के साथ साक्षात्कार Patrick Collison

Greylock की "Blitzscaling" क्लास के एक दिलचस्प सत्र में, Stripe के सह-संस्थापक और CEO Patrick Collison ने दुनिया की सबसे प्रभावशाली tech कंपनियों में से एक के शुरुआती दिनों, दार्शनिक आधार और अद्वितीय स्केलिंग रणनीतियों की एक दुर्लभ झलक पेश की। अपनी गहरी सूझबूझ और व्यापक बौद्धिक क्षमता के लिए जाने जाने वाले Collison ने एक कथा-आधारित चर्चा में भाग लिया जो सामान्य स्टार्टअप किस्सों से कहीं आगे थी, और महत्वाकांक्षी उद्यमियों व अनुभवी बिल्डरों दोनों के लिए अमूल्य सबक प्रदान करती थी।

Stripe का जन्म: iPhone ऐप्स से लेकर एक "Yak Shave" तक

Patrick के अनुसार, Stripe की कहानी वैश्विक भुगतानों के लिए एक भव्य दृष्टिकोण से नहीं, बल्कि एक सामान्य सी लगने वाली निराशा से शुरू हुई। वह और उनके भाई, John, कॉलेज की फीस भरने के लिए iPhone ऐप्स बना रहे थे और उन्होंने महसूस किया कि ऐप इकोसिस्टम के भीतर चीजों के लिए शुल्क लेना कितना अविश्वसनीय रूप से आसान था। यह ऑनलाइन भुगतान स्वीकार करने के दुःस्वप्न से बिल्कुल विपरीत था। "हम ऑनलाइन किसी भी चीज़ के लिए शुल्क क्यों नहीं लेते?" Patrick ने सोचा, यह महसूस करते हुए, "इंटरनेट पर भुगतान स्वीकार करना एक बहुत बड़ी परेशानी है। आपको इन सभी बाधाओं से गुजरना पड़ता है और मूल रूप से एक मॉर्गेज लेना पड़ता है।"

सर्वर इंफ्रास्ट्रक्चर प्रदान करने में Slicehost की सादगी से प्रेरित होकर, Collison भाइयों ने "भुगतानों के लिए एक Slicehost" की कल्पना की। अक्टूबर 2009 में, John ने सामान्य रूप से सुझाव दिया, "हमें बस एक प्रोटोटाइप बनाना चाहिए, यह शायद उतना मुश्किल नहीं होगा।" Patrick ने Stripe के एक कर्मचारी Avi Bryant को याद किया, जिन्होंने पूरी कंपनी को "दुनिया का सबसे बड़ा yak shave" कहा था, जो अंतहीन पूर्व-आवश्यक कार्यों का पीछा करने के लिए एक शब्द है। उनका प्रारंभिक प्रोटोटाइप, /dev/payments, जनवरी 2010 में कुछ दोस्तों के लिए लॉन्च किया गया था, जिसे "duct tape और wire" के साथ बनाया गया था, फिर भी यह तुरंत मौखिक प्रचार (word of mouth) से लोकप्रिय हो गया, जो एक API-केंद्रित उत्पाद के लिए उन्हें आश्चर्यचकित कर रहा था। Lisp programming community और Y Combinator के भीतर उनका प्रारंभिक नेटवर्क अमूल्य साबित हुआ, क्योंकि कंपनी शुरू करने की दहलीज पर खड़े दोस्तों को ठीक वही चाहिए था जो वे बना रहे थे।

मुख्य अंतर्दृष्टि (Key Insights):

• मूल घर्षण (Core Friction) की पहचान करें: Stripe एक मौजूदा प्रक्रिया (ऑनलाइन भुगतान) के साथ गहरी निराशा से उभरा जो आश्चर्यजनक रूप से कठिन थी।
• सरलता का लाभ उठाएं: 'भुगतानों के लिए Slicehost' का विचार एक अविश्वसनीय रूप से सीधा उपयोगकर्ता अनुभव (user experience) की शक्ति को उजागर करता है, भले ही तकनीकी समस्याएं जटिल हों।
• प्रारंभिक मैन्युअल प्रक्रियाओं को अपनाएं: शुरू में दर्जनों उपयोगकर्ताओं के लिए मैन्युअल रूप से कागजी कार्रवाई पूरी करने से उन्हें समय से पहले ऑटोमेशन के बिना मांग को मान्य करने में मदद मिली।

इतिहास में एक गहरी डुबकी: इनोवेशन के लिए "Cheat Code"

शायद Patrick Collison के निर्माण के दृष्टिकोण का सबसे विशिष्ट पहलू इतिहास के प्रति उनका गहरा सम्मान है। वह खुले तौर पर "ढेर सारा इतिहास" पढ़ने की बात स्वीकार करते हैं और इसे "धोखा देने का एक तरीका" मानते हैं। बाकी सब इतिहास के सभी अच्छे विचारों को अनदेखा करते हैं, और इसलिए आप बस बहुत अधिक स्मार्ट हो सकते हैं। Collison कंप्यूटर साइंस की "पॉप कल्चर" प्रकृति पर खेद व्यक्त करते हैं, जहां प्रगति अक्सर "समस्या के क्षेत्र में गतिमान ब्राउनी" की तरह महसूस होती है, जिसमें पिछली प्रगतियों पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है।

वह Doug Engelbart जैसे अग्रदूतों की ओर इशारा करते हैं, जिन्होंने '67-'68 में, न केवल माउस का आविष्कार किया, बल्कि वास्तविक समय के सहयोगी word processors, video conferencing और hyperlinking का भी प्रदर्शन किया – ऐसी प्रणालियाँ जो आज "Hangouts से बेहतर" कही जा सकती हैं। यह प्रारंभिक कार्य "intelligence augmentation" और "मानव बुद्धि को बढ़ाने" की दृष्टि से प्रेरित था, जो आज की अधिकांश tech के बिल्कुल विपरीत है, जो अक्सर बुनियादी उपयोगिताओं या मनोरंजन पर केंद्रित होती है। Collison का मानना है कि उद्योग "उपकरणों के व्यवस्थित अवमूल्यन" और उनके सक्षमकारी प्रभाव से ग्रस्त है, जो Stripe के दर्शन को संक्षेप में बताता है: "अधिकांश technology कंपनियाँ कारें बना रही हैं, जबकि Stripe सड़कें बना रहा है, इस तरह का अंतर।"

मुख्य सीख (Key Learnings):

• एक रणनीतिक लाभ के रूप में इतिहास: अतीत के नवाचारों (innovations) और दार्शनिक दृष्टिकोणों का जानबूझकर अध्ययन करने से अनदेखे विचार सामने आ सकते हैं और एक अद्वितीय परिप्रेक्ष्य प्रदान किया जा सकता है।
• आधुनिक महत्वाकांक्षा पर प्रश्न उठाएं: इस बात पर विचार करें कि क्या वर्तमान तकनीकी प्रयास "intelligence augmentation" की मूलभूत महत्वाकांक्षाओं के अनुरूप हैं या मुख्य रूप से उपयोगिता/मनोरंजन की सेवा करते हैं।
• बुनियादी इंफ्रास्ट्रक्चर पर ध्यान दें: मूलभूत उपकरण और प्लेटफॉर्म बनाने के गहरे, यद्यपि अक्सर कम दिखाई देने वाले, प्रभाव को पहचानें जो दूसरों को सशक्त बनाते हैं।

उद्देश्य के साथ स्केलिंग: पारंपरिक संगठन, अपरंपरागत भर्ती

Stripe के संगठन पर चर्चा करते हुए, Patrick एक ताज़ा और जमीनी परिप्रेक्ष्य प्रस्तुत करते हैं। 330 लोगों के साथ और सालाना दोगुना होते हुए, Stripe "पूरी तरह से पारंपरिक रूप से संगठित" है। वह शुरुआती स्टार्टअप्स में "मानवता की प्रकृति को फिर से परिकल्पित करने की प्रलोभन" के खिलाफ चेतावनी देते हैं। इसके बजाय, वह सलाह देते हैं, "आपको वास्तव में उस आंतरिक आवाज को हतोत्साहित करने की कोशिश करनी चाहिए।" उनका तर्क दोहरा है: Google और Facebook जैसे दिग्गजों के लिए मानक संगठनात्मक संरचनाएँ प्रभावी साबित हुई हैं, और कोई भी विकल्प "जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं, वे ऐसी चीजें हैं जिनसे आप आज अवगत नहीं हैं, आपके पास अनुमान लगाने के लिए जीवन का अनुभव नहीं है।"

जबकि Stripe पारंपरिक संरचनाओं को अपनाता है, वे Silicon Valley के अन्य गहरे बैठे मानदंडों पर, विशेष रूप से भर्ती में, कड़ी आपत्ति उठाते हैं। Patrick algorithm-शैली के whiteboard interviews के "पागलपन भरे" प्रसार पर प्रकाश डालते हैं, बावजूद इसके कि Google को स्वयं नौकरी के प्रदर्शन के साथ "लगभग कोई सहसंबंध" नहीं मिला है। Stripe का दृष्टिकोण अलग है: "हम बस यह सोचने की कोशिश करते हैं कि Stripe में लोग वास्तव में दिन-प्रतिदिन क्या कर रहे हैं... वे लैपटॉप पर कोड लिख रहे हैं।" उनके इंटरव्यू में उम्मीदवार अपने familiar (परिचित) वातावरण में अपने लैपटॉप पर कोडिंग करते हैं, यह एक व्यावहारिक बदलाव है जो "वास्तव में अच्छा काम करता है।"

मुख्य अभ्यास (Key Practices):

• पारंपरिक संगठन को प्राथमिकता दें: संगठनात्मक संरचना में अनावश्यक नवाचार से बचें; अपनी ऊर्जा मुख्य उत्पाद और व्यावसायिक चुनौतियों पर केंद्रित करें।
• भर्ती में मौलिक सिद्धांत (First Principles): इंटरव्यू प्रक्रियाओं को उन वास्तविक दिन-प्रतिदिन के कार्यों के आधार पर डिज़ाइन करें जो कर्मचारी करेंगे, न कि विरासत में मिली उद्योग मानदंडों के आधार पर।
• "Memetic Force" को चुनौती दें: व्यापक रूप से अपनाई गई उद्योग प्रथाओं के प्रति आलोचनात्मक रहें जिनमें अनुभवजन्य समर्थन की कमी है या जो आपकी कंपनी की वास्तविकता के अनुरूप नहीं हैं।

API से परे: Stripe का विकसित होता उत्पाद और "सड़कें बनाना"

एक साधारण भुगतान API के लिए Stripe का प्रारंभिक product-market fit स्पष्ट था, लेकिन Patrick इस बात पर जोर देते हैं कि इसकी यात्रा में "उत्तराधिकारी product market fits" शामिल थे। शुरुआत में, Collison भाइयों ने महसूस किया कि बाजार "छोटा" था – उपभोक्ता खर्च का केवल लगभग 2% ही ऑनलाइन होता था। यह विशाल विकास क्षमता को इंगित करता था, विशेष रूप से smartphones के वैश्विक उदय और होनहार emerging markets के साथ।

महत्वपूर्ण रूप से, Stripe ने "बढ़ते हुए जटिल लेनदेन-उन्मुख सेवाओं" की एक नई लहर का अनुमान लगाया और उसके लिए निर्माण किया। इससे Connect जैसे उत्पाद बने, जो Instacart, Uber और Airbnb जैसे marketplaces को कई पक्षों के बीच भुगतान की सुविधा प्रदान करने में सक्षम बनाता है। "ये वास्तविक दुनिया के आर्थिक संबंधों के नए प्रकार हैं जहाँ यह एक अभिन्न अंग है," Patrick समझाते हैं। वह इसे PayPal जैसे साधारण person-to-person transfers से अलग करते हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि ऊपरी तौर पर समान होते हुए भी, अंतर्निहित समस्याएँ "पूरी तरह से भिन्न" हैं – refunds, tips, अंतर्राष्ट्रीय जटिलताओं और कर संबंधी मुद्दों से निपटना। यह गहरा इंफ्रास्ट्रक्चर फोकस, जबकि बाहरी लोगों के लिए समझना कठिन है, एक रणनीतिक लाभ रहा है, क्योंकि "प्रतियोगी भी इसे वास्तव में नहीं समझते हैं।"

मुख्य बदलाव (Key Changes):

• बाजार के विकास का अनुमान लगाएं: एक स्पष्ट समस्या से शुरू करते हुए, "बड़े धर्मनिरपेक्ष रुझानों" और उभरते हुए उपयोग के मामलों की सक्रिय रूप से तलाश करें जो अधिक जटिल समाधानों की मांग करेंगे।
• बुनियादी इंफ्रास्ट्रक्चर का निर्माण करें: ऐसे प्लेटफॉर्म को सक्षम करने पर ध्यान दें जो नए आर्थिक मॉडल का समर्थन करते हैं, न कि केवल एकल अनुप्रयोगों का।
• जटिलता को अपनाएं (रणनीतिक रूप से): समझें कि गहरी, अधिक जटिल समस्याओं को हल करने से रक्षात्मक खाई (defensible moats) बन सकती है, भले ही इसका मूल्य तुरंत स्पष्ट न हो।

प्रतिभा की दृढ़ता: धैर्यपूर्ण भर्ती की कला और शुरुआती सहयोगी

Stripe के शुरुआती दिनों के बारे में सबसे उल्लेखनीय खुलासों में से एक भर्ती में उनका अत्यधिक धैर्य था। Patrick बताते हैं कि लोगों को काम पर रखने में "वास्तव में लंबा समय" लगा, पहले दो कर्मचारियों को काम पर रखने में छह महीने लगे, अनिवार्य रूप से "प्रति तिमाही एक व्यक्ति"। इस दर्दनाक दृढ़ता में "सप्ताह भर के ट्रायल" और जिसे वह मजाक में "तीन महीने की जीवन वार्तालाप, मेरा मतलब थेरेपी सत्र" कहते हैं, शामिल था। उनकी विचारधारा है कि "पहले अच्छे लोगों को ढूंढें, और फिर उन्हें रुचि व्यक्त करने के लिए परिवर्तित करने की कोशिश करें," जिसका अर्थ है लंबी भर्ती प्रक्रियाओं (recruitment cycles) के साथ ठीक रहना। वह आज Stripe में "कई लोगों का जिक्र करते हैं जिन्हें काम पर रखने में हमें कई साल लग गए, जैसे, मैं तुरंत पाँच लोगों के बारे में सोच सकता हूँ जिन्हें काम पर रखने में तीन से अधिक साल लगे।"

गुणवत्ता के प्रति यह प्रतिबद्धता engineering के बाहर की भूमिकाओं तक भी फैली हुई थी। शुरुआत में, बैंक संबंध सुरक्षित करने के daunting (कठिन) कार्य का सामना करते हुए (Wells Fargo ने शुरू में मना कर दिया था), उन्होंने एक निवेशक, Geoff Ralston से सलाह ली, जिन्होंने उन्हें Lala के सह-संस्थापक Billy Alvarado के पास भेजा। एक "BD guy" को पाँचवें या छठे व्यक्ति के रूप में नियुक्त करने के आंतरिक कष्ट के बावजूद ("वह कोड नहीं लिखता, मेरा मतलब है, क्या हमें एक ऐसे व्यक्ति को काम पर रखना चाहिए जो कोड नहीं लिखता?"), Billy अमूल्य साबित हुए। उन्होंने न केवल दो महीनों में Wells Fargo संबंध सुरक्षित किया, बल्कि महत्वपूर्ण operational knowledge भी लाए, जैसे शुरुआती सवाल पूछे "हम payroll कैसे करते हैं?" जब Collison भाई मैन्युअल रूप से वेतन की गणना कर रहे थे। यह कंपनी की अपरंपरागत नियुक्तियाँ करने की इच्छा का एक उदाहरण था जब रणनीतिक आवश्यकताएं उत्पन्न हुईं, यह विश्वास करते हुए कि एक वास्तव में महान व्यक्ति का प्रभाव "light cone" जैसा होगा।

"अधिकांश technology कंपनियाँ कारें बना रही हैं, जबकि Stripe सड़कें बना रहा है, इस तरह का अंतर।" - Patrick Collison