Entretien avec Graham Weaver

Entrer dans le monde d'un investisseur de 15 milliards de dollars évoque généralement des images de transactions à fort enjeu et de succès éphémères du jour au lendemain. Mais alors que Jayhoovy s'entretenait avec Graham Weaver, un professeur émérite de la Stanford Business School, gestionnaire de fonds de capital-investissement, homme de famille et, étonnamment, une sensation sur TikTok, une vérité bien plus profonde et terre-à-terre a émergé. Ce n'était pas seulement une interview sur la manière de gagner de l'argent ; c'était une leçon magistrale sur la construction d'une vie pleine de sens, de résilience et de véritable épanouissement, un pas délibéré à la fois.

La Vérité « Peu Sexy » des Habitudes Quotidiennes et du Dévouement sur une Décennie

Dès le départ, Graham Weaver a démantelé le mythe des « grands coups » que la plupart des gens recherchent. Au lieu d'attendre un éclair d'inspiration ou un coup de chance, il attribue son succès à un engagement inébranlable envers de « minuscules petites habitudes ». Il ne s'agit pas de grands gestes ; il s'agit des actions constantes, souvent routinières, accomplies jour après jour, année après année. Comme il l'a partagé, s'il devait conseiller son jeune lui-même, il lui dirait de « faire de l'exercice tous les jours, très bien dormir, noter mes objectifs, noter les choses que je vais faire chaque jour pour travailler à la réalisation de mes objectifs, faire des choses quand on n'en a pas envie et se jeter à corps perdu dans... les choses qu'on est censé faire par opposition à celles qu'on veut faire, mais le faire quotidiennement, jour après jour après jour après jour. »

Cette philosophie a été forgée au début de sa vie, notamment par sa carrière d'aviron à l'université. Après avoir abandonné la lutte au lycée à cause d'une seule défaite et l'avoir profondément regretté, Graham a juré de ne plus jamais abandonner. Il a méticuleusement documenté son objectif d'être le meilleur rameur des États-Unis, faisant face à des revers comme être exclu du bateau, mais persistant jusqu'à ce qu'il soit le capitaine d'une équipe championne nationale. Cette expérience lui a inculqué l'« attente que cela prendrait du temps » et la « certitude que si je persistais, je m'y tiendrais, et que si je le faisais, cela finirait par fonctionner ». Le succès, soutient-il, n'est pas rapide ; c'est une aventure de 10 ans.

Pratiques Clés :

• Adopter le pouvoir des habitudes quotidiennes constantes et « ennuyeuses » pour une croissance cumulative.
• Cultiver une mentalité à long terme, en s'attendant à ce que le succès prenne une décennie ou plus.
• Privilégier l'action plutôt que d'attendre la motivation ou l'« inspiration divine ».

Courir après des Fortunes Non Conventionnelles et Accepter l'Échec Précoce

Interrogé sur sa stratégie pour gagner un premier million aujourd'hui, le conseil de Graham s'est de nouveau éloigné du glamour. Il a proposé d'acheter une petite entreprise privée « peu sexy », comme un lave-auto. La stratégie consiste à financer la majeure partie avec des dettes (billets de vendeur, hypothèques, prêts bancaires), puis à « faire fonctionner ce lave-auto à fond », en faire le meilleur du monde, puis reproduire le modèle. C'est précisément ainsi qu'il a commencé son propre parcours, acquérant de petites entreprises d'impression d'étiquettes à 25 ans.

Graham a souligné la folie de courir après les tendances populaires comme la crypto, où « tout le monde dans le monde fait cela ». La vraie fortune, a-t-il soutenu, se trouve souvent « là où les autres ne vont pas ». Cette approche à contre-courant s'accompagne de son lot d'obstacles. Il a été remarquablement franc au sujet de ses premiers résultats : « J'ai perdu de l'argent sur cinq de mes huit premières transactions. » Même après avoir levé son premier fonds, il y a perdu de l'argent. Pendant la Grande Récession, ses entreprises étaient en défaut de paiement, et il a vidé ses économies deux fois pour payer les salaires. Ces « cicatrices de bataille » n'étaient pas des obstacles mais de profondes expériences d'apprentissage qui ont finalement ouvert la voie à un fonds de capital-investissement de 11 milliards de dollars.

Apprentissages Clés :

• Rechercher des opportunités sur des marchés « peu sexy » ou négligés où la concurrence est faible.
• Maîtriser les opérations d'une petite entreprise avant de la faire évoluer.
• Anticiper et apprendre des échecs importants et répétés comme faisant partie du long cheminement.

L'État d'Esprit du Flow, de l'Autonomie et du Démantèlement des Croyances Limitantes

Au-delà des stratégies financières, Graham a plongé profondément dans la psychologie du succès et du bonheur. Il défend le concept de « Flow » (flux), tel que décrit dans l'œuvre de Mihaly Csikszentmihalyi. Le vrai bonheur, a-t-il expliqué, ne réside pas dans le plaisir passif mais dans le fait d'« être complètement présent dans l'instant, quoi que l'on fasse », que ce soit cuisiner, écrire ou une réunion de gestion. Cet état d'engagement profond transforme toute l'« aventure de 10 ans » en une expérience joyeuse, dépourvue de la satisfaction éphémère qui suit souvent la réalisation d'un objectif. « Atteindre son objectif peut être... l'une des choses les plus déprimantes que vous ferez jamais », a-t-il admis, car les attentes correspondent rarement à la réalité.

Graham a également abordé la question cruciale de l'état d'esprit. Il a passionnément mis en garde contre le « récit le plus dangereux que l'on puisse avoir... « Je suis une victime » ». Quelles que soient les circonstances, cette mentalité « vous tuera parce que vous mettez essentiellement le pouvoir en dehors de vous-même et que vous le donnez ». Son enseignement à la Stanford Business School a évolué, passant des simples compétences à la résolution de ce qui retient vraiment les étudiants. Il les encourage à articuler ce qu'ils veulent vraiment, puis à identifier et à « noter les croyances limitantes » qui tourbillonnent dans leur tête. Une fois sur papier, des peurs comme « Je ne sais pas comment financer ma startup » se transforment en « tâches à accomplir » résolvables. Cela déplace le stress, que Graham clarifie, ne vient pas du travail acharné, mais « du conflit » – lorsque les actions ne s'alignent pas avec les vrais désirs.

Insights Clés :

• Cultiver le « flow » en s'engageant pleinement et présentement dans des activités stimulantes.
• Rejeter une « mentalité de victime » pour conserver son pouvoir personnel et son autonomie.
• Externaliser les croyances limitantes pour les transformer en problèmes actionnables.
• Comprendre que le stress provient d'un conflit interne, et non de l'effort.

Le Business du Talent : Cultiver les Joueurs de Catégorie A et Planifier l'Innovation

Un moment charnière pour Graham est survenu pendant la Grande Récession, guidé par un coach exécutif. Il a réalisé que ses « sauvetages de dernière minute » frénétiques dans des entreprises en faillite provenaient d'un problème fondamental : des joueurs de catégorie B et C dans des rôles clés. Cela a conduit à une profonde épiphanie, qu'il a explicitement écrite dans son journal : « Je suis dans le business du talent. Je ne suis pas dans le business du capital-investissement. Je ne suis pas dans le business du logiciel. Je suis dans le business du talent avant tout. » Cela signifie que son objectif principal s'est déplacé vers l'attraction, la rétention et le développement des meilleures personnes. La différence entre un joueur de catégorie A et un joueur de catégorie B, a-t-il noté, n'est pas de 10 % mais de « 200 fois » ou « 300 fois » sur une décennie – un rendement incroyablement asymétrique.

Pour concurrencer les géants du capital-investissement, la firme de Graham, Alpine Investors, joue un « jeu différent ». Ils ne soumissionnent pas sur les mêmes actifs que tout le monde ; au lieu de cela, ils « fabriquent leurs propres équipes de direction », en embauchant des personnes talentueuses et en les plaçant dans des entreprises qui manquent de leadership. Cela s'étend également à la façon dont ils innovent en interne. Ils « planifient activement l'innovation », en l'inscrivant à l'ordre du jour, en posant des questions critiques (« qu'est-ce qui ne va pas », « qu'est-ce qui pourrait nous tuer » et, surtout, « qu'est-ce qui va bien que nous pourrions étendre ? »), et en se donnant la « permission que ce soit désordonné ». Cette approche délibérée a conduit à des « percées incroyables » et les distingue.

Changements Clés :

• Redéfinir votre activité principale comme le « business du talent », en priorisant les personnes avant tout.
• Embaucher pour des attributs comme la « volonté de gagner » plutôt que la simple expérience.
• Créer activement des avantages concurrentiels en jouant un « jeu différent ».
• Institutionnaliser l'innovation en lui consacrant du temps dédié.

Votre Stratégie Tactique pour une Vie Épanouissante

Pour tout regrouper, Graham a offert un cadre tactique en trois parties à quiconque cherche à construire une vie réussie et heureuse. Premièrement, « savoir où vous êtes » en étant honnête intellectuellement quant à votre état actuel, en notant les croyances limitantes et en comprenant votre récit personnel. Deuxièmement, « que voulez-vous vraiment ? » Il a exhorté les auditeurs à rêver grand, en se projetant sur 5 à 10 ans, en décidant « ce que vous feriez si vous saviez que vous ne pouviez pas échouer », et surtout, à « suspendre le comment ». Le « comment est le tueur de tous les grands rêves », a-t-il averti, plaidant pour une vision illimitée.

Enfin, « comment y arriver ». Une fois la clarté sur « où vous êtes » et « où vous voulez aller » atteinte, les tactiques sont la « partie facile ». Ses conseils incluent de faire une liste de 30 actions que vous pourriez entreprendre, d'identifier six personnes qui pourraient aider, de dresser une liste de lectures pertinentes et de trouver des personnes qui ont déjà atteint des objectifs similaires. Cette approche itérative et axée sur l'action, combinée au pouvoir de noter ses objectifs quotidiennement pour aligner le subconscient, crée une dynamique imparable. Les propres objectifs de Graham continuent d'évoluer, de la construction de la plus grande société de capital-investissement de tous les temps à la diffusion de ses enseignements percutants de Stanford à un public plus large via les médias sociaux. Son message général, cependant, reste intemporel et universellement applicable.

« Les grandes choses prennent du temps. » - Graham Weaver