collison